ভাগ্য আমার সঙ্গে ছলনা করেছে।

“পরীক্ষার্থী বু শাওয়াও, পঞ্চতত্ত্ব একক!”
হলজুড়ে শোরগোল!
চু পরিবারে যুদ্ধশালার ভেতর এক বিস্ময়ের হাওয়া বইল, পঞ্চতত্ত্ব একটার বেশি না থাকাটা প্রতিভার চিহ্ন। পরীক্ষামঞ্চে দাঁড়ানো যুবকের দিকে চু পরিবারের শিষ্যদের দৃষ্টিতে অবিশ্বাস আর ঈর্ষার ছায়া।
পরীক্ষামঞ্চের প্রবীণ একবার বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টিতে বু শাওয়াওয়ের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, “বু আওতিয়েন, তুমি যেদিন আমাকে অপমান করেছিলে, আজ আমি তার শতগুণ ফেরত দিলাম তোমার ছেলেকে।”
“শান্ত হও!”
সবাই নিরব হলে পরীক্ষক দুঃখভরে বললেন, “দুঃখের বিষয়, তার পঞ্চতত্ত্ব জলের, ভাগ্যদেবতা প্রতিভার প্রতি রুষ্ট!”
শুনে আবারও চারপাশে আলোড়ন উঠল!
পঞ্চতত্ত্বের মধ্যে জলকে অপ্রয়োজনীয় বলে গণ্য করা হয়, কারণ জলসম্পর্কিত গোপন কৌশল খুবই কম, সবচেয়ে বড় কারণ হলো, জলের আক্রমণক্ষমতা নেই; জাদুশক্তির পথে এগোলেও, স্রেফ অন্যের ওপর নির্ভর করে টিকে থাকতে হয়।
“বাঘের ছেলের খাবার মাংস, ইঁদুরের ছেলের কাজ গর্ত খোঁড়া। তার বাবা আমাদের চু গ্রামের কিংবদন্তি, ভাবিনি কিংবদন্তির ছেলে হবে অপদার্থ!”
“আগে ওর সঙ্গে ভাব জমানোর চেষ্টা করেছিলাম, এখন মনে হয় কতই না শিশুসুলভ ছিলাম। চু পরিবারের বড়রা যেন সম্পদ মনে করে ওকে রেখে দিয়েছিল, আফসোস, এখন থেকে...”
“ওকে সম্পদ মনে করত কারণ ওর বাবা ছিলেন। কে জানে, ওর বাবা এত বছর পরে ফিরবেন কিনা! চু পরিবারের একজন হয়েও অপদার্থের সঙ্গে থাকতে হচ্ছে, বাইরে গেলেই নিজের মান নষ্ট!”
...
পরীক্ষক ঠান্ডা দৃষ্টিতে নির্বাক বু শাওয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি চলে যেতে পারো। পরবর্তী পরীক্ষার্থী: রৌ শুয়ে!”
বু শাওয়াও মুষ্টি শক্ত করে, সামনের শঠ চেহারার দিকে ঘৃণা নিয়ে তাকাল, ইচ্ছে করছিল এক থাপ্পড় কষাতে।
কিন্তু সে জানে, এখন যদি কিছু করে, শুধু অপমান নয়, সম্মানও জনসমক্ষে চূর্ণ হবে।
এই সাময়িক অপমান সহ্য করা যায়, কিন্তু যদি সে সহ্য করতে না পারে, অপমানিত হবে তার বাবা, চু গ্রামের পুরনো কিংবদন্তি, চু পরিবারের প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা।
এখনো চু পরিবারের সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধার উপাধি তার বাবা, বু আওতিয়েনের দখলে!
আজকের এই অপমান বু শাওয়াও মনে গেঁথে রাখল, চুপচাপ মঞ্চ ছেড়ে নেমে এলো।
পরীক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে তার অপমানের জন্য বাক্য ভাগ করে বললেন, এই কূটনীতি না বুঝলে সত্যিই হাস্যস্পদ হতো।
মঞ্চের নিচে চু পরিবারের শিষ্যদের চোখে উপহাস, বিদ্রুপ, ঘৃণা, বু শাওয়াওয়ের মুষ্টি শক্তভাবে আঁটা, শব্দ হচ্ছিল ‘চটচট’।
“আগে যারা আমাকে ঈর্ষা করত, সম্মান করত, ঘনিষ্ঠ হতো, তারা সবাই কি মরে গেছে?”
বু শাওয়াওয়ের মনে তীব্র বিষাদ, হৃদয় ভারী হয়ে এল!
“পঞ্চতত্ত্ব একক, প্রতিভা চমৎকার, কিন্তু মাত্রই জল! কেন ভাগ্য আমার সঙ্গে এমন নিষ্ঠুর পরিহাস করল?!”
বু শাওয়াওয়ের মনে হতাশার সুর, এতগুলো চু পরিবারের শিষ্যর মধ্যে কেউ এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দেয়নি। সে জানত, আজকের পর চু পরিবারে তার মর্যাদা তলানিতে ঠেকবে।
কেউ আর তাকে মাথায় তুলবে না! কেউ আর তার সঙ্গে ভাব করবে না! কেউ আর তাকে শ্রদ্ধা করবে না। এই সবই ‘অপদার্থ পঞ্চতত্ত্ব’-এর জন্য!
তবু সে চমৎকার প্রতিভাধর, কিন্তু কে পাত্তা দেয়? সবাই তার দিকে আঙুল তুলবে, ছিঁড়ে খাবার চেষ্টা করবে। পঞ্চতত্ত্ব তো ভাগ্য-নির্ধারিত, পাল্টানো যায় না।
“অপদার্থ পঞ্চতত্ত্ব! আমি কি আজীবন অপদার্থই থেকে যাবো? আমি মানতে পারি না! হে ভাগ্য, তুমি আমায় অপমান করলে!”
বু শাওয়াওয়ের অন্তরের বেদনা আর অক্ষমতা কেউ বোঝে না! এ যেন এক কিশোরের ভবিষ্যত নিয়ে অসহায় চিৎকার।
এই চিৎকার হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসে, ভাগ্যের অবিচারের বিরুদ্ধে!

“শাওয়াও দাদা।”
প্রায় যেন হতাশার অতলে তলিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক কোমল হাত শক্ত করে তার হাত ধরল, মৃদু কণ্ঠে জীবনের ইচ্ছা ফিরিয়ে দিল।
রৌ শুয়ে— চু গ্রামের কয়েক শত মাইলজুড়ে বিখ্যাত সুন্দরী, বরফের মতো সাদা পোশাক পরা, তার শুভ্র ত্বক সেই পোশাকে যেন আরও উজ্জ্বল, চোখে উজ্জ্বলতা, দৃষ্টিতে কেবল শাওয়াও ছাড়া আর কেউ নেই।
বু শাওয়াও রৌ শুয়ের দিকে তাকিয়ে মমতার দৃষ্টি দিল, মাথায় হাত রেখে বলল, “মঞ্চে উঠলে স্বস্তিতে থাকো, আমার অশোক সবার সেরা।”
এই ঘনিষ্ঠতা দেখে অনেকের মন নড়ে উঠল, অনেকে শাওয়াওয়ের দিকে শিকার দেখার মতো দৃষ্টিতে তাকাল, কারও কারও চোখে হিংস্রতার ছাপ।
“একটা অপদার্থ কী করে আমাদের স্বপ্নের দেবীকে ছুঁতে পারে? হাত সরাও!”
“তোমার নোংরা হাত সরাও, আমাদের দেবীকে রক্ষা করো!”
“রৌ শুয়ে দিদি, কেন তুমি ওর সঙ্গে কথা বলো? ও তো অপদার্থ, ভবিষ্যতে কিছুই হতে পারবে না!”
“অপদার্থ থেকে দূরে থাকাই ভালো!”
...
চু পরিবারের শিষ্যদের সামনে এমন ঘনিষ্ঠতা নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠল, উপহাস চলতেই থাকল।
এ যেন এক ঝড়-ঝঞ্ঝার মতো শাওয়াওয়ের ওপর আছড়ে পড়ল!
রৌ শুয়ের গাল লজ্জায় লাল, হালকা মাথা নাড়ল, “উঁহু।”
রৌ শুয়ে ভালোবাসে শাওয়াওয়ের এই মাথায় হাত রাখার অভ্যাস, এটা একমাত্র শাওয়াওয়ের অধিকার, চু পরিবারের প্রবীণদেরও সেই অধিকার নেই, যুবকদের তো প্রশ্নই ওঠে না।
“শাওয়াও দাদা, ছোট্ট শুয়ে বিশ্বাস করে তুমি পারবে, অন্যদের কাছে পঞ্চতত্ত্বে কেবল জল থাকাটা দুর্ভাগ্য, কিন্তু ছোট শুয়ে জানে, আমার শাওয়াও দাদাই সবচেয়ে অসাধারণ!”
রৌ শুয়ে অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, চু পরিবারের প্রবীণরা খুব ভালোবাসে তাকে, সে বুঝতে পারে শাওয়াওয়ের মুখের হাসি কৃত্রিম।
সে কাজ দিয়ে শাওয়াওকে সাহস দেয়, যখন সবাই অবজ্ঞা করে, তখন পুরো চু পরিবারে কেবল রৌ শুয়ে তার পাশে।
বু শাওয়াও হাসল, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, আত্মবিশ্বাস, মুষ্টি হাওয়ায় তুলে বলল, “অবশ্যই, আমি কবে তোমার আশা ভেঙেছি?”
রৌ শুয়ে দেখে শাওয়াওয়ের মুখ রাঙা, মনে মনে হাঁফ ছাড়ে, মঞ্চের প্রবীণ তার দিকে মুচকি হাসিতে তাকিয়ে আছে দেখে, সে শাওয়াওয়ের দিকে জিভ দেখিয়ে দ্রুত মঞ্চে উঠে যায়।
“পরীক্ষার্থী রৌ শুয়ে, পঞ্চতত্ত্ব একক—আগুন, উচ্চতর সাধনার যোগ্যতা!”
পরীক্ষা শেষে রৌ শুয়ে ধীরে ধীরে শাওয়াওয়ের পাশে আসে, সহজেই তার বাহু ধরে, মুখে খিলখিল হাসি, যেন ফুটন্ত লিলি।
অসাধারণ আকর্ষণ! চু পরিবারে সুন্দরী মেয়ের অভাব নেই, কিন্তু রৌ শুয়ে সামনে সবাই ম্লান।
রৌ শুয়ে, সত্যিকার অর্থে সবার প্রিয়!
বু শাওয়াও চারপাশে তাকিয়ে দেখে অনেকে জিভে জল নিয়ে তাকিয়ে আছে, দেখে গা গুলিয়ে ওঠে, কপাল কুঁচকে দ্রুত রৌ শুয়েকে নিয়ে চলে গেল, মুহূর্তে কারও চোখের আড়ালে।
“রৌ শুয়ে যদি একটিবার হাসে, মরেও শান্তি!”
“বুঝি না, আগে ভাবতাম কেবল শাওয়াওয়ের বাবার কারণে ওর এত ঘনিষ্ঠতা, এখন তো সে আসলেই অপদার্থ, রৌ শুয়ে এখনও কেন তার কাছে?”
কেউ উত্তর দিল না, বেশিরভাগই রৌ শুয়ের তীব্র অথচ নিষ্পাপ হাসিতে বিভোর।
চু গ্রামের বাইরে, তারকা দর্শন পর্বত।
সূর্যাস্তের আলোয়, আকাশে লালিমা ছড়িয়ে ছবি আঁকে!
“শাওয়াও দাদা, যদি চাও চিৎকার করে কষ্ট বের করে দাও, মন খুলে চিৎকার করলেই স্বস্তি, চেপে রাখলে আরও কষ্ট।”

রৌ শুয়ে বসে আছে বু শাওয়াওয়ের পাশে, থুতনি হাতে নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে, মনে করেছিল শাওয়াও বড় আওয়াজে চিৎকার করবে, মন খারাপ ঝেড়ে ফেলবে বলে।
কিন্তু শাওয়াওয়ের আচরণে সে বিস্মিত, কিছুটা অজানা ভাবও।
পাহাড়ের চূড়ায় উঠে, শাওয়াও দু’হাত মাথার নিচে দিয়ে আরাম করে চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল, চোয়াল শক্ত অথচ মুখে কোনো দুঃখ নেই, বরং ঠোঁটে হাসির রেখা দেখে মনে হয় তার মন ভালো।
রৌ শুয়ে বুঝতে পারে না, শাওয়াও নিরব, সেও আর কিছু জিজ্ঞাসা করে না।
শাওয়াওয়ের মনে ঢেউ উঠলেও, রৌ শুয়ে যেন দুশ্চিন্তা না করে তাই সে সহজ থাকার ভান করে, কিন্তু আসলে কষ্টটা কেবল তারই জানা।
কারণ, সে এই পৃথিবীর মানুষ নয়, সে অন্য দুনিয়া থেকে এসেছে, এক সহনাম ও সহচরিত্রের শরীরে।
সময় কেটে গেছে, এই অপরিচিত জগতে এসেছে প্রায় এক বছর, আজকের পরিস্থিতি সে আগেই বুঝেছিল, রৌ শুয়ে ছাড়া চু পরিবারের সবাই তার হাস্যকর পরিণতি দেখে, আসলে তারা হাসে তার সেই কিংবদন্তি, হঠাৎ উধাও হয়ে যাওয়া বাবাকে।
“অশোক, আমি কি সত্যিই অপদার্থ?”
শাওয়াও অবশেষে মুখ খুলল, প্রশ্নে রৌ শুয়ে থমকে গেল।
“শাওয়াও দাদা, তুমি নও, আমি মনে করি তোমার লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।
পঞ্চতত্ত্ব একক মানে তোমার প্রতিভা চমৎকার, জল নিয়ে কী আসে যায়? তুমি সবাইকে প্রমাণ করে দেখাও, তুমি বু শাওয়াও, তুমি অপদার্থ নও!”
চপচপ শব্দ!
রৌ শুয়ের কথা বজ্রপাতের মতো শাওয়াওয়ের মনে বাজল, তার শরীর কেঁপে উঠল, মনের গভীরে অদ্ভুত অনুভূতি।
শাওয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, মুষ্টি শক্ত করে আকাশের দিকে চিৎকার করল, “আমি বু শাওয়াও, আমি অপদার্থ নই! আমি আমার অসাধারণ বাবার জন্য গর্বিত, ভবিষ্যতে বাবা তার অসাধারণ ছেলের জন্য গর্বিত হবেন!”
এই মুহূর্তে, শাওয়াও বুঝল, এতদিন সে বাবার কৃতিত্বে বেঁচে ছিল, চু পরিবারের মানুষ তাকে শ্রদ্ধা করত, প্রবীণরা তাকে ভালোবাসত।
যে আলো তাকে এতকাল আশীর্বাদ করেছিল, আজ তা অপমানে পরিণত হয়েছে। এই অপমান ভাঙতে একটাই পথ—শক্তি অর্জন, এমন শক্তি যা সবার মুখ বন্ধ করতে পারে, এটাই তার লক্ষ্য।
“শাওয়াও দাদা, এখন তুমি আগের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়।”
রৌ শুয়ে বলেই শাওয়াও বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল, এই সময় রৌ শুয়ে বুঝল সে বাড়তি কথা বলে ফেলেছে, লজ্জায় মুখ ঢেকে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
“আহা, অশোক তো আমায় ছেলেমানুষি করল, তবে লক্ষ্য থাকাটা সত্যিই অন্যরকম।” শাওয়াও মুষ্টি শক্ত করল, মনে হল শরীরে নতুন শক্তি ভর করেছে।
“পিতার কৃতিত্বে ঢেকে থাকা বু শাওয়াও আর নেই। একবার মরে আসা মানুষের আর কিছুই ভয় থাকে না, সব কিছু বাজি রেখে একবার চেষ্টা করব, একদিন বাবা তার এই ছেলের জন্য গর্বিত হবেন!”
বু শাওয়াও মনে মনে শপথ করল, নিজের অগ্রগতির জন্য।
বু শাওয়াও দৌড়ে রৌ শুয়ের পেছনে ছুটল। পেছনে, সূর্যাস্তের দীপ্তি পুরো পাহাড়-মাঠে ছড়িয়ে, সেই অপরূপ দৃশ্য মুগ্ধ করে।
“শাওয়াও দাদার প্রতিভা চমৎকার, পঞ্চতত্ত্ব একক, আর তুমি বলো তার কোনো অধিকার নেই কৌশলকক্ষ ব্যবহারের? তাহলে চু পরিবারের কারই বা আছে?”
চু পরিবারের কেন্দ্রস্থল, কৌশলকক্ষের সামনে!
রৌ শুয়ে বরফশীতল মুখে পথরোধ করা যুবকের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
বু শাওয়াওয়ের কপালে রাগের ভাজ স্পষ্ট, মুখে রোষ, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ চু পরিবারের শিষ্যরা কৌশলকক্ষে প্রবেশের অধিকার পায়, এটা চু পরিবারের নিয়ম এবং পুরস্কার।
কৌশলকক্ষে ঢুকতে না পারলে, কৌশল না পেলে শক্তি বাড়াবে কীভাবে?
প্রথমে অপমান, তারপর প্রবেশের যোগ্যতা পেলেও জনসমক্ষে বাধা; বু শাওয়াওয়ের বুকের আগুন জ্বলে উঠল, বাধা দেওয়া যুবকের দিকে রাগে তাকাল, যদি সে বাড়াবাড়ি করে, তবে এক মুহূর্তও দেরি না করে ঘুষি বসিয়ে দেবে।