একটি তলোয়ার সূর্যের দিকে ছোঁড়া হলো।

শুভ্রবসনা ধীরে ধীরে অস্তাচলে মিলিয়ে যাওয়া武逍遥-র পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, তাঁর দৃষ্টিতে হঠাৎই তারার মতো দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। শক্ত করে মুঠি বাঁধা শুভ্রবসনা মৃদু স্বরে বলল, “তুমি আমার হৃদয়কে আবার জাগিয়ে তুলতে দুঃসাহস করেছো, আর তোমার এই কাজের ফলেই এ পৃথিবীতে একদিন এমন কেউ জন্ম নেবে, যে তোমাকে হারাতে পারবে।”
তাঁর চোখে দৃপ্ত প্রত্যয়, স্পর্ধা যেন আকাশ ছুঁয়েছে।
অর্জন ভবনে পা রাখতেই 武逍遥-কে দেখে সবার দৃষ্টি তাঁর দিকে পড়ে, চোখে শ্রদ্ধা আর ভক্তির ছাপ স্পষ্ট।
赵三德, অর্জন ভবনের তত্ত্বাবধায়ক হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। 武逍遥 দুই হাতে 田三光-এর কাটা মাথা বাড়িয়ে দিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “田三光-এর শিরশ্ছেদ করা মাথা হাজির করছি, শিষ্য 武逍遥 কর্তব্য সম্পন্ন করেছে।”
“বাহ, ছেলে! তুমি তো সবার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেলে।”
তত্ত্বাবধায়ক মাথাটি গ্রহণ করে নিলেন, এরপর সাদা আলোর রেখা 武逍遥-এর পরিচয়পত্রে প্রবেশ করল, “তোমার অর্জিত পয়েন্ট হলো এগারোশো।滋润果 নিতে হাজার পয়েন্ট লাগবে, বদল করতে চাও?”
武逍遥 মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, উত্তেজনায় তাঁর দু’হাত সামান্য কাঁপল, যদিও কেউ তা লক্ষ্য করল না।
তত্ত্বাবধায়ক জটিল দৃষ্টিতে 武逍遥-এর দিকে চাইলেন, পরিচয়পত্রে হাত বুলিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “হাজার পয়েন্ট কাটা গেল, এই বাক্সেই আছে滋润果, যা আত্মাকে পুষ্টি দেয়।”
লালকাঠের বাক্সটি 武逍遥-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, 武逍遥 তা নিতে এগোল না, বরং পাশের 赵三德-এর দিকে চেয়ে বলল, “赵 তত্ত্বাবধায়ক, এই ফল আপনার জন্যই উপযুক্ত।”
赵三德 হেসে মাথা নাড়লেন, “তুমি নিজের অর্জিত পয়েন্ট দিয়ে নিয়েছো, এ ফল তোমারই প্রাপ্য। বরং তুমি ফিরে এসেছো, সেটা ভালো হয়েছে, তোমার সঙ্গে আমার একটু কথা আছে, চলো আমার ঘরে!”
赵三德-এর কথা কৌশলী, সবাই বুঝতে পারল তিনি প্রকাশ্যে কিছু নিতে চান না, বরং পরে 武逍遥 যেন তাঁকে ফলটি দেয় সেই ইঙ্গিত।
武逍遥 ফলটি রেখে দিয়ে বলল, “赵 তত্ত্বাবধায়ক, চলুন।”
“হ্যাঁ, চলো।”
赵三德 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে 武逍遥-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“ওই 赵三德 তো একেবারে জবরদস্তি করে নিয়ে যাচ্ছে, প্রকাশ্যে লুটপাট করা থেকে কিছু কম কী?”
অর্জন ভবনে কেউ কেউ 武逍遥-এর জন্য ক্ষোভ প্রকাশ করল।
“একটি滋润果 পেলে দুই জন প্রভাবশালী ব্যক্তির সুনজর পাওয়া যায়, আমারও সুযোগ থাকলে আমিও তাই করতাম।”
“সবাই সাবধান হও, ভবিষ্যতে 武逍遥-কে কখনো বড় ভাইয়ের দাপটে চাপিয়ে দিও না, ওর সঙ্গে শত্রুতা করা কারো সাধ্য হবে না।”
সবাই একমত হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
武逍遥 赵三德-এর পেছনে পেছনে চলল, প্রথমে তারা নক্ষত্র দর্শন ভবনে ঢুকে তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথে রওনা হল। 武逍遥-র মনে প্রশ্ন জাগল, তবে মুখ খুলল না, সে কেবল ভাবছিল 赵三德 তাকে কোথায় নিয়ে যেতে চায়।

নক্ষত্র দর্শন ভবন ছাড়িয়ে, তারা玄铁城-এর এক নির্জন প্রান্তের আঙিনায় এসে পৌঁছাল। 赵三德 চারিদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন কেউ নজর রাখছে না, তারপর বরফ সাদা স্বচ্ছ একটি স্ফটিক তুলে দরজার গায়ে বসিয়ে দিলেন।
“এটা কী?”
প্রথমবার দেখায় 武逍遥 বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“অনেক অর্থ খরচ করে বিশেষজ্ঞ দিয়ে বানানো এক বিভ্রম-ব্যূহ। এই ব্যূহের মূল পাথর ছাড়া কেউই ভেতরে ঢুকতে পারবে না, কেবল ব্যূহ ভেদে অসম্ভব,”
赵三德 গর্বভরে বললেন।
武逍遥 কপাল কুঁচকাল, নিচু গলায় বলল, “赵 তত্ত্বাবধায়ক, এত গোপন স্থানে শিষ্যদের নিয়ে আসা উচিত নয়, আমি বাইরে অপেক্ষা করি।”
赵三德 কোনো উত্তর দিলেন না, ব্যূহের পাথর দরজায় বসিয়ে আস্তে ঠেলতেই দরজা খুলে গেল।
“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এখানে আমিই প্রথম, তুমি দ্বিতীয় ব্যক্তি যে জানলে এবং প্রবেশাধিকার পেলে। এখানে আনা মানে বোঝানো—তুমি আমাকে সম্মান দিয়েছো, তাই এবার থেকে তুমি আমার ঘনিষ্ঠ। চলো, আমার পেছনে থেকো, ভুল পথে পা দিলে তোমাকে উদ্ধার করতে পারব না।”
武逍遥 সাবধানে 赵三德-এর পেছনে চলল, চারপাশে কেবল সাদা কুয়াশার ঘূর্ণি, 赵三德-এর পিছু না ধরলে বিভ্রম-ব্যূহে হারিয়ে যেতে সময় লাগত না।
কয়েক পা এগোতেই হঠাৎ চারদিক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আঙিনার দৃশ্য পরিষ্কার হল, ভেতরে জঙ্গল, তিনটি বাড়ি—দুটো প্রায় ভেঙে পড়েছে, বৃষ্টির দিনে বাইরে বজ্রবৃষ্টি, ভেতরে ফোঁটা ফোঁটা পানি পড়ছে—এমনই জরাজীর্ণ অবস্থা।
এ দৃশ্য 武逍遥-এর কল্পনার বাইরে, এমন ভগ্নদশা ইচ্ছাকৃত বিভ্রান্তি না গোপন রহস্য?
赵三德 এক কথাও না বলে মাঝের ঘরে প্রবেশ করলেন, দরজা-জানালা ভাঙা, ঘরের মেঝেতে ধুলো জমে আছে, 武逍遥 নিচু হয়ে দেখল, পায়ের ছাপ স্পষ্ট।
ঘরে বিশেষ কিছু নেই, চারপাশে তাকিয়ে কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না। 赵三德 গিয়ে দেয়ালের ক্যান্ডেলস্টিক ঘুরিয়ে দিলেন।
“ক্ল্যাং!”
যন্ত্রের গম্ভীর শব্দে দেয়ালে একটি গোপন দরজা খুলে গেল, 赵三德 ইশারা করলেন, “নেমে এসো, ভেতরে থাকা লোকটি হঠাৎ পাগল হলে ঠেকাবে, বুঝলে তো?”
গোপন কক্ষ? সেখানে কেউ আছে?
武逍遥 মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, 赵三德 সতর্ক হয়ে একখানা দীপ্তিময় তরবারি হাতে ধরলেন, 武逍遥 দেখল ওটি সাধারণ নয়, নিশ্চয়ই নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র।
武逍遥 নিজের প্রজাপতি তরবারি বের করল, দেখে 赵三德 প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে গেলেন, তারপর দু’জনে গোপন কক্ষে ঢুকে পড়ল।
ভেতরে আলোকিত, বাতাস চলাচল ভালো, মোটেও গুমোট নয়—武逍遥 বিস্মিত হয়ে চারপাশ লক্ষ্য করল।
ভেতরে অন্তত তিনটি ঘর, 赵三德-এর পেছনে সে গভীরে গেল, হঠাৎ শৃঙ্খলের ধাক্কায় বিকট আওয়াজ আর বৃদ্ধের গর্জন ভেসে এল।

সেই গর্জনে 武逍遥-এর শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, 赵三德 থেমে গেলেন, 武逍遥-ও অজান্তেই প্রায় ওঁর গায়ে ধাক্কা খেয়ে ফেলেছিল।
“তিন-চার দিন অনাহারে থেকেও এত গর্জন! বৃদ্ধের প্রাণশক্তি দুর্দান্ত!”
赵三德 আপনমনে বললেন, 武逍遥 পেছনে থেকে ধীরে ধীরে গর্জনের উৎসের দিকে এগোল।
তাঁর সামনে যেন তামা-লোহা দিয়ে তৈরি প্রাচীর! ফাঁক দিয়ে দেখা গেল, এক বৃদ্ধ, সাদা চুলে ঢাকা, হাত-পা শৃঙ্খলে বাঁধা—শরীর নাড়াতে পারে, কিন্তু একচুলও সরতে পারে না।
“熊প্রভু, 赵三德 আপনার জন্য滋润果 এনেছে, শান্ত থাকুন, আমি দরজা খুলে ভিতরে গিয়ে কথা বলব।”
“ধূর্ত লোক, তুমি আর কাকে এনেছো?”
শৃঙ্খলের ভেতর থেকে 熊বৃদ্ধ চিৎকার করলেন।
赵三德 তিনটি চাবি দিয়ে তিনটি তালা খুললেন, দরজা খুলে গেল।
“ভেতরে গিয়ে আমার সামনে দাঁড়াবে, ওঁর থুতু থেকে সাবধান।”
赵三德 এই রহস্যময় কথা বলে মাথা নিচু করে প্রবেশ করলেন, 武逍遥 দ্রুত তাঁর পেছনে ঢুকল।
武逍遥 সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে প্রজাপতি তরবারি ধরে, শৃঙ্খলে বাঁধা বৃদ্ধের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে চাইল। 赵三德-এর সাবধানবাণী মনে রেখে এক মুহূর্তও শিথিল হল না।
“প্রভু, আপনি凝魂石 চেয়েছিলেন, আমি এনে দিয়েছি, এতে আপনি ধ্যানস্থ হতে পারবেন। আজ滋润果-ও নিয়ে এসেছি, এবার তো এক剑 সূর্যের প্রতি ছোঁড়ার সেই চরম তরবারি কৌশলটি আমায় দেবেন?”
এক剑 সূর্যের দিকে? চরম তরবারি কৌশল?
赵三德-এর কথা 武逍遥 মনে গেঁথে নিল, কিছু না বলে 熊বৃদ্ধের দিকে একদৃষ্টে চেয়ে রইল।
“আমার শেষ শর্ত, মানুষের রক্ত পান করব, তাজা রক্ত চাই। তোমার সামনে দাঁড়ানো ছেলেটা বেশ ভালো, তুমি এই শর্ত মানলে আমি সূর্যের দিকে ছোঁড়া সেই চরম তরবারি কৌশল তোমাকে দেব।”
武逍遥-এর হৃদয়ে শঙ্কা জাগল, প্রায় পেছনে ঘুরে 赵三德 থেকে সাবধান হতে যাচ্ছিল।
“熊প্রভু, আপনার শক্তি সকলেই জানে, আপনার সামনে যে কিশোর দাঁড়িয়ে, সে আপনার প্রিয় নারীর হত্যাকারীকে প্রতিহত করেছে। আপনি কি তবে নিজের ঋণীজনের তাজা রক্ত পান করতে চান?”