【০১২৩】বিষধর ঔষধরাজ

উ শিয়াও ইয়াও অবজ্ঞার চোখে পাগল বুড়োর দিকে তাকাল। সে হাত ছড়িয়ে বলল, “উত্তরটা দুই! যেদিন তুমি এমন কাউকে খুঁজে পাবে যে এই প্রশ্নের সঠিক জবাব দিতে পারবে, সেদিন আমার মাথাটা নিয়ে নিও। আমি বিন্দুমাত্র বাধা দেব না। তবে একটা কথা, আমার পিছু ছাড়ো।”

“হা হা হা! বেয়াদব ছেলে! বাইরে গিয়ে খোঁজ নিয়ে দেখ, আমার মতো বিষাক্ত হাত ওষধি রাজার নাম শুনলে মানুষ ভয়ে কাঁপে! আমি তোমার সাথে থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করেছি, এটা তোমার সৌভাগ্য। কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করো, চটপট মাথা নত করো!”

বিষাক্ত হাত ওষধি রাজা?

উ শিয়াও ইয়াও দেখল বুড়োটা সত্যিই পাগল। তার কোন কথা সত্য আর কোনটি মিথ্যা তা বোঝার উপায় নেই। তবে উ শিয়াও ইয়াও একটা বিষয় বুঝতে পারল, এই বুড়োর সাথে ভদ্রতা করে কোনো লাভ নেই। বরং তাকে যত বেশি অবজ্ঞা করা হবে, সে ততই খুশি হয়।

“হেরে যাওয়া মানুষ, মাথা তো তোমার নিচু করা উচিত!”

উ শিয়াও ইয়াও অবজ্ঞার সাথে মধ্যমা প্রদর্শন করল, তারপর পা ভাঁজ করে চোখ বন্ধ করে বসল। সে অদ্ভূত আচরণের ‘বিষাক্ত হাত ওষধি রাজা’কে আর কোনো পাত্তাই দিল না।

উ শিয়াও ইয়াওকে উপেক্ষা করতে দেখে ওষধি রাজা নিজের বুকে চাপড় মেরে বলল, “সেদিন বাজি ধরেছিলাম, যে এই প্রশ্নের সমাধান করতে পারবে তাকেই আমি ‘নিশিদিন কারাগার’ থেকে বের করে আনব। এখন, আমি তোকে মুক্ত করছি।”

“আমার কোনো আগ্রহ নেই, তুমি বরং রাস্তা মাপো!”

মুখে এমন বললেও, উ শিয়াও ইয়াও মনে মনে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল।

“হুম! তুই না চাইলেও আমি তোকে নিয়েই যাব!”

“সাহস আছে তোমার!”

উ শিয়াও ইয়াও উত্তেজনার বশে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল।

ওষধি রাজা আর কথা বাড়াল না। সে উ শিয়াও ইয়াওয়ের হাত শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় শূন্যে ভেসে উঠল। উ শিয়াও ইয়াওয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “উড়ন্ত তলোয়ার কোথায়? দ্রুত উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করো! নইলে তো মরেই যাব।”

“ধুর ছাই! আমার শত্রুরা যদি জানতে পারে আমি উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করেছি, তবে তারা আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।”

উড়ন্ত তলোয়ার ছাড়াই আকাশে উড়া সম্ভব?

এটি উ শিয়াও ইয়াওয়ের চিন্তার বাইরে। তার ধারণা ছিল, তলোয়ার চালানো শিখলেই কেবল আকাশে উড়া যায়।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তারা ‘নিশিদিন কারাগার’ থেকে বেরিয়ে এল। তীব্র আলো চোখে পড়তেই উ শিয়াও ইয়াও সাবধান করল, “দীর্ঘদিন অন্ধকারে থাকার পর হঠাৎ আলোয় চোখ অন্ধ হয়ে যেতে পারে, চোখ বন্ধ করো!”

পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতার কথা সে ভোলেনি। কিন্তু তার ভালো পরামর্শের প্রতিদান সে পেল না।

“অদ্ভুত ছেলে! সূর্যের আলোয় কী হয়েছে? আমি অতটা দুর্বল নই!”

কারাগারের বাইরে এসে ওষধি রাজা উ শিয়াও ইয়াওকে ছেড়ে দিল। সে চারপাশ দেখে মুক্ত বাতাসের স্বাদ নিতে নিতে আনন্দ প্রকাশ করতে লাগল।

উ শিয়াও ইয়াও নিজের নাক চুলকে মনে মনে ভাবল, “উ শিয়াও ইয়াও, মনে রাখিস! এটা সাধনার জগত। এখানে অসম্ভব বলে কিছু নেই!”

সাধকরা অত্যন্ত শক্তিশালী হয়, তাই দীর্ঘকাল অন্ধকারে থাকার পরও তীব্র সূর্যের আলোয় তাদের কোনো ক্ষতি হয় না।

উ শিয়াও ইয়াও নিজেকে নিয়েই একটু লজ্জা পেল। কিছুক্ষণ পর ওষধি রাজা বলল, “তোকে তিয়ানবাও শহরে নিয়ে যাব, মদ খেয়ে উদযাপন করব!”

পা মাটি থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার ভীতি উ শিয়াও ইয়াওয়ের কাটছিল না। সে দ্রুত হাত নাড়ল, “আমি মদ ছুঁই না, তোমার আনন্দ মাটি হয়ে যাবে। অন্য কাউকে খুঁজে নাও!”

“এখানে তুই আর আমি ছাড়া আর কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই, তুই না গেলে কে যাবে?” ওষধি রাজা কোনো কথা না শুনেই তার হাত ধরে আকাশে উড়াল দিল এবং তিয়ানবাও শহরের দিকে এগিয়ে চলল।

উ শিয়াও ইয়াও ওষধি রাজার শক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে গেল। জংজিয়ান পর্বত থেকে তিয়ানবাও শহর পর্যন্ত একনাগাড়ে আকাশে উড়ে যাওয়ার ঘটনাটি ছিল অভূতপূর্ব। তিয়ানবাও শহরের শাসক লিয়াং আও খবর পাওয়ার সাথে সাথেই তিয়ানবাও শহরের লিউশিয়ান রেস্তোরাঁয় ছুটে এলেন।

“লোক পাঠাও! জংজিয়ান পর্বতের প্রধান দংফাং ঝেনতিয়ানকে খবর দাও!极寒殿 (জিহান প্রাসাদের) প্রধানকেও জানাও। এক অতি-মানবিক শক্তিশালী ব্যক্তি তিয়ানবাও শহরে এসেছেন, দ্রুত চলে আসুন!”

খবর পেয়ে জংজিয়ান পর্বতের প্রধান দ্রুত তলোয়ার চালিয়ে তিয়ানবাও শহরের দিকে রওনা হলেন। জিহান প্রাসাদের প্রধান ইউয়ে শুয়াংও কোনো দেরি করলেন না।

লিউশিয়ান রেস্তোরাঁ, শহরের অন্যতম সেরা রেস্তোরাঁ। কথিত আছে, এখানকার মদের স্বাদ এতই অপূর্ব যে দেবতারাও চলে যেতে চান না, তাই এর নাম লিউশিয়ান।

সাধারণত এখানে তিল ধারণের জায়গা থাকে না, কিন্তু আজ রেস্তোরাঁটি জনশূন্য। মানুষ আসছে কিন্তু ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না।

সাধারণ মানুষ দরজা দিয়ে ঢোকে, চোরেরা জানলা দিয়ে, কিন্তু উ শিয়াও ইয়াও আর ওষধি রাজা সরাসরি ছাদ ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করল।

উ শিয়াও ইয়াও জিজ্ঞেস করল কেন তারা দরজা দিয়ে এল না। ওষধি রাজা নির্বিকারভাবে বলল, “আমরা সাধারণ মানুষ নই, তাই আমাদের চলার পথও সাধারণ নয়!”

উ শিয়াও ইয়াও এসব শুনে পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

“তিয়ানবাও শহরের অধিপতি লিয়াং আও, বিনীতভাবে মহান ব্যক্তিকে দর্শন করতে চাই!”

উ শিয়াও ইয়াও সবেমাত্র আসন গ্রহণ করেছে, লিয়াং আও তখনই রেস্তোরাঁর বাইরে এসে হাজির। সেই সাথে নির্দেশ দিলেন, হাজার মিটারের মধ্যে যেন কোনো সাধারণ মানুষ না আসে!

“ওকে চলে যেতে বলো!” ওষধি রাজা বিরক্ত হয়ে বলল।

উ শিয়াও ইয়াও ওষধি রাজার দিকে তাকাল এবং পরামর্শ দিল, “উনি তিয়ানবাও শহরের শাসক, ওনার কাছে নিশ্চয়ই এখানকার চেয়েও ভালো মদ আছে। ওকে ফিরিয়ে দিলে সেটা নষ্ট হবে!”

“তুই তো বেশ চতুর!” ওষধি রাজার প্রশংসা শুনে উ শিয়াও ইয়াও বুঝল সে রাজি হয়েছে। সে চিৎকার করে বলল, “ভালো মদ নিয়ে ভেতরে চলে আসুন!”

“আমি এখনই আসছি!”

লিয়াং আও তলোয়ার চালিয়ে প্রাসাদে ফিরলেন। পথে তার সাথে দেখা হলো দংফাং ঝেনতিয়ান আর ইউয়ে শুয়াংয়ের।

“আপনারা দুজনেই আমার সাথে চলুন, মহান ব্যক্তির সাথে দেখা করা যাক!”

এই তিনজনই এই অঞ্চলের অধিপতি। তবুও ওষধি রাজার ক্ষমতার কথা শুনে তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রতিযোগিতায় নামল।

“আপনারা যেন কিছু মনে করবেন না, ওই মহান ব্যক্তি ‘কিওং শিয়াং ইউ লু’ মদ পছন্দ করেন। আপনাদের কাছে না থাকলে আমার কাছে বাড়তি আছে।”

দংফাং ঝেনতিয়ান হেসে বললেন, “লিয়াং ভাই পরিহাস করছেন, আমিও মদের ভক্ত, আমার কাছেও শতবর্ষের পুরনো মদ আছে।”

“আমার কাছে তেমন মদ বা শতবর্ষের পুরনো মদ নেই, তবে আসার সময় এক বোতল ‘জিহান পবিত্র জল’ এনেছি। আশা করি উনি পছন্দ করবেন!”

জিহান পবিত্র জল? এক বোতল?

লিয়াং আও এবং দংফাং ঝেনতিয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনেই বুঝতে পারলেন, বুড়ি ইউয়ে শুয়াং অনেক বড় দান করেছে!

তিনজন রেস্তোরাঁর বাইরে দাঁড়িয়ে একসঙ্গে ঘোষণা করলেন:

“তিয়ানবাও শহরের লিয়াং আও!”
“জংজিয়ান পর্বতের দংফাং ঝেনতিয়ান!”
“জিহান প্রাসাদের ইউয়ে শুয়াং!”
“আমরা উপহার নিয়ে এসেছি, মহান ব্যক্তির দর্শনপ্রার্থী!”

তিনজনের কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জে উঠল। রেস্তোরাঁর ভেতরে উ শিয়াও ইয়াও দেখল ওষধি রাজা তাদের পাত্তা দিচ্ছে না। সে ভাবল, উপহার নিয়ে কেউ এলে তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো অর্থ হয় না!

“ভেতরে এসো!”

ডাক শুনে তিনজনই পা বাড়ালেন। লিয়াং আওর চোখের ইশারায় দংফাং ঝেনতিয়ান একটু থামলেন এবং বললেন, “লিয়াং ভাই, আপনি আগে যান!”

“ধন্যবাদ!” লিয়াং আও আর বিনয় না দেখিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।

“দংফাং ভাই, আপনি যান!” ইউয়ে শুয়াং মৃদু হাসলেন। দংফাং ঝেনতিয়ান মাথা নত করে লিয়াং আওর অনুসরণ করলেন। সবার শেষে ঢুকলেন ইউয়ে শুয়াং।

“দুষ্ট ছেলে, তোকে খুঁজে খুঁজে আমি হয়রান! শেষ পর্যন্ত নিজেই ধরা দিলি!”

উ শিয়াও ইয়াওকে দেখেই লিয়াং আও তাকে সেই খুনি হিসেবে চিনতে পারলেন। ছবিতে যেমন দেখেছিল, হুবহু তাই। লিয়াং আও কথা শেষ করেই উ শিয়াও ইয়াওকে আক্রমণ করতে হাত তুললেন!

দংফাং ঝেনতিয়ান চিৎকার করে বললেন, “লিয়াং ভাই, হঠকারিতা করবেন না! মহান ব্যক্তির সামনে আক্রমণ করা মানে তো ওনার অপমান করা!”

ইউয়ে শুয়াং লিয়াং আও আর উ শিয়াও ইয়াওয়ের শত্রুতা সম্পর্কে জানতেন না, তবে তিনি চাইছিলেন লিয়াং আও মহান ব্যক্তির সামনেই আক্রমণ করুক। তাহলে তার একজন প্রতিদ্বন্দ্বী কমে যাবে। তাই তিনি দংফাং ঝেনতিয়ানের মতো তাকে সাবধান করলেন না, বরং হাসিমুখে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

দংফাং ঝেনতিয়ানের কথায় লিয়াং আওর হুঁশ ফিরল। তিনি আড়চোখে উ শিয়াও ইয়াওয়ের পাশে থাকা বৃদ্ধের দিকে তাকালেন। বৃদ্ধের মুখ স্বাভাবিক থাকলেও চোখে সামান্য ক্রোধ ছিল। তিনি দ্রুত মাথা নত করে বললেন, “মহান ব্যক্তি, আমি ভুল করেছি!”

“এই মহান ব্যক্তি-মহান ব্যক্তি বলা আমার ভালো লাগে না। যেহেতু এসেছ, আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দাও।”

“আদেশ করুন!”
“আপনার নির্দেশ শিরোধার্য!”
“মহান ব্যক্তি, বলুন!”

লিয়াং আও, দংফাং ঝেনতিয়ান এবং ইউয়ে শুয়াং—তিনজনই অত্যন্ত বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন।

উ শিয়াও ইয়াও নিজের মনের উত্তেজনা চেপে রেখে তিনজনের দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, “দারুণ! এই পাগল বুড়ো তো দেখছি অনেক বড় মাপের মানুষ!”