০১৪৭. কোনো ক্ষমা নেই

“ইউনশিয়ায়ো阁 সত্যিই সাধারণ নয়!”

ইউনশিয়ায়ো阁-এর বাইরে একজন ব্যক্তি এই মন্তব্য করলেন।

“ভাই, কথাটা কীভাবে বললেন?”

“এই ভাইটি নিশ্চয়ই অনেক কিছু দেখেছেন ও জানেন, দয়া করে একটু পরিষ্কার করে বুঝিয়ে বলুন না।”

“ঠিক ঠিক, আমরাও শুনতে চাই।”

কথা বলা ব্যক্তিটি চারপাশের মানুষের তোষামোদে নিজের অহংকার বেশ ভালোভাবেই চরিতার্থ করলেন এবং কেশে বললেন, “আপনারা ওই দিকে তাকান।”

কথা বলতে বলতে তিনি উ শিয়াওইয়াও-এর পাশের দুই ব্যক্তির দিকে আঙুল বাড়ালেন, “থিয়েনপাও শহরের তিনটি প্রধান শক্তি—থিয়েনপাও শহরের নগরপতি ভবন, চিয়াংচিয়েন ভিলা এবং চিহান প্রাসাদ।”

“সে কি নগরপতি লেং আও নন? তিনি নিজে এখানে উপস্থিত হয়েছেন!”

“শুধু কি তাই, সঙ্গে আছেন চিহান প্রাসাদের প্রধান ইউয়ে শুয়াং, যিনি লেং আও仙子 (শীতল দেবী) নামে পরিচিত। লেং আও-এর উপস্থিত হওয়া হয়তো স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু লেং আও仙子 স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন—এ তো ইউনশিয়ায়ো阁-এর বিশাল এক চমক!”

“আপনারা কী বলেন, চিয়াংচিয়েন ভিলার প্রধান তুংফাং চেনথিয়েন কি আসবেন?”

গোলমাল পাকাতে পছন্দ করেন এমন এক ব্যক্তি প্রশ্ন করলেন।

লোকেরা সবাই তার দিকে কটাক্ষের দৃষ্টিতে তাকাল, “আরে জিজ্ঞেস করার কী আছে, অসম্ভব!”

“ঠিকই তো, যার মুখের ওপর চপেটাঘাত করা হয়েছে, সে যদি এখানে আসে তবে তো তার সমস্ত সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।”

ঠিক যখন সবাই এই নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন এক গম্ভীর ও জোরালো কণ্ঠস্বর চারপাশের কোলাহলকে ছাপিয়ে গেল, যা স্পষ্টতই সবার মনোযোগ কেড়ে নেওয়ার মতো ছিল।

“চিয়াংচিয়েন ভিলার প্রধান বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন তার জ্যেষ্ঠ পুত্র তুংফাং তা-কে পাঠানোর জন্য, অন্য সবাই দ্রুত পথ ছেড়ে দিন!”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই কালো জোব্বা পরিহিত তুংফাং তা তার দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে একটি উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে ভেসে ভেসে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।

“লেং আও仙子, কনিষ্ঠ হিসেবে আমাদের দুজনের মধ্যে কথা বলার অনেক বিষয় আছে, চলুন আমরা ভেতরে যাই!”

লেং আও তুংফাং তা-কে একবার দেখে নিয়ে ইউয়ে শুয়াং-এর মুখের দিকে তাকালেন এবং প্রস্তাব দিলেন।

“নগরপতি লেং-এর প্রস্তাব মন্দ নয়, চলুন!”

উ শিয়াওইয়াও তাদের দুজনকে ইউনশিয়ায়ো阁-এর ভেতরে প্রবেশ করতে দেখলেন। তুংফাং তা মাটিতে পা রেখেই হাসিমুখে উ শিয়াওইয়াও-এর দিকে তাকালেন।

“অভিনন্দন!”

তুংফাং তা-র কথাটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও অনেকেই মনে মনে তাকে তারিফ না করে পারলেন না।

উ শিয়াওইয়াও সামান্য হেসে হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, “ভেতরে আসুন।”

তুংফাং তা মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হেসে ভাবলেন, ‘সত্যিই কি ভেবেছিস এই বড়বাবু এখানে এসেছি আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাতে? হাস্যকর।’

‘এই বড়বাবু বেশ কৌতূহলী, ডানা শক্ত হলেই কি মানুষ কৃতজ্ঞতা ভুলে যায়?’

তুংফাং তা-র এই কথাটিতে চারপাশের বাতাস যেন ভারী হয়ে এল। তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ চড়া, অনেকেই তা শুনতে পেল এবং তার মধ্যে থাকা স্পষ্ট শত্রুভাবাপন্ন প্রশ্নটি সবাইকে তাদের দিকে তাকাতে বাধ্য করল।

উ শিয়াওইয়াও একসময় চিয়াংচিয়েন ভিলারই শিষ্য ছিলেন, শোনা যায় তিনি মূল শিষ্যদের একজন হয়ে উঠেছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে রহস্যজনক কারণে তিনি স্বেচ্ছায় সম্পর্ক ছিন্ন করেন।

চিয়াংচিয়েন ভিলার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার পরই তিনি ভিলার সম্পত্তি চিয়াংচিয়েন阁 দখল করে নেন, আর এই সমস্ত ঘটনাই মানুষের মনে নানা কল্পনার জন্ম দিয়েছিল।

যারা তামাশা দেখতে এবং অন্যের দুর্দশা উপভোগ করতে ভালোবাসে, তারা উ শিয়াওইয়াওকে নিয়ে ফিসফাস করতে লাগল। কিন্তু মূল অভিযুক্ত ব্যক্তির মুখে সামান্য হাসির রেখাও কমল না, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “ঈগল পাখির তো নয়নতারায় ওড়ার কথা, ডানা শক্ত হলে কে আর উঁচুতে ডানা মেলতে না চায়? এর আসল কারণ বোধহয় কেবল সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিই জানে।”

চমৎকার!

উ শিয়াওইয়াও একটুও পিছু হটলেন না, তার এই দৃঢ় মনোভাব চারপাশে প্রশংসার জোয়ার বইয়ে দিল।

তুংফাং তা-র মুখমণ্ডলের রঙ সামান্য বদলে গেল, তিনি হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “শোনা যাচ্ছে এখানে উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র বিক্রির জন্য রয়েছে? আজ তা ভালোভাবে দেখতে হবে।”

“ইউনশিয়ায়ো阁 সম্মানিত অতিথিদের হতাশ করবে না, আপনারা সবাই ভেতরে আসুন।”

উ শিয়াওইয়াও কিছু প্রচলিত সৌজন্যমূলক কথা বলে সবাইকে সারিবদ্ধভাবে ইউনশিয়ায়ো阁-এর ভেতরে নিয়ে গেলেন।

ইউনশিয়ায়ো阁 দরজা খুলে অতিথি বরণ করতেই, অনেকক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করা সাধকরা ভেতরে হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল, যার ফলে নিচতলায় পা ফেলাও মুশকিল হয়ে দাঁড়াল।

যারা নিজেদের পদমর্যাদা নিয়ে অহংকার বোধ করতেন, তারা নিচতলায় দাঁড়ানো নিজেদের জন্য অবমাননাকর মনে করলেন এবং এক হাজারটি চতুর্থ স্তরের দীর্ঘায়ু দানকারী বড়ি জমা দিয়ে সোজা দোতলায় পা রাখলেন।

এক হাজারটি চতুর্থ স্তরের দীর্ঘায়ু দানকারী বড়ি—দোতলায় ওঠার এটাই ছিল একমাত্র অকাট্য নিয়ম। যারা এই মূল্য পরিশোধ করতে পারত না, তাদের কেবল দুঃখ প্রকাশ করা ছাড়া উপায় থাকত না, কারণ দোতলা বা তার ওপরের সেরা রত্নগুলোর সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক থাকত না।

যখন উ শিয়াওইয়াও এই শর্তের কথা ঘোষণা করলেন, তখন গে লিয়াং, তুষার শিয়াল এবং অন্যরা সবাই অবাক হয়ে গেলেন।

তুষার শিয়াল সেই সময় জোর দিয়ে বলেছিলেন যে, কেবল দোতলায় প্রবেশের একটি সুযোগের জন্য কেউ এত বোকা নয় যে এক হাজারটি দীর্ঘায়ু বড়ি খরচ করবে।

কিন্তু বাস্তবতা তুষার শিয়ালের ধারণাকে ভুল প্রমাণ করল। কেবল যে কেউ কেউ এই দাম দিতে রাজি হলো তা নয়, বরং পরিশোধকারী ব্যক্তির সংখ্যাও নেহাত কম ছিল না।

তুষার শিয়াল উ শিয়াওইয়াও-এর প্রতি গভীরভাবে মুগ্ধ হলেন; অর্থ উপার্জনের এই কৌশল তো তার ক্ষমতার বাইরে ছিল।

“কেন আমাকে দোতলায় যেতে দেওয়া হচ্ছে না?”

একজন রুক্ষ কণ্ঠের লোক গর্জে উঠলেন, যা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“ইউনশিয়ায়ো阁-এর নিয়ম অনুযায়ী, দোতলায় প্রবেশ করতে হলে অবশ্যই এক হাজারটি দীর্ঘায়ু বড়ি জমা দিতে হবে। আপনি তা পরিশোধ করলেই ওপরে যেতে পারবেন।”

“ফাজিল কথা! তোমাদের ইউনশিয়ায়ো阁 বড় লোভী! আমার কাছে থাকলেও আমি দেব না। আজ আমি ওপরে যাবই, দেখি কার সাধ্য আমাকে আটকায়!”

“এক হাজারটি দীর্ঘায়ু বড়ি? ইউনশিয়ায়ো阁 তো দেখছি রীতিমতো চামড়া ছড়াচ্ছে!”

“সাধকদের পথ এমনিতেই সময় ও উপাদানে ব্যয়বহুল, ইউনশিয়ায়ো阁 আমাদের মতো দরিদ্র সাধকদের প্রতি বৈষম্য করছে!”

কেউ কেউ গণ্ডগোল পাকাতে শুরু করল, আর উসকে দেওয়া মানুষের সংখ্যাও ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। এই পুরো ঘটনার নেপথ্যের কারিগর তুংফাং তা দূরে দাঁড়িয়ে বাঁকা হাসিতে তা উপভোগ করছিলেন।

“বড়বাবু, আপনার এই কৌশলটি দারুণ, অন্যের হাত দিয়ে উ শিয়াওইয়াওকে বিপাকে ফেলা—কী চমৎকার চাল!”

তুংফাং তা হেসে বললেন, “চি ই, তুমি আমাকে অতিরিক্ত বাড়িয়ে বলছ, হা হা হা!”

তুংফাং তা-র মেজাজ সত্যি বেশ ভালো ছিল। তার এখানে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল উ শিয়াওইয়াওকে অপদস্থ করা এবং লজ্জিত করা।

তার উদ্দেশ্য যখন সফল হওয়ার মুখে, তখন তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

উ শিয়াওইয়াও আগেই আন্দাজ করেছিলেন যে উদ্বোধনের দিনটি এত শান্তিতে কাটবে না। তিনি অত্যন্ত শান্তভাবে সেই গোলমেলে ব্যক্তির কাছে হেঁটে গিয়ে বললেন, “ইউনশিয়ায়ো阁-এর সব সিদ্ধান্ত আমিই নিই, আপনার যদি কোনো অসন্তোষ থাকে তবে আমার সঙ্গে বলতে পারেন।”

গণ্ডগোল পাকানো লোকটি উ শিয়াওইয়াওকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে নিয়ে অবজ্ঞার সুরে বললেন, “গায়ে তো সবে কৈশোরের গন্ধ, তুই আবার কে রে? আপনাদের ইউনশিয়ায়ো阁-এর দায়িত্বশীল কাউকে ডাক।”

উ শিয়াওইয়াও হাত জোড় করে হেসে বললেন, “ভাই সাহেব, ইউনশিয়ায়ো阁-এর ব্যবস্থাপকও আমার কথাই শোনেন, তাই আপনার যা বলার আমাকেই বলতে পারেন।”

গণ্ডগোল পাকানো লোকটি উ শিয়াওইয়াওয়ের এমন নমনীয় মনোভাব দেখে আরও বেশি অহংকারী হয়ে উঠলেন এবং উ শিয়াওইয়াওয়ের নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে রেগে গিয়ে গালমন্দ করতে লাগলেন, “তুই তাহলে সিদ্ধান্ত নিতে পারিস, তাই না? ঠিক আছে, তবে তোকেই বলছি—তোমাদের ইউনশিয়ায়ো阁 খদ্দের ঠকানোর এই ব্যবসা ফেঁদেছে, তুই কি তা স্বীকার করিস?”

“এর কোনো প্রমাণ আছে কি?”

উ শিয়াওইয়াও হাসিমুখে জানতে চাইলেন।

“বাজে কথা বলবি না! প্রমাণ না থাকলে আমার কি এত মাথা গরম হতো? প্রমাণ না থাকলে অন্যরাও কি আমার মতো তোদের ইউনশিয়ায়ো阁কে মিথ্যা দোষ দিত?”

উ শিয়াওইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে উঠল, তিনি চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে অনুগ্রহ করে প্রমাণগুলো সামনে আনুন, যাতে সবাই তা ভালোভাবে দেখতে পারে।”

“নিচতলায় এত ভিড়, আমি দোতলায় একটু দেখতে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু একটা পথকুকুরের মতো কে যেন বলল আগে এক হাজারটি দীর্ঘায়ু বড়ি জমা দিতে হবে! এটা খদ্দের ঠকানো নয় তো কী?”

উ শিয়াওইয়াও মৃদু হেসে অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “অবশ্যই তা নয়, এটি আমার ইউনশিয়ায়ো阁-এর নিয়ম। যারা আসে সবাই আমাদের অতিথি, তবে আপনারা কি আমাদের ইউনশিয়ায়ো阁-এর এই নিয়মটুকু একটু মেনে চলতে পারেন না?”

“নিয়ম? ফালতু কথা! এক হাজারটি দীর্ঘায়ু বড়ি দিয়ে অনায়াসেই মধ্যমানের দুটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র কেনা যায়, আর তুই এখনো বলছিস এটা খদ্দের ঠকানো নয়?”

“সবকিছুই পারস্পরিক সম্মতিতে, জোর করে তো কিছু করা হচ্ছে না!”

উ শিয়াওইয়াও সবার দিকে একবার তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “দোতলা কেবল রত্ন প্রদর্শনের জায়গা, সেখানে যাওয়ার জন্য নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করতে হবে এবং তবেই প্রদর্শিত রত্ন দেখা যাবে। আর তিনতলাটি রত্ন নিলামে তোলার জন্য নির্ধারিত, সবাই নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী অংশ নেবেন।”

“আপনারা সবাই শুনছেন তো, সে সরাসরি আমাদের মতো দরিদ্র সাধকদের অবহেলা করছে! বলুন এখন কী করা উচিত?”

“ইউনশিয়ায়ো阁 গুঁড়িয়ে দাও!”

“আমাদের উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দিতেই হবে! নইলে আমরা ইউনশিয়ায়ো阁কে এক মুহূর্তের জন্যও শান্তিতে থাকতে দেব না।”

উসকে দেওয়া মানুষের সংখ্যা বাড়তেই লাগল। গে লিয়াং উ শিয়াওইয়াওয়ের কাঁধে হাত রেখে তার কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “আজ ইউনশিয়ায়ো阁-এর উদ্বোধনের প্রথম দিন, ধৈর্য ধরো!”

উ শিয়াওইয়াও চওড়া হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝব, গে আঙ্কেল আপনি দোতলায় যান, এখানকার দায়িত্ব আমার।”

গে লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দোতলার দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আমাদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে এবং ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

গণ্ডগোল পাকানোর মূল উস্কানিদাতা অত্যন্ত কঠোর সুরে দাবি করল।

“আমার ইউনশিয়ায়ো阁 দরজা খুলে অতিথিদের বরণ করে, আমরা কেবল আন্তরিক ও সৎ অতিথিদেরই স্বাগত জানাই, কিন্তু যারা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে আসে, তাদের কঠোরহস্তে দমন করা হবে।”

“সবাই শুনুন, সে আমাদের প্রকাশ্যেই হুমকি দিচ্ছে! আবার বলছে কঠোর ব্যবস্থা নেবে। আমি তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, দেখি তুই আমার কী করিস?”

“এভাবে গণ্ডগোল পাকালে ইউনশিয়ায়ো阁-এর বিন্দুমাত্র লাভ হবে না। আমাদের কেবল ক্ষতিপূরণ চাই, তা পেলেই আমরা চলে যাব।”

“সবকিছুই পারস্পরিক সৌহার্দ্যে হওয়া উচিত। ইউনশিয়ায়ো阁-এর উদ্বোধনের দিন আমরা এখানে আনন্দ করতে এসেছি, ভাঙচুর করতে নয়।”

উ শিয়াওইয়াও চোখ দুটো কুঁচকে এক অক্ষর এক অক্ষর করে পরিষ্কার উচ্চারণে বললেন, “এখানে ইচ্ছে করে গোলমাল পাকানো ও ঘোলা জলে মাছ শিকার করার লোকদের কোনো স্থান নেই। দ্রুত এখান থেকে চলে যান, না হলে পরিণতির জন্য নিজ দায়িত্বে থাকবেন!”

“কাকে ভয় দেখাচ্ছিস? আমি অপেক্ষায় রইলাম!”

উসকে দেওয়া সেই প্রধান ব্যক্তিটি অবজ্ঞার সুরে বলল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে উ শিয়াওইয়াও সবার সামনে সত্যি সত্যিই হাত তুলতে সাহস পাবে।

“কড়াকড়!”

হাড় ভেঙে যাওয়ার সেই আওয়াজটি ছিল অত্যন্ত কর্কশ। উসকে দেওয়া সেই প্রধান ব্যক্তিটি “আহ!” বলে আর্তনাদ করে উঠল, আর যারা ঘোলা জলে মাছ শিকার করার জন্য ভিড় করেছিল, তাদের সবার পিঠ যেন ভয়ে ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

“আমার ইউনশিয়ায়ো阁-এর শিষ্যদের অপমান করার সাহস দেখিয়েছে এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, এমন ছোটলোকদের উপযুক্ত শাস্তি না দিলে তাদের মনে ভয় সৃষ্টি করা যাবে না।

আজ ইউনশিয়ায়ো阁-এর উদ্বোধনের দিন, রক্তপাত হওয়া অমঙ্গলজনক, তাই মৃত্যুর হাত থেকে তোকে রেহাই দেওয়া হলো। তবে তোর চার হাত-পা ভেঙে দিলাম এবং তোর সাধনা চিরতরে ধ্বংস করে দিলাম, এটি তোর নিজেরই ডেকে আনা পরিণতি!”

“পুম পুম পুম!”

উ শিয়াওইয়াওয়ের ঘুসিগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো সেই গণ্ডগোল পাকানো লোকটির শরীরের ওপর পড়তে লাগল, আর সেই ভাঙা হাড়ের শব্দের সঙ্গে মিশে রইল তার হাড় হিম করা আর্তনাদ।

প্রথমে যে নিচতলাটি লোকে লোকারণ্য ছিল, তা মুহূর্তে এক অদ্ভুত ও গা ছমছমে নীরবতায় ডুবে গেল। শুধু ভারী নিশ্বাসের শব্দ আর আর্তনাদ চারদিক থেকে ভেসে আসতে লাগল।

“বাইরে ফেলে দাও! আজ থেকে এরপর যদি কেউ গণ্ডগোল পাকানোর চেষ্টা করে, তবে তাকে সরাসরি হত্যা করা হবে!”

উ শিয়াওইয়াওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সেই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারীদের ওপর পড়ল। কালো জোব্বা পরিহিত ভয়ঙ্কর দেখতে শক্তিশালী লোকটি তখন সেই গণ্ডগোল পাকানো লোকটিকে ইউনশিয়ায়ো阁-এর বাইরে ছুড়ে ফেলে দিল।

সেই লোকটির করুণ পরিণতি বাকি সুবিধাবাদীদের মনে গভীর আতঙ্কের সৃষ্টি করল। ভয়ে অনেকেই দ্রুত সেখান থেকে সটকে পড়ল। নিচতলাটি আবার আগের মতো মানুষের ভিড়ে ভরে গেল এবং বেচাকেনার কোলাহল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, তিনতলার রত্ন নিলাম অনুষ্ঠান এইমাত্র শুরু হতে চলেছে। উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র এবং চিহান পবিত্র জল অর্জনের এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করবেন না, আগ্রহী বন্ধুরা দ্রুত এগিয়ে আসুন।”