অমীমাংসিত রহস্য

প্রহরীদের প্রধান মনে মনে কঠোর সংকল্প করল, বিনয়ের সঙ্গে কপাল ঠুকে বলল, “আমরা এখনই রাতারাতি জিয়ানে পাহাড়ের আস্তানায় ফিরে যাব, দয়া করে আপনি একটু অপেক্ষা করুন, বিষাক্ত তীরের প্রধান অচিরেই আসবেন!”
প্রধান হাত তুলে ইশারা করতেই, ডজনখানেক কালো পোশাকধারী লোক তার পিছু নিল।
“তোমরা সবাই বাজে লোক! আমি বাড়ি ফিরলে, তোমাদের একজনও বাঁচবে না!”
চতুর্থ তরুণপ্রভু, প্রহরীরা এখনও পুরোপুরি চলে যাওয়ার আগেই, কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা মিশিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
নগরপ্রধানের অট্টালিকার বাইরে, প্রহরীদের প্রধান পেছনে তাকিয়ে সঙ্গীদের দিকে নিঃশব্দে নজর বুলিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তরুণপ্রভু অজ্ঞাত শত্রুর হাতে নির্মমভাবে নিঃশেষ হয়েছেন, এটাই আমাদের জানাতে হবে!”
“আমরা বুঝেছি!”
প্রহরীদের অধিকাংশই প্রধানের ঘনিষ্ঠ বিশ্বস্ত, তার কথাই তাদের কাছে শেষ কথা, তরুণপ্রভুর নয়। সবার মনে এই ভাবনা, তার মৃত্যু আমাদের চেয়ে ভালো। এক পলকের মধ্যেই সবাই রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“বড় ভাই উ, আপনি অবশেষে সন্ন্যাস থেকে বের হলেন!”
ঈগল-উত্তর হাসতে হাসতে উ শাওইয়াওকে দেখছিল, মনে হচ্ছিল উ শাওইয়াওর মধ্যে আরও এক নতুন জ্যোতি এসেছে, আগের তুলনায় চোখে তীক্ষ্ণতা বেড়েছে, উপস্থিতি যেন সমুদ্রের ঢেউ, যার সামনে দাঁড়িয়ে শীতল হয়ে যেতে হয়!
উ শাওইয়াও ঈগল-উত্তরকে একবার তির্যক চোখে তাকাল, হাসিমুখে বলল, “আমাদের সম্পর্ক এতটাই, তবুও তুই এত চাটুকারিতা করছিস?”
“এটাই তো স্বাভাবিক, হা হা।”
ঈগল-উত্তর হেসে উঠল।
উ শাওইয়াও দৃষ্টি গেড়ে ঈগল-উত্তরের মুখের দিকে তাকাল, ঈগল-উত্তরের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, উ শাওইয়াওর চাহনি অস্বাভাবিক, মনে হচ্ছিল সে মাকড়সার মতো ফাঁদ পেতেছে!
“কিছু কাজে লাগার মতো জিনিস দে, সন্ন্যাসে থেকে যা ছিল সব শেষ, দাদা হিসেবে কিছু আত্মরক্ষার উপকরণ চাই।”
ঈগল-উত্তর শুকনো হাসি দিয়ে কাশল, “বড় ভাই, আপনি তো আমার আপন দাদা, আপনি চাইলে আমি কীভাবে না করি? নিন।”
বলেই সে একটি সংরক্ষণ থলি বের করে উ শাওইয়াওর দিকে ছুঁড়ে দিল, গর্বের সঙ্গে বলল, “এতে সবই সংগ্রহের গোলক, একশোটা আছে, বড় ভাই, বিনা সংকোচে নিন!”
উ শাওইয়াও অবাক হয়ে একবারও না দেখেই থলিটা ঈগল-উত্তরের দিকে ফিরিয়ে দিল, হাসতে হাসতে বলল, “তুই তো একেবারে কাপুরুষ, এত সামান্য জিনিস নিয়ে লজ্জা করছিস, রাখ, আমার দরকার নেই!”
উ শাওইয়াও বুঝতে পারল ঈগল-উত্তর আসলে ভান করছে, একশোটা সংরক্ষণ গোলক তার পক্ষে সব সম্পদ, সেটা নেওয়া মানে তার প্রাণ চাওয়া।
ভাইয়ের প্রাণ নিতে পারে পশু, সে পারে না!
ঈগল-উত্তর অপ্রস্তুতভাবে হাসল, থলি রেখে নিশ্চুপ হয়ে রইল, চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উ শাওইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল।
“সন্ধানী মহাযন্ত্র চালু হয়েছে, তাই তো?”
“বড় ভাই, আপনি সত্যিই বুদ্ধিমান!”
“চুপ কর! চালু না হলে তুই এখানে আসতিস? কখন যাচ্ছি?”
উ শাওইয়াও সন্ন্যাসে গিয়েছিল মূলত স্মৃতি-অবস্থার প্রথম স্তরকে দৃঢ় করতে, শক্তি বাড়ানোই উদ্দেশ্য ছিল, আরও বড় কথা সময় কাটানো, মনে করছিল সন্ধানী মহাযন্ত্রে অভিযান করবে, দিন যেন বছরে পরিণত হচ্ছিল।

চর্চাই সময় কাটানোর সেরা পথ!
উ শাওইয়াও এমনটাই ভাবত, অন্যদের চোখে সে ছিল সবচেয়ে উন্মাদ সাধক, তার গগনমণ্ডলে কে না জানে শাস্তি সভার প্রধান উ শাওইয়াও প্রায়ই সন্ন্যাসে যায়, শক্তি বাড়ে ঝড়ের গতিতে!
“পরশু সকালে, নগরপ্রধানের অট্টালিকার বাইরে সবাই জড়ো হবে, আমি তখন আপনার অপেক্ষায় থাকব!”
গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গে এলেই ঈগল-উত্তরের মুখে হাসির ছাপ মিলিয়ে যেত, তখন সে গম্ভীর, উ শাওইয়াও কিছুটা চমকে যেত।
“ভান করছিস! আসলেই বড় অভিনেতা!”
উ শাওইয়াও মনে মনে বলল।
ঈগল-উত্তর বিদায় নিলে, উ শাওইয়াও মেঘতারা তরবারি ও প্রজাপতি তরবারি সামনে রেখে ভাবল, তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, এই দুইটি আত্মার অস্ত্র বিক্রি করবে, না নিজের কাছে রাখবে।
মাঝারিমানের আত্মার অস্ত্র মেঘতারা তরবারি সবচেয়ে মূল্যবান, প্রজাপতি তরবারি নিম্ন মানের, যদি না প্রজাপতি নৃত্য তরবারি কৌশল থাকত, উ শাওইয়াও অনেক আগেই সেটাকে ত্যাগ করত।
“বিক্রি করব, না কাউকে দেব?”
উ শাওইয়াও ঠিক করল কাউকে দেবে না, যাকে দেবে অন্যরা মনে কষ্ট পাবে, বিক্রি করাই শ্রেয়।
নিশ্চিত হয়ে, দুইটি অস্ত্র গুছিয়ে, সে গেল দেবতাদের তৈরি অস্ত্রের দোকানে।
“গোড়াপুরুষ গ, আমি দুইটি আত্মার অস্ত্র বিক্রি করতে চাই, দয়া করে একবার দেখুন।”
বলেই উ শাওইয়াও মেঘতারা আর প্রজাপতি তরবারি সামনে রাখল।
গোড়াপুরুষ প্রথমে চোখ বুলিয়ে মেঘতারা তরবারি হাতে নিয়ে সন্দেহের সুরে বলল, “এটা কি গগনমণ্ডলের দ্বিতীয় সেরা অস্ত্র মেঘতারা তরবারি?”
উ শাওইয়াও মাথা ঝাঁকাল, আঙুল তুলে বলল, “গোড়াপুরুষ, আপনার দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ, হ্যাঁ, তখনই এটি পেয়েছিলাম যখন গুয়ান আউকে হত্যা করি, বেগুনি তারা জুতা এখনও পরেই আছি।”
গোড়াপুরুষ চোখ ঘুরিয়ে সব বুঝে গেল, তরবারি নামিয়ে হেসে বলল, “তাই বলি, এত উদারতা, একবারে দুইটি মাঝারি অস্ত্র বিক্রি করতে এসেছ, নিশ্চয়ই শীর্ষ মানের অস্ত্র পেয়েছ? দাও তো, আমিও দেখি।”
গোড়াপুরুষের কথায় উ শাওইয়াও স্তম্ভিত, দুইটি মাঝারি অস্ত্র? তো একটাই তো মাঝারি, আরেকটা তো নিম্ন মানের!
উ শাওইয়াও প্রজাপতি তরবারি এগিয়ে দিয়ে বলল, “গোড়াপুরুষ, এটা নিম্ন মানের অস্ত্র, ভালো করে দেখুন।”
গোড়াপুরুষ কিছুটা বিরক্ত হয়ে প্রজাপতি তরবারির দিকে না তাকিয়ে বলল, “তুই কি আমাকে চোখে ঠকাবি ভাবিস? আমি এত বছর ধরে এই দোকান সামলাচ্ছি, কখনও ভুল করিনি, এমন হাস্যকর কথা বলে আমাকে রাগিয়ে দিস না।”
উ শাওইয়াওর মাথা ঘুরে গেল, কেন গোড়াপুরুষ বারবার বলছে এটা মাঝারি অস্ত্র?
গোড়াপুরুষ যদি না ভুল দেখে, তবে সমস্যা কোথায়?
উ শাওইয়াও নাক চুলকে, দৃষ্টি ঘুরিয়ে প্রজাপতি তরবারি আর কালো খাপের দিকে তাকাল, মনে পড়ল খাপ বাছার সময় কে কাকে বেছে নিয়েছিল?
উ শাওইয়াওর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমি ভুল করেছি, দয়া করে সাহায্য করুন, সন্ধানী মহাযন্ত্র পরশু খুলছে, আমার এখনই আত্মার ওষুধ দরকার।”
গোড়াপুরুষ হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, ভুল স্বীকারে খুবই সন্তুষ্ট, “আমার দৃষ্টির জন্য আশে-পাশে বিখ্যাত হয়েছি, আর একবার এই ভুল করবে না। অপেক্ষা করো, আমি এখনই এলাম।”

গোড়াপুরুষ দুইটি অস্ত্র নিয়ে বেরিয়ে গেল।
উ শাওইয়াও বিস্ময়ে কালো খাপটা শক্ত করে ধরে বলল, “রত্ন! রত্ন!”
উ শাওইয়াও ভুলে যেতে পারে না, প্রথম যখন প্রজাপতি তরবারি পেয়েছিল তখনও সেটি নিম্ন মানের অস্ত্র, সে ভুল করলেও পূর্ব মালিক কি ভুল করেছিল?
এটা অসম্ভব, একটাই ব্যাখ্যা, সে এই তরবারি পাওয়ার পর, কোনো অজানা কারণে নিম্ন মানের অস্ত্রটি মধ্য মানে উন্নীত হয়েছে!
কী সেই অজানা কারণ, উ শাওইয়াও বুঝে গেল, নিশ্চয়ই এই কালো খাপের সঙ্গে সম্পর্কিত!
“কালো আঁশ, তুমি কি বলতে পারো এই খাপের উপাদান কী?”
শূন্য কক্ষে মুখ তুলে বলল উ শাওইয়াও।
একই মুহূর্তে ঘরে আরেকজন উপস্থিত হল, গাঢ় কালো ত্বক, ত্রিকোণ চোখে নিষ্ঠুর ঝলক।
কালো আঁশ খাপটা হাতে নিয়ে দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “উ তরুণপ্রভু, আমি ধরতে পারছি না, একটু চেষ্টা করতে পারি?”
উ শাওইয়াও সাবধানী দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে চেষ্টা করবে?”
কালো আঁশ দুই হাতে খাপের দুই প্রান্ত ধরে বলল, “ভেঙে ফেলি!” কিন্তু তার চেষ্টা সত্ত্বেও খাপ অক্ষতই রইল।
“কালো আঁশ!”
উ শাওইয়াও চমকে উঠল, যদি খাপের সত্যিই বিশেষত্ব থাকত এবং তা ভেঙে যেত, তবে রত্নও শেষ!
“তরুণপ্রভু, আমি একটু তাড়াহুড়ো করেছি। তবে এতে বোঝা যায়, এটা অবশ্যই এক রত্ন!” কালো আঁশ খাপের কঠিনতা দেখে অসন্তুষ্টভাবে বলল।
কালো আঁশ আত্মবিশ্বাসী ছিল যে সে নিশ্চয়ই খাপ ভাঙতে পারবে, কিন্তু পারেনি, এতে তার মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, উ শাওইয়াওর কড়া চাহনি দেখে সে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অন্ধকারে লুকিয়ে, সে উ শাওইয়াওকে পাহারা দিতে থাকল।
কালো আঁশের শক্তি স্মৃতি-অবস্থার চূড়ান্ত স্তরে, সে যেখানে ব্যর্থ, খাপটি অবশ্যই এক অতুল্য রত্ন।
উ শাওইয়াও হাড়ের বল্লমটা বের করে দুঃখ করল, “দুঃখজনক, শুধু তরবারির খাপে লাগে, যদি এই বল্লমটা ঢুকত—”
শব্দ শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ বল্লমটা তার হাত থেকে সরে গিয়ে নীরবে খাপে ঢুকে গেল, শুধু হাতলটা বাইরে রইল।
“আমি...এটা...”
উ শাওইয়াও চোখ কচলাল, নিশ্চিত হল সে স্বপ্ন দেখছে না, তারপর হেসে উঠল উচ্চস্বরে।