চমকপ্রদ গোপন সত্য

“熊 বৃদ্ধ, আপনি এতটা উদ্বেগ করছেন কেন? যদি আমি আপনাকে সেদিন মৃত্যুর হাত থেকে না বাঁচাতাম, আপনি দশ বছর আগেই মারা যেতেন।”
ঝাঁঝালো দৃষ্টিতে ঝুমে উঠলেন জাও সানদে, যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে চিৎকার করছে।
“আমি ওকে কথা দিয়েছি।”
উ উচাওয়াওয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, জাও সানদের হাতে ধরা লম্বা তরবারি বিষাক্ত সাপের মত উ উচাওয়াওয়ের দিকে ছুটে গেল। তার তরবারি চালানোর গতি এমন ছিল, সাদা পোশাকধারী থাকলে হতাশ হয়ে পড়ত, কারণ তার চেয়ে অজানা কতগুণ দ্রুত ছিল সেই আক্রমণ।
“ছবছ!”
জাও সানদের গলা ভেদ করে গেল প্রজাপতি তরবারি। মৃত্যুর মুহূর্তে তার চোখে ছিল অবিশ্বাসের ছায়া। উ উচাওয়াও তার দ্বিধা ও বিভ্রান্তি ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জাও কেয়ারের দায়িত্বে থাকা আপনি আসলেই গোপন শক্তি ধারণ করতেন, দুঃখের বিষয় আপনার তরবারি আমারটার চেয়ে কখনোই দ্রুত ছিল না।”
জাও সানদে ভাবছিলেন, উ উচাওয়াও কি আর কতটা শক্তিশালী হতে পারে? তিনি বহু বছর ধরে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলেন, বিশ্বাস করতেন উ উচাওয়াও তার ক্ষতি করতে পারবে না। অথচ তার অতি আত্মবিশ্বাসই তাকে প্রাণ হারাতে বাধ্য করল।
উ উচাওয়াও ধীরে ধীরে প্রজাপতি তরবারি খাপে রাখলেন। এইবার তার তরবারি চালানো ছিল ঝড়ের গতির মত, নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি পেলেন। তার তরবারি কেউ প্রতিহত করতে পারে না। স্তরের পার্থক্য থাকলেও প্রজাপতি তরবারির সামনে সবই অসার। নিম্নমানের আত্মার অস্ত্র দিয়ে ঝড়ের মত sweeping strike চালাতে সক্ষম হলেন।
তিয়ান সানগুয়াং অতি আত্মবিশ্বাসে প্রাণ হারালেন, জাও সানদে বহু বছর শক্তি লুকিয়ে রেখেও নিজের অহংকারে মারা গেলেন। উ উচাওয়াও এদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখলেন। তিনি মানুষের গুণাবলি শিখতে ভালোবাসেন, আবার অন্যদের দুর্বলতার তুলনায় নিজের শক্তি যাচাই করেন।
উ উচাওয়াওয়ের শেখার ক্ষমতা যেন অনন্য। প্রতিটি মুহূর্তে তিনি এগিয়ে চলেছেন।
“তরবারি চালিয়ে আকাশে উড়ে গিয়ে বহুদূর থেকে শত্রুর শিরচ্ছেদ – এটাই আত্মা সংহত স্তর পার হওয়ার চিহ্ন। তুমি তো কেবল মাঝামাঝি স্তরে, এটা কিভাবে সম্ভব? এমন তো কখনো শোনা যায়নি!”
উ উচাওয়াও প্রথমবার শুনলেন আত্মা সংহত স্তরের পরের বিষয়ে। তরবারি চালিয়ে উড়তে পারা – কতটাই না চমৎকার হবে!
আত্মা সংহত স্তরে উত্তীর্ণ না হলে কুয়াশা উপত্যকায় প্রবেশের অধিকার নেই। তখনই সকল বাধা ধ্বংস করার ক্ষমতা অর্জিত হয়। কুয়াশা উপত্যকার অধিপতি, জাদুকরী বৃদ্ধা, একটি পাহাড়ের মতো তার এবং রৌ শিয়ুয়ের মাঝে বিভাজন তৈরি করেছে। উ উচাওয়াও আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, একদিন তিনি এক তরবারি দিয়ে সেই পাহাড় বিদীর্ণ করবেন।
“সূর্যের দিকে এক তরবারির অদ্বিতীয় কৌশল, আমি কৌতূহলী, কীভাবে অনুশীলন করা হয়?”
熊 বৃদ্ধ ধীরে ধীরে চমক কাটিয়ে উঠলেন, জটিল দৃষ্টিতে উ উচাওয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসিতে বললেন, “এই কৌশল আজ তোমার কোনো কাজে আসবে না। সূর্যের দিকে তরবারি চালানো – মানে শুধু এই কথাটা, বারবার তরবারি দিয়ে সূর্য লক্ষ্য করে অনুশীলন করতে হবে। তোমার কাছে কি এসব আকর্ষণীয় নয়? খুবই একঘেয়ে, তাই তো?”

উ উচাওয়াও গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে আবেগে বললেন, “সূর্যের দিকে এক তরবারি, কত গভীর কথা! সহজ কৌশলই সবচেয়ে কার্যকর। মনে হয়, আমি বুঝতে পেরেছি।”
“এই রহস্যটা আমাদের দুজনের বাইরে আর কেউ জানে?”
উ উচাওয়াও জাও সানদের দেহ থেকে পাওয়া সংগ্রহের থলি ও কঙ্কণ নিজের থলিতে রাখলেন, সাথে সোনালী ছুরি। 熊 বৃদ্ধের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, তার ব্যবহৃত গম্ভীরতা বয়সের সাথে অমিল, কেমন অদ্ভুত মনে হলো।
“এই রহস্যটা আমার গুরু ছাড়া তুমি তৃতীয় ব্যক্তি জানছো, কেন এমন জিজ্ঞাসা?”
熊 বৃদ্ধ অবাক হলেন তার প্রশ্নে।
উ উচাওয়াও মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, মুহূর্তেই তরবারির ঝলক 熊 বৃদ্ধের মাথা বিচ্ছিন্ন করল। আত্মা সংহত পাথর তুলে নিতে নিতে উ উচাওয়াও ফিসফিস করে বললেন, “তাহলে ভালো, পৃথিবীতে একজন জানলেই যথেষ্ট।”
গোপন কুঠুরির চারপাশে ঘুরে কিছুই পেলেন না। বেরিয়ে এসে জাও সানদের গুপ্ত প্রাসাদ ছেড়ে একা একা তারকা পর্যবেক্ষণ কক্ষে ফেরত এলেন।
ঘরে, উ উচাওয়াও একবারে সব অর্জন পর্যালোচনা করলেন। তিয়ান সানগুয়াং তেমন সম্পদশালী ছিলেন না, কিছু অজানা ওষুধ এবং শুধু একটি ‘দ্রুত ছুরি ক্রস কাট’ কৌশল বই, মাঝারি স্তরের কৌশল দেখে উ উচাওয়াও বেশ অবাক হলেন।
আগে উ উচাওয়াও ভাবতেন, জাও সানদে নিশ্চয়ই প্রচণ্ড ধনী।玄铁城-এ গিয়ে বুঝলেন, তার লোভের পেছনে যুক্তি আছে। শুধু কুঠুরি ও বিভ্রম阵 নয়, আত্মা সংহত পাথরই তাকে সর্বস্বান্ত করতে পারে। এ সম্পদ তার বহু বছরের লোভের ফসল।
দশ হাজার আত্মা সংহত বড়ি উ উচাওয়াওকে আনন্দ দিলো। সব সংগ্রহ থলিতে রাখলেন, বাড়তি থলি ও কঙ্কণ, অজানা ওষুধ বিক্রি করে নতুন ওষুধ বা আত্মার অস্ত্র কিনবেন, নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য।
“উত্তরদিকের সাত তারকার কৌশল তার কাছে নেই, তবে কি তার বাসভবনে?”
উ উচাওয়াও বিশ্বাস করেন না, জাও সানদে এই গুরুত্বপূর্ণ কৌশলটি কৌশলাগারে রাখবেন। উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি তার বাসভবনের দিকে রওনা দিলেন। পথে সবাই তাকে সম্মান জানাচ্ছে, অভিবাদন করছে।
জাও সানদের লোভ ও অহংকারই তারকা পর্যবেক্ষণ কক্ষের সবার কাছে পরিচিত। তার বাসভবনের আশেপাশে কেউ ঘোরে না, যা উ উচাওয়াওর জন্য সুবিধাজনক।
আত্মার অনুভূতি দিয়ে চারপাশ দেখে নিলেন, সমস্যা না পেয়ে নির্দ্বিধায় জাও সানদের ঘরে ঢুকে পড়লেন।
সব কিছু খুঁজেও কিচ্ছু পেলেন না। নাছোড়বান্দা হয়ে দেয়াল, মোমবাতি ঘুরিয়ে দেখলেন, আশা রাখলেন কোনো গোপন স্থানে।

“গোপন স্থান নেই! তবে কি উত্তর সাত তারকার কৌশল সত্যিই কৌশলাগারে?”
উ উচাওয়াওর দৃঢ় বিশ্বাসে চিড় ধরল। বিশাল ঘর খুঁজেও কিছু পেলেন না, এমনকি মেঝের ফাঁকও না। আশা নিয়ে শেষপর্যন্ত হতাশ হলেন। দৃষ্টি ঘুরিয়ে কিছুর সন্ধান করলেন, মনে মনে ভাবলেন, কিছু কি বাদ পড়েছে?
“আরে!”
নানা চেষ্টা শেষে উ উচাওয়াও এক জায়গা দেখলেন, যা কখনও ভাবেননি। দেয়ালে ঝুলছে ড্রাগন ও ফিনিক্সের চিত্র খোদাই করা ফলক, তাতে লেখা “তারকা পর্যবেক্ষণ কক্ষ নিয়োগ কেন্দ্র”। ফলকের পিছনে কি কিছু আছে?
মনে মনে উত্তেজিত হয়ে এগোতে চাইলেন, হঠাৎ আত্মার অনুভূতি জানাল, কেউ আসছে। উ উচাওয়াও অনিচ্ছায় ফলকের দিকে তাকালেন। ধরা পড়ার ঝুঁকি নিয়ে ফলকটি খুলে ফেললেন।
“ঠাস!”
ধুলোভরা ফলকটি খুলতেই একটি বই মাটিতে পড়ে গেল। উ উচাওয়াও পড়ার সময় পেলেন না, দ্রুত থলিতে রেখে দিলেন। তখনই বাইরে অচেনা কণ্ঠস্বর, “জাও কেয়ার, আপনি আছেন?”
উ উচাওয়াও চুপ। ভাবলেন, কেউ না পেলে চলে যাবে। কিন্তু দরজা খুলে কেউ ঝাঁপিয়ে ঘরে ঢুকল।
আগত ব্যক্তি ও উ উচাওয়াওর চোখে চোখ। উ উচাওয়াও ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ছলনাময় হাসি ফুটালেন, কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না।
আগত ব্যক্তি ঘরে কাউকে দেখে কড়া দৃষ্টি দিলো, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “বহিরঙ্গনের শিষ্য চুপিচুপি জাও কেয়ারের ঘরে, এবার মরতে হবে।”
আগতের বুকে নয়টি সোনালী তারকা আঁকা, উজ্জ্বলতায় উ উচাওয়াওয়ের কালো পোশাকের তুলনা নেই।
তার হুমকি শুনে উ উচাওয়াও মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, ঠোঁটে ছলনাময় হাসি, ব্যঙ্গ করলেন, “তাহলে তুমি? জানো জাও কেয়ার নেই, তবু চুপিচুপি ঢুকেছো, আমি না থাকলে কি সব উল্টে দেখতে?”
আগত ব্যক্তি ভাবছিল, তার হুমকি উ উচাওয়াওকে ভীত করবে। কিন্তু উ উচাওয়াও কিছুতেই ভয় পেলেন না। বাধ্য হয়ে শুভ হাসি দিয়ে বলল, “আমাদের উদ্দেশ্য এক, কিছু পেয়েছো?”