ভয়াবহ বিপদের ছায়ায় ঘেরা

ঔষধের দুরন্ত শিশু বিস্মিত হয়ে বলল, “ছোটো ছেলে, তুমি কি সাত পাতার ফুল খুঁজছো তবে কি পুনরায় আত্মা সংযোজনের ওষুধ তৈরির আশা ছাড়তে পারছো না?”
বুউ শাওয়াও মাথা নোয়াল।
“পুনরায় আত্মা সংযোজনের ওষুধ তৈরি করা আকাশ ছোঁয়ার মতো কঠিন! শুধু ওষুধের উপাদান গজিয়ে ওঠা,凝魂石, সাত পাতার ফুল, ধরো তুমি শত কষ্টে এগুলো জোগাড় করেছো, তবুও কি হবে? ওষুধ প্রস্তুতিতে কখনই সাফল্যের নিশ্চয়তা নেই, ব্যর্থতার ফলাফল তুমি নিতে পারবে?”
ঔষধের দুরন্ত শিশুর কথাগুলো যথার্থ, বুউ শাওয়াও চুপ হয়ে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পরে সে বলল, “আমি ঝুঁকির কথা জানি, সফলতা কিংবা ব্যর্থতা, আমি মেনে নিতে প্রস্তুত।”
“ছোটো ছেলে, তুমি সত্যিই একগুঁয়ে। সাত পাতার ফুল বৃদ্ধের কাছে নেই, মায়াবী উপত্যকার ফুলের উপ-প্রধানের কাছে নিশ্চয়ই আছে।”
বুউ শাওয়াও ফুলের উপ-প্রধানের দিকে তাকাল, দেখল তিনি হাস্যোজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে আছেন, বুউ শাওয়াওর মনে হঠাৎ করেই শীতলতা ঘিরে ধরল।
“গভীর লোহিত শহরের আশেপাশে কে না জানে আমাকে, ফুল শত ফুল? সাত পাতার ফুল অমূল্য, বাইরের লোকের পক্ষে এক জীবনে পাওয়া কঠিন, আমার কাছে তা কোনো সমস্যা নয়। তুমি চাইলে সাত পাতার ফুল পাবে, তবে সমমূল্যের কিছু দিয়ে বিনিময় করতে হবে।”
বুউ শাওয়াও মনে পড়ল তার সংরক্ষণ ব্যাগে凝魂石 রয়েছে—একটি পূর্ণবয়স্ক মানুষের বসার মতো বড়ো凝魂石 একখণ্ড, তার এক ছোটো অংশ যথেষ্ট হবে।
“না থাকলে কথা শেষ!”
ফুলের উপ-প্রধান দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
বুউ শাওয়াও গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “এক মাস পরে তারা-পর্যবেক্ষণ ভবনে একটি প্রতিযোগিতা হবে, আমি জিতব,凝魂石 দিয়ে সাত পাতার ফুলের বিনিময় করব।”
ফুলের উপ-প্রধান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, “জিতলে দেখা যাবে, আত্মবিশ্বাস ভালো, তবে সীমাহীন আত্মবিশ্বাসে ক্ষতি হবে, ভবিষ্যতে বুঝবে।”
ফুলের উপ-প্রধান চলে যাওয়ার পর ঘরে রইল কুড়ি, ঔষধের দুরন্ত শিশু আর বুউ শাওয়াও।
কুড়ি একটি ছুরি বের করলেন, বুউ শাওয়াওর দৃষ্টি ছুরির দিকে আকৃষ্ট হল।
ছুরিটি সম্পূর্ণ কালো, হাতে ধরতে বেশ সুবিধার, দৈর্ঘ্যে মাত্র তর্জনির মতো।
“বুউ বন্ধু, তুমি কি জানো এই ছুরির উৎস?”
বুউ শাওয়াও মাথা নেড়ে জানালো, সে জানে না।
কুড়ি হাসলেন, ছুরি টেবিলে রেখে বললেন, “এই কালো মেঘের ছুরি আমি তোমাকে দিচ্ছি, কোনোদিন যদি তুমি পুনরায় আত্মা সংযোজনের ওষুধ তৈরি করতে চাও, এই ছুরি নিয়ে গভীর লোহিত শহরের কালো মেঘের লোহা তৈরির দোকানে যেও, উদ্দেশ্য জানাও, ছুরি দেখাও, আমি নিশ্চিত তুমি ওষুধ পাবে।”
“আহা!”
বুউ শাওয়াও বিস্ময়ে হতবাক, চোখের সামনে কালো মেঘের ছুরি সাধারণ কিছু নয়, কুড়ি এত উদার যে কিছু বলেই দিয়ে দিলেন?
কুড়ি যেন বুউ শাওয়াওর মন পড়লেন, বললেন, “গহনা শিল্পীর মর্যাদা সবাই জানে, কিন্তু কেউ জানে না একজন গহনা শিল্পী গড়ে তুলতে কত কষ্ট লাগে। এই ছুরি দেবার পেছনে গহনা কারখানার পক্ষ থেকে আমি দিচ্ছি, যদি কয়েকদিন পরে গহনা কারখানার গহনা শিল্পীরা উপকৃত হয়, আরও পুরস্কার মিলতে পারে।”
বুউ শাওয়াও মনে মনে বলল, “এবার বুঝলাম, মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র কুড়ি এত সহজে দিতেন না।”
বুউ শাওয়াও নির্ভেজালভাবে ছুরি রেখে দিল, হাতে ধরতে উপযুক্ত, শক্ত করে ধরে রাখলে কেউ টের পাবে না। সত্যিই ডাকাতদের ঠেকাতে উপযুক্ত।
“গহনা শিল্পের গোপন রহস্য ফাঁসের দিন আমি লোক পাঠাবো তোমাকে খবর দিতে, তারা-পর্যবেক্ষণ ভবনের নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে অনেক দক্ষ আছে, প্রতিযোগিতা সহজ নয়, চ্যাম্পিয়ন হতে কঠিন, ভালো করে চেষ্টা করো।”
“আমি জানি, ধন্যবাদ কুড়ি।”
বুউ শাওয়াও শ্রদ্ধায় কুড়িকে নমস্কার করল, গহনা কারখানা ছেড়ে তারা-পর্যবেক্ষণ ভবনে ফিরে এল।
ঘরে ফিরে ছোটো লোভী শিশুকে দেখল না, বুউ শাওয়াও মোটেও গুরুত্ব দিল না, সে মাঝে মাঝেই কয়েকদিনের জন্য হারিয়ে যায়, বুউ শাওয়াও এখন অভ্যস্ত।
凝魂石 মাটিতে রাখল, বুউ শাওয়াও পদ্মাসনে বসে凝魂石-এর ওপর, কয়েকটি আধ্যাত্মিক ওষুধ বের করে গিলে ফেলল।
“ওষুধ যথেষ্ট, অবশেষে শক্তির স্তর অগ্রসর হবে, শুধু সময়ের অপেক্ষা।”
বুউ শাওয়াও নিজেকে শিথিল করল, গভীর শ্বাস-প্রশ্বাসে আত্মবিস্মৃত অবস্থায় গেল,凝魂石 আত্মার শক্তি গড়ে তোলে, আত্মা শান্ত হয়, ফলাফল দ্বিগুণ হয়।
পরবর্তী কয়েক দিনে বুউ শাওয়াওর ওষুধ কমতে থাকল, শক্তি মধ্য স্তরেই আটকে রইল, কোন অগ্রগতি নেই।
বুউ শাওয়াও দাড়িতে হাত বুলিয়ে, কষ্টে চোখ সরাল তৃতীয় স্তরের ওষুধ থেকে, ফিসফিস করে বলল, “মধ্য স্তর থেকে পরের স্তরে যেতে হলে তৃতীয় স্তরের ওষুধ ছাড়া সম্ভব নয়, ভেবেছিলাম 回灵丹 আর 聚灵丹-এ চলবে, কিন্তু স্তর বাড়ানো এত কঠিন, ওষুধের খরচ সাধারণের পক্ষে সম্ভব নয়।”
বাস্তবতা বুঝে, 回灵丹 আর 聚灵丹 প্রায় শেষ, হাতে আছে মাত্র তিনটি তৃতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক ওষুধ। সাহস করে তিনটি একসাথে গিলে ফেলল।
তিনটি উষ্ণ প্রবাহ যেন বহুদিন বন্দী থাকা ভয়ঙ্কর জন্তু, বুউ শাওয়াওর গলা বেয়ে শরীরের ভেতর ঢুকল।
বুউ শাওয়াও দাঁত চেপে ধরল, সেই তিনটি আধ্যাত্মিক শক্তির জন্তু শরীরে তাণ্ডব চালাল, ক’বার প্রচণ্ড যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম।
“অগ্রগতি! অগ্রগতি! আমি চাই অগ্রগতি!”
বুউ শাওয়াও অপরিসীম যন্ত্রণা সহ্য করল, মনে শুধু একটাই চিন্তা—প্রাণ ফিরে পেলে স্তর বাড়াতে হবে।
তিনটি তৃতীয় স্তরের ওষুধ গিলে বুঝল, সে তাড়াহুড়ো করেছে, ওষুধের শক্তি তার পক্ষে গ্রহণ করা অসম্ভব, বেশি হলে শরীরের ক্ষতি হতে পারে।
বুউ শাওয়াও মনে মনে বলল, “এখন যা হওয়ার হয়েছে, দেখেই যেতে হবে।”
বুউ শাওয়াও বরফ-ড্রাগনের শরীর গঠনের কলা প্রয়োগ করল, তিনটি শক্তির প্রবাহে শরীর গঠনের কাজ চলল, সাথে বরফের বজ্রবৃষ্টি কলা চালিয়ে স্বপ্নের সেই পুরুষের মহাকাশ-অভিমুখী ঔদ্ধত্য অনুভব করল!
এক দিন
তিন দিন
সাত দিন
...
“গর্জন!”
পুরো সাতদিনের শোষণ, পঞ্চম দিনে বুউ শাওয়াও অগ্রগতি পেল, এবার শক্তি স্তরে সে এক ধাপ এগিয়ে গেল।
দুই দিনের প্রচেষ্টা বৃথা হয়নি, যদিও চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, কিন্তু বুউ শাওয়াও আত্মবিশ্বাসী, স্তরটি দৃঢ় হয়েছে।
“অদ্ভুত, দন্তে সেই মুক্তাটি কী?”
উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পরে দন্তে এক মুক্তা পেল, যা অস্বচ্ছ হলেও আদিম শক্তিতে ভরপুর, তা দেখে বুউ শাওয়াওর মিশ্র অনুভূতি।
ভয় কারণ শরীরে একটা অজানা মুক্তা, স্বাভাবিকভাবেই ভীত, শরীরে ক্ষতি করবে কিনা বুঝতে পারছে না।
ভালোবাসা কারণ, মুক্তা না থাকলে অগ্রগতি তো দূর, দ্বিতীয় দিনেই অতিরিক্ত শক্তিতে শরীর ফেটে মৃত্যু হতো।
তবে বুউ শাওয়াও আনন্দিত হল, যখন নিজের শক্তি দন্তে জড়ো করল, মুক্তাটি শক্তি শোষণ করে, পরে আরও বিশুদ্ধ শক্তি ছাড়ে।
বুউ শাওয়াও কখনও ভাবতে পারেনি তার দন্তে থাকা রহস্যময় মুক্তাটি এক শীতল ড্রাগনের অন্তরের মুক্তা।
“উচ্চ স্তর, চূড়ান্ত স্তরে মাত্র এক ধাপ! শরীরের প্রতিরক্ষা আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি, আধ্যাত্মিক অনুভূতি দুইশো মিটার পর্যন্ত পৌঁছেছে, ক্ষমতা দ্বিগুণ হয়েছে। স্তরের অগ্রগতি সত্যিই আত্মবিশ্বাস দেয়।”
বুউ শাওয়াওর দৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি,凝魂石 তুলে নিল, দরজা খুলতেই চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।