মদ্যপানেই দুঃখের অবসান
“তুমি এই ছোট্ট অপমানজনক ছেলে, কি তোমার কাছে আমার প্রতি কিছুটা সম্মানের অনুভূতি নেই?” বিষহস্ত ঔষধরাজ হাস্যরস করে বললেন। তিনি সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না, ওউ সিয়াওয়াওর এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে, বিষহস্ত ঔষধরাজের প্রতি তার কোনো ভয় বা শ্রদ্ধা নেই শুধু তাই নয়, তার চোখে সবসময় অবজ্ঞার ঝলক দেখা যায়, যা তাকে বেশ অপমানিত করেছে।
ওউ সিয়াওয়াও ঠোঁট নেড়ে দিলেন, মুখে অবজ্ঞার হাসি নিয়ে ফিসফিস করলেন, “তুমি তো বৃদ্ধ হয়ে পাগল হয়ে গেছ, তোমার সঙ্গে কেন নম্রতা দেখাব?”
“তুমি—ছেলে!” বিষহস্ত ঔষধরাজ ওউ সিয়াওয়াওকে একবার চেয়ে দেখলেন, ওউ সিয়াওয়াও ভান করলেন কিছু দেখছেন না, টেবিলের ওপর থাকা মাঙ্কি হুই (বানরের মদ) তুলে নিয়ে খেতে লাগলেন।
“আমার সাথে বের হওয়ার পর তোমার এই আচরণ মেনে নেওয়া যায় না, আমার প্রতি তোমার এই রাগ, হাহাহা!” বিষহস্ত ঔষধরাজ বললেন।
ওউ সিয়াওয়াও তার প্রতি কোনও শ্রদ্ধা দেখায় না, বরং এরকম আচরণে বিষহস্ত ঔষধরাজ তাকে আরও পছন্দ করেন, কারণ আগের তিনজনের মতো নয়, যারা মুখে ভদ্রতা দেখিয়ে আসলে তার কাছ থেকে কিছু চাচ্ছিল।
ওউ সিয়াওয়াও হেসে বললেন, বিষহস্ত ঔষধরাজের প্রতি তার সবসময় একটা সতর্কতা ছিল, তার ক্ষমতা মাত্র স্মৃতিস্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে, তাই অন্যদের চোখে সে কি?
তিয়েনবাও শহরের রাজপ্রাসাদ, জংজিয়ান পাহাড়ি ভিলা, এবং অতিপ্রাকৃত ঠান্ডা প্রাসাদের তিন বড় শক্তিশালী ব্যক্তি বিষহস্ত ঔষধরাজের সামনে শ্রদ্ধাশীল, কথা বলার আগে অনেক ভাবনা-চিন্তা করে, কারণ বিষহস্ত ঔষধরাজের কোনও কথাই অপছন্দ হলে ক্ষিপ্ত হতে পারেন।
ওউ সিয়াওয়াও তাদের মতো দ্বিধাগ্রস্ত নয়, বিষহস্ত ঔষধরাজের সামনে সে সরল ও স্পষ্ট, তাকে কোনো বড় ব্যক্তিত্ব মনে করে না।
“অতিপ্রাকৃত ঠান্ডা প্রাসাদের ইউয়েশুয়াং যে উপহার এনেছিল, সবচেয়ে মূল্যবান, সাধারণভাবে তোমাকে তার প্রতি বেশি মনোযোগ দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু তুমি তো জংজিয়ান পাহাড়ি ভিলার ওরিয়েন্টাল ঝেনটিয়ানকে আলাদাভাবে রেখে দিয়েছ, ওর মুখের কথা আমি বুঝি, তুমি আমাকে ব্যবহার করতে চাও, সরাসরি বলো, আমি আপত্তি করব না।”
ওউ সিয়াওয়াও মাঙ্কি হুইয়ের স্বাদ নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।
“মগজটা মোটামুটি চালাক, তবে একটাতে ভুল করেছ, আমি তোমাকে ব্যবহার করার কথা ভাবিনি।”
বিষহস্ত ঔষধরাজ অপ্রত্যাশিত হয়ে একটু মুখ খুলে হাসলেন।
ওউ সিয়াওয়াও কাঁধ ঠেলে বিষহস্ত ঔষধরাজকে দেখলেন, বললেন, “ব্যবহার করুক বা না করুক, যা দরকার বলো, তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছ, ওউ সিয়াওয়াও তোমার কাছে ঋণী।”
ওউ সিয়াওয়াও অজান্তেই বুক স্পর্শ করলেন, যেন বুকের মধ্যে একটু ব্যথা আছে, রৌশুয়ের এক তলোয়ার তাকে প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল!
তার দেহে মধ্যম মানের আত্মিক যন্ত্র, কালো লোহার কাঠের ঢাল ছিল, যদি ওউ সিয়াওয়াও প্রতিরোধ করতে চেত, রৌশুয়ের আঘাত তাঁকে স্পর্শ করতে পারত না।
কেউকে এত ভালোবাসা যে পাগলের মতো, হয়তো মৃত্যুও স্বেচ্ছায় মেনে নিতে রাজি হয়!
ওউ সিয়াওয়াও এই অনুভূতিটা খুব ভালো বুঝতে পারত, রৌশুয়ে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল মায়াবী গুহার বুড়ো তান্ত্রিকের প্রতিশোধ নিতে, রৌশুয়ে ভুল করেনি, এটা একজন শিষ্যের কর্তব্য।
যদিও রৌশুয়ে তাকে প্রাণঘাতী এক তলোয়ার দিয়েছে, ওউ সিয়াওয়াওর অন্তরে রৌশুয়ের প্রতি ভালোবাসা কমেনি।
ওউ সিয়াওয়াও শুধু নিজেকে ঘৃণা করত, কেন রৌশুয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে পারেনি!
কেন তখন তান্ত্রিককে শান্তিপূর্ণভাবে মারা যেতে দিল, তাকে যন্ত্রণায় মরতে হতো! আত্মা বিচ্ছিন্ন হওয়া তার জন্য ছিল সুখের।
“আমাদের কেউ কারও কাছে ঋণী নয়, এখন তোমার সাহায্যের দরকার, তুমি না করলেও চলে, যদি করতে চাও, কাজ হয়ে গেলে আমি তোমার জন্য এক কাজ করব।”
বিষহস্ত ঔষধরাজ মুখে গম্ভীরতা নিয়ে বললেন, চোখে ঝলমল করছে, ওউ সিয়াওয়াওর প্রতি গভীর নজর, যদি ওউ সিয়াওয়াও একটু দ্বিধা দেখায়, বিষহস্ত ঔষধরাজ নিজেও জানত না তার জীবন যাবে কি না।
“আমার প্রত্যাখ্যানের কারণ নেই, তুমি যদি বিষহস্ত ঔষধরাজ হও তবে তো মানুষ বাঁচানো তোমার জন্য কঠিন হওয়া উচিত নয়!”
ওউ সিয়াওয়াও ভেবেছিলেন তান্ত্রিকের মৃত্যুর পূর্বে কথাগুলো অতিরঞ্জিত ছিল, যতক্ষণ না রৌশুয়ে আত্মা পুনরুদ্ধার ঔষধ খায়, ওউ সিয়াওয়াও বুঝতে পারলেন একটিমাত্র ঔষধ রৌশুয়ের হারানো স্মৃতি ফিরিয়ে দিতে পারবে না।
ওউ সিয়াওয়াও বিষহস্ত ঔষধরাজের শর্ত শুনে আনন্দের সঙ্গে রাজি হলেন, সে শুধু বিষহস্ত ঔষধরাজের মুখ থেকে শুনতে চাইলেন, সে রৌশুয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে দেওয়ার গ্যারান্টি দিতে পারবেন।
“মানুষ বাঁচানো আমার মেজাজের উপর নির্ভর করে, আমি হত্যা করাতেই পারদর্শী। তোমার কি কোনো শত্রু আছে? বা এমন কেউ যাকে তুমি ঘৃণা করো? থাকলে আমাকে জানাও, কাজ হয়ে গেলে আমি তাকে মেরে ফেলব!”
ওউ সিয়াওয়াও না করে বললেন, চোখে দৃঢ় সংকল্প, এক এক শব্দ বললেন, “শত্রু অনেক আছে, কিন্তু আমি ওউ সিয়াওয়াও সাহায্য চাইব না, একদিন আমি নিজে তাদের সবাইকে মেরে ফেলব!”
বিষহস্ত ঔষধরাজ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, চোখে প্রশংসা ঝলকাচ্ছে, “তোমার মধ্যে সত্যিই সাহস আছে, আমি তোমাকে নতুন চোখে দেখি।
তোমাকে আরেকবার বাঁচানো আমার পক্ষে সমস্যা নয়, কাজ হয়ে গেলে তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”
ওউ সিয়াওয়াও বিষহস্ত ঔষধরাজের প্রতিশ্রুতি শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি কী করতে পারি?”
বিষহস্ত ঔষধরাজ ওউ সিয়াওয়াওকে পাত্তা না দিয়ে, ঠাণ্ডা গর্ব নিয়ে আনা শতবর্ষের নারীর লাল মদ উঠে এক গ্লাস খেয়ে বললেন, “হাহাহা! দারুণ! ভালো মদ! ভালো মদ!!”
ওউ সিয়াওয়াও ঠোঁট চেপে নিলেন, নাক দিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “সত্যিই ভালো মদ, মাঙ্কি হুইয়ের থেকেও আরও সুগন্ধি, এক নিঃশ্বাসে স্মৃতির আনন্দ!”
“তুমি তো আসল স্বাদ চিনো,” বিষহস্ত ঔষধরাজ ওউ সিয়াওয়াওকে এক নজর দেখে বললেন, “অনুমান কর তো।”
ওউ সিয়াওয়াও নাক ছুঁয়ে বললেন, “শক্তিতে তোমার মতো নই, হত্যা করতে আমার প্রয়োজন নেই, এই কাজ শুধু জংজিয়ান পাহাড়ি ভিলার ভিতরে হবে, আমি কি ঠিক বলেছি?”
“অনুমান সঠিক, বলতেই থাক।”
“যেহেতু জংজিয়ান পাহাড়ি ভিলায় হচ্ছে, তাই অনেক লোককে জানানো যাবে না, যদি সাধারণ কাজ হতো তুমি আমাকে ডাকতেই না, ওরিয়েন্টাল ঝেনটিয়ানকে বললে ও খুশি হত।”
বিষহস্ত ঔষধরাজ মাথা নেড়ে এক হাঁটু বড় আঙুল তুলে বললেন, “যে প্রশ্ন আমাকে কন্টকস্থ করেছে, সেটি তুমি ভেবেছো, সত্যিই বুদ্ধিমান, এই কাজ আমার আর তোমার বাইরে শুধু আকাশ আর মাটি জানে।”
এত গোপনীয়তা?
ওউ সিয়াওয়াও গম্ভীর মুখ নিয়ে ফিসফিস করলেন, “তুমি কি আমাকে জংজিয়ান প্রাচীরে আত্মিক যন্ত্র চুরির জন্য পাঠাচ্ছ?”
“না, তুমি যা ভাবছ তা নয়, আমি কেন সেখানে থাকা আত্মিক যন্ত্র পছন্দ করব, বুঝতে পারছি না।”
“এতটুকু ভাবতে পেরেছ, তুমি খুবই চমৎকার, এই কাজ জংজিয়ান প্রাচীরের সঙ্গে সম্পর্কিত, সঠিক সময়ে আমি তোমাকে বলব, এখন মদ পান কর, মজা কর।”
ওউ সিয়াওয়াও হাসি মুখে ভাবলেন, পাগল বুড়ো, এই সময়েও আমার প্রতি বিশ্বাস নেই।
ওউ সিয়াওয়াও বিষহস্ত ঔষধরাজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা জানার অপেক্ষায় ধৈর্য ধরলেন, মদ তুলে মুখে ঢেলে দিলেন, এখন তিনি শুধু মত্ত হতে চেয়েছেন, সব চিন্তা ভুলে যেতে।
এদিকে ওউ সিয়াওয়াও ও বিষহস্ত ঔষধরাজ মদ খাওয়ার প্রতিযোগিতায় মত্ত, জংজিয়ান পাহাড়ি ভিলায় ওরিয়েন্টাল ঝেনটিয়ান ফিরে এসে ওরিয়েন্টাল দা, ওরিয়েন্টাল মিনঝু, ওরিয়েন্টাল চি শাওকে ডেকে পাঠালেন।
“দাদা, বাবা তোমাকে সবচেয়ে ভালোবাসেন, এবার আমাদের ডেকেছে, জানো কেন?” ওরিয়েন্টাল চি শাও হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
অপরদিকে ওরিয়েন্টাল মিনঝু নীরব, ওর দ্বিতীয় বোন হিসেবে ওরিয়েন্টাল দা ও ওরিয়েন্টাল চির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখে।
“জানিনা, পাহাড়ি গার্ড বলল বাবাকে হঠাৎ বেরিয়ে যেতে হয়েছে, ফিরে এসে আমাদের তিনজনকে ডেকেছে, হয়তো ভালো খবর।”
ওরিয়েন্টাল দা ওরিয়েন্টাল চি শাওকে তীব্র দৃষ্টি দিল, সে ওরিয়েন্টাল চি শাওকে পাত্তা দেয়নি, কিন্তু ওরিয়েন্টাল মিনঝু থাকা অবস্থায় তাকে বোঝাতে বাধ্য হল।
তিনজন একসঙ্গে চুপচাপ হল, বড় হলে হলের ভেতরে ঢুকল, ওরিয়েন্টাল ঝেনটিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে ওরিয়েন্টাল দা, বড় ছেলে হিসেবে প্রশ্ন করল, “বাবা, আমাদের তিনজনকে ডাকার কারণ কী?”
ওরিয়েন্টাল ঝেনটিয়ান তিনজনকে দেখে বলল, “ওউ সিয়াওয়াও, কে তাকে সুপারিশ করেছে? আর কে তাকে পাহাড়ি ভিলার শিষ্য হতে দিয়েছে?”
ওরিয়েন্টাল দা এই প্রশ্ন শুনে হঠাৎ হাসি ধরে রাখতে পারল না, হাসির রেখা মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“বাবা, সব কিছু চতুর্থ ভাইয়ের পরিকল্পনা, বাবা কি এ নিয়ে চিন্তিত?”
ওরিয়েন্টাল চি শাও মনে মনে ওরিয়েন্টাল দাকে গালি দিল, সে স্পষ্টতই আরও কষ্ট দিতে চেয়েছে, ওউ সিয়াওয়াও মারাত্মক আঘাত পেয়েছে, অবস্থা খারাপ, বাবা এখন যখন এই কথা করছেন, পুরানো কথা আবার তোলা হচ্ছে, ওরিয়েন্টাল দার পক্ষপাত স্পষ্ট।
“হাহাহা! আমার ভালো ছেলে, তোমার শ্রেষ্ঠ বিচক্ষণতা, ওউ সিয়াওয়াওর সুপারিশ ভাল হয়েছে, আমি অনেক বছর ধরে ঠাণ্ডা গর্বের সামনে একবার মুখ উজ্জ্বল করতে পেরেছি, খুব ভালো, তোমার প্রাপ্য!”
“আহ!!”
ওরিয়েন্টাল দা ও ওরিয়েন্টাল চি শাও একসঙ্গে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, ওরিয়েন্টাল দার অন্তরের বিস্ময় অন্যরা বুঝতে পারল না, বাবা কেন ওউ সিয়াওয়াওর কথা এত খুশি হয়ে বলেছেন? এর মধ্যে কিছু আছে যা সে জানে না?
ওরিয়েন্টাল চি শাও খুব কমই দেখেছে বাবা এত খুশি, সন্দেহ করে বলল, “বাবা, আমি বুঝি না, ওউ সিয়াওয়াও আমার সুপারিশে ভিলায় যোগ দিয়েছে, কিন্তু এখন সে অন্ধকার কারাগারে, জীবন-মৃত্যু অজানা।
তাছাড়া সে বড় ভাই দ্বারা ভিলা থেকে বিতাড়িত হয়েছে, এখন সে আর ভিলার শিষ্য নয়!”
“অন্ধকার কারাগার? বলো! আসলে কী ঘটেছে!”
ওরিয়েন্টাল ঝেনটিয়ান রাগ ছাড়াই শক্ত কণ্ঠে ডেকে বললেন, ওরিয়েন্টাল দা ও ওরিয়েন্টাল চি শাও সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গিয়ে পড়ল, দেহ কাঁপছে।