অত্যন্ত দুঃসাহসী

শ্বাসের শব্দে,武逍遥幻阵ের মধ্যে পা রাখলেন।幻阵ের পথ ও ভাবে তিনি বেশ পরিচিত, তাই মুখে এক চিত্তাকর্ষক হাসি নিয়ে তিনি 雍宝-এর সামনে হাজির হলেন। 雍宝-এর মুখ কড়া, রক্তবর্ণ চাহনি দিয়ে 武逍遥-এর দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন তাঁর সামনে দাঁড়ানো এই নির্লিপ্ত যুবক তাঁর স্ত্রীর প্রতিদ্বন্দ্বী।

"তুমি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না?" 雍宝 দাঁত চেপে বললেন।

武逍遥 মাথা নাড়লেন, হাতে থাকা 百宝籍 雍宝-এর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "এই অমূল্য বইতে আসলে কি লুকিয়ে আছে? আমি যখন তোমার সামনে এসেছি, বুঝতেই পারছো আমি নির্ভয়ে। আমি মনে করি তুমি বুদ্ধিমান, তুমি জানো কীভাবে সিদ্ধান্ত নিতে হয়।"

雍宝 বিষাক্ত দৃষ্টিতে 武逍遥-এর দিকে চাইলেন। তাঁর আত্মিক অনুভূতি থেকে কিছুই বুঝতে পারছেন না, শত্রুর মধ্যে সতর্কতার কোনো চিহ্ন নেই। সাহসী, নাকি নির্ভয়ে?

এই মুহূর্তে 雍宝-এর মনে নানা জটিলতা। বহু কাঙ্ক্ষিত 百宝籍 আবার তাঁর হাতে এসেছে, এতে খুশি হওয়ার কথা, কিন্তু তিনি আনন্দিত হতে পারছেন না।

"গোপনীয়তা যদি ভাগ করে নিই, আজকের ঘটনাকে ভুলে যেতে পারি?" 雍宝-এর মুখে করুণার ছায়া। তিনি观星阁-এর সহ-গৃহপ্রধান冰剑-এর সরাসরি শিষ্য; এই শহরে তাঁর সামনে কেউ কথা বলার সাহস পায় না। আজ এমন নতজানু কখনো হতে হয়েছে?

প্রতিকার হিসেবে শত্রু হত্যা করলেও কি লাভ? তিনি তখনও বের হতে পারবেন না, 武逍遥-এর সাহায্য ছাড়া এই অদ্ভুত阵法-এর মধ্যে মৃত্যুর অপেক্ষা ছাড়া কিছুই নেই।

এখন পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ 武逍遥-এর হাতে, সবকিছু তাঁর কথায় চলবে, 雍宝 তা স্পষ্টই জানেন। তাঁর নির্ভরতা সেই বিস্ময়কর গোপনীয়তায়, যার কথা পৃথিবীতে তিনি ছাড়া কেউ জানে না।

武逍遥 অবাক হয়ে নিজের ভালো মেজাজ সংযত করলেন, শান্তভাবে বললেন, "আমি শুধু নিজের নিরাপত্তা চাই, তোমাকে মারার কোনো ইচ্ছা নেই। গোপনীয়তা ভাগ করলে আমরা এখনও বিশ্বস্ত সহোদর-শিষ্যই থাকব।"

雍宝 শুনে দু’বার হাসলেন, 武逍遥-এর সামনে 百宝籍 ছিঁড়ে ফেললেন,粉碎 করার পরে এক পাতলা কাগজ পড়ে গেল মাটিতে।

দুজনের দৃষ্টি সেই পাতলা কাগজে নিবদ্ধ, 武逍遥 সতর্ক হয়ে বললেন, "তোমার কথিত বিস্ময়কর গোপনীয়তা কি এই পাতলা কাগজে?"

雍宝 মাথা নাড়লেন, উত্তেজিত হয়ে বললেন, " সত্যিই প্রচলিত কথার মতো, 百宝籍-এর আড়ালে আছে এক বিস্ময়কর গোপনীয়তা। এই পাতলা কাগজ তুমি রাখবে, না আমি?"

"তুমি, শুধু বিষয়টা বলো," 武逍遥 সোজা উত্তর দিলেন। বিস্ময়কর গোপনীয়তা প্রকাশের আগ মুহূর্তে, তাঁর নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল, চাহনি উজ্জ্বল হয়ে 雍宝-এর হাতে থাকা জিনিসের দিকে তাকালেন।

雍宝 百宝籍-এর গোপন কাগজে চাইলেন, তাঁর চোখ গোল হয়ে উঠল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, মুখাবয়বে প্রবল বিস্ময়।

"কাগজে কী লেখা?" 武逍遥 雍宝-এর নাটকীয় প্রতিক্রিয়া দেখে কৌতূহলবশত পাশেই এলেন। কাগজে চোখ পড়তেই বলে উঠলেন, "কিভাবে কোনো লেখাই নেই?"

武逍遥 ভাবছিলেন, 雍宝 যে কিছু অভূতপূর্ব দেখলেন তাই এমন বিস্ময় প্রকাশ করছেন। কিন্তু নিজে যখন দেখলেন, কাগজে কোনো লেখার চিহ্নও নেই, তাঁর বিস্ময়ও কম নয়।

"হা, হা হা! একটি ফাঁকা কাগজের জন্য আমি 雍宝 জীবন হারিয়েছি, আমার জীবন কি কাগজের চেয়ে মূল্যহীন?"

雍宝 হাত ছেড়ে কাগজ মাটিতে পড়তে দিলেন, যেন শরতের বাতাসে উড়ে যাওয়া পাতার মতো, মাটিতে পড়লে পদাঘাতের ভাগ্য, কে-ই বা খেয়াল রাখে ফাঁকা কাগজ বা শুকনো পাতার?

武逍遥 নীরব, প্রায় উন্মাদ 雍宝-এর দিকে তাকিয়ে, মনে একরাশ হতাশা; আনন্দের প্রতীক্ষা ছিল, মিলল অপ্রত্যাশিত হতবাক!

武逍遥 কাগজটি তুলে সংগ্রহের ব্যাগে রাখলেন, দৃষ্টিতে অস্ফুট 雍宝-এর দিকে তাকিয়ে幻阵 ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

স্বচ্ছ 雍宝-এর কাছে 武逍遥 কখনোই দয়া দেখাবেন না, কারণ তিনি জানেন, 雍宝 যদি সুযোগ পায়, মৃত্যু আসবে তাঁরই জন্য।

雍宝 পাগল হয়ে গেলেন! তাঁকে তাঁর মতোই রেখে যাওয়া观星阁-এর সহোদরত্বের পরিচয়।

武逍遥 নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, কয়েকটি নিঃশ্বাসে অচেনা স্থাপনা ছাড়লেন, সোজা 神兵坊-এর দিকে চললেন।

"武逍遥, তুমি এখনও নবীন, আবার দেখা হলে তোমার প্রাণ যাবে!" 雍宝-এর চোখে উন্মাদনা, মুখে বিকৃত হাসি, আসলে তিনি পাগল ছিলেন না, অভিনয় করেছিলেন।

雍宝 বুক থেকে এক সোনালি আলো জ্বলা হলুদ符 বের করলেন, মনে পড়ে冰剑 যখন তাঁকে এই符 দিয়েছিলেন, অনেক সতর্কতা, জীবন-মরণ সংকটে ছাড়া ব্যবহার নিষেধ। কারণ符 একবারের জন্য, মূল্য তিনটি আত্মিক অস্ত্রের সমান!

"武逍遥, আজকের অপমান আমি 雍宝 শতগুণে ফিরিয়ে দেব!" 雍宝 কয়েকটি অভিশাপ উচ্চারণ করে符 ছিঁড়ে幻阵 থেকে অদৃশ্য হলেন।

অজানা雍宝 মুক্তির পর 武逍遥 神兵坊-এর ভিআইপি কক্ষে বসে 神兵坊-এর ব্যবস্থাপক葛亮-এর জন্য অপেক্ষা করছেন।

যিনি তাঁকে উপরে নিয়ে যাচ্ছিলেন, বললেন, আজ 神兵坊-এ একটি ছুরি নিলামে উঠছে। 武逍遥-এটা নিয়ে ভাবেননি, কিন্তু পরের কথায় তিনি অবাক হলেন।

"ছুরিটি বেশ অদ্ভুত, যার হাতে থাকে, সে যেন কালো কুয়াশার মধ্যে লুকিয়ে থাকে, বাইরে থেকে মুখ দেখা যায় না। ব্যবস্থাপক বললেন, ছুরিটি উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্র হওয়ার সম্ভাবনা আছে।

观星阁-এর দুই সহ-গৃহপ্রধান, 飘缈谷-এর সহ-প্রধান,神丹坊-এর ঔষধী ব্যবস্থাপক সবাই এসেছেন, আরেকজন অজ্ঞাত, বলা হচ্ছে玄铁城-এর প্রশাসনের প্রতিনিধি। সব মিলিয়ে, ছুরিটি উচ্চপদস্থদের আকাঙ্ক্ষিত বস্তু। আপনি অপেক্ষা করুন, কিছু দরকার হলে বলুন, ব্যবস্থাপক আগেই নির্দেশ দিয়েছেন, আপনি 神兵坊-এর ভিআইপি।"

武逍遥-এর মনে ঘুরছিল সেই কালো কুয়াশার ছুরি। "যদি সত্যিই উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্র হয়, তবে玄铁城-এর তিনটি প্রধান শক্তি কেন এত উচ্চপদস্থদের জড়ো করেছে?"

উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্র মূল্যবান বটে, তবে এতোটা অস্বাভাবিক নয়, 武逍遥 কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারেন না, ঘটনা এত সহজ।

ভিআইপি কক্ষ 神兵坊-এর তৃতীয় তলায়, কর্মচারীর মতে,玄铁城-এর বড় ব্যক্তিরা তাঁর বিপরীতে কক্ষে সেই অদ্ভুত কালো কুয়াশা ছুরির জন্য নিলামে অংশ নিচ্ছেন।

武逍遥 সাবধানে দরজার বাইরে এলেন, এখনও কিছু শুনলেন না, দরজা ভিতর থেকে খুলে গেল। মুহূর্তে 武逍遥-এর মুখে লজ্জার উত্তাপ, যেন মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকে যেতে চান।

"আহা!观星阁-এর বাইরের শিষ্য, সাহস তো কম নয়।观星阁 তো观星阁-ই, সত্যিই কিছু বিশেষত্ব আছে!"

武逍遥 কণ্ঠস্বরের দিকে তাকালেন, কথা বলছিলেন ঘরের একমাত্র নারী। তাঁর স্থূল দেহে ছিল আগুনরঙা পোশাক, সবচেয়ে অদ্ভুত, মাথায় ছিল এক উজ্জ্বল গোলাপ।

গ্লুক! 武逍遥-এর মনে পেট উল্টে গেল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচে, মেঝেতে তাকিয়ে মনে মনে ভেড়া গণনা করতে লাগলেন, শুধু চাইছিলেন সেই মধ্যবয়স্ক নারীর চেহারা মন থেকে মুছে ফেলতে।

"চপট! অভিশপ্ত,观星阁-এর মুখ তিনি নষ্ট করে দিয়েছেন।观星阁-এর শিষ্য কি কখনো এমন নীচ ছিল, আজ আমি观星阁-এর সুনাম রক্ষায় তাঁকে বিদায় জানাবো!"

武逍遥 ভ্রু তুললেন, চোখের কোণে উগ্র মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে একবার তাকালেন। তাঁর ভাষায় ছিল কর্তৃত্ব, স্বাস্থ্যবান দেহ,观星阁-এর পোশাক, আগুনরঙা চুল। সবচেয়ে স্মরণীয়, তাঁর পাশে বাতাসে ঝুলছে এক জ্বলন্ত তলোয়ার।

"কি দুর্দান্ত আত্মিক অস্ত্র! অন্তত উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্র!" 武逍遥 মনে মনে বিস্মিত, তাঁর পরিচয় নিয়ে চিন্তা করছেন, পরিচিত কণ্ঠ ধীরে ঘরে বাজল।

"炎剑 সহ-গৃহপ্রধান, শান্ত থাকুন। এই যুবক আমার বন্ধু, আমি আগেই বলেছি, তিনি 神兵坊-এ স্বচ্ছন্দে আসতে পারবেন।"

葛亮 টেবিল থেকে চা তুলে হাসলেন।

হুঁ! 武逍遥 সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন চারটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাঁর পাতলা দেহে পড়েছে। তিনি আত্মিক শক্তি ব্যবহার করলেন না, মাথা নিচু রাখলেন। তিনি জানেন,葛亮 মুখ খুলেছেন,药顽童 নিশ্চয়ই চুপ থাকবেন না; তাদের দুজনের আন্তরিকতা স্পষ্ট।

"葛亮-র মর্যাদা কত উচ্চ,观星阁-এর ভাগ্য সত্যিই ভাল, হুঁ!" মাথায় গোলাপ-পরা নারী ঈর্ষায় বললেন।

"হা হা হা! বেশ, যুবক, তুমি সত্যিই সাহসী।老冰, এই ছেলের প্রতিভা না হোক, সাহস观星阁-এ অন্যতম। তুমি আগ্রহী না হলে, আমি তাঁকে আমার সরাসরি শিষ্য করবো।"

武逍遥 দ্রুত মাথা তুললেন,目光 দিয়ে炎剑 সহ-গৃহপ্রধান-এর পাশের মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে তাকালেন,观星阁-এর অন্য সহ-গৃহপ্রধান,冰剑!

শীতল মুখ, শুরু থেকে শেষ অবধি কোনো আবেগ নেই, ভ্রু পর্যন্ত নড়েনি। পাশেই炎剑-এর মতো বাতাসে ভাসছে এক বরফের তলোয়ার।

"武小友,炎剑 সহ-গৃহপ্রধান ডাকছেন, তুমি কি ভাবছো? দ্রুত মাথা নত করো,師傅 ডাকো!"

葛亮 তাড়া দিলেন।

শ্বাস! নজর পড়ল 武逍遥-এর ওপর, বরফের মতো শান্ত冰剑-ও তাকালেন। 武逍遥 বুঝলেন, এমন সুযোগ আর আসবে না। কিন্তু তিনি চর্চা করেন জলতত্ত্ব, পাঁচ উপাদানে তাঁরটি জল, যদি師傅 ডাকেন,炎剑 উপহাসের পাত্র হবেন, তখন观星阁-এ তাঁর অবস্থান কী?

武逍遥 বুক সোজা করলেন, তাঁর অঙ্গভঙ্গি বড়, ঘরের সবাই তাঁর দিকে তাকালেন, সবাই আশায়, সাহসী এই কিশোর কি সুযোগ নিয়ে উপরে উঠবে?