আত্মার শক্তি

ভল্লুক বৃদ্ধ তার ঠান্ডা দৃষ্টিতে ওঝাপুরুষের মতো মুগ্ধ হয়ে থেকে প্রতিটি শব্দ চেপে চেপে বললেন, "ও? ও কি এখনো মায়ের দুধ ছেড়ে ওঠেনি? ও কি পারবে সেই নরপিশাচ তিয়ান সানগুয়াংকে খুন করতে? তুমি কি মনে করো আমি জ্ঞানহীন, নাকি বোকা যে তোমার এমন আজগুবি কথা বিশ্বাস করব?"

ঝাও সানদে আর কোনো উত্তর দিল না। আসলে তার হাতে কোনো প্রমাণই নেই, সে যা বলেছে তা বিশ্বাস করানো সত্যিই কঠিন।

"ওঝাপুরুষ, তুমি এখানে চোখ রাখো। আমার ভাই আমাকে সংকেত পাঠিয়েছে, আমি একটু গিয়ে আসি।"

ঝাও সানদের মুখে সামান্য পরিবর্তন এলো, হাতে ঝলমলে রশ্মি-ছড়ানো এক ফুঁ-তাবিজ। ওঝাপুরুষ অবাক হয়ে বলল, "ঝাও কর্মকর্তা, আমি আপনার সঙ্গে যাব।"

ঝাও সানদে মাথা নাড়িয়ে তা আটকালো, চূড়ান্ত স্বরে বলল, "তুমি এখানেই ভল্লুক বৃদ্ধের ওপর নজর রাখো। আমি কাজ শেষ করে খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব, তিয়ান সানগুয়াংয়ের কাটা মুণ্ডু নিয়ে আসব।"

ঝাও সানদে তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল। ওঝাপুরুষ আত্মার অনুভূতি ছড়িয়ে দেখল, ঝাও সানদে গোপন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়েছে। ওঝাপুরুষ ততক্ষণে প্রজাপতি তরবারি হাতে এক পাশের মসৃণ পাথরের ওপর গিয়ে বসল।

"এই বখাটে ছোকরা, আমার凝魂石 থেকে সরে আয়, ওটা আমার!"

ওঝাপুরুষ অবাক হয়ে নিচে তাকাল, মনে হল বুকের ভেতর কাঁপন ধরে গেল। কারণ, অমরত্বের ওষুধ তৈরির উপাদানের একটি হলো凝魂石, এত বড়凝魂石 ওঝাপুরুষ আগে কখনো দেখেনি।

এ ধরনের পাথর দেখার সৌভাগ্যও হয়নি তার, স্বাভাবিকভাবেই দারুণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

ভল্লুক বৃদ্ধের কথায় কান না দিয়ে নিশ্চিন্তে凝魂石-এর ওপর বসল, ভাবল—যদি সে সাতপাতা ফুলটা পায়, তাহলে কাউকে দিয়ে অমরত্বের ওষুধ বানাতে পারবে।

হঠাৎ "পুঁ!" একটা শব্দ।

"হুম!"

ভল্লুক বৃদ্ধ ওঝাপুরুষের আচরণে ক্ষিপ্ত হয়ে মুখ দিয়ে এক ফোঁটা জলীয় তরবারি ছুড়ে মারল। ওঝাপুরুষের আত্মা-সংবেদন শরীরের চারপাশে ঘুরছিল, আক্রমণ টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রজাপতি তরবারি দিয়ে কেটে ফেলল।

তবে, নদীর জল কাটলে যেমন আবারও বয়ে চলে, ঠিক তেমনিভাবে তরবারি দিয়ে কেটে ফেললেও জলের তলোয়ারের ধার ওঝাপুরুষকে ছুঁয়ে গেল। ওঝাপুরুষ চোখে দৃঢ়তা এনে বলল, "বরফে জমে যা!"

"চিড়াক!"

জলের তলোয়ার তার একদম কাছে আসতেই মুহূর্তে বরফ হয়ে গেল। ওঝাপুরুষ অত্যন্ত দ্রুত সে বরফের তীরগুলো ছুঁড়ে ফেলল।

"তুই তরবারি চালাতে বেশ পারদর্শী, আবার আমার লালা বরফে পরিণত করিস! বেশ ক্ষমতা রাখিস।"

ভল্লুক বৃদ্ধ ওঝাপুরুষের কৌশলে বাহ্যিকভাবে অবাক না হলেও মনে মনে প্রচণ্ড বিস্মিত হলো।

তাকে দেখে বোঝা যায় বয়স খুব বেশি হয়নি, কিন্তু তরবারি চালানোয় দারুণ পারদর্শী—তার মানে সে জল উপাদান নিয়ে জন্মেছে।

ভল্লুক বৃদ্ধ বলল, "ও卑鄙小人 বলেছিল তুই তিয়ান সানগুয়াংকে মেরেছিস। ছোকরা, খুলে বল তো কেমন করে?"

ওঝাপুরুষ নীরবে হাসল, বৃদ্ধকে সম্মান দেখাতে হয় ঠিকই, তবে সে যদি সম্মানের যোগ্য হয়। এই ভল্লুক বৃদ্ধ তো সোজা এসে তার ওপর হামলা করেছে, অতএব, এত উদার হলেও কারো তাচ্ছিল্য সহ্য করা যায় না। এখন সে কিছু বলতেও উৎসাহী নয়।

"ছোকরা, যদি প্রমাণ করতে পারিস তিয়ান সানগুয়াং সত্যি মরেছে, তাহলে ওই卑鄙小人 যে তরবারি কৌশল নিজের করতে চায়, সেটা আমি তোকে দিয়ে দেব, বল তো কেমন হবে?"

ওঝাপুরুষের মন কাঁপল। কেননা, যে তরবারি কৌশলের জন্য গবাক্ষমণ্ডপের কর্তা পর্যন্ত আগ্রহী, তা আর যাই হোক সাধারণ নয়।

তার থলেতে রয়েছে তিয়ান সানগুয়াংয়ের স্বর্ণ-তরবারি। সে ভল্লুক বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ধরনের তরবারি কৌশল ওটা? কেন ঝাও কর্মকর্তা ওটায় এত আগ্রহী?"

"সাধারণ একজন মানুষকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ খুনিতে রূপান্তরিত করার সামর্থ্য যে তরবারি কৌশলের, সেটা। বলো তো, চাও না? যদি প্রমাণ করো তিয়ান সানগুয়াং মরেছে, আমি তোকে তা শিখিয়ে দেব।"

সাধারণ মানুষ? আর পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ খুনি?—দুয়ের মধ্যে তো আকাশ-পাতাল ফারাক। ওঝাপুরুষ অবজ্ঞাভরে বলল, "গল্পগুজব করছো, যদি সত্যিই এমন কৌশল তোমার থাকত, তাহলে তুমি এখানে বন্দি হয়ে থাকতে?"

"বোকা ছোকরা, যদি এমন অসাধারণ তরবারি কৌশল না থাকত, তবে কি ওই卑鄙小人 আমাকে এই অন্ধকার লোহার কারাগারে এত বছর আটকে রাখত?"

ওঝাপুরুষ একটু থেমে গেল। সে সত্যিই ব্যাখ্যা করতে পারল না কেন ঝাও সানদে এত বছর ধরে কাউকে কারাগারে আটকে রেখেছে, শুধু এক তরবারি কৌশলের জন্য। এতে তার একগুঁয়েমি ও উন্মাদনার পরিচয় মেলে।

তবু ওঝাপুরুষ প্রলুব্ধ হলো। থলে থেকে স্বর্ণ-তরবারি বের করে সরাসরি ভল্লুক বৃদ্ধের পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিল। বৃদ্ধের দেহ দেয়ালে আটকে থাকায় তরবারি স্পর্শ করা কঠিন, কিন্তু সেটা যে তিয়ান সানগুয়াংয়ের তরবারি, তা বুঝতে তার অসুবিধা হলো না।

"স্বর্ণ-তরবারি! ওই নরপিশাচ তিয়ান সানগুয়াংয়ের তরবারি। ওর তরবারি কখনো দেহ থেকে আলাদা হতো না, তাহলে কি সে সত্যিই মারা গেছে?"

"কে মেরেছে ওকে? বলো তো কে?"

ওঝাপুরুষ বিরক্তি চেপে বলল, "তরবারি যখন আমার কাছে, তখন অবশ্যই আমি নিজেই ওকে হত্যা করেছি। ওর কাটা মুণ্ডু গবাক্ষমণ্ডপে নিয়ে গেছি, ওটা ওখানকার দানঘরে রাখা আছে।"

নিজের কথার গুরুত্ব বাড়াতে সে ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব খুঁটিনাটি খুলে বলল।

"ভগবান দয়ালু! লান, আমার লান, তোমার প্রতিশোধ হলো, হলো!"

ভল্লুক বৃদ্ধ আবেগে অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন। ওঝাপুরুষ অবাক হয়ে দেখল, বৃদ্ধ তার সামনে হাউমাউ করে কাঁদছেন। এই অশ্রু কি আনন্দের, না অন্য কোনো কারণে—এ কথা বৃদ্ধের মন ছাড়া আর কেউ জানে না।

বৃদ্ধের আবেগের ঝড় থেমে এলে কারাগারে অল্প সময়ের জন্য নীরবতা নেমে এলো। বৃদ্ধ ধীরে বললেন, "যদি ওই卑鄙之人 ফিরে আসে, তুমি আমার সামনে ওকে মেরে ফেলো, তাহলে ওই সর্বোচ্চ তরবারি কৌশল তোমার হবে।"

"ঠিক আছে!"

ভল্লুক বৃদ্ধ ওঝাপুরুষের জবাবে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি既然 ওকে মারতে চাও, তাহলে আগে কেন ওর পক্ষ নিয়েছিলে?"

ওঝাপুরুষ চোখ বন্ধ করে নিল,凝魂石-এর ওপর পদ্মাসনে বসল। মনে হলো সে যেন নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা পড়েছে—এমন অনুভূতি ওঝাপুরুষ আগে কখনো পায়নি।

"মূর্খেরা ভাবে凝魂石 কেবল ওষুধ তৈরির উপকরণ, সত্যিই হাস্যকর। যত শক্তিশালী হও না কেন, যতই অন্যের জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করো না কেন, সবই বাহ্যিক শক্তি। কেবল আত্মার ক্ষমতাই নিজের, আত্মা শক্তিশালী হলে মানুষ সত্যিকারভাবে শক্তিশালী হয়। কিন্তু আফসোস, দুনিয়ায় কেউ এসব সহজ সত্য জানে না।"

ওঝাপুরুষ মনে মনে মাথা ঝাঁকাল। ভল্লুক বৃদ্ধের কথা মনে গেঁথে নিল। ভাবল, "এ কথা অন্যরা জানে না তা নয়, আত্মা তো অদৃশ্য, অনুভব করা যায় না, আর সাধনার পথে শরীরে বাইরের শক্তির প্রবাহ অনুভব করা যায়। কারো সাধনা ভুল, কারো ঠিক—এমন নিরেট মূর্খতা বলা নিজেকে প্রতারিত করা ছাড়া কিছু নয়।"

ভল্লুক বৃদ্ধ তাকিয়ে রইলেন বিস্ময়ে, দেখলেন ছোকরার চোখ এখনো বন্ধ, মনে মনে কষ্টে বললেন, "আমার যদি তার মতো এই ভাবনা থাকত, আজ এই দশা হতো না। আত্মার ক্ষমতা শক্তিশালী হলেও অগ্রগতি অত্যন্ত ধীর, ছোট凝魂石-এ তেমন কাজ হয় না, বড়টি খুঁজে পাওয়া আকাশ ছোঁয়ার মতোই কষ্টকর। যদি পারতাম বাইরের শক্তির সাহায্যে নিজেকে আরও উন্নত করে তার পরে আত্মা চর্চা করতাম, কত ভালো হতো!"

ওঝাপুরুষের নিচে যে凝魂石, সেখানে কেবল একজনই পদ্মাসনে বসতে পারে। ঝাও সানদে যুগের পর যুগ বিপুল অর্থ খরচ করে এটাই খুঁজে পেয়েছে, অমূল্য রত্ন।

কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল। গোপন কক্ষের দরজায় শব্দ হলো। ওঝাপুরুষ ঠোঁটে মৃদু হাসি এনে বলল, "সে ফিরে এসেছে।"

"ভল্লুক বৃদ্ধ, আমি তিয়ান সানগুয়াংয়ের কাটা মুণ্ডু নিয়ে এসেছি, এখন আপনি বলুন!"

ঝাও সানদের মুখে তৃপ্তির হাসি, উত্তেজনায় ভল্লুক বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার বহু বছরের সাধনার ফল এবার মিলবে।

"ঝাও কর্মকর্তা, উনি আমাকে বলেছিলেন আপনাকে মেরে ফেলতে, আপনার সামনেই। তাহলে তিনি আমাকে ওই সর্বোচ্চ তরবারি কৌশল দেবেন।"

ঝাও কর্মকর্তা হতবাক, ভল্লুক বৃদ্ধের মুখে আরও বেশি অবিশ্বাস ফুটে উঠল। এই ছেলেটিকে সে কোনোদিনই পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, ওর ভাবনা দারুণ দুর্বোধ্য।