【০১০২】লুশান প্রকৃত রূপ

“না, ধন্যবাদ!” বলল উ শাওইয়াও। তার সুর ছিল শীতল, একচিলতেও ভক্তির ছাপ ছিল না।

“কী ভঙ্গি তোমার! হাঁটু গেড়ে বসো!” মধ্যবয়স্ক লোকটি গর্জে উঠল, মুখভর্তি হিংস্রতা। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, উ শাওইয়াও কথা না মানলে সে শাস্তি দিতে হাত তুলবে।

“হুঁ, ঝেংজিয়ান পর্বতমঠের বড়ো প্রভুর ঘনিষ্ঠজনকে অপমান করেছে, মরেছে ধরে নাও!”

“ছেলেটা কি বোকা? হাসিমুখে নরকদূতকেও অপমান করতে সাহস করেছে, ভবিষ্যতে আর কোনো সুখের দিন দেখবে না।”

অনেকেই নিচু স্বরে কানে কানে আলোচনা করছিল। উ শাওইয়াও তাতে ভ্রূক্ষেপ করল না, কেবল যাকে সবাই হাসিমুখে নরকদূত বলছিল সেই লোকটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“ওত পেতে আঘাত না করলে কি তুই পূর্বদিকের বাঘকে মারতে পারতিস? পূর্বদিকের চারের তরফের প্রভুও তোকে বাঁচাতে পারবে না। হাঁটু গেড়ে বস, নইলে তোকে ছাড় দেওয়া হবে না!”

হাসিমুখে নরকদূতের এই কথা শুনে অনেকেই উ শাওইয়াওকে শাসন করার ইচ্ছে থেকে সরে গেল। সে তো পূর্বদিকের বাঘকে মেরেছে, অর্থাৎ ঝেংজিয়ান পর্বতমঠের বড়ো প্রভুকেই অপমান করেছে। এতে তাদের হাত লাগানোর দরকার নেই; অন্যরাই ব্যবস্থা নেবে।

উ শাওইয়াও হাসল। হাসিমুখে নরকদূতের দিকে তাকিয়ে বলল, “বড্ড আশ্চর্য, মানুষ কেন বারবার আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলে? আগের যিনি আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলেছিলেন, তিনি এখন মৃত।”

অদৃশ্য শূন্যতার মধ্যে হাত বাড়াতেই উ শাওইয়াওয়ের হাতে এসে হাজির হলো অস্থি-ভালা। হাসিমুখে নরকদূতের মুখের রং কয়ে কয়ে বদলে গেল, সে রাগে গজগজ করে বলল, “অস্ত্র বের করেছিস? সাহস থাকলে আমার একটা আঙুল ছুঁয়ে দেখ!”

“তোমাকে তোরা হাসিমুখে নরকদূত বলে ডাকে। আমি এখনই যদি তোকে মেরে ফেলি, তারা কি হাততালি দেবে না? তুই মরলে যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, আমি বলে দেব তুই আত্মহত্যা করেছিস। তখন বল, কেউ কি গিয়ে তোর প্রভুকে সত্যিটা জানাবে?”

হাসিমুখে নরকদূত আর হাসতে পারল না। তার মুখের হাসি শক্ত হয়ে গেল। উ শাওইয়াও হেসে উঠল, অস্থি-ভালা উঁচিয়ে হঠাৎ করে প্রতিপক্ষের বুকে বিদ্ধ করতে উদ্যত হলো।

“না----”

তীব্র গলিত দুর্গন্ধের মতো এক গন্ধে উ শাওইয়াও ভ্রু কুঁচকাল। চোখের কোণ থেকে একবার তাকিয়েই সে গালমন্দ করে উঠল, “ভীরু কুত্তা! আমি চাইলে তোকে কখনও মেরে ফেলতে পারি। তোর প্রভু তো পূর্বদিকের বাঘের ব্যাপারেও আমাকে শাস্তি দিতে আসেনি। তুই মরলে আমি নিশ্চিত, তার মনোভাবও একই হবে। নিজের প্রাণ তোরই। মরতে চাইলে আমার কাছে আয়, সবসময় স্বাগত!”

পূর্বদিকের বাঘকে হত্যা করার পর উ শাওইয়াও বুঝে গিয়েছিল—একজনকে মারা মানে মারা, দুজনকেও মারা মানে মারা। সে নিজে কাউকে উত্যক্ত না করলেও, তার মানে এই নয় যে অন্যরা তাকে অপমান করবে। যে মরতে চাইবে, একজন এলে একজনকে মারবে, জোড়ায় এলে জোড়া মেরেই ছাড়বে।

শক্তিমানই যেখানে মর্যাদার অধিকারী, সেখানে দুর্বলদের না বলার অধিকার নেই—উ শাওইয়াও কিছুটা তা উপলব্ধি করল। সে চতুর্থ নম্বর ঘরের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে বলল, “পরিচয়চিহ্ন আর পোশাকের ব্যাপারটা তোমার ওপরই রইল।”

হাসিমুখে নরকদূত কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে মাথা নিচু করে সরে গেল। উ শাওইয়াওয়ের প্রতি তার ভয় জন্মেছিল, তাই সে আর দেখা করতে চাইছিল না।

চতুর্থ নম্বর ঘরের লোক পূর্বদিকের বাঘকে মেরেছে, হাসিমুখে নরকদূতকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছে—এই খবর মাত্র অর্ধদিনের মধ্যে ভেতরের শিষ্যদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।

উ শাওইয়াও এসবের কিছুই জানত না। দরজা বন্ধ করে সে তাম্রবর্ণের উড়ন্ত তলোয়ারটি বের করল, আঙুল কেটে রক্তবিন্দু তলোয়ারের গায়ে ফেলল।

রক্ত মিশে যেতেই উ শাওইয়াও অনুভব করল, তলোয়ারের সঙ্গে তার এক ধরনের যোগসূত্র তৈরি হয়েছে। বিছানায় বসে সে তলোয়ারচালনা করে উড়ে যাওয়ার মন্ত্র জপ করতে শুরু করল।

দশ-পনেরো মিনিট পর পরিচয়চিহ্ন আর পোশাক এসে গেল। আধঘণ্টা পর বাইরে হট্টগোল শুরু হলো। অন্য শিষ্যদের কথা শুনে উ শাওইয়াও বুঝল, ঝেংজিয়ান পর্বতমঠের দণ্ডবিভাগের লোকজন এসেছে।

“চতুর্থ নম্বর ঘরের অধিপতি, উ শাওইয়াও, বাইরে এসো!”

উ শাওইয়াও তলোয়ার গুটিয়ে নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে এল। তখনই অন্যরা জানল, চতুর্থ নম্বর ঘরের মালিকের নাম উ শাওইয়াও।

“আমরা দণ্ডবিভাগের লোক। পূর্বদিকের বাঘের মৃত্যুর বিষয়ে আমাদের অধিপতি আর সম্মানীয় অতিথির কিছু প্রশ্ন আছে। আমাদের সঙ্গে একবার চলুন!”

“পথ দেখাও, আমি তোমাদের সঙ্গে যাচ্ছি!”

উ শাওইয়াওয়ের অকপটতা দেখে দণ্ডবিভাগের শিষ্যরা মুগ্ধ হলো। ঝেংজিয়ান পর্বতমঠে কে-ই বা দণ্ডবিভাগে যেতে ভয় পায় না? দণ্ডবিভাগ তো নরকের দোরগোড়া; সেখানে যে যায়, ফিরে এসেছে এমন শোনা যায়নি।

দণ্ডবিভাগের শিষ্য হাত জোড় করে বলল, “উ ভ্রাতা, অনুগ্রহ করুন!”

উ শাওইয়াওয়ের সাহস তাকে অভিভূত করেছিল। সে ভদ্রতা দেখাতেই উ শাওইয়াও হেসে মাথা নাড়ল, আর দলটি দণ্ডবিভাগের দিকে চলল।

“দুঃখের কথা, ভাবছিলাম তার সঙ্গে একটু মেলামেশা করব, এবার তো যাওয়া-আসা নেই।”

“দণ্ডবিভাগ তো মানবজগতের যন্ত্রণা-কুঠার, সেখানে গেলে বেরোনোর আশা ছেড়েই দিতে হয়।”

“হাসিমুখে নরকদূতের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস যে প্রথম দেখাল, সেই মানুষটাই এখন মরতে চলেছে—কী দুঃখ!”

উ শাওইয়াও চলে যাওয়ার পর সবাই নানা কথা বলতে লাগল, তার জন্য আক্ষেপও করল।

ঝেংজিয়ান পর্বতমঠের দণ্ডবিভাগে নতুন এক সম্মানীয় অতিথি এসেছিলেন। তারপর থেকেই মঠের লোকজন আড়ালে আড়ালে দণ্ডবিভাগকে “পীড়ন-নরক” বলে ডাকতে শুরু করল।

দণ্ডবিভাগের এক অন্ধকার গোপন কক্ষে—

টাকমাথা, কপালে দাগ, আর চোখে হিংস্রতা—এই মানুষটিই ঝেংজিয়ান পর্বতমঠের দণ্ডবিভাগের অধিপতি, ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ক।

ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ক ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো দৃষ্টিতে উ শাওইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। উ শাওইয়াও একটুও দৃষ্টি সরাল না, তার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল; পরাজয়ের কোনো লক্ষণই ছিল না।

“পূর্বদিকের বাঘকে তুমিই মেরেছ?”

“হ্যাঁ!”

“মৃত্যুভয় নেই?”

উ শাওইয়াও নাক ছুঁয়ে শান্ত গলায় বলল, “মৃত্যুকে কে-ই বা ভয় পায় না? আমিও ভয় পাই, ভীষণ ভয় পাই। ঠিক এই কারণেই আমি বেঁচে থাকার চেষ্টা করি!”

ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ক তার কর্কশ হাত বুলিয়ে টাকমাথা চুলকে বলল, দাঁত বের করে, “আমার তোকে দেখেই মনে হচ্ছে, তুই ছোট আয়ুর ভিখারি।

পূর্বদিকের বাঘ সত্যিই ভালো মানুষ নয়, কিন্তু সে বড়ো প্রভুর লোক। বড়ো প্রভুকে অপমান করেছিস, তোর মৃত্যু প্রাপ্য।

তারপর আবার, আমাকে একেবারেই পাত্তা দিস না তুই—এটাও আরও বেশি মৃত্যুর কারণ!”

উ শাওইয়াও এক পলকে ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ককে দেখে শীতল গলায় বলল, “আমি উ শাওইয়াও ভেড়া নই। শক্তি কম থাকলে মরাই উচিত। আর যদি ভাগ্য ভালো হয়ে আমি বেঁচে যাই, একদিন না একদিন আমি তোর প্রাণ নেব।”

“ছোকরা, প্রতিশোধ নিতে জানিস দেখছি!” ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়কের মুখ কেঁপে উঠল। তার বাঁ গাল থেকে নাকের ডগা পেরিয়ে ডান গাল পর্যন্ত লম্বা এক আঙুল-দৈর্ঘ্যের দাগ। যে-ই প্রথম তাকে দেখত, আগে তার টাকমাথার দিকেই নজর যেত, পরে অবশ্যই মুখের এই দাগ চোখে পড়ত।

“কৃষ্ণ-সম্মানিত অতিথিকে আদরে বরণ!”

ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ক সম্মান দেখাতে নত হলো। উ শাওইয়াও চোখ সরু করে মনে মনে ভাবল, “কৃষ্ণ-সম্মানিত অতিথি? তবে কি সেটা…”

“উ সাহেব, আপনি যদি আর একটু দেরি করতেন, কালিন আপনাকে খুঁজতে বেরোত!”

পরিচিত কণ্ঠ। অন্ধকার থেকে হাসিমুখে বেরিয়ে এল কালিন। উ শাওইয়াও হেসে বলল, “বাঃ, কালিন, দেখছি বেশ ভালোই চলছিস! সম্মানীয় অতিথিও হয়েছিস, বাহ!”

কালিন হেসে উঠল। হাসিটা খুব মৃদু হলেও বিরল। সে একপাশে অপেক্ষমাণ ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ককে দেখিয়ে বলল, “উ সাহেব, এই ছোকরা কালিনের বেশ পছন্দ হয়েছে। আপনার অনুমতি না নিয়েই কালিন নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।”

উ শাওইয়াও ভূতদেখা যন্ত্রণাদায়ককে আগেই বেশ পছন্দ করেছিল। তার সেই দম্ভী ও দুর্দান্ত চেহারা দণ্ডবিভাগেই সবচেয়ে মানায়।

“ভূত অধিপতি মন্দ নন!” উ শাওইয়াও বলল। তারপর মুচকি হেসে কালিনের দিকে তাকাল। কালিন বুঝে গেল, তার সঙ্গে কোনো কথা আছে। সে হাত নেড়ে বলল, “বাইরে অপেক্ষা করো, কেউ যেন বিরক্ত না করে!”

“যথা আজ্ঞা!”

কালিন একবার উ শাওইয়াওকে দেখে নিল। তার চোখে অদ্ভুত ঝিলিক ফুটে উঠল। অবাক হয়ে বলল, “তোমার স্তরটা বেড়েছে। মনে হচ্ছে উ সাহেব বড়ো সৌভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছেন। তবে কি অমর মদ পেয়েছ?”

অমর মদের কথা তুলতেই কালিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে প্রত্যাশাভরা দৃষ্টিতে উ শাওইয়াওয়ের দিকে তাকাল।

উ শাওইয়াও মাথা নাড়ল। কালিন তার মনের সামান্য পরিবর্তন টের পেয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “না পেলেও অসুবিধে নেই। উ সাহেব জানেন কে পেয়েছে? কালিন গিয়ে তাকে মেরে মদটা ছিনিয়ে আনবে।”

উ শাওইয়াও কালিনের দিকে কটমট করে তাকিয়ে苦হাসি হেসে বলল, “যদি অন্য কেউ নিয়ে যেত, কথা ছিল। দুর্ভাগ্য, শেষ পর্যন্ত কেউই পায়নি। শুধু তাই নয়, অমর মদের চেহারাটাও একবার দেখা হয়নি!”

“একেবারেই কিছু পাওনি?”

উ শাওইয়াও সেই রহস্যময় মদের কলসিটি বের করল, যেটা লাল লোমওয়ালা বানরের হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিল, আর কালিনকে দিয়ে বলল, “এর ভেতরের জ্ঞাপক সুগন্ধি অমৃত কিন্তু ধন। দুর্ভাগ্য, বাকি রয়েছে খুবই সামান্য। এতক্ষণে আমি মাত্র তিন ফোঁটা স্বাদ নিতে পেরেছি!”

কালিন গভীর সন্তুষ্টিতে নিঃশ্বাস নিল, তারপর হঠাৎ চোখ বড়ো করে ফসকে বলল, “অমর---অমর মদ--”