【০১০৩】রক্ত ঝরিয়ে প্রমাণিত মালিকানাধীনতা

উ শিয়াওইয়াও অবাক হয়ে হাতে থাকা মদের মাটির জারটিকে এক নজর দেখল, হেসে বলল, “হেইলিন, তুমি কখন থেকে মজা করতে শিখে ফেললে! তোমার এই মজাটা একদমই হাস্যকর নয়।”

হেইলিন, যে আট ফুট লম্বা একজন পুরুষ, উত্তেজনায় শরীর কাঁপছে। উ শিয়াওইয়াও দেখে হেইলিনের উত্তেজনা ভুয়া নয়, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি—তুমি কি নিশ্চিত?”

হেইলিন জোর করে মাথা নাড়ল, আজকে সে আগে কখনো এত উত্তেজিত হয়নি। সে মদের জারটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা নকল হতে পারে না! উ ছাও ইয়াও, যেহেতু তুমি মদটি চেখে দেখেছ, তাই তুমি জানো যে এই仙酒-এর কিছু আশ্চর্য গুণ আছে, কি তা 灵念-এর অনুসন্ধান থেকে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারে?”

হেইলিন আত্মবিশ্বাসভরে তাকিয়ে ছিল উ শিয়াওইয়াওর দিকে, যার মুখ বিস্ময়ে খুলে গিয়েছিল। তার কথাই প্রমাণ করল যে উ শিয়াওইয়াও অজান্তেই পেয়েছে সেই仙酒—মদ仙山-এর仙酒!

“কিন্তু দুঃখের বিষয়, মদের পরিমাণ খুবই কম। যদি মদের জারটির ত্রৈমাসিক অংশ পেতাম, তবে আমি তোমাকে 回忆境-এর সীমানা ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করতে পারতাম!”

“ঠকঠক!”

উ শিয়াওইয়াও বুকটা ধরে ধরল, সে এই আকস্মিক সুখবর মেনে নিতে পারছিল না! সে ভয় পাচ্ছিল তার হৃদয় উত্তেজনায় ফেটে যাবে। হেইলিন ঠিক সময়ে仙酒-র জারটি নিয়ে নিল, আর উ শিয়াওইয়াও মাটিতে পড়ে গেল, চিৎকার করে বলল, “ওহ, সুন্দরীর! এই সুখবর আমার প্রাণ নিয়ে যাওয়ার কাছাকাছি ছিল!”

হেইলিন পাশে বসে হাসছিল, মুখে হাসি আরও বেড়ে গেল, বলল, “仙酒 পাওয়াই হল বড় সৌভাগ্য, যদিও পরিমাণ কম, মদের কিছুটা হলেও তোমাকে 回忆境-এর মধ্য পর্যায়ে উন্নীত করতে সাহায্য করবে।”

উ শিয়াওইয়াও হাত ঝাঁকিয়ে বলল, ধীরে ধীরে সেই আনন্দ থেকে সেরে উঠল, “বাকি仙酒 তোমাকে দেব, আমাকে শুধু কয়েক ফোঁটা রাখো।”

হেইলিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে উ শিয়াওইয়াওকে দেখল, উ শিয়াওইয়াও তার চোখের দিকে তাকিয়ে ভয় পেল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেন?”

“হেইলিন যদিও মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে, সে এখনও একটি দৈত্যপ্রাণী!仙酒 মানুষের এবং 灵兽-এর জন্য উপকারী হলেও, আমাদের দৈত্যপ্রাণীদের জন্য এটি আত্মার ধ্বংসের কারণ।仙酒 আমাদের জন্য মানুষের তৈরি চতুর্থ স্তরের ঔষধের চেয়ে কম মূল্যবান।”

উ শিয়াওইয়াও বুঝতে পারল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “তাই হয়তো হেইলিন অবাক হলেও তার মুখে লোভের কোন ছাপ নেই।”

উ শিয়াওইয়াও হাতে বাতাসে ঝাঁক দিল, তিন চোখ ও চার কান বিশিষ্ট বাঁদরটি তার কোলে এসে উপস্থিত হলো। হেইলিন মাত্র একবার তাকাল, শরীর কেঁপে উঠল, দ্রুত অন্ধকার কোণে লুকিয়ে গেল।

উ শিয়াওইয়াও অবাক হয়ে বলল, “হেইলিন, তুমি কী করছ!”

“উ ছাও ইয়াও, তুমি এই灵兽টি কোথা থেকে পেয়েছ?”

উ শিয়াওইয়াও তার ছোট ছোট চোখে তারার ঝলক নিয়ে বাঁদরটিকে নীচু কণ্ঠে দেখল, হাসতে হাসতে বলল, “তিয়েনবাও নগরের একটি রহস্যময় স্থানে। বলো তো, তুমি কেন লুকোছ?”

“দৈত্যপ্রাণী ও 灵兽 একে অপরের শত্রু, দৈত্যপ্রাণী 灵兽-এ উন্নীত হতে পারে, কিন্তু 灵兽 আমাদের মতো নীচ দৈত্যপ্রাণীদের সঙ্গে থাকতে চান না। আমাদের বংশপরম্পরার স্মৃতিতে বলা আছে, 灵兽 দেখা মাত্র যত দূরে সম্ভব পালাতে। হেইলিন তার অজাগ্রত গন্ধ দ্বারা 灵兽-এর গন্ধ পেয়েছে, তাই—”

হেইলিন লজ্জায় লাল চেহারা নিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলো, উ শিয়াওইয়াও হাসল, বলল, “এটি একটি 灵兽, নাম 三眼四耳猴! আমি রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করব, ভালোভাবে পাল্টাব।”

হেইলিন মনের মধ্যে চায় উ শিয়াওইয়াও এই 灵兽 পালনের কথা ছেড়ে দেয়, কিন্তু ভাবল, উ শিয়াওইয়াওর ক্ষমতা খুবই কম, যদি তার পাশে একটি বিশ্বস্ত 灵兽 থাকে, তবে তার চাপ অনেক কমে যাবে।

“হেইলিন, উ ছাও ইয়াওকে 灵兽 পাওয়ার জন্য অভিনন্দন!”

হেইলিন অতিরিক্ত কথা বলল না, উ শিয়াওইয়াও জানত তার মনে দ্বিধা আছে। তার পাশে হঠাৎ একটি 灵兽 আসা অবশ্যই উ শিয়াওইয়াওর জন্য সুখবর, কিন্তু হেইলিনের জন্য এটি একটি সম্ভাব্য হুমকি।

উ শিয়াওইয়াও仙酒 ও 三眼四耳猴 নিয়ে 鬼见愁-এর সুরক্ষায় অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের আবাসস্থলে ফিরল। পথে তাদের জন্য সৃষ্ট উত্তেজনা ছিল উ শিয়াওইয়াওর 东方熊-কে এক মুহূর্তে পরাজিত করার সমান।

উ শিয়াওইয়াও葬剑山庄-এ প্রবেশ করল মাত্র দুই দিন হলো, কিন্তু সে এখন সবার মুখে মুখে। বাইরের মানুষরা তাকে নিয়ে নানা আলোচনা করছে, আর উ শিয়াওইয়াও নিজে ঘরে বন্দী।

উ শিয়াওইয়াও প্রথমে 东方熊 কে মেরে ফেলেছিল, যা葬剑山庄-র বড় ছেলের আপত্তি সৃষ্টি করেছিল। তার পর “炼狱”-এ গিয়ে নিরাপদে ফিরে আসাটা অন্যদের জন্য একটি স্পষ্ট সংকেত ছিল।

“উ শিয়াওইয়াও, আমরা তোমাকে বিরক্ত করতে পারি না!”

উ শিয়াওইয়াও বাইরে না গেলে কেউ তাকে বিরক্ত করত না।

উ শিয়াওইয়াও বাইরে না যাওয়ার কারণ ছিল 三眼四耳猴। সেই দিন刑法堂 থেকে ফিরে, উ শিয়াওইয়াও উত্তেজিত হয়ে 三眼四耳猴-এর সঙ্গে রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করেছিল, কিন্তু—

তার রক্ত 三眼四耳猴 দ্বারা শুষে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, 三眼四耳猴 তার দেহে রূপালী সাদা লোমের বৃদ্ধি করতে লাগল, শরীর ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল।

উ শিয়াওইয়াও বুঝতে পারল যে 三眼四耳猴-এর প্রাণশক্তি অতিরিক্ত ব্যয় হচ্ছে, যদি তা বন্ধ না করা যায়, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই 三眼四耳猴 মারা যাবে।

শুরুতে উ শিয়াওইয়াও ভয় পেয়েছিল, প্রথমেই সাহায্যের জন্য হেইলিনের কাছে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দরজা খুলে তার আবার ঘরে ফিরে আসতে হয়েছিল।

হেইলিন যদি 三眼四耳猴-কে বাঁচানোর উপায় জানত, হয়তো সে বলত।

কিন্তু যদি না জানত?

তাহলে সময় নষ্ট হতো, আর 三眼四耳猴-এর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা আরো কমে যেত।

উ শিয়াওইয়াও নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, নিজের মনে বলল, এই মুহূর্তে তাড়াহুড়ো করা যাবে না।

ছোট্ট 三眼四耳猴-এর অবস্থা দেখে, তার দেহ মোটা হয়ে গেছে, লোমের রঙ মলিন, সে এই অদ্ভুত জগতের আলো দেখতে পায়নি!

এভাবেই চলে যাবে?

উ শিয়াওইয়াও মুঠো শক্ত করে চিৎকার করল, “আমি মানতে পারছি না! 三眼四耳猴, আমি উ শিয়াওইয়াও তোমাকে অবশ্যই বাঁচাব! নিশ্চয়ই বাঁচাব!”

三眼四耳猴-এর শ্বাসপ্রশ্বাস আরও দুর্বল হচ্ছিল, ফাঁকা ফাঁকা হয়ে যাচ্ছিল, উ শিয়াওইয়াও ছোট ঘরে বারবার চলাফেরা করছিল, উত্তেজনায় তার কপাল ও পিঠ ভিজে গেল ঘামে।

“চেষ্টা করব! যদি কাজ না হয় তবুও চেষ্টা করব!”

উ শিয়াওইয়াও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বলল, বাঁচানোর একটা সুযোগ থাকলেই সে ছাড়বে না। এখন তার মাথায় একটাই উপায়।

三眼四耳猴 灵兽, আর তার হাতে থাকা仙酒 হল একমাত্র সুযোগ, একমাত্র 三眼四耳猴-কে বাঁচানোর উপায়।

উ শিয়াওইয়াও仙酒-এর মূল্য ভাবল না, দ্রুত 三眼四耳猴-এর মুখ খুলে仙酒 ফোঁটা ফোঁটা ঢালতে লাগল।

仙酒 খাওয়ার পর 三眼四耳猴-এর শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল, ফাঁকা ফাঁকা হওয়া দূর হল। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় ছিল, 三眼四耳猴-এর সাদা লোম ধীরে ধীরে পড়তে লাগল।

উ শিয়াওইয়াও বিস্ময়ে দেখল, 三眼四耳猴 যেন অজগরের মত ছাল ফেলে নতুন রূপ নেয়, এই রূপান্তর চোখে দেখা যাচ্ছিল!

“ভাগ্যবান,仙酒 অপচয় হলো না!” উ শিয়াওইয়াও চুপচাপ নিজেকে ধন্যবাদ দিল, মনে হলো সে 三眼四耳猴-কে মৃত্যুর হাত থেকে উদ্ধার করেছে।

উ শিয়াওইয়াও চোখ বুলিয়ে দেখল,仙酒 মাত্র তিন ফোঁটা রয়ে গেছে, 三眼四耳猴 বেঁচে আছে, কিন্তু উ শিয়াওইয়াওর মুখে ব্যথার ছাপ পড়ল।

মন খারাপ না করার জন্য仙酒 রেখে দিয়ে, সে সাদা পাদুকার ওপর বসে修炼 করতে লাগল, একদিকে 修炼 করছিল, অন্যদিকে 三眼四耳猴-এর শরীরের পরিবর্তন অনুভব করছিল।

রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করার পর, উ শিয়াওইয়াও অনুভব করল তার সঙ্গে 三眼四耳猴-এর রক্তের যোগসূত্র গড়ে উঠেছে, 三眼四耳猴-এর উদ্দীপ্ত প্রাণশক্তি তার জন্যও উপকারী।

একজন মানুষ আর এক বাঁদর সাত দিন ঘরে নিস্তব্ধ ছিল, প্রথমে উ শিয়াওইয়াও修炼 থেকে জেগে উঠল, চোখ মেলে 三眼四耳猴-এর দিকে তাকাল।

উ শিয়াওইয়াওর মনে হল, 三眼四耳猴 শীঘ্রই জেগে উঠবে!

এক দুই মিনিট পর 三眼四耳猴 ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মেঘলা চোখ স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন রাতের আকাশে উত্তর তারকা!

仙酒 পান করে 三眼四耳猴 মৃত্যুর দ্বারপ্রান্ত থেকে বেঁচে গেছে! সামনে দাঁড়ানো 三眼四耳猴 প্রায় তিন চার বছর বয়সী শিশুর উচ্চতার, তার চোখে উ শিয়াওইয়াওর প্রতি স্নেহের ঝলক দেখতে পেয়ে উ শিয়াওইয়াও মনে করল, “এটাই যথেষ্ট!”

উ শিয়াওইয়াও 三眼四耳猴কে কোলে তুলে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি জেগে উঠেছ, তাহলে তোমাকে একটা নাম দেব, পছন্দ হলে মাথা নাড়ো। তুমি 灵兽, তোমার রক্তের মধ্যে আমার রক্ত প্রবাহিত, তাই তোমার নাম হবে ‘উ লিং’!”

三眼四耳猴 কিছু বলল না, কেবল শরীর নাড়ল, উ শিয়াওইয়াও হাসতে হাসতে বলল, “চুপ থাকলে মনে হবে তুমি রাজি, উ লিং! উ লিং! হাহাহা!”