০১৩০। ক্ষমতার কাছে নতিস্বীকার নয়
“এক বছর পার হয়ে গেল, ছেলেটার বেশ উন্নতি হয়েছে!”
উ শিয়াও ইয়াও-এর নিজস্ব প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে বিষহস্ত ওষধিরাজ উ শিয়াও ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে প্রশংসার সুরে কথাগুলো বললেন।
উ শিয়াও ইয়াও-এর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। গত এক বছরের নিরলস সাধনার ফল সে পেয়েছে। তার বয়সের তুলনায় ‘স্মৃতিরাজ্য’ বা রিকল রিয়ামের প্রাথমিক পর্যায়ের পূর্ণতা অর্জন করা চাট্টিখানি কথা নয়, আর বাধা পেরিয়ে পরবর্তী ধাপে উন্নীত হওয়া এখন কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।
উ শিয়াও ইয়াও মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে, বিষহস্ত ওষধিরাজ তাদের পারস্পরিক প্রতিশ্রুতি ভুলে যাননি। এখন স্মৃতিরাজ্যের প্রাথমিক পর্যায়ের পূর্ণ শক্তিতে বলীয়ান হয়ে ওষধিরাজের কাজ সম্পন্ন করার মতো আত্মবিশ্বাস ও সাহস তার রয়েছে।
“আমার জন্য কী করতে হবে, বলুন!”
উ শিয়াও ইয়াও জ্বলজ্বলে চোখে ওষধিরাজের দিকে তাকাল। এই মুহূর্তটির জন্য সে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছিল।
“কাজটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, প্রাণ সংশয়ের প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। তুমি কি ভেবে দেখেছ?”
উ শিয়াও ইয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে মাথা নাড়ল। “জীবনে যদি কোনো উত্তেজনা না থাকে, তবে বেঁচে থাকার চেয়ে মরে যাওয়াই শ্রেয়!”
উ শিয়াও ইয়াও-এর কথাগুলো মনে মনে আওড়ালেন বিষহস্ত ওষধিরাজ। বৃদ্ধ বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে হেসে বললেন, “সাবাস ছেলে! আমি তো তোমায় ভুল বুঝেছিলাম, তুমি মোটেও ভীতু নও।”
“আমি ভীতু, মৃত্যুর ভয়ে আমি কাঁপি!” উ শিয়াও ইয়াও হেসে নিজের দিকে ইশারা করে বলল, “তবে আমি একাকীত্বকে আর উত্তেজনাহীন জীবনকে এর চেয়েও বেশি ভয় পাই।”
ওষধিরাজ তার কথার কোনো প্রতিবাদ করলেন না, বরং চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, “কাজটি সফল হোক বা না হোক, আমি তোমার কাছে ঋণী থাকব। কথা দিচ্ছি, আমি নিশ্চিত করব যেন রোউ শুয়ে তার স্মৃতি ফিরে পায়!”
বিষহস্ত ওষধিরাজের কাছ থেকে এই প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর উ শিয়াও ইয়াও-এর মনের সব মেঘ কেটে গেল। সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “এখন বলুন, আপনার জন্য আমি ঠিক কী করতে পারি?”
“সমাধিতরঙ্গ গিরিপথে প্রবেশ করো, সেখানেই তুমি জানতে পারবে পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।”
উ শিয়াও ইয়াও আর কোনো প্রশ্ন করল না, কেবল মাথা নাড়ল। তার মনে কিছু সন্দেহ থাকলেও সে তা প্রকাশ করল না। ওষধিরাজ যেমন শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অনেক কিছু গোপন রেখেছেন, সে-ও নিজের সাবধনতা বজায় রাখল।
সমাধিতরঙ্গ গিরিপথের বাইরে গিয়ে উ শিয়াও ইয়াও সেই বাহুহীন প্রবীণ ডংফাং-এর সামনে নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাল। “আমি মূল শাখার শিষ্য উ শিয়াও ইয়াও, আমি কি সমাধিতরঙ্গ গিরিপথে প্রবেশ করতে পারি?”
“অপেক্ষা করো!”
প্রবীণ ডংফাং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন উ শিয়াও ইয়াও-এর অন্তরের গভীরে গিয়ে বিঁধল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল। মনে হচ্ছিল, প্রবীণ যেন তার মনের সব গোপন কথা পড়ে ফেলছেন।
উ শিয়াও ইয়াও নিজেকে শান্ত থাকার উপদেশ দিল—একজন সৎ মানুষের কোনো ভয় নেই!
গিরিপথের বাইরে বাবু হয়ে বসে সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল। মাঝে মাঝে তার দৃষ্টি যাচ্ছিল অন্য শিষ্যদের দিকে, যাদের প্রত্যেকের মুখেই উদ্বেগ ও অস্থিরতার ছাপ স্পষ্ট।
“হতভাগা! কেবল একটি মাঝারি মানের灵器 (স্পিরিট ওয়েপন) পেলাম, সমাধিতরঙ্গ গিরিপথে প্রবেশের সুযোগটাই মাটি হলো!”
কিছুক্ষণ আগে ভেতরে যাওয়া এক শিষ্য বিড়বিড় করতে করতে বেরিয়ে এল, তার মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা হতাশ।
“প্রবেশ করো!”
প্রবীণ ডংফাং আদেশ দিলেন। সমাধিতরঙ্গ গিরিপথে একসাথে দুজনকে প্রবেশের অনুমতি নেই, তাই একজন বেরিয়ে এলে অন্যজনের প্রবেশের পালা আসে।
উ শিয়াও ইয়াও-এর মতো যারা সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, তাদের দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো। তাকে নড়াচড়া করতে না দেখে এক শিষ্য এগিয়ে এল।
“উ ভাই, আপনি আগে যান!”
সমাধিতরঙ্গ ভিলাতে এখন এমন কে আছে যে উ শিয়াও ইয়াও-কে চেনে না? সাধারণ শিষ্যদের কারো সাহস ছিল না তার আগে প্রবেশ করার।
“নিয়ম অনুযায়ী, যে আগে এসেছে সে আগে যাবে। আমি পরে এসেছি, আমার আগে দশজন আছে। তোমরা সারিবদ্ধভাবে প্রবেশ করো, আমার পালা এলে আমি নিজেই যাব!”
সমাধিতরঙ্গ গিরিপথে প্রবেশ মানেই একটি উন্নত মানের স্পিরিট ওয়েপন পাওয়ার সুযোগ। যদিও অধিকাংশ শিষ্য কেবল মাঝারি মানের অস্ত্রই পায়, তবুও কার না ইচ্ছে হয় একটি উন্নত অস্ত্র পাওয়ার?
উ শিয়াও ইয়াও-এর এই উদার কথাগুলো শুনে উপস্থিত সবার মনে তার সম্মান বহুগুণ বেড়ে গেল। সবাই মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ উ ভাই, আপনার মহানুভবতার জন্য!”
গিরিপথের ভেতরে উন্নত মানের অস্ত্র সীমিত, কিন্তু শিষ্য অগণিত। তাই সবাই মরিয়া হয়ে প্রথম প্রবেশের সুযোগ খুঁজছিল। দেরিতে প্রবেশ করলে ভালো অস্ত্র পাওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়, এটি সবাই জানত। উ শিয়াও ইয়াও-এর এই তেজস্বী ও উদার আচরণে সবাই মুগ্ধ হলো।
উ শিয়াও ইয়াও-এর কথায় বাকি শিষ্যরা একে একে ভেতরে প্রবেশ করল। সবাই যেন অলিখিত নিয়ম মেনে বেশি সময় ভেতরে থাকল না; কেউ এক ঘণ্টা, কেউ বা আধা ঘণ্টার মধ্যেই বেরিয়ে এল।
যখন তার আগের দশজনের মধ্যে নয়জন ভেতরে চলে গেল, তখন বাতাসে এক মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। উ শিয়াও ইয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে চারপাশ তাকাতেই সুবাসের উৎসের দিকে নজর পড়ল।
সে!
তাকে দেখেই উ শিয়াও ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে চোখ বন্ধ করে নিল, যেন সে তাকে দেখেইনি। তবে অন্য শিষ্যরা তার মতো সাহস দেখাতে পারল না, সবাই উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল।
“ডংফাং মিংঝু দিদিমণিকে প্রণাম!”
“হুম।” ডংফাং মিংঝু শিষ্যদের দিকে ভ্রুক্ষেপই করল না। তার নজর ছিল চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন থাকা উ শিয়াও ইয়াও-এর দিকে।
“দুষ্টু কোথাকার, আমাকে দেখেও না দেখার ভান করছ?” উ শিয়াও ইয়াও-এর এই অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণে ডংফাং মিংঝু রেগে গেল। সে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এর আগের জন কতক্ষণ ভেতরে আছে?”
“দিদিমণি, প্রায় এক ঘণ্টা হতে চলল!”
“দেখো, সে বেরিয়ে আসছে।”
বেরিয়ে আসা শিষ্যটির মুখে ছিল চওড়া হাসি। সে তার হাতে থাকা তলোয়ারটি উঁচিয়ে গর্ব করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু ডংফাং মিংঝুর রাগান্বিত মুখ দেখে তলোয়ার লুকিয়ে দ্রুত বলল, “দিদিমণি ডংফাং মিংঝুকে প্রণাম!”
“থাক, এখন আমার পথে বাধা দিও না!”
ডংফাং মিংঝু ভেতরে ঢোকার জন্য পা বাড়াল। উ শিয়াও ইয়াও-এর ঠিক আগে থাকা শিষ্যটি অসহায় বোধ করছিল। নিয়ম অনুযায়ী এখন তার প্রবেশের পালা, কিন্তু এই মুহূর্তে ডংফাং মিংঝুকে থামানোর সাহস কার আছে? সমাধিতরঙ্গ ভিলাতে ডংফাং মিংঝুর দাপট সবাই জানে, তাকে চটানোর মতো বোকামি কেউ করবে না।
“ডংফাং মিংঝু বেরিয়ে গেলেই আমার পালা আসবে।” শিষ্যটি মনে মনে ভাবল এবং উ শিয়াও ইয়াও-এর দিকে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাকাল। উ শিয়াও ইয়াও না থাকলে হয়তো তাকে আরও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হতো।
“থামুন!”
উ শিয়াও ইয়াও-এর গলার স্বর হঠাৎ শোনা গেল। ডংফাং মিংঝু সেদিকে কানই দিল না। ঠিক পরের মুহূর্তেই উ শিয়াও ইয়াও তার গতিরোধ করল।
“দুঃসাহসী! তুমি আমার পথে বাধা দেওয়ার সাহস কীভাবে করলে?!”
ডংফাং মিংঝু এমনিতেই উ শিয়াও ইয়াও-এর ওপর চটে ছিল, এখন তাকে সুযোগ পেয়ে সে যেন আগুনের গোলার মতো জ্বলে উঠল। তার চোখে রাগের তীব্রতা দেখে মনে হচ্ছিল সে উ শিয়াও ইয়াও-কে পুড়িয়ে ছাই করে দেবে।
উ শিয়াও ইয়াও তার কণ্ঠের রাগ বুঝতে পারল, কিন্তু সে শান্ত গলায় বলল, “আমি বাধা দিচ্ছি না, শুধু চাইছি ডংফাং মিংঝু দিদিমণি যেন নিয়ম মেনে চলেন!”
নিয়ম?
ডংফাং মিংঝু এবং উপস্থিত শিষ্যরা অবাক হয়ে গেল। উ শিয়াও ইয়াও কি পাগল হয়ে গেছে? সে কি জানে না যে ডংফাং মিংঝুর বাবা স্বয়ং সমাধিতরঙ্গ ভিলার মালিক?
সবাই মনে মনে উ শিয়াও ইয়াও-এর জন্য প্রার্থনা করতে লাগল। ডংফাং মিংঝুকে অপমান করা মানে তো ভিলার মালিককেই অপমান করা! এর পরিণাম কী হবে?
ডংফাং মিংঝু রাগে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল উঁচিয়ে বলল, “নিয়ম? আমিই এখানে নিয়ম! সরে যাও এখান থেকে!”
সে উ শিয়াও ইয়াও-এর দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবল, এই হতভাগা সবার সামনে আমাকে অপমান করল, এবার আমি তোকে দেখে নেব।
“তুমি কি পুরুষ? সুযোগ পেলে সেটা কাজে লাগাতে হয়, নাহলে কেউ কাউকে সুযোগ দেয় না! ভেতরে যান!”
উ শিয়াও ইয়াও তার রাগী দৃষ্টির দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে তার সামনে থাকা শিষ্যটির দিকে তাকিয়ে এমন কথা বলল যে, সেই শিষ্যটি লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।