রক্তচোষা দানব

“শিথিল হও, আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা বন্ধ করো, নইলে দানব মণি বের করা যাবে না।”
কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটি শান্ত করার চেষ্টা করল উ শাওয়াওকে, উ শাওয়াও নিজেকে শিথিল করার জন্য জোর করল; কালো আঁশ বিশিষ্ট সাপটি দানব মণি পেলে, তখন তার পাশে থাকবে এক ভয়ঙ্কর শক্তিশালী সহচর, সে সময় সে অনায়াসে পিয়াওমিয়াও উপত্যকায় প্রবেশ করে রৌ শুয়েকে নিয়ে যেতে পারবে, দেখে কে তাকে আটকাতে সাহস করে!

“তুমি চেষ্টা করতে পারো অনুভব করতে, শিরা-উপশিরায় এক আলোকবল চলাফেরা করছে; এটা ভবিষ্যতের সাধনায় তোমার জন্য অনেক উপকারে আসবে।”
কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটি সদয়ভাবে স্মরণ করিয়ে দিল।
উ শাওয়াও মনে মনে কৃতজ্ঞ হল, ভিতরে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই এক ক্ষুদ্র আলোকবল শিরায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন এক ছোট মাছ শান্ত হ্রদের পৃষ্ঠে ক্রীড়া করছে।

“মুখ খুলো!”
কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটির নির্দেশ শুনে উ শাওয়াও স্বাভাবিকভাবে মুখ খুলল।
তারপরই সে অনুভব করল শরীরে এক অজানা প্রশান্তি; মনে হচ্ছিল পূর্বে তার পিঠে এক পাহাড় চাপা ছিল, এক পা বাড়াতে প্রাণশক্তি খরচ হত, এখন সে অনুভব করছে এক অপরিসীম স্বস্তি।

“আহা!”
উ শাওয়াও চোখ খুলে কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটির দিকে তাকালো, দেখল সে অতিকায় রক্তরাঙা মুখ খুলে এক পূর্ণবয়স্ক মানুষের মুঠির সমান বড় মণি গিলে ফেলেছে।

“সুযোগে সাধনা করো, যদি তোমার প্রতিভা ভালো হয় তাহলে সহজেই তুমি পরবর্তী স্তরে যেতে পারবে!”
কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটি কথা বলে নিজের আসল রূপে ফিরে গেল, দূরে একশো মিটার দূরে পাহাড়ের মতো গুটিশুটি হয়ে বসে থাকল; উ শাওয়াও বুঝল, সে দানব মণি হজম করছে!

“তবে কি সত্যিই কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটির কথার মতো, আমি এই সুযোগে এক লাফে আত্মার শক্তি স্তরে পৌঁছাতে পারব?”
উ শাওয়াও উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে স্বর্ণের দড়ি আর প্রাচীন কালো বইটি তুলে নিল,凝魂 পাথর বের করে, সাদা আসনটি তার ওপরে রাখল এবং আসনের ওপর বসে আত্মবিস্মৃত সাধনায় ডুবে গেল।

দূরের কালো আঁশবিশিষ্ট সাপটি উ শাওয়াও চোখ বন্ধ করার সময় একবার তাকিয়ে শান্তির নিঃশ্বাস নিল, মনে মনে ভাবল, “এই মানুষটি অসামান্য, শত বছর তো এক নিমেষ, তার পাশে ঘুরে বেড়ানোই আমার লাভ।”

উ শাওয়াও জানত দেহ সাধনার পরেই আত্মার শক্তি স্তর আসে, এই স্তরে পৌঁছালে সাধকদের আত্মার ভাবনা জন্মে।
এই স্তর突破 করলেই তরবারিতে চড়ে উড়ে যাওয়া যায়, হাজার মাইল দূরে শত্রুর মাথা কাটা যায়!

আত্মার শক্তি স্তরের পরেই আসে স্মৃতি স্তর!
উ শাওয়াও স্মৃতি স্তর সম্পর্কে খুব কম জানত, শরীরে আত্মার শক্তি পূর্ণ, হাড়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সব আত্মার শক্তির স্নানে পরিবর্তিত হচ্ছিল।

“স্মৃতি স্তর? তবে কি স্মৃতির সঙ্গে সম্পর্কিত?”
উ শাওয়াও মন থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর করে, রৌ শুয়ের স্মৃতি মনে করতে লাগল।

উ শাওয়াও অনুভব করল সময় যেন পিছিয়ে যাচ্ছে, সে মনে দেখতে পেল নিজের আরেকটা রূপ।

তখন তার মুখে ছিল কচি ভাব, যখন বের হল তার জল উপাদান একমাত্র, বাকী উপাদান অকেজো, তখন চু পরিবারের লোকদের কুৎসিত মুখ, কেবল রৌ শুয়েই তাকে সাহস দিত।

পরে, রৌ শুয়েকে পিয়াওমিয়াও উপত্যকার শিষ্য উ ছিং জোর করে নিয়ে গেল, উ ছিংয়ের অবজ্ঞার দৃষ্টিতে উ শাওয়াওর বুকের রাগ জ্বলে উঠল।

তাকে বের করতে হবে!

সে উ ছিংকে দেখিয়ে দেবে, তখন সে কত অজ্ঞ ছিল; উ ছিং উ শাওয়াওর সামনে এক পিঁপড়ে, যখন খুশি চূর্ণ করা যায়, যখন খুশি হত্যা করা যায়!

মনে দৃশ্য বদলাল, উ শাওয়াও দুইবার ঝুঁকি নিয়ে রৌ শুয়েকে উদ্ধার করল, তাকে নিরাপদে চলে যেতে দেখে উ শাওয়াওর মনে শান্তি এল, সে মনে করল এতেই যথেষ্ট।

সে যদি ভালো থাকে, আমি প্রাণ দিয়ে হাসতে হাসতে মরব!

“সে যদি ভালো থাকে, আমি প্রাণ দিয়ে হাসতে হাসতে মরব!”
উ শাওয়াও মনে মনে বিড়বিড় করল।

“ধ্বংস!”
একটা বজ্রধ্বনি উ শাওয়াওকে চিন্তাভাবনা থেকে বের করে দিল, “পিচ!” শব্দে সে মুখ থেকে রক্ত বের করল।

“এটা—”
উ শাওয়াও আতঙ্কে দেখল, তার吐 করা রক্ত কালো, এরপর পরিবর্তন দেখে সে হেসে উঠল।

সে নিঃশব্দে বরফঝড় সাধনা চালাল, শরীরে আত্মার শক্তি শোষণের গতি তিনগুণ হয়ে গেল, আত্মার শক্তি বিশেষ শিরা পথে প্রবাহিত হচ্ছে, নিয়ন্ত্রণের দরকার নেই।

প্রবাহমান আত্মার শক্তি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, হাড়, রক্তে শোষিত হয়ে মিলিত হচ্ছে, উ শাওয়াও বুঝল, সে কেবল সাধনা চালালেই, খাবার ছাড়াই শক্তি বাড়বে।

এটা কোনো বিভ্রম নয়, বরং এক নতুন স্তরের উপলব্ধি!

“অভিনন্দন!”
উ শাওয়াও হাসল, চোখ খুলে বিস্মিত হলো, “তুমি—তুমি তো অনেক তরুণ!”

স্বরটা আগের মতোই গভীর ও ভারী, কিন্তু চোখে পড়ল এক অপরিচিত কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ।

সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি মনে হয় সাতাশ-আঠাশ বছর বয়সী, তার স্থির ভাবের মধ্যেও চোখের তীক্ষ্ণ ঝলক থেকে বিপদের ছায়া স্পষ্ট।

প্রাচীন তামা রঙের ত্বক, বিস্ফোরক দেহে সর্বত্র পুরুষের বলিষ্ঠতা প্রকাশিত!

“তাই তো, সবাই বলে সাপের স্বভাব কামুক, এই দেহ দেখে কোন সুন্দরী নিজে এসে কোলে এসে পড়বে না?”
উ শাওয়াও ঈর্ষায় বিড়বিড় করল, মনে যা চলছিল কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ শুনতে পেল না।

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ মাথা নিচু করে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “আপনি না থাকলে আমাকে হাজার বছর সাধনা করতে হত, ধন্যবাদ, মহাশয়!”

উ শাওয়াও হাসল, সন্তুষ্টির ভাব নিয়ে বলল, “মহাশয় বলে ডাকো না, অচেনা লাগে। আমাকে উ শাওয়াও, উ সাহেব, বা শাওয়াও সাহেব বলো।”

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপের চোখে সম্মতির ঝলক, সে শ্রদ্ধায় বলল, “কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ শাওয়াও সাহেবকে নমস্কার জানায়!”

উ শাওয়াও হেসে বলল, “এখন তুমি আমাদের মানুষের কোন স্তরের সমান?”

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ বিনা চিন্তায় বলল, “মানুষের রূপে আমি এখন শাওয়াও সাহেবের স্তরের উচ্চতম সীমা, নিজের আসল রূপে ফিরে গেলে শাওয়াও সাহেবের স্তর ছাড়িয়ে যাই।”

“তাই তো! আত্মার শক্তি স্তরের সীমা থাকলে কি এমন শক্তিকে পরাজিত করা যায়, পার্থক্য তো অনেক!”

উ শাওয়াও মনে মনে আনন্দিত, সেই কথাটি মনে পড়ল, ‘মহা বিপদে প্রাণে বাঁচলে পরবর্তীতে আশীর্বাদ আসে’, হাহাহা!

“শাওয়াও সাহেব, আপনার হাতে থাকা হাড়ের বর্শা কি কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ দেখতে পারে?”

উ শাওয়াও হাড়ের বর্শার দিকে তাকিয়ে, কালো আঁশবিশিষ্ট সাপের হাতে দিল, বলল, “এই বর্শা আমি এক বিশাল কঙ্কাল থেকে পেয়েছি, খুব শক্ত আর ভেদ্যতা অসাধারণ।”

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ বর্শা ধরে, চোখে কয়েকবার ঝলক, সে আঙুল কেটে রক্ত ফেলে বর্শায়, উ শাওয়াও তার অদ্ভুত কাজ দেখে রক্তের দিকে তাকাল।

শোষণ!

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপের রক্ত বর্শার সঙ্গে ছোঁয়ামাত্রই শোষিত হয়ে গেল, বর্শায় কোনো রক্তের চিহ্ন নেই।

“এটা কেমন করে হলো?”
উ শাওয়াও অবাক হল, বর্শা রক্ত শোষণ করছে! সে নিজের চোখে দেখল, বিশ্বাস না করার উপায় নেই!

“কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ আগেভাগেই অভিনন্দন জানায়, আপনি ভালো এক জাদু অস্ত্র পেলেন, আমার অনুমান এই হাড়ের বর্শা ‘রক্তশোষক দৈত্য’ কঙ্কাল থেকে এসেছে, আপনি ভাগ্যবান, আমি সত্যিই ঈর্ষা করছি।”

রক্তশোষক দৈত্য?!

উ শাওয়াও প্রথমবার শুনল এমন দানবের কথা, “রক্তশোষক দৈত্য, কী স্তরের দানব?”

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ মাথা নাড়ল, চোখে ভয়ের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“রক্তশোষক দৈত্য এই অঞ্চলে শত শত বছর দাপটে ছিল, তখন আমি ছোট ছিলাম, পরে সে মারা গেল বা হারিয়ে গেল, আমি নিশ্চিত এই হাড় তার কারণ, তার শক্তি রক্ত শোষণ থেকেই আসে।”

উ শাওয়াও সম্পূর্ণভাবে বিস্মিত হল, কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ যা বলল, সে আগে কখনও শোনেনি—মানুষ, দানব ছাড়াও এখানে ‘দৈত্য’ও আছে।

“শাওয়াও সাহেব, আপনি কি সেই কঙ্কালের অবস্থান মনে রেখেছেন?”

কালো আঁশবিশিষ্ট সাপ উত্তেজিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

উ শাওয়াও হাসল, তার কথায় তীব্রতা টের পেল, মাথা নাড়ল, “চলো, খুঁজে বের করি কঙ্কাল!”

উ শাওয়াও কালো আঁশবিশিষ্ট সাপের আচরণ, কথা, ভাব দেখে বুঝল, সেই রহস্যময় কঙ্কালই রক্তশোষক দৈত্যের কঙ্কাল!

তার হাতে থাকা হাড়ের বর্শা সেই কঙ্কাল থেকে নেওয়া—রক্তশোষক হাড়, উ শাওয়াও মনে করল, পরিস্থিতি এর চেয়ে বেশি রহস্যময়।

তবে কি হাড় রক্ত শোষণ করে আরও পরিবর্তিত হতে পারে?

উ শাওয়াও সাহস করে ভাবল, এটা তার ধারণা, সে কালো আঁশবিশিষ্ট সাপকে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

উ শাওয়াও শুধু কঙ্কালের অবস্থানটা মোটামুটি মনে রেখেছিল, দুজন দ্রুত ছুটল, গোপন ভূমিতে খুঁজতে লাগল রক্তশোষক দৈত্যের কঙ্কাল!