আত্মা অনুসন্ধানের মহা যজ্ঞ
সত্যি-মিথ্যা জানতে চাইলে আগামীকালই পরিষ্কার হবে,武逍遥 ভাবল, এক দিন মাত্র, সে নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করতে পারে! 武逍遥刚刚观星阁-এ ফিরে এসেছিল, তখনই এক শিষ্য এসে জানাল যে শ্বেতপোশাকসহ অন্যরা ফিরে এসেছে, সবাই এখন শাস্তিগৃহের অন্তঃকক্ষে অপেক্ষা করছে।
শাস্তিগৃহ, অন্তঃকক্ষ!
观星阁 শাস্তিগৃহের মূল শিষ্য ছাড়া অন্যদের সেখানে প্রবেশের অনুমতি নেই!
এখন অন্তঃকক্ষে, শাস্তিগৃহের মূল সদস্যরা—শ্বেতপোশাক,熊十三,赵信—তিনজন ছাড়া,楚家-র楚天霸 ও楚天祖, আর 林,商,钱—এই তিনটি বড় পরিবারের প্রধানরা এবং 林华,商锐 দু’জনও উপস্থিত।
武逍遥 দৃশ্যপটে আসা মাত্র,楚天霸 ছাড়া সবাই উঠে সম্ভ্রম জানাল, যাঁরা দাঁড়িয়ে ছিলেন তাঁরা আরও সোজা হয়ে গেলেন।
“সবাই স্বচ্ছন্দে থাকুন।” 武逍遥 হাসল,楚天霸-র পাশে গিয়ে, তার পায়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “天霸 কাকা, আমার কারণেই আপনি এই বিপদে পড়েছেন!”
武逍遥-র কথায় কোনো সংকোচ ছিল না,楚天霸 ও楚天祖-র মনে সেই কথা শুনে আরাম লাগল।
কিন্তু 林,商,钱 এই তিন পরিবারের প্রধান ও 林华,商锐-র মনে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
এ তো观星阁-এর ভেতর, তাও আবার সবচেয়ে গোপন জায়গায়!
武逍遥 যদি হঠাৎ তাদের হত্যা করার আদেশ দেয়, তারা চিৎকার করলেও লাভ নেই—শুধু মরে যেতে হবে!
শুধু武逍遥-র একটি কথায়, অন্তঃকক্ষের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, সবাই সেটা টের পেল, শ্বেতপোশাক,熊十三,赵信—তিনজনই অস্ত্র আঁকড়ে ধরল।
“কিছু আসে যায় না! এত আয়োজন করে আমাদের ডেকে এনেছো, কী পরিকল্পনা করছো?”
楚天霸 ভয় পাচ্ছিল 武逍遥 রাগে 林家-কে কেন্দ্র করে তিনটি পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে কিনা, এখন এই পরিবারগুলো楚家-র ওপর নির্ভরশীল,楚天霸 চায়নি তার পায়ের কারণে楚家-র সম্ভাবনা ধ্বংস হয়ে যাক।
এখানে কথা বলার সাহস আছে কেবল楚天霸-র, সে বলল ‘আমার’ নয়, বলল ‘আমাদের’—যার অর্থ বোঝার মতো বুদ্ধিমানরা বুঝতেই পারে।
武逍遥楚天霸-র কথার গভীর অর্থ বুঝতে পেরে বলল, “এখন থেকে观星阁 হবে楚家-র ক্ষমতার একটি অংশ।阁主-র পদ ফাঁকা থাকছে; এখানে উপস্থিত কেউ যদি প্রথমে 聚灵境-এ পৌঁছাতে পারে, সে-ই হবে পরবর্তী阁主।”
楚天霸 অবিশ্বাস্য ভাবে হাঁ করে থাকল, 武逍遥-র কথা যেন স্বপ্নের মতো লাগল; শুধু楚天霸 নয়, শ্বেতপোশাক-সহ সবাই সন্দেহে মুখোমুখি তাকাল।
武逍遥-র এত সহজ কথায় কি কেউ বিশ্বাস করবে?
“逍遥, তুমি যদি这些 কথা观星阁-এর উপ阁প্রধানদের কানে পৌঁছে দাও, প্রাণ হারাতে হবে! এ ধরনের বিদ্রোহী কথা বলা একেবারে নিষিদ্ধ!”
楚天霸 সতর্ক করল।
武逍遥 হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “না,观星阁-এ উপ阁প্রধান বলে কিছু নেই,炎冰—এই দুই উপ阁প্রধান এখন থেকে দু’জন রক্ষক।天霸 কাকা,观星阁 এখন থেকে তোমার হাতে থাকল।”
武逍遥 কথা বলতে বলতে একটি ওষুধের শিশি বের করে楚天霸-র হাতে দিল, গম্ভীরভাবে বলল, “এটা চতুর্থ স্তরের ওষুধ, আয়ু দশ বছর বাড়াবে!”
“আহা!”
楚天霸 জীবনে এমন বিস্ময় কখনও অনুভব করেনি।
“এটা কি 延年益寿丹?”
林华-র বাবা বিস্ময়ে চিৎকার করে楚天霸-র হাতে ধরা শিশির দিকে তাকাল।
武逍遥 তার দিকে গভীরভাবে তাকাল, হেসে বলল, “ঠিক ধরেছেন,林 পরিবারের প্রধান丹药-র বিষয়ে বেশ জানেন দেখছি!”
“না,聚灵境-এ প্রবেশ করলে শত বছর বাঁচা যায়, আমাদের মতো মানুষের পক্ষে 聚灵境-এ পৌঁছানো কঠিন।修道-র মানুষের মূল আকাঙ্ক্ষা অমরতা, তাই 延年益寿丹-র খোঁজ সবাই রাখে, শুনেছি, দেখিনি কখনও।”
楚天霸丹药-র মূল্য বুঝে সঙ্গে সঙ্গে শিশি ফেরত দিয়ে叫 করে বলল, “না না,逍遥, তুমি এটা নিজের কাছে রাখো, এটা খুবই মূল্যবান!”
武逍遥 কাঁধ ঝাঁকিয়ে苦হাসি দিয়ে বলল, “天霸 কাকা, আপনি কি মনে করেন আমি অযোগ্য? এটা যদিও চতুর্থ স্তরের ওষুধ, কিন্তু আপনার যত্নের তুলনায় কিছুই নয়। তার ওপর আমার এই丹药-র প্রয়োজন নেই, দুইশো বছর বাঁচার সামর্থ্য আমার আছে!”
武逍遥-র কথায় সবাই স্তব্ধ।
“武...武堂主, আপনি突破 করেছেন?”
商锐 কথা শুরু করে ভুল বুঝে দ্রুত নিজেকে শুধরে নিল, অবিশ্বাস নিয়ে বলল।
武逍遥 হাসল, মাথা নেড়ে সাহসের সঙ্গে স্বীকার করল!
“অভিনন্দন!”
武逍遥-র সম্মতি পেয়ে সবাই অভিনন্দন জানাল, 林 পরিবারের প্রধান সবচেয়ে খুশি হলো।
তার তখনকার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে খুশি—যদিও নীতিগতভাবে ঠিক ছিল না, তবু 林 পরিবারের ভবিষ্যৎ এখন উজ্জ্বল।
楚天霸-দের সঙ্গে কিছুক্ষণ আলাপের পর,武逍遥 শ্বেতপোশাক,熊十三,赵信,楚天祖,林华,商锐—এই ছয়জনকে ডেকে নিল।
“阁主-র পদ ফাঁকা, আমি চাই তোমরা সবাই মিলেমিশে观星阁-কে শক্তিশালী করো,聚灵境-এ প্রথম突破 করলে阁主 হবে। আমি না থাকলে炎冰 দু’জন রক্ষকের কাছে যাবে, ওরা সাহায্য করবে। যদি এক বছরের মধ্যে কেউ突破 করতে না পারো,阁主-র সুযোগ চিরতরে হারাবে!”
“堂主, আপনি কেন阁主 হতে চান না?”
赵信 বিস্ময়ে জানতে চাইল।
“বোকা!堂主 তো প্রতিভাবান, কেন সে এত ছোট জায়গায় আশ্রয় নেবে? সবাই চেষ্টা করো,堂主-কে হতাশ করোনা!”
熊十三-র যুক্তি শুনে সবাই মাথা নেড়ে সহমত হলো।
武逍遥楚天祖-কে চুপচাপ, মাথা নিচু দেখে হাসল, বলল, “এত মন খারাপ করো না,观星阁-এ প্রচুর丹药-র মজুদ আছে। চেষ্টা করলেই হারানো ফিরে পাবে!”
楚天祖 কৃতজ্ঞ চোখে武逍遥-র দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল।
武逍遥 সবাইকে বিদায় দিল, এরপর কালো আঁশওয়ালা অদ্ভুতভাবে তার ঘরে এসে হাজির হলো।
“আগামীকাল ভোরে একটা জায়গায় চল, হয়তো চমক অপেক্ষা করছে!”
武逍遥 হাসিমুখে ফিসফিস করে বলল, যেন নিজের মনেই, আবার যেন কালো আঁশওয়ালাকে বলছে।
কালো আঁশওয়ালার দেহ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে একসময় অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরদিন ভোরে,武逍遥修炼 থেকে জেগে উঠল।
সে দ্রুত观星阁 ছেড়ে আবার কালো মেঘের কামারশালায় গেল।
গতকাল যে লোকটি তাকে পথ দেখিয়েছিল, সে আর কিছু না বলে একটি কাঠের বাক্স差武逍遥-র হাতে দিল।
武逍遥 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বাক্স খুলল, এই দ্রুততাই লোকটির চোখে বিস্ময় জাগাল।
লোকটি ভেবেছিল武逍遥 সতর্ক হয়ে সবদিক দেখে তবে খুলবে, কিন্তু তার সাহসী আচরণে লোকটি স্তম্ভিত হলো।
সে কি মৃত্যুকে ভয় পায় না?
এটাই লোকটির ভাবনা!
武逍遥-র মনোযোগ ছিল বাক্সের ভেতরের জিনিসে—একটি丹药-র শিশি ও একটি চিঠির ফু।
丹药-র শিশির মধ্যে续魂丹 আছে বলে武逍遥 নিশ্চিত, যদিও সে কখনও দেখেনি, কেবল ঢাকনা খুলে গন্ধ শুঁকে মনটা চনমনে হয়ে উঠল।
丹药-র শিশি রেখে 武逍遥 চিঠির ফু ভেঙে ফেলল।
“玄铁城-র নগরপ্রাসাদ শিগগিরি灵 অনুসন্ধানের মহাযন্ত্র চালু করবে, এটি প্রাচীন কালের রেখে যাওয়া, তুমি যদি পারো গোপনে প্রবেশ করতে, সেরা灵-অস্ত্র এমনকি তার চেয়েও বেশি পেতে পারো।”
武逍遥 চোখ ঘুরিয়ে ফিসফিস করে বলল, “নিজের শক্তিতে আমার ভরসা থাকলেও সরাসরি নগরপ্রাসাদে ঢোকা আত্মহত্যার শামিল, আমি কি এতটাই বোকা?”