অধ্যায় একশত ঊনপঞ্চাশ: দুষ্ট চেরি ফুলের রূপান্তর

অর্ধেক প্রহর সময় ব্যয় করে ইয়াং চং তার প্রাসাদের ভেতরের জরুরি কাজগুলো কোনোমতে সেরে ফেলল। এরপর সে আর একটুও দেরি না করে আবার চিন শেন হলের নিচের গোপন সুরঙ্গে নেমে এল।

ওই চারটি গুদামে থাকা মেকা-বর্ম এবং বিভিন্ন ধরনের সরঞ্জামের ব্যাপারে ইয়াং চংয়ের অনুমান বিন্দুমাত্র ভুল ছিল না। সেখানে মোট আটশটি পাঁচ-তারকা মেকা-বর্ম, বিশটি সাত-তারকা মেকা-বর্ম, ছয়টি নয়-তারকা মেকা-বর্ম, দুই হাজার একশটি শক্তিশালী ক্রসবো এবং পাঁচ হাজার চার-তারকা মেকা-বর্ম ছিল। এর পাশাপাশি ছিল পর্যাপ্ত পরিমাণে ঢাল, লম্বা বর্শা এবং চওড়া তলোয়ার।

এই সমস্ত অস্ত্র ও বর্মের সংখ্যা এত বেশি যে তা দিয়ে পুরো একটা প্রদেশের সেনাবাহিনীকে সজ্জিত করা সম্ভব।

আর বাকি রূপা ও অন্যান্য সম্পদের পরিমাণ ছিল প্রায় একচল্লিশ লক্ষ লিয়েন। এই চারটি গুদাম যেন কোনো শীর্ষস্থানীয় তৃতীয় শ্রেণীর অভিজাত পরিবারের সমগ্র সম্পদের সমতুল্য।

এগুলোর পাশাপাশি সেখানে দুটি স্বর্গীয় স্তরের দিব্য বর্মের আধ্যাত্মিক রিংও পাওয়া গেল। ইয়াং চংয়ের ধারণার বাইরে গিয়ে দেখা গেল যে সেগুলোর একটি আসলে মধ্য-স্বর্গীয় স্তরের দিব্য বর্ম।

যেকোনো কুয়ান ইউয়ান দিব্য বর্মের মূল্য অন্তত পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা। এটি ইয়াং চংয়ের বোন ইয়াং ইউয়ের সেই অপরিপক্ব 'পালক পোশাক'-এর মতো ছিল না; বরং এটি ছিল সত্যিকার অর্থেই অব্যবহৃত এবং কোনো মালিক ছাড়া একটি কুয়ান ইউয়ান দিব্য বর্ম। এর ধরণটি এমন ছিল যা চাং ইয়ের জন্য পুরোপুরি উপযোগী। এমনকি বলা চলে, এই বর্মটি বিশেষভাবে চাং ইয়ের মাপেই তৈরি করা হয়েছে।

এটি দেখে ইয়াং চংয়ের মনে বিভিন্ন সন্দেহের উদ্রেক হলো। হয়তো তার মা বেঁচে থাকতেই চাং ইয়ের জন্য সবকিছু প্রস্তুত করে রেখেছিলেন এবং তাকে ইয়াং চংয়ের পাশে রাখার পরিকল্পনা করেছিলেন।

অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, এই বিপুল সম্পদের মধ্যেও সে তার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি খুঁজে পেল না। এই গোপন সুরঙ্গটি এতই লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকা সত্ত্বেও তার মা চার বছর আগের ঘটনার বিস্তারিত জানিয়ে যাওয়ার জন্য এখানে কোনো কথাই লিখে যাননি। সময় ফুরিয়ে গিয়েছিল, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো কারণ ছিল?

ইয়াং চং কিছুটা নিরাশ হলো, তবে এই গোপন সুরঙ্গ থেকে প্রাপ্ত অন্যান্য জিনিসগুলো তাকে দারুণভাবে আনন্দিত করল। কারণ সে এই গুদামের ভেতর অক্ষত অবস্থায় চারটি মহা-স্বর্গীয় স্তরের দানব বীজও খুঁজে পেয়েছে।

এগুলো মূলত স্বর্গীয় স্তরের দিব্য বর্ম তৈরির অত্যন্ত দুর্লভ উপাদান, যার প্রতিটির মূল্য দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রারও বেশি। কিন্তু ইয়াং চং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই চারটি দানব বীজই তার ইভিল সাকুরা বর্শা দিয়ে গ্রাস করিয়ে নিল।

ঠিক যেমনটি সে আশা করেছিল, ইভিল সাকুরা বর্শার ভেতরে আরেকটি পরিবর্তন ঘটে গেল এবং একটি বিশেষ পুরস্কার দুই উন্মুক্ত হলো—চারটি মহা-স্বর্গীয় দানব বীজ শোষণের ফলে পঞ্চাশ ফোঁটা 'দানবীয় প্রাণরসের অমৃত' এবং চতুর্থ স্তরের তাওবাদী জাদুমন্ত্র 'বজ্র-পদক্ষেপ' চিরস্থায়ীভাবে অর্জিত হলো।

এতে ইয়াং চংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার কাছে ইতিমধ্যেই সুইফট উইন্ড术 বা দ্রুত বায়ু কৌশল রয়েছে, তাই একই ধরনের গতির আরেকটি জাদুমন্ত্র পাওয়ার জন্য তার তেমন কোনো তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল না।

এই দুটির একটি হলো নিষ্ক্রিয় এবং অন্যটি সক্রিয়। একটি সর্বদা নিজের প্রভাব বজায় রাখে, আর অন্যটিকে মনঃসংযোগ করে বজ্রের আলো ডেকে ব্যবহার করতে হয়। একটি কেবল ত্রিশ শতাংশ গতি বাড়াতে পারে, আর অন্যটি বজ্রের আলোকে কাজে লাগিয়ে তীব্র গতিতে চলতে পারে, যার মাধ্যমে সর্বোচ্চ প্রায় দ্বিগুণ গতি অর্জন করা সম্ভব।

তবে এই 'বজ্র-পদক্ষেপ' জাদুমন্ত্রটি নির্দিষ্ট ও স্থির জাদুকরী কৌশল হওয়া সত্ত্বেও এটি সবসময় ব্যবহার করা যেত না। তার আত্মার ভেতর খোদাই করা সেই প্রতীকটি প্রতিবার ব্যবহারের পর শক্তি সঞ্চয় করার জন্য প্রায় আধা প্রহর সময় নিত। কেবল যখন পর্যাপ্ত পরিমাণে বজ্র-সংক্রান্ত মৌলিক শক্তি শোষিত হতো, কেবল তখনই এটি পুনরায় ব্যবহার করা সম্ভব হতো।

তাছাড়া, গ্রেট ফ্রিডম মিস্টিক আর্ট, থান্ডার স্পিয়ার কিংবা ড্রাগন কয়েল স্পিয়ার—এই সমস্ত কৌশলেরই অনুরূপ কিছু গোপন পদ্ধতি রয়েছে, যা স্বল্প সময়ের মধ্যে তার গতি বহু গুণে বাড়িয়ে দিতে পারে।

মাথা নেড়ে ইয়াং চং তার মনের ইচ্ছাশক্তি ব্যবহার করে ইভিল সাকুরা বর্শার টাস্ক প্যানেলে গিয়ে সেই 'গ্রহণ করবে কি না' অপশনের 'হ্যাঁ' কথাটিতে ক্লিক করল।

এই ইভিল সাকুরা তাকে খুব বেশি বাছবিচারের সুযোগ দেয়নি, তাছাড়া এই 'বজ্র-পদক্ষেপ' কৌশলটিও নেহাত মন্দ নয়। অন্তত এই জাদুমন্ত্রটি ব্যবহার করার সময় তার নিজের শারীরিক রক্ত ও মৌলিক শক্তি খরচ করার প্রয়োজন হয় না। কোনো রকম জাদুকরী হাতের মুদ্রা বা আচার ছাড়াই এটি ব্যবহার করা অত্যন্ত সহজ।

এরপর ইভিল সাকুরা বর্শার দ্বিতীয় যে পরিবর্তনটি ঘটেছিল, তা হলো তার দৈনিক কাজের পাঁচ নম্বর মিশন। আগে এটি ছিল—'প্রতিদিন গ্রেট ফ্রিডমের পাঁচটি চক্র সম্পন্ন করলে এক ফোঁটা অমৃত পাওয়া যাবে।' কিন্তু এই মুহূর্তে টাস্ক প্যানেলে প্রদর্শিত লেখাটি বদলে তিন ফোঁটায় পরিণত হয়েছে।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এর অর্থ হলো ইভিল সাকুরা বর্শার ক্ষমতা আবারও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।

অনেক আগেই ইয়াং চং বুঝতে পেরেছিল যে বর্তমানের এই 'ইভিল সাকুরা' তার পূর্ণ ক্ষমতায় নেই। মনে হয়楚 মু ওয়াংয়ের হাতে থাকার সময় এটি প্রচণ্ড ক্ষতির শিকার হয়েছিল এবং হাজার হাজার বছর ধরে নিষ্ক্রিয় থাকার কারণে এটি আর আগের অবস্থায় ফিরে যেতে পারেনি। পরবর্তীতে ইয়াং ইউয়ের মুখ থেকেও এই অনুমানের সত্যতা নিশ্চিত হয়েছিল।

আর এখন ইভিল সাকুরা প্রতিদিন এক ফোঁটা থেকে বাড়িয়ে তিন ফোঁটা অমৃত প্রদান করছে, যা নিশ্চিতভাবেই এই প্রাচীন দিব্য অস্ত্রের পুনরুদ্ধারের একটি বড় লক্ষণ।

দৈনিক পাঁচ নম্বর মিশনটি দেখার পর ইয়াং চংয়ের মুখে অনাবিল হাসির ঝিলিক খেলে গেল। এর অর্থ হলো এই অমৃতের পরিমাণ এখন কেবল তার নিজের সাধনার প্রয়োজনীয়তাই মেটাবে না, বরং তার অধস্তনদের মধ্যেও বিতরণ করা সম্ভব হবে।

এই অমৃত এবং 'দানবীয় প্রাণরসের অমৃত'-এর সহায়তায় চাং ইয়ের স্বর্গীয় স্তরে পদার্পণ করার সময়সীমা আরও অনেক এগিয়ে আসবে।

তবে ইয়াং চংকে সবচেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত করেছিল টাস্ক প্যানেলে পুনরায় আবির্ভূত হওয়া সেই 'বংশগত উত্তরাধিকার মিশন ছয়'—'তোমার সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার উচ্চাশা থাকলেও তা বিপ্লবে রূপ দেওয়ার মতো শক্তি নেই। বিশ্বজুড়ে রাজত্ব করতে হলে অনুচর ছাড়া চলা অসম্ভব। তোমাকে অনুচর সংগ্রহ করতে হবে এবং নিজস্ব势力 গড়ে তুলতে হবে। বারো হাজার সৈন্য এবং ছয়জন যুদ্ধ বীরের একটি বাহিনী গঠন করতে পারলে একজন অমর মানব যুদ্ধ বীরকে পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে অথবা পূর্বের আত্মার শক্তি উন্নত করা হবে।'

কেবল এই একটি বংশগত উত্তরাধিকার মিশন ছয়ই ইয়াং চংকে অত্যন্ত আনন্দিত করেছিল। এই বিশেষ পুরস্কারের কারণে势力 গড়ে তোলার এই মিশনটি ইভিল সাকুরা বর্শার অন্যতম কাঙ্ক্ষিত একটি বংশগত উত্তরাধিকার মিশনে পরিণত হয়েছে। তবে তাকে সবচেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত করেছে এই বিষয়টি যে, এই মিশনটি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়ে আছে।

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়াং চং তার মনের ইচ্ছায় 'পূর্বের আত্মার শক্তি উন্নত করা হবে' কথাটির ওপর ক্লিক করল।

—আজকের পৃথিবীতে সবার কাছেই এটি একটি সুপরিচিত সত্য যে, দশজন ক্ষুদ্র-স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার সম্মিলিত শক্তিও প্রায়শই একজন মধ্য-স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার সমকক্ষ হয় না!

অবশ্য ফু হাও এবং ইয়াং ইউয়ের মতো ব্যক্তিবর্গ এর ব্যতিক্রম। এই দু'জনের মার্শাল আর্টের স্তর এতই উচ্চ যে, ক্ষুদ্র-স্বর্গীয় স্তরের শক্তিও তাদের হাতে চার থেকে পাঁচশ শতাংশ পর্যন্ত কার্যকর হতে পারে। এর সাথে তাদের নিজেদের মেকা-বর্ম যুক্ত হলে তাদের শক্তি আরও বেশি ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে।

তাই ইয়াং চং অত্যন্ত আগ্রহের সাথে অপেক্ষা করছিল যে, যখন ইউয়ে ইউয়ের চাষের স্তর মধ্য-স্বর্গীয় স্তরে উন্নীত হবে, তখন তার যুদ্ধক্ষমতা কেমন হবে।

চাং চেংয়ে শক্তিশালী হলেও সে তো মূলত রাজপ্রাসাদ থেকে 'ধার করা' একজন ব্যক্তি, নিজের খাঁটি লোক নন। কেবল ইউয়ে ইউয়ে, ইয়াং ইউ এবং অচিরেই স্বর্গীয় স্তরে পদার্পণ করতে চলা চাং ইয়েই হলো এমন মানুষ যাদের ওপর সে সত্যিকার অর্থেই নির্ভর করতে পারে।

তবে, যেমনটা প্রত্যাশিত ছিল, ইভিল সাকুরা বর্শা সরাসরি ইউয়ে ইউয়ের শক্তি বাড়াতে পারেনি, কেবল শক্তি বাড়ানোর উপায়টি বাতলে দিয়েছে। এর জন্য প্রচুর উপাদান, একটি আচার-অনুষ্ঠানের বিন্যাস এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি জিনিসের প্রয়োজন—একটি পার্থিব স্তরের মার্শাল আত্মার পাথর।

উপাদানগুলো জোগাড় করা সবচেয়ে সহজ। ইয়াং চং হিসাব করে দেখেছে যে এর জন্য প্রায় দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রার প্রয়োজন হবে, যা বর্তমান তার কাছে সাগরের এক ফোঁটা জলের মতো নগণ্য। আচার-অনুষ্ঠানের বিন্যাসটিও সহজ, এই মুহূর্তে খোদাই করার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা যথেষ্ট উন্নত হয়েছে, আর তা না হলে ইউয়ে ইউয়ে তো আছেই।

কেবল এই পার্থিব স্তরের মার্শাল আত্মার পাথরটি খুঁজে পাওয়া কিছুটা কঠিন, তবে ইয়াং চংয়ের মন যখন আগের দুটি মিশনের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তখন সে এ নিয়ে আর খুব একটা চিন্তা করল না।

গুরুর গৃহের মিশন এক—থান্ডার স্পিয়ার কৌশলটির কুড়িটি শৈলী প্রত্যেকে দশ হাজার বার অনুশীলন করো, থান্ডার স্পিয়ারের মূল রহস্য অনুধাবন করো, পুরস্কার হিসেবে একটি পার্থিব স্তরের মার্শাল আত্মার পাথর এবং দশ ফোঁটা দানবীয় প্রাণরসের অমৃত পাওয়া যাবে।

বংশগত উত্তরাধিকার মিশন এক—যিনি আমার ইভিল সম্রাটের প্রকৃত উত্তরাধিকারী হবেন, তার শয়তান দমন ও ধর্ম রক্ষার দায়িত্বও রয়েছে। কোনো বাহ্যিক শক্তির সাহায্য ছাড়াই কেবল বর্শার কৌশল দিয়ে একা হাতে একটি পার্থিব স্তরের দানব জন্তু হত্যা করো, পুরস্কারস্বরূপ একটি পার্থিব স্তরের মার্শাল আত্মার পাথর দেওয়া হবে।

এই দুটি মিশনই কয়েকদিন আগে আপডেট হয়েছিল এবং এর দুটির যেকোনো একটিই নিকট ভবিষ্যতে সম্পন্ন করা খুব একটা কঠিন নয়।

বংশগত উত্তরাধিকার মিশন ছয়ের পুরস্কার গ্রহণ করার পর ইয়াং চং ইভিল সাকুরা বর্শার 'টাস্ক প্যানেল' থেকে নিজের মন ফিরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়াং চং দেখতে পেল যে বংশগত উত্তরাধিকার মিশন ছয় ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে আরও কিছু নতুন পংক্তি সেই প্যানেলে একে একে ফুটে উঠছে।

বিশেষ মিশন দুই—একা হাতে বর্শার কৌশল ব্যবহার করে একটি কুয়ান ইউয়ান স্তরের দানব জন্তু হত্যা করো এবং ইভিল সাকুরা বর্শা দিয়ে তার সারাৎসারের রক্ত সম্পূর্ণ শোষণ করে নাও, পুরস্কার হিসেবে একটি পূর্ণাঙ্গ ট্রেজার বেসিন দেওয়া হবে।

বংশগত উত্তরাধিকার মিশন সাত—তোমার ক্ষুদ্র একটি শক্তি তৈরি হয়েছে, কিন্তু সম্পদের অভাব রয়েছে। যারা রাজত্ব ও মহান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে চায়, তাদের নিজস্ব অর্থনৈতিক ভিত্তি থাকা ছাড়া উপায় নেই। তুমি জমির মালিকানা অর্জন করতে পারো এবং ব্যবসা পরিচালনা করতে পারো। নতুন বছরের আগের সন্ধ্যার মধ্যে যদি বার্ষিক দশ লক্ষ শিষ শস্য এবং বিশ হাজার লিয়েন স্বর্ণ আয় করতে পারো, তবে পুরস্কার হিসেবে একজন অমর-স্বর্গীয় স্তরের ইন ইয়াং মাস্টার প্রদান করা হবে।

এই দুটি মিশন দেখার পর ইয়াং চংয়ের মনে সবার আগে এই কথাই এল যে তার আসলে অর্থের কোনো অভাব নেই। সে প্রায় দশ হাজার কিয়িং জমির সামন্ততান্ত্রিক অধিকার পেয়েছে এবং তার মায়ের রেখে যাওয়া একচল্লিশ লক্ষ লিয়েন সম্পদও রয়েছে, তাই স্বল্প সময়ের জন্য তাকে অর্থের চিন্তা করতে হবে না। এরপর এল গভীর বিস্ময়, যখন সে বুঝতে পারল যে এটি একজন অমর-স্বর্গীয় স্তরের ইন ইয়াং মাস্টার, যিনি এই দুনিয়ার সবচেয়ে বিরল ক্ষুদ্র-স্বর্গীয় স্তরের ইন ইয়াং মাস্টার!

ইন ইয়াং মাস্টাররা হলো প্রাচীন ও মধ্যযুগের তাওবাদী কি অনুশীলনকারীদের একটি শাখা। কিংবদন্তি রয়েছে যে এই ধরনের অনুশীলনকারীরা যখন তাদের সাধনার চরমে পৌঁছায়, তখন তারা অমরত্ব লাভ করতে পারে। কিন্তু তাদের নিজস্ব যুদ্ধক্ষমতা খুব একটা শক্তিশালী না হওয়ায় এবং 'স্বর্গ ও প্রকৃতির শক্তি ও পুণ্য চুরি করার' কারণে তাদের আয়ু সাধারণত দীর্ঘ হয় না। তা সত্ত্বেও, প্রাচীন যুগ হোক কিংবা বর্তমান কাল, ইন ইয়াং মাস্টাররা সবসময়ই এই পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি চাহিদা সম্পন্ন প্রতিভাবান ব্যক্তি, এর কোনো ব্যতিক্রম নেই।