সাতাশি অধ্যায় : বাহ্যিক অমৃত প্রস্তুতকরণ (অনুরোধ – সুপারিশ, সংগ্রহ, ও পাঠে ক্লিক দিন)
পানির পৃষ্ঠের ওপরে ভাসমান অবস্থায় বসে, লি ইয়েলিংশুইয়ের হৃদয় উদ্বেগে অধীর। পেছনের বাগান দীর্ঘ সময় ধরে নিশ্চুপ, হেইশুই ও ইং চংয়ের দ্বন্দ্বে সৃষ্ট শক্তির ঢেউও ক্রমে স্তিমিত। হেইশুই এখনো姿ে প্রকাশ পায়নি; ড্রাগনের ভয়ঙ্কর গর্জন নিভে গেছে, সম্ভবত সে গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছে, কিংবা মৃত্যুবরণ করেছে। এসব ভেবে তার শান্ত হওয়া উচিত, কিন্তু একই সঙ্গে তার অনুভূতির ক্ষেত্র থেকে ইং চংয়ের উপস্থিতিও হারিয়ে গেছে।
না, কিছু হবে না, ওর কিছুতেই কিছু হবে না!
চোখে জল, লি ইয়েলিংশুই নিজের ওপর ক্ষোভে ফেটে পড়ে। নিজের সামর্থ্য না বুঝে, কেন এই অপ্রয়োজনীয় ভালো মানুষ হওয়ার চেষ্টা করল? নিচু নদীর তীরে প্রাণহানি হোক, তার আর কী যায় আসে? আজ নিজেই প্রাণ হারালেও, ইং চংকেও বিপদের মুখে ফেলেছে।
নিজেকে কঠিনভাবে সংবরণ করে, লি ইয়েলিংশুই প্রাণশক্তি সঞ্চালনে মন দেয়, সব আত্মিক মুদ্রা ও মন্ত্র—যা তার অতীতের সীমা ছাড়িয়ে যায়—ব্যবহার করে। অবশেষে জলতলের শক্তির প্রবাহ দমন সম্পন্ন হলে, সে দমকা বাতাসের গতিতে পেছনের বাগানের দিকে ছুটে যায়।
এখনো বাগানে না পৌঁছাতেই, তার হৃদয়ে এক অজানা যন্ত্রণা জাগে। সামনে যা দেখে, তা ভীষণ ভয়াবহ। হেইশুই দেবতার দেহ সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেছে, আর ইং চং, তার উড়ন্ত বজ্রবর্ম পরে, রক্তপিছল মাটিতে নিথর পড়ে আছে—জীবিত না মৃত, বুঝে ওঠা যায় না। ভগ্ন বর্শা, ছিন্নবিচ্ছিন্ন বর্ম, চারপাশে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য বর্মের টুকরো।
ইং চংয়ের পাশে ছুটে গিয়ে, লি ইয়েলিংশুইর অন্তর আবার কেঁপে ওঠে। তার বুক ও পেটের বর্মে বিশাল গর্ত, কিনারায় গলিত লোহার দাগ, ভেতরে রক্ত ও মাংস গুলিয়ে আছে।
কোনো চিন্তা ছাড়াই, সে ভগ্ন বর্ম খোলার চেষ্টা করে। হাতের কাটা-ছেঁড়া, রক্ত ঝরা কিছুই ভাবেনা। দশ-পনেরো মুহূর্ত পরে, শক্তি ফুরিয়ে গিয়ে সে টের পায়—নিজে এক আধ্যাত্মিক সাধক, যার জাদুমন্ত্র আছে, এতটা আতঙ্কিত হওয়া ঠিক হয়নি।
মাথার ভেতর সে দ্রুত স্মরণ করে, যা যা আজ কাজে লাগতে পারে। সব আত্মিক মুদ্রা প্রয়োগ করে, আয়রন ও স্বর্ণের মিশ্রণে তৈরি বর্মের টুকরোগুলো নরম হয়ে যায়, যেন কাগজের মতো ছিঁড়ে ফেলে সে।
অবশেষে, ইং চংয়ের অবস্থা দেখতে পেয়ে তার চোখ দিয়ে আবার জল গড়িয়ে পড়ে। মুখমণ্ডল, নাক, মুখের চারপাশে কালচে লাল রক্ত জমাট; এমনকি শরীরের লোমকূপ থেকেও রক্তের বিন্দু ফোটে। বোঝা যায়, হেইশুইয়ের সঙ্গে লড়াই কতটা ভয়ানক ছিল, শেষ মুহূর্তে ইং চং কেমন অদম্য ও দৃঢ় ছিল।
তদুপরি, ইং চংয়ের নিম্নপেটে একটি বড় গর্ত, রক্ত ও মাংসের গুলান। ভালো যে, অধিকাংশ ক্ষত সঙ্গে সঙ্গে দগ্ধ হয়ে রক্তপাত থেমে গেছে।
প্রথম দেখায়, লি ইয়েলিংশুইর বুক জমে যায়, হাত কাঁপে, চেয়ে থাকতেও ভয় পায়—এমন ক্ষত নিয়ে ইং চং বেঁচে থাকা অসম্ভব।
কিন্তু আত্মিক অনুভূতিতে ইং চংয়ের মুখে নাকের কাছে হালকা নিঃশ্বাস টের পেয়ে, আনন্দে পাগল হয়ে ওঠে।
এখনো শ্বাস চলছে! ইং চংয়ের মধ্যে এখনো প্রাণের সঞ্চার! শুধু বেঁচে থাকলেই, সে কোনো উপায় বার করবে, তাকে ফিরিয়ে আনবে!
একটা গভীর শ্বাস নিয়ে, নিজেকে শান্ত করে, ধীরে ধীরে ইং চংয়ের শরীর পরীক্ষা করতে শুরু করে, নাড়ি দেখে।
কিছুক্ষণ পরে, তার দৃষ্টিতে বিস্ময় ও কৌতূহল, ইং চংয়ের ডান হাতে থাকা রুপোলি কড়ার দিকে তাকায়।
এমন ক্ষত নিয়ে ইং চংয়ের বেঁচে থাকা অসম্ভব। একটি বস্তু তার প্রাণশক্তি নিরবচ্ছিন্নভাবে জুগিয়েছে। সেটির উৎস এই রুপালি কড়া।
এতেই শেষ নয়! তার কোমল হাত ছুঁয়ে দেখে ডান বাহুতে, যেখানে চামড়ার ওপর জ্বলজ্বলে প্রাচীন সোনালি ড্রাগনের আঁশের মতো রেখা।
এগুলো ড্রাগন-রেখা, যা শুধু প্রকৃত ড্রাগনের দেহে থাকে। এটি এক ধরনের আদিম মন্ত্ররেখা, আধ্যাত্মিক চিহ্ন! আধ্যাত্মিক অনুশীলনের সূচনা এখান থেকেই।
"প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত——"
লি ইয়েলিংশুইর চোখে বিস্ময়। স্পষ্টতই প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত মিশেছে ইং চংয়ের দেহে! কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব?
ড্রাগনের জাত স্বভাবত কামুক; প্রাচীন কালে নরজাতির সাথে মিলনে লিপ্ত ছিল বলে, চীনের মানুষ নিজেদের ড্রাগনের বংশধর বলে। কিন্তু প্রকৃত ড্রাগনের রক্তধারা যার আছে, তারা বিরল।
মহা-চিনের রাজবংশও সেই অধিকারী, তবে ইং বংশ তো রাজবংশের দূরবর্তী শাখা; ইং চংয়ের প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা নগণ্য।
হঠাৎ, মাথায় বিদঘুটে এক ধারণা আসে। হেইশুই দেবতার শুকনো ড্রাগনের দেহ, তাহলে কি এই কড়ার কীর্তি? মনে পড়ে, কিছুদিন আগে জাহাজে, রুপালি বর্শা এক মৃতদেহের সমস্ত শক্তি শুষে নিয়েছিল, দেহটিও এমনিই শুকনো হয়েছিল। কিন্তু এখন সেই অশুভ বর্শা নেই।
এ কথা ভেবে সে মাথা নাড়ে—এ কড়া যদি এত শক্তিশালী হতো, তাহলে তা যুগের শ্রেষ্ঠ আধ্যাত্মিক ধন হতো।
তবু, যাই হোক, ইং চংয়ের জন্য এ ভালোই হয়েছে। প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত তার প্রাণশক্তি বাড়াবে, দেহে উদ্যম ফিরবে।
অন্তরের অঙ্গগুলোর আঘাত তেমন গুরুতর নয়। একমাত্র মারাত্মক ক্ষত বুক-পেটে।
খুঁটিয়ে দেখে, তার মুখে আবার উদ্বেগের ছাপ। ইং চংয়ের ক্ষতের গভীরে একটি বেগুনি-সোনালি বড়ি, মানবাঙ্গুলির মতো আকার।
এটি ড্রাগন-মণি! ইং চংয়ের প্রায়-মৃত্যুর কারণ। নিঃসন্দেহে, শেষ লড়াইয়ে হেইশুই দেবতা তার জীবনবলে এই ড্রাগন-মণি দিয়ে ইং চংকে নিয়তিতে নিয়ে যেতে চেয়েছিল।
এখনো ড্রাগন-মণি জ্বলন্ত, মাঝে মাঝে শিখার মতো শক্তি ছড়িয়ে ক্ষতের চারপাশ ধ্বংস করে। ইং চংয়ের প্রাণশক্তি দপদপ করছে, ক্ষতস্থান ক্রমাগত বাড়ছে, বারবার জোড়া লাগছে, ড্রাগন-মণিকে ঘিরে ফেলতে চাইছে।
এতেই শেষ হলে সমস্যা হতো না; ড্রাগন-মণি বের করে কিছু আধ্যাত্মিক মন্ত্র প্রয়োগ করলেই ইং চং সেরে উঠত।
কিন্তু সে দেরিতে এসেছে; ইং চংয়ের কিছু মাংস ইতোমধ্যে ড্রাগন-মণির সঙ্গে মিশে গেছে, মণির নিচে রক্তবর্ণ সুতার মতো উঁচু রক্তরেখা, যেন সজীব সাপ। ইং চংয়ের রক্ত মণির ভেতর ঢুকে গেছে! এদের প্রাণশক্তি বিনিময় হচ্ছে, প্রকৃত ড্রাগনের রক্তের সঙ্গে সাড়া দিচ্ছে।
আর, সেই ড্রাগন-মণিতে এখনো হেইশুই দেবতার চেতনার ছাপ রয়ে গেছে, যা প্রবলভাবে প্রতিরোধ করছে।
এ মুহূর্তে শুধু দুটি পরিণতি সম্ভব; হয় ইং চং ড্রাগন-মণিকে সম্পূর্ণ বশে এনে নিজের রক্ত-মাংসে মিশিয়ে নেবে, নয়তো তার প্রাণশক্তি ফুরিয়ে মারা যাবে।
লি ইয়েলিংশুই জানে, জোরপূর্বক মণি বের করা অসম্ভব; এসব করলে প্রাণশক্তির প্রবাহ উল্টো যাবে, শরীর নিস্তেজ হয়ে মৃত্যু অনিবার্য।
তবে, ইং চং সত্যিই যদি মণিকে মিশিয়ে নেয়, তবুও মৃত্যুই অনিবার্য। কারণ ইং চং একজন মানুষ, যার শরীরে নয়টি শক্তি-নালী। ড্রাগন-মণি হচ্ছে এক ধরনের দৈত্য-মণি, মানুষের জন্য নয়। এটি কেবল আধ্যাত্মিক শিক্ষার্থীদের স্বর্ণমণির সঙ্গে তুলনীয়।
এমন বিপরীত প্রকৃতির বস্তু দেহে মিশলে, ইং চংও মরবে, যদিও ধীরে।
লি ইয়েলিংশুই কিছুটা ভীত হয়ে পড়ে, তবুও নিজেকে সংযত করে, সর্বশক্তি দিয়ে সমাধান খোঁজে। নিজেকে সাহস জোগায়, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে! গুরু প্রশংসা করতেন, বলতেন—তুমি অনন্য প্রতিভার প্রতীক, প্রতিভাবান আত্মিক চিহ্ন-সাধিকা; তুমি নিশ্চয়ই উপায় বার করবে, প্রিয়জনকে পুনর্জীবন দেবে!
ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তা করে, হঠাৎ তার চোখে আলোক রশ্মি, মুখে আনন্দের ছাপ। খুব সতর্কতার সঙ্গে ইং চংয়ের দেহ বর্ম থেকে বের করে, সমতল স্থানে শুইয়ে দেয়। তারপর, ইং চংয়ের দেহকে কেন্দ্র করে, দশ গজ ব্যাসার্ধের এক প্রতীকচক্র আঁকে, যার ভেতর ছড়িয়ে দেয় আত্মিক পাথর ও কালো পাথর।
এরপর, তার হাতে বের হয় একটি জিনিস—এক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত, যেন মহামূল্যবান রত্ন।
ড্রাগন-মণির বিভ্রম, পবিত্র রক্ত দিয়েই শোধন!
এই রক্ত ফোঁটা পড়ে ড্রাগন-মণির ওপরে। সঙ্গে সঙ্গে সোনালি আভা আরও শুদ্ধ ও উজ্জ্বল, কিন্তু আর ইং চংয়ের দেহের সঙ্গে প্রতিরোধ করে না।
তৎক্ষণাৎ, লি ইয়েলিংশুই মুখ দিয়ে স্বর্ণমণি বের করে, সেটি ইং চংয়ের দেহে প্রবেশ করায়।
ড্রাগন-মণির শক্তি, আত্মিক মণি দিয়েই প্রশমিত!
এ সময় প্রতীকচক্র সক্রিয় হয়ে, ইং চংয়ের বুকে দুটি স্বর্ণমণির চারপাশে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হয়ে, অসংখ্য শক্তি-মণি গড়ে তোলে। দুটি স্বর্ণমণিকে কেন্দ্র করে, এক ক্ষুদ্র শক্তিচক্র গড়ে ওঠে।
চক্র গঠিত হলে, ইং চংয়ের ক্ষত নির্গমন বন্ধ হয়, অল্প সময়েই ক্ষত সেরে ওঠে।
তোমার দেহ হবে মহারন্ধন, বাহ্যিক মণি দ্বারা শক্তি সঞ্চালন!
তার কয়েকটি আত্মিক মুদ্রার নির্দেশে, দেখা যায়, এই ছোট শক্তিচক্র দ্রুত ইং চংয়ের মূল শক্তিনালীর সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে। ড্রাগন-মণির শক্তি অত্যন্ত ধীরে ইং চংয়ের শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
এ দৃশ্য দেখে লি ইয়েলিংশুইর ঠোঁটে হাসি ফুটে ওঠে, চোখে সন্তোষের ঝিলিক। তখন দেখে, ইং চং ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পাচ্ছে; চোখ মেলে, সেখানে ফ্যাকাশে সোনালি আভা। প্রথমে দৃষ্টিতে স্থিরতা নেই, কিন্তু পরক্ষণে তার দেহের ওপর দৃষ্টি আটকে যায়, মুখ লাল, চোখে অস্বাভাবিক উত্তেজনা।
লি ইয়েলিংশুইর হঠাৎ আতঙ্ক জাগে, অজান্তেই গলাটা শুকিয়ে যায়, মনে পড়ে যায়—ড্রাগনের স্বভাব কামুক!
এখন ইং চং মাত্রই প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত পেয়েছে, শরীরে ড্রাগন-মণি মিশেছে, যেন সাধারণ মানুষ হঠাৎ ভীষণ শক্তি-উন্নয়নকারী ওষুধ খেয়েছে, দেহে প্রাণশক্তি প্রবল!
সব শেষ! লি ইয়েলিংশুইর মনে অশনি সংকেত, স্বভাবত দৌড়ে পালাতে চায়। কিন্তু মাত্র দুই পা এগোতেই, ইং চংয়ের ভারী দেহে মাটিতে চ্যাপটা হয়, নড়তে পারে না। সঙ্গে সঙ্গেই তার পরনের পোশাক ছিঁড়ে যায় ইং চংয়ের প্রলয়কর শক্তিতে।