ষোড়শ অধ্যায় শরীরচর্চা ও বিদ্যাশিক্ষা
যখন ইং চং সেই সূর্য-চন্দ্রের সাধনা-ঘড়া থেকে বেরিয়ে এল, সে অনুভব করল তার সমস্ত শরীর নিঃশেষিত, পেশী ও শিরা অবসন্নতায় ভরপুর। ঘড়ার ভিতরে থাকা দেহের শক্তির অপচয়ও বাহিরের দেহে প্রতিফলিত হয়েছে। তার ওপর, আরও কিছু উপসর্গ দেখা দিয়েছে, যেমন শরীর ঘেমে ভিজে গেছে, পেশী ফুলে উঠেছে ও চোট লাগছে।
তবে এই মুহূর্তে ইং চংয়ের অন্তরে ছিল অসীম আনন্দ। সত্যিই! সেই অ্যান ওয়াং এবং অপবিত্র চেরি-বর্শা তাকে প্রতারণা করেনি। ঘড়ার বাইরে এসেও, সে 'মিথ্যা শিরা'র অস্তিত্ব অনুভব করছে তার দেহে। আজকের সাধনার ফলও সম্পূর্ণভাবে তার মূল শরীরে সংরক্ষিত হয়েছে। তার প্রাণশক্তিতে পরিবর্তন এসেছে, যা 'মহাস্বাধীন' সাধনার চিহ্ন।
অপবিত্র চেরি-বর্শা এখনও একটি ব্রেসলেটের রূপে তার ডান হাতে রয়েছে, আর তার হাতের মুঠোয় আরও একটি আংটি। এটি হলো তার গুরু-দায়িত্বের পাঁচ নম্বর কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করার পুরস্কার, একই সঙ্গে অপবিত্র সম্রাটের সত্য-শিক্ষার উপহার। এর কাজ হলো মাটিতে একটি ফাঁদ তৈরি করা, যা শত্রুকে আটকাতে পারে। রৌপ্য আয়নার বর্ণনা অনুযায়ী, এই বস্তুটি মধ্যযুগ থেকে এসেছে, চালু করলে কোনো চিহ্ন থাকে না, ভিতরে আছে চৌম্বক শক্তি; এমনকি দেবতাও পড়লে, পালানো কঠিন। যদিও তৈরির সময় কিছু সমস্যা হয়েছে, ব্যবহার করতে গেলে কখনো কখনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটে। তবুও এর শক্তি বিশাল, সংক্ষেপে, এই ফাঁদ-দেওয়া আংটি আত্মরক্ষার জন্য অমূল্য রত্ন।
ইং চং অনুমান করে, এটি সম্ভবত মধ্যযুগের সাধক দ্বারা নির্মিত দেবতার বস্তু। প্রাচীন ও মধ্যযুগ ছিল গুহ্য সাধকদের ও সত্য-অনুসন্ধানীদের যুগ। তখনকার দেবতারা আজকের মহাশক্তি যোদ্ধার সমতুল্য। অর্থাৎ, এই ফাঁদ-দেওয়া আংটি ছোট মহাশক্তির ওপরও কাজ করবে। তবে এর নির্দিষ্ট কার্যকারিতা ইং চং কখনো পরীক্ষা করেনি, তাই সে জানে না।
আংটি পাওয়ার পরে, গুরু-দায়িত্বের পাঁচ নম্বর কাজও পরিবর্তিত হয়েছে, হয়ে গেছে দৈনন্দিন কাজ—প্রতিদিন মহাস্বাধীন সাধনার পাঁচটি চক্র সম্পন্ন করলে এক ফোঁটা 'প্রাণ-রস' পাওয়া যায়। ইং চং এখনও জানে না এই 'প্রাণ-রস' কী, তবে সে ধারণা করে, দৈনন্দিন পুরস্কার নিশ্চয়ই ফাঁদ-দেওয়া আংটির তুলনায় অনেক কম। বাকি গুরু-দায়িত্বের পুরস্কারও একইরকম হবে বলে সে মনে করে।
সে ইতিমধ্যে বাকি তিনটি গুরু-দায়িত্বের পুরস্কারের জন্য অপেক্ষা করছে। এর মধ্যে সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত হলো 'ময়ূর পালক'। মধ্যযুগে, গং শু পান এই বস্তু ব্যবহার করে পশ্চিমের অপবিত্র বুদ্ধ 'অন্ধকার ধ্বংসকারী'কে হত্যা করেছিল। অর্থাৎ, এই গোপন অস্ত্রটি মহাশক্তি সাধকও মৃত্যুর কবল থেকে রক্ষা পাবে না, এর威শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর তা বোঝা যায়।
যদিও পুরস্কারটি কেবল একটি ময়ূর পালকের ভগ্নাংশ, আয়নার বর্ণনা অনুযায়ী এটি গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, সম্পূর্ণভাবে পুনরুদ্ধার করা অসম্ভব। তবে এই ভগ্নাংশ যদি ভবিষ্যতে ময়ূর পালকের পূর্ণ শক্তির দশ ভাগের এক-দু'ভাগও দিতে পারে, তবেই এটি দেবতার বস্তু হিসেবে গণ্য হবে।
তবে 'নীল প্রজাপতি' সম্ভবত সব গুরু-দায়িত্বের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন। ইং চং আয়নার মধ্যে সম্পূর্ণ নির্মাণ প্রক্রিয়া দেখেছে।
আসলে, তার 'শৃঙ্খলা-ছুরি বাক্স' ও 'হাতার মধ্যে মুক্তা'র তুলনায় এটি বেশি জটিল নয়, সমস্যা হলো, এ কাজ অন্যকে দিয়ে করানো যায় না, নিজ হাতে তৈরি করতে হবে। সব উপাদান নিজে প্রস্তুত করতে হবে।
তাই তিন নম্বর গুরু-দায়িত্বের তুলনায়, এক ও চার নম্বর কাজ—তেরোটি প্রাথমিক বর্শা-কৌশল প্রতিটি দশ হাজার বার অনুশীলন এবং এক লক্ষ তীর ছোড়ার কাজ—তাকে অনেক সহজ মনে হয়। তবে কোন কাজই সে অল্প সময়ে সম্পন্ন করতে পারে না, সূর্য-চন্দ্রের সাধনা-ঘড়ার সহায়তায় প্রতিদিন পাঁচ-ছয় ঘণ্টা বাড়তি অনুশীলন করতে পারে, তবুও অন্তত অর্ধ মাস লাগবে।
সেই রাতে ইং চং হাসতে হাসতে ঘুমিয়ে পড়ল, পরদিনও হাসিমুখে জেগে উঠল। দশ বছর বয়সে পিতার মৃত্যু থেকে নানা ঝড়-ঝঞ্ঝা পার হয়েছে, তার মন গভীর হয়েছে, তবুও সে দিন আবেগ চেপে রাখতে পারেনি, আনন্দ প্রকাশ করেছে।
জেগে উঠেই ইং চং আবার নিজের মতো, ভাড়া নেওয়া ছোট উঠোনে বর্শা-কৌশল অনুশীলন শুরু করল। 'ফুল-চাঁদ ভবন' শুধু একটি ভবন নয়, বরং একটি দরজা মাত্র। পুরো ভবনটি শুধু গৌলান সড়কের সাততলা ভবনই নয়, বরং এর পেছনে বিশাল তিন হাজার একর বাগানও রয়েছে। ভেতরে বহু উঠোন, আর লিন ই ইউ-এর থাকা 'পরিশীলিত বাস' সবচেয়ে ভালো, প্রশস্ত, উজ্জ্বল, শান্ত ও নির্মল। পেছনে নদী, দৃশ্য অপূর্ব।
এই কারণে ইং চং এখানে অস্থায়ী বাসস্থান হিসেবে বেছে নিয়েছে। আরও একটি সুবিধা, উঠোনটি প্রশস্ত, তাই তেরোটি বর্শা-কৌশল অনুশীলন করা যায়।
তীর ছোড়ার অনুশীলনও আছে; আয়নার দাবি, একশ পঁচিশ গজ দূরে দশটি তীর ছোড়া, সবই লক্ষ্যভেদ। অর্থাৎ, এক লক্ষ তীর ছোড়া গেলে দুইশ পঁচাশটি পদ দূরে তীর ছোড়া যাবে। এক গজ দশ ফুট, দা-চিনের মতে পাঁচ ফুট এক পদ, এক গজ দুই পদ। ছোট উঠোনে তা সম্ভব নয়।
তবে 'পরিশীলিত বাস'-এর পেছনে একটি ছোট নদী আছে, যা চিং নদীর শাখা। নদী পার হয়ে তীর ছোড়া গেলে, বিপরীত তীর দুইশ পঁচাশটি পদ দূরে।
পরবর্তী কয়েকদিন ইং চং অনুভব করল, প্রতিদিন তার জীবন অতীব পূর্ণ। প্রতিদিন তলোয়ার ও সঙ্গীত অনুশীলন, মনশক্তি সাধনা ও মহাস্বাধীন চক্র, এসব সম্পন্ন করতে অন্তত কয়েক ঘণ্টা লাগে। শরীর ক্লান্ত হলে, সাধনা-ঘড়ার ভিতরে 'নীল প্রজাপতি'র নির্মাণ নিয়ে গবেষণা করে।
মনও ক্লান্ত হলে, লিন ই ইউ-কে ডেকে সঙ্গীত শোনে, বিশ্রাম নেয়, বা কুসুমের সঙ্গে কথা বলে, ক্লান্তি দূর করে।
আগে তার শক্তি-শিরা নষ্ট ছিল, তাই প্রতিদিন শহরে ঘুরে বেড়াত, মদ্যপানে ও আনন্দে ডুবে থাকত, অবাধ ও উচ্ছৃঙ্খল জীবন কাটাত, দেখে মনে হতো সে সুখী, আসলে সে ছিল আশাহীন, নিজের জীবন অপচয় করত। গোপনে, ইং চং অজস্র বার ঈর্ষা করেছে সেইসব পরিশ্রমী ও উন্নতির পথে থাকা মানুষদের।
এখন অপবিত্র সম্রাটের সত্য-শিক্ষা পেয়ে, সে আবার যুদ্ধ-শক্তির পথে ফিরতে পারার আশায়, চায় নিজের সব সময়ই বর্শা, তীর ও দুইটি সাধনার মধ্যে ব্যয় করতে, হারানো চার বছরের সময় ফিরিয়ে আনতে।
বিশেষত দৈনন্দিন কাজের পুরস্কার পাওয়ার পরে, প্রতিদিন মহাস্বাধীন সাধনার এক চক্রে এক ফোঁটা 'প্রাণ-রস'। এর উৎস অজানা, তবে ইং চং এক ফোঁটা পান করে দেখল, এটি তার এক দিনের সাধনার সমান! তার অন্তর্গত শক্তি আবার এক ধাপ বৃদ্ধি পেল।
একবার মহাস্বাধীন চক্র মানে একদিনের সাধনা, একবার মনশক্তি-নির্দেশ মানে একদিনের মিথ্যা-শিরা, তাই ইং চং অক্লান্ত পরিশ্রম করে।
এর ফলে ঝাং ই অত্যন্ত আনন্দিত। আগে ইং চংও শক্তি-শক্তি অনুশীলন ও বর্শার কৌশল করত, তবে শুধু রক্ত ও পেশী সঞ্চালনের জন্য, যাতে তার যুদ্ধ-শক্তি স্তর কমে না যায়। প্রতিদিন সে যেন অবিরাম শক্তির ষাঁড়, শহরে দৌড়াদৌড়ি করে, সমস্যার সৃষ্টি করত।
এবার সে যেন চরিত্র বদলে গেছে, 'পরিশীলিত বাস'-এই থাকে, প্রতিদিন যুদ্ধ-অনুশীলন ও তীর ছোড়ার পাশাপাশি গণিতও শিখতে শুরু করেছে, প্রচুর গণিত ও জ্যামিতির বই নিয়ে এসেছে।
ঝাং ই মনে করে না, ইং চং যুদ্ধ-শক্তিতে আবার উন্নতি করতে পারবে, কিংবা তার পরিবারের উত্তরাধিকার গণিতবিদ হবে।
তবে ইং চং যদি 'পরিশীলিত বাস'-এ শান্তভাবে থাকে, বাইরে ঝামেলা না করে, সে ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞ। বিশেষত এই সময়, 'হালকা মেঘ ভবন'-এর ঝড় থামেনি, রাস্তায় যন্ত্র-যোদ্ধা ব্যবহার হয়েছে, প্রাণহানি হয়েছে।
শোনা যায়, রাজধানীর বিচারক সেদিন প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়েছিলেন, চারদিকে তদন্ত করেছেন, তবে 'ক্ষতিগ্রস্ত' ও অপরাধী খুঁজে না পেয়ে, সাময়িকভাবে থেমে গেছেন।
তবে এই কদিনে, রাজধানীর পাহারা আগের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি। বিশেষত ইং চং-এর মতো অপচয়ী যুবাদের ওপর রাজধানীর বাহিনী কড়া নজর রাখছে। ভয়, তারা রাজার মা অসুস্থ অবস্থায় আবার কোনো ঝামেলা করবে।
এ সময় আবার সমস্যা হলে, ইং চং-এর পরিবারের উপহার, অনুমতি-পত্রও কাজে আসবে না।
লিন ই ইউ-র মনে হয় অদ্ভুত, তিন দিন সহ্য করার পর আর সহ্য করতে পারেনি: "প্রিয়, আমার এখানে সুখ-আনন্দের স্থান, কোনো যুদ্ধ বা বিদ্যা-চর্চার জন্য নয়।"
এখানে, আনন্দ-নিবাসে, না মদ্যপান, না খেলাধুলা, না গান বা নারী-সঙ্গ; এসব ছাড়াই, অদ্ভুত নয় কি? ভাগ্য ভালো, 'পরিশীলিত বাস' নির্জন, ইং চং-এর রক্ষী পাহারা দেয়, কাউকে কাছে আসতে দেয় না। না হলে অন্যরা উঠোনের অবস্থা দেখে কী ভাবত কে জানে।
আর প্রতিদিন তার সঙ্গে থাকা কিছু নারী, ইং চং-এর কাছ থেকে সুবিধা না পেয়ে, গত কয়েকদিনে লিন ই ইউ-কে অভিযোগ করেছে।
ইং চং আগেই জানত এমন হবে, তাই আগে থেকেই উত্তর প্রস্তুত করেছে: "আমাদের পরিবারের তারকা-জ্যোতি বর্ম শীঘ্রই মালিক বেছে নেবে, এই সময় বাইরে আনন্দ করার মতো মন নেই। আমি শুধু শেষ মুহূর্তে অনুশীলন করছি, চাই বর্ম আমাকে বেছে নেয়। এই দুই মাস, একটু সহ্য করো—"
লিন ই ইউ ভাবল, এ কথায় যুক্তি আছে, সে হলে এই সময়ে অন্য কিছু ভাবতে পারত না। একই সঙ্গে সে মনে মনে হাসল, ইং চং যতই অনুশীলন করুক, তারকা-জ্যোতি বর্ম কি তাকে বেছে নেবে?
শক্তি-শিরা নষ্ট থাকার কারণে, বর্মের আত্মা কোনোভাবেই তাকে বেছে নেবে না।
এ সময় ইং চং হঠাৎ মুখ এগিয়ে, অর্ধ-হাসি দিয়ে বলল: "আসলে ফুল-চাঁদ ভবনের এসব সাধারণ নারী-সঙ্গ আমার কোনো আগ্রহ নেই; তবে, ইউ-র তুমি আমাকে স্পর্শ করতে দাও না, আমি কী করতে পারি? যদি তুমি আমায় মুখ দেখাতে দাও, তবে সে তারকা-জ্যোতি বর্ম ও পারিবারিক উপাধি, আমি ইং চং, পুরনো জুতোয় ফেলে দেব!"