দ্বিতীয় অধ্যায় সূর্য-চন্দ্র আত্মার সাধনা

সম্মুখের ‘安王嬴冲’ তাঁর কথা শুনে হেসে উঠলেন, মাথা নেড়ে বললেন, ‘‘এ ধরনের ছোটখাটো কৌশল, তোমার নিজের সামনে না দেখালেও চলবে। তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস না করো, আমি তোমাকে বাধ্য করব না। ভবিষ্যতে ঘটনাই আমার কথার প্রমাণ দেবে। আসলে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি স্বর্গরাজ্যে পৌঁছালেও এখনও সম্রাটের আসনে বসিনি, অতীত ও ভবিষ্যৎ পাল্টাতে গিয়ে চরম আঘাত পেয়েছি, আমার আয়ু প্রায় শেষ। যদিও আত্মা দখল, আত্মার ভক্ষণ এবং মন দখলের কৌশল জানি, তবুও ইচ্ছে থাকলেও পারি না। এখন তোমার জন্য চারটি রত্ন রেখে যাচ্ছি—একটি বর্শা, একটি পাত্র, একজন মানুষ, একটি ডিঙা—যদি ভালভাবে ব্যবহার করতে পারো, ভবিষ্যতে ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ পাবে, পরিবার ধ্বংস ও প্রিয়জন হারানোর হাত থেকে বাঁচতে পারবে। ওই বর্শা হলো মহাবীরের বর্শা, যার মধ্যে নিরানব্বইজন স্বর্গরাজ্যের যোদ্ধার আত্মার শক্তি বাঁধা আছে, যা তোমার মার্শাল আর্ট চর্চায় সহায়তা করবে; পাত্রটি হলো সূর্য-চন্দ্র সাধনার পাত্র, যার মধ্যে দুই শক্তি ও সাত রকমের বিশুদ্ধ আগুন আছে, পূর্ণ বিকাশে তিন হাজার ফুট শূন্যতা সৃষ্টি করতে পারে, মহাজাগতিক মণির অবশিষ্টাংশের সঙ্গে মিলিয়ে অসীম কার্যকর; মানুষটি—’’

‘安王嬴冲’-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর ছায়ামূর্তি অসংখ্য আলোকবিন্দু হয়ে মিলিয়ে গেল।

বিষ্মিত চিত্তে এগুলো দেখছিলেন ইঙ্ছোং, এমন সময় পাশ থেকে এক নারীর কান্নার মৃদু শব্দ ভেসে এল।

এখানে কি আরও কেউ আছে?

কোণার দিকে চোখ ঘুরাতেই, ইঙ্ছোং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন। দশ হাত ব্যাসার্ধের শূন্যতার বাম কোণায়, তেরো-চৌদ্দ বছরের এক কিশোরী মাটিতে জড়োসড়া হয়ে বসে, তার কোমল মুখ জুড়ে অশ্রু বয়ে চলেছে।

ইঙ্ছোং-এর বয়স মাত্র চৌদ্দ, অথচ তিনি ইতিমধ্যে নারীসঙ্গের পুরোনো খেলোয়াড়, শিয়াংয়াং নগরের অসংখ্য নর্তকী গৃহে গেছেন। বিখ্যাত সুন্দরীদের অনেককেই দেখেছেন; কোনো রকমের অপরূপ রূপই আর তাঁকে চমকে দিতে পারে না। কিন্তু এমন নিখুঁত মুখাবয়ব, নির্মল ব্যক্তিত্বের কিশোরী আগে কোনোদিন দেখেননি।

চোখের দৃষ্টি ঝলমল করে উঠল, ইঙ্ছোং সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘আপনি কে? আপনিও কি তাঁর হাতে অপহৃত হয়েছেন? একটু বলতে পারেন, এই ব্যক্তি কে?’’

‘安王嬴冲’-এর ছায়া আর স্থায়ী হতে পারে না, তাই মিলিয়ে গেল। তবে ইঙ্ছোং বিশ্বাস করেন না, তিনি একেবারে নেই। হয়ত ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করেছেন, যাতে ইঙ্ছোং নির্ভার হয়ে পড়েন। প্রাচীন সাধকদের কৌশল রহস্যময়, ইঙ্ছোং নিজেও অভিজ্ঞ, তাই সর্বদা সতর্ক।

কিশোরী চোখ মুছে গভীর দৃষ্টিতে ইঙ্ছোং-এর দিকে তাকালেন, প্রথমে মুগ্ধতা ও বিভ্রান্তি, পরে ক্ষোভ ও বিষাদ ফুটে উঠল, চোখের কোণ থেকে দুটি বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ‘‘তুমি খারাপ মানুষ, মেয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলবে না।’’

বলেই সত্যি আর কোনো কথা বলল না, মাথা জড়িয়ে নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল।

ইঙ্ছোং বিরক্ত হয়ে ঠোঁট বাঁকালেন। কিশোরীর অদ্ভুত মুখভঙ্গি নিয়ে মনে কিছুটা বিস্ময় থাকলেও, এখন তাঁর মূল লক্ষ্য এই অদ্ভুত স্থান থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

নিজের আরেকটি দেহের অস্তিত্ব তিনি উপলব্ধি করতে পারছেন। তবে অনুভব করা এক জিনিস, নিয়ন্ত্রণ করা আরেক। মনে হচ্ছে, দুই দেহের মাঝখানে এক অদৃশ্য পর্দা আছে। ইঙ্ছোং কিছুতেই ফেরত যেতে পারছেন না।

চোখ ঘুরিয়ে, ইঙ্ছোং মনোযোগ দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। মাঝখানে একটি স্বর্ণের ডিঙা, নাম-লেখাহীন, প্রাচীন নকশা। নিচে একটি সাদা শিখা জ্বলছে, কাঠ-অঙ্গার ছাড়াই সেই আগুন তীব্র শিখায় জ্বলছে। এক হাত দূরত্বে কোনো তাপ নেই, কিন্তু এক হাত পেরোলেই চরম উত্তাপ, ইঙ্ছোং-এর আঙুল প্রায় পুড়ে যাওয়ার জোগাড়। অথচ নামহীন ডিঙাটি অক্ষত।

এটাই নিশ্চয় সেই দুই শক্তি আর সাত বিশুদ্ধ আগুন, অর্থাৎ তিনি বর্তমানে সূর্য-চন্দ্র সাধনার পাত্রের মধ্যে আছেন!

ডিঙা ও আগুনের বামদিকে কয়েক হাত দূরে গাঁথা একটি ভাঙা বর্শা। শুধু বর্শার ফলা আর আধা হাতের ডাণ্ডা বাকি। ইঙ্ছোং দেখেই বুঝলেন, ফলা অত্যন্ত ধারালো, বাতাসে চুল কাটতে পারে। বর্শার ফলা ঘিরে লাল ঝালর বাতাস ছাড়াই দুলছে। আশেপাশে এক রহস্যময় শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছে, দূর থেকে দেখলে মনে হয়, লাল ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে। নিশ্চয়ই এটাই মহাবীরের বর্শা।

এটা ছুঁতে সাহস পেলেন না ইঙ্ছোং, মনে হচ্ছে কাছে গেলেই বর্শার ভেতর থেকে কিছু জেগে উঠবে, তাঁর মনোজগত কাঁপিয়ে দেবে।

আরো, ডিঙার ডানদিকে একটি প্রকাণ্ড পাথরের ফলক, নয় হাত উঁচু, না সোনা না জেড—কিসে তৈরি বোঝা যায় না। বিশাল ফলকের গায়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু লিপি খোদাই আছে। এক ঝলকেই ইঙ্ছোং-এর কপালে গভীর ভাঁজ।

‘‘স্বর্গীয় পুণ্য বর্ষ সাতাশ, আশ্বিন মাস উনত্রিশ, পরিষ্কার আকাশ, আমি আরোগ্য লাভ করে বাইরে গিয়ে হঠাৎ হাজার বছরের অশুভ সম্রাট ও কুশলী কারিগরদের উত্তরাধিকার পাই, এখান থেকেই মার্শাল আর্টের ভিত্তি স্থাপিত হয়—’’

এ যেন কয়েকদিন পরের ভবিষ্যৎ বর্ণনা। কিন্তু হাজার বছরের অশুভ সম্রাট কে? ইতিহাসে অশুভ সম্রাট নামে অনেকেই ছিলেন, সকলেই শীর্ষ শক্তিশালী, তবে এই আসল অশুভ সম্রাট কে?

আর কুশলী কারিগর বললে, তবে কি সেই কুশলী যিনি墨家-এর সমকক্ষ, কয়েক শতাব্দী আগে শ্রেষ্ঠ কারিগর ছিলেন?

মার্শাল আর্টের ভিত্তি এখান থেকেই শুরু—কিন্তু সত্যি?

এই কথাগুলো কেবল বিস্মিত করল। তবে ফলকের নিচে কয়েক হাত দূরে খোদাই করা আরেকটি লাইন ইঙ্ছোং-কে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।

‘‘ইউয়ানইউ বর্ষ তিন, বৈশাখ পনের, বৃষ্টি! বাম মন্ত্রী লি সি মিথ্যা অপবাদ দেয় আমি বিদ্রোহ করেছি, সম্রাট তাঁর কথা বিশ্বাস করেন, আশি জন স্বর্গীয় যোদ্ধা নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফাঁদ পাতেন, আমায় ডেকে পাঠান। আবার রাজদণ্ড অধিকারীকে নির্দেশ দেন বাম অস্ত্র বাহিনী পঞ্চাশ হাজার তিনশো লোক, ছয় হাজার যান্ত্রিক সৈন্য নিয়ে 安王-এর প্রাসাদ আক্রমণ করতে। সেদিন আমার গোত্রের হাজার সাতশো পঁয়তাল্লিশ জন সবাই নিহত, 安西伯 ইঙ্ছোং প্রাণপণ লড়াই করে শহীদ, স্ত্রী অপমান সইতে না পেরে গলায় দড়ি দেন! আমি সাধনার পাত্রের শক্তি নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে যাই, মর্মান্তিক সংবাদে ভেঙে পড়ি, বিশ্বস্ত কাকুর সহায়তা না পেলে সাধনা নষ্ট হত।’’

ইঙ্ছোং মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন, তিনি ফলকের কথা বিশ্বাস করেন না, তবু ফলকে খোদাই করা এই কথাগুলো তাঁর চোখে বিষের মতো লাগে।

এখানে 安王 বলতে নিশ্চয়ই নিজেকেই বোঝানো হয়েছে—তাঁর পদবী安国公, তবে আগের সেই ‘ইঙ্ছোং’ নিজেকে安王 বলেছে, অর্থাৎ ভবিষ্যতে তিনি রাজা হন? যদি সত্যি এমন হয়, মন্দ নয়।

কিন্তু তারপর কী? গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন? দাদা শহীদ? প্রিয় স্ত্রী আত্মঘাতী? এ কেমন ভবিষ্যৎ? তাঁকে অভিশাপ দিচ্ছে?

মনোভাবে ঠান্ডা হাসলেন ইঙ্ছোং, অস্থিরতা চেপে রেখে চারপাশে নিরীক্ষণ করতে লাগলেন, মুক্তির পথ খুঁজতে থাকলেন। দশ হাত ব্যাসার্ধের এই শূন্যতা, এক নজরেই সব দেখা যায়, কোনো দরজা-জানালা নেই, কোনো গোপন পথ নেই। যখন কিছুই খুঁজে পাচ্ছেন না, তখন কোণার মেয়েটি চুপচাপ একখানা বাঁশের পুঁথি ছুঁড়ে দিল।

প্রথমে ইঙ্ছোং বুঝতে পারলেন না। কিন্তু পড়ে দেখলেন, এটা সেই ‘ইঙ্ছোং’-এর শেষ কথা। হয়তো তিনি কথা শেষ করতে পারবেন না ভেবে আগেই লিখে রেখে গেছেন। এতে বলা আছে, কীভাবে সূর্য-চন্দ্র সাধনার পাত্রে প্রবেশ ও বের হতে হয়, কীভাবে দুই শক্তি ও সাত বিশুদ্ধ আগুন, নামহীন ডিঙা ও মহাবীর বর্শা ব্যবহার করতে হয়। শুধু মেয়েটির পরিচয় নেই, শুধু বলা আছে, তিনি কুশলী কারিগরদের সাধনায় সহায়তা করতে পারেন, তাঁর শক্তি উচ্চ স্তরের যোদ্ধার সমান, ভালো ব্যবহার করতে বলা হয়েছে।

এই সাধনা পাত্র থেকে বের হওয়া এত সহজ? ইঙ্ছোং একটু সন্দেহ করলেন, তবুও নিজের মাথার পেছনে চাপ দিলেন, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন। মুহূর্তেই চারপাশ ঘুরে উঠল, আবার চেতনা ফিরে এলে নিজেকে নিজের কক্ষে আবিষ্কার করলেন।

তারপর দেখলেন, বাইরে সিঁড়িতে দাদা 安西伯 ইঙ্ছোং বসে কাঁদছেন, নাক-মুখ মুছতে মুছতে বলছেন, ‘‘আমার ছেলে ছিলো অদ্বিতীয় বীর, ছয় হাজার যান্ত্রিক সৈন্য নিয়ে দেশ কাঁপিয়েছিল, সাত রাজ্যে নাম ছিল, অপ্রতিদ্বন্দ্বী! অথচ তুই এমন অপদার্থ হলি কেন? আমি মরে গেলে, তোর বাবার সামনে মুখ দেখাবো কীভাবে?’’

ইঙ্ছোং প্রথমে ফিরে আসার ধাক্কায় কিছুটা নির্বাক, পরে ঠাণ্ডা হাসলেন, ‘‘বৃদ্ধ, তোমার মুখে কথা মানায়? আমি যদি সত্যিই ভালো পথে চলি, তবুও তুমি আমার বাবা-মায়ের সামনে মুখ দেখাতে পারবে? কাঁদছো কার জন্য? আর একটু আগে, কার পা ভাঙবার চেষ্টা করছিলে, কাকে মারতে চেয়েছিলে?’’

ইঙ্ছোং-এর কথায় দাদার চাহনিতে ক্রুদ্ধ ভাঁজ, চাহনিতে বিদ্রোহ, ক্ষোভ ও অসন্তোষের ঝলক, বিন্দুমাত্র মমতা বা অনুশোচনা নেই। দাদার মুখ রঙ বদলাতে লাগল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ‘‘জানি, তোমার কষ্ট অনেক, তবে কেন এতটা নিজের সর্বনাশ করছো?’’

‘‘হা হা, যখন জীবন এমন, তখন একটু আনন্দও যদি না পাই, তবে বেঁচে থাকার মানে কী? তুমি চাও কাঁদতে, দূরে গিয়ে কাঁদো, জোরে কাঁদো, সবাই দেখুক, পরে সবাই বলুক আমি অকৃতজ্ঞ, 安国公-এর পদ হারানোই আমার প্রাপ্য।’’

ইঙ্ছোং তাচ্ছিল্যভরে হেসে, ক্লান্তিতে হাত দিয়ে জামার ঝালর মুছে চুপ করে রইলেন। মাথায় আঘাত লেগেছিল, আজ জেগেই দুর্বল, আবার সাধনা পাত্র ও ‘安王’ ইঙ্ছোং-এর অদ্ভুত অভিজ্ঞতা, সব মিলিয়ে ক্লান্তিতে মাথা ঘুরছে।

‘‘তুমি এত কষ্ট করলে কেন? প্রতিশোধ নিতে চাও তো, তাই বলে রানী মায়ের সঙ্গে ঝামেলা বাধাতে হবে?’’

দাদার মুখ আরও বিষণ্ন, কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু দেখলেন ইঙ্ছোং চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছেন, স্পষ্টই কথা বলতে চান না। শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নুয়ে পড়া দেহ নিয়ে একা একা এই সবুজ উদ্যান ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, পিঠের ছায়া অসীম নিঃসঙ্গ ও বিষণ্ন।