চুয়াত্তরতম অধ্যায় : ময়ূরী অপবিত্র চেরি (অনুরোধ রইল—পছন্দ করুন, সংগ্রহে রাখুন, পড়ুন)

“এটা কী?”
গুয়ান ছুয়ানের মুখ থেকেও বিস্ময় ভরা এক আওয়াজ বেরিয়ে এল, সেও হঠাৎ ঘুরে তাকাল। যদিও সে বায়গু শেনজুনের মতো তীব্র বিপদের অনুভূতি পাচ্ছিল না, তবুও ওই বাহুর কবচের ভয়াবহতা স্পষ্ট বুঝতে পারছিল।
ঠিক তখনই, তার চাহনির সঙ্গে সঙ্গে, সেই বাহুর কবচ থেকে অগণিত ময়ূরের পালক ঝলসে উঠল।
দৃশ্যটি যেন ময়ূর তার পেখম মেলে ধরছে, তবে তার চেয়েও দশ গুণ সুন্দর! রঙের বাহার চোখের সামনে ফুটে উঠল, যার উজ্জ্বলতা ও জাঁকালো রূপ ভাষায় বর্ণনা করা অসম্ভব। পালকের ওপরে থাকা চোখের মতো দাগগুলি যেন জীবন্ত, আবার যেন অগণিত ছোট আয়নার মতো আলো প্রতিফলিত করে, মনকে বিভ্রমে ফেলে দেয়।
গুয়ান ছুয়ানের অগাধ নৈতিক শক্তি ও উচ্চতর আত্মিক সাধনার পরেও, এই মুহূর্তে তার মনও মোহগ্রস্ত হয়ে পড়ল, দৃষ্টি হারিয়ে, বিমুগ্ধ হয়ে সে এই অপূর্ব দৃশ্য দেখল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই অপরূপ দৃশ্য মাত্র এক ক্ষণেই শেষ হয়ে গেল, সব ময়ূরের পালক নিমেষেই তার চোখের সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল। একই সাথে শুনতে পাওয়া গেল বায়গু শেনজুনের অসহনীয় যন্ত্রণায় ভরা গর্জন।
গুয়ান ছুয়ানের মনে যেন বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ল, চরম বিস্ময়ে সে সামনে তাকাল—দেখল, বায়গু শেনজুনের সমস্ত শরীরে ময়ূরের পালকের মতো অসংখ্য তীর গেঁথে গেছে। তার কঠিন অস্থি-গঠনও রক্ষা করতে পারেনি, এমনকি কয়েকটি তীর সরাসরি প্রাণঘাতী স্থানে বিদ্ধ হয়েছে, যার ফলে বায়গু শেনজুনের সমস্ত অশুরিক শক্তি প্রায় ভেঙে পড়েছে!
আর উপরে থাকা সুরক্ষা-মণ্ডলটিও সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত, প্রায় কয়েকটি ময়ূরের পালকের আঘাতে চুরমার হয়ে গেছে।
‘উড়ন্ত বাজ’ রক্ষাকবচের ভিতর থেকে ইয়িং চংও হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিল। সে অনেকবার কল্পনা করেছিল, ময়ূরের পালক যখন সক্রিয় হবে তখন কেমন হবে দৃশ্যটি। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, এ তীরগুলো ছোঁড়া হলে এতটা দুর্ধর্ষ ও এতখানি জাঁকজমকপূর্ণ হবে। মাত্র একবারের আঘাতেই বায়গু শেনজুনের মতো প্রবল দৈত্য এমনভাবে ক্ষতবিক্ষত হলো!
এক মুহূর্তের জন্য, এমনকি সে নিজেই দুঃখিত বোধ করল, কেন সে ময়ূরের পালকের সম্মুখ থেকে পুরো দৃশ্য দেখতে পারল না।
তবে পুরো দৃশ্য দেখতে না পারায়, ইয়িং চং মাত্র আধা নিঃশ্বাসের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিল, তারপরই সে অনুভব করল, বায়গু শেনজুনের আচরণে অস্বাভাবিক কিছু রয়েছে।
“সে পালাতে চাইছে!”
এত অল্পসংখ্যক ময়ূরের পালক কখনোই বায়গুকে চূড়ান্তভাবে পরাস্ত করতে পারবে না। এই তীরগুলো বাহ্যত তাকে গুরুতরভাবে আহত করেছে, কিন্তু দৈত্যের শক্তি নিয়ে, সে মুহূর্তেই সেরে উঠতে পারবে।
কিন্তু সমস্যা হলো ইয়িং চং চতুরভাবে প্রতিটি তীরে ভয়ঙ্কর বিষ মিশিয়ে রেখেছে, যেগুলো সে প্রচুর অর্থ ব্যয় করে সংগ্রহ করেছে; এমন বিষ, যা উচ্চতর শক্তিধরও সমানভাবে প্রতিরোধ করতে অক্ষম।

আর মণ্ডলের ভাঙন বায়গু শেনজুনের জন্য আরও প্রাণঘাতী হুমকি। গুয়ান ছুয়ানের নিখাদ নৈতিক শক্তির চাপে, বায়গুর মুখ, নাক, কান ও চোখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল—এটি আত্মিক শক্তি ধাক্কা খেয়ে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার লক্ষণ। এই দৈত্যটি স্পষ্টতই মরতে চায় না; পরিস্থিতি অনুকূল নয় দেখে পালাতে উদ্যত হয়েছে।
ইয়িং চং যখন সতর্ক করল, তখনই বায়গু শেনজুন একের পর এক ডেকের স্তর ভেদ করে নদীর তলদেশে ঝাঁপ দিতে চাইল। কিন্তু ইউয়ে’এর প্রতিক্রিয়া ইয়িং চংয়ের চেয়েও দ্রুত; সে আগেভাগেই বায়গুর গতিপথ আটকাল। কাঠের শক্ত বর্মে মোড়া তার দুটি বাহু হাতুড়ির মতো নাচল, প্রতিটি ঘুষি ও আঘাতে পাথর ফাটার শব্দ হলো!
আগে সে যতই কাঠের বর্ম চালাক না হোক, কেবলমাত্র বায়গুর বিশটি আঘাত প্রতিহত করতে পারত, এখন সে সমানে সমানে লড়ছে। কিন্তু এবার বায়গু মরিয়া, সমস্ত শরীর রক্তের আলোয় জ্বলছে, উন্মত্ত হয়ে উঠেছে। এমনকি সে তার অশুরিক রত্নটি মুখে নিয়ে এসে আত্মরক্ষা করছে, শেষ পর্যন্ত দশটি আঘাতের পর ইয়িং ইউয়েকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
এদিকে, তখনই ঝাং ই এসে পৌঁছাল। সে জানত, বায়গুর প্রতিদ্বন্দ্বী সে নয়, তাই বায়গু নদীর পানিতে ডুবে যাওয়ার আগে, নিজের রক্ষাকবচসহ ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে সজোরে আঘাত করল। এতে বায়গু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, দেহ থমকে গেল।
এরপর গুয়ান ছুয়ানও মণ্ডলটির জাদু ভেঙে, আত্মিক শক্তি দিয়ে দূর থেকে চাপ সৃষ্টি করল। তারপর তার লাল-সোনালী অগ্নিতরবারি বাতাসে উড়ে উঠে, হঠাৎ সোজা ছুটে গেল; আবার রক্তকে কালি করে শূন্যে ‘কারাগার’ শব্দ লিখল। এতে বায়গু শেনজুনের দেহ তৎক্ষণাৎ অজানা শক্তির শৃঙ্খলে আবদ্ধ হলো, যেন অসংখ্য অসীম শিকল তার দেহ ঘিরে বেঁধে ফেলেছে।
এ দৃশ্য দেখে ঝাং ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে মুখভরে রক্ত বমি করল। সেদিনের সেই ধাক্কা সে সর্বশক্তি দিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু দৈত্যের দেহ এতটা শক্তিশালী, সেই প্রতিঘাতে তার ফুসফুসেই গুরুতর আঘাত লাগে।
তবুও ঝাং ইর কোনো অনুতাপ নেই; প্রথমত সে আন্দাজ করেছিল, রাজপুত্র ময়ূরের পালক ফাঁস হোক চায় না, তাই গোপনে হত্যার ইচ্ছা থাকতে পারে; দ্বিতীয়ত, বায়গু নদীতে ফিরে গেলে, জলদেবতাদের কিছু ক্ষমতা ফিরে পাবে এবং আবার শক্তি সঞ্চয় করবে। এক বিশাল শক্তিধর দৈত্য কতটা ভয়ঙ্কর, কতটা প্রাণবন্ত—এ সে ভালোই জানে, তাই আঘাত করার সময় তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি।
বায়গু শেনজুন আটকে পড়ে, দেহ থেকে একের পর এক হাড়ের ছুরি বেরিয়ে আসে, দেহ ফুলে ওঠে, সে আদি রূপে ফিরে যেতে চায়, গুয়ান ছুয়ানের মন্ত্রের বন্ধন ছিন্ন করতে চায়। কিন্তু ইয়িং ইউয়ে তার পেছনে পৌঁছে, সুন্দর হাতের এক ঘুষিতে বায়গু শেনজুনের অর্ধেক মাথা চূর্ণ করে দেয়।
ইয়িং চংও তখন উড়ন্ত বাজের কবচ নিয়ে বায়গুর সামনে এসে পৌঁছাল, হাতে থাকা তিন গজ লম্বা বর্শা সজোরে বিদ্ধ করল, পুরোটা শরীরে গেঁথে গেল।
বায়গু শেনজুনের প্রকৃত অবয়ব বিশ গজের মতো বৃহৎ। তার উড়ন্ত কবচের বর্শাটি এত বড় দেহে ঢুকলে, মনে হয় যেন এক টুকরো কাঁটা, হুমকি খুবই সামান্য।
ইয়িং চং কেবল পিছু হটে, ঝাং ইর আত্মিক রক্ষীদের আড়ালে হাড়ের ছুরি থেকে বাঁচলো। এই অতিমানবীয় দানবকে দেখে তার মাথা ধরে গেল, ভাবল, তবে কি আবার ময়ূরের পালক ব্যবহার করতে হবে? ঠিক তখনই ইউয়ে স্মরণ করিয়ে দিল, “অশুভ চেরি-বর্শা ব্যবহার করো!”
অশুভ চেরি?
ইয়িং চং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হলো। তবে সে সময় নষ্ট না করে, দেড় গজের অশুভ চেরি-বর্শা হাতে তুলে নিল।
উড়ন্ত কবচের উচ্চতা দুই গজ, তার হাতে এই বর্শাটি কিছুটা ছোট দেখাচ্ছে।

কিন্তু অজানা কারণে, এই বর্শাটি বের হতেই বায়গু শেনজুন ভয়ঙ্কর আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, চোখ কুঁচকে, মাছের লেজ নাড়িয়ে বিকট আওয়াজ তুলল।
ইয়িং চং যখন বর্শা ছুঁড়ল, তখন বায়গু শেনজুন প্রাণপণে এড়াতে চাইল, অন্য কিছুতে ভ্রুক্ষেপ না করে, এমনকি ইউয়ে’র ঘুষিতে পিঠ চূর্ণ হলেও পাত্তা দিল না।
কিন্তু ইয়িং চংয়ের এই আঘাত ছিল ‘প্রাণহরণ অমরত্ব-বর্শা’র সে অমরত্ব-আঘাত। যদিও সে সংকটে ছিল না, তবুও তার মনে ছিল মারণস্পৃহা। রূপালী বর্শাটি যেন বিদ্যুতের মতো দশ গজ পেরিয়ে বায়গুর শরীরে বিদ্ধ হলো।
ঠিক তখনই, পেছন থেকে গুয়ান ছুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “থেমে যাও! রাজপুত্র, তাকে একবার বাঁচতে দাও!”
এ ছাড়া আরেকটি অপূর্ব, সুমধুর, অত্যন্ত পরিচিত নারীকণ্ঠ—“ওকে হত্যা করা চলবে না!”
ইয়িং চং বুঝল, এটি লি পরিবারের কন্যার কণ্ঠ, কিন্তু এখন তার পক্ষে না থামা সম্ভব নয়; বর্শা ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। সেই অশুভ চেরি-বর্শার দণ্ড কাঁপছে, হালকা উত্তপ্ত।
তারপর ইয়িং চং অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, এক প্রবল শক্তি উন্মত্তভাবে বর্শার ভিতর ঢুকে পড়ছে। এই বর্শাটি যেন বায়গু শেনজুনের রক্ত, শক্তি, এমনকি আত্মা পর্যন্ত গিলে ফেলছে। আর এই বিশ গজ দৈর্ঘ্যের মাছ, সকলের চোখের সামনেই শুকিয়ে সঙ্কুচিত হতে লাগল।
ইয়িং চং বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে এ দৃশ্য দেখল, কিছুই বুঝতে পারল না। অশুভ চেরি-বর্শা এত দ্রুত সবকিছু শুষে নিল যে, ইয়িং চং পুরোপুরি টের পাওয়ার আগেই বায়গু শেনজুনের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। বিশ গজের দেহটি প্রথমে একদম শুকিয়ে গেল, তারপর ইয়িং চংয়ের বর্শার কম্পনে গুঁড়ো হয়ে গেল।
দেহ নিশ্চিহ্ন করার পর, ইয়িং চং বর্শা হাতে, পাথরের মতো মুখ করে ফিরে দাঁড়াল। আজ যা ঘটল, তা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে, তবে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, এই ঘটনার সমাপ্তি ভালোভাবে করা।
“আজ যা কিছু শুনেছেন বা দেখেছেন—সবই গোপনীয়। দয়া করে, পরে কেউ যেন জানতে না পারে, সে ব্যবস্থা করবেন।”