পঁচাশি অধ্যায়: উভয়পক্ষের ক্ষয়ক্ষতি-অপরাজিত দুষ্ট সম্রাট(উদ্ভাবনের সূচনা)

ইং চোং যে আত্মার পাথরটি চূর্ণ করেছিল, তার মূল কৌশল ছিল ‘দৈত্যদ্বার বর্শা’, কিন্তু যখন সে কৃষ্ণজল দেবতার সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো, তখনই সে বুঝতে পারল যে এই আত্মার সংযোজন কেবলমাত্র এই বর্শার কৌশলে সীমাবদ্ধ নয়। সে যে বিদ্যুৎবিলাস বর্শা, ঝড়ের মতো ছত্রিশ কৌশল, এমনকি পারিবারিক উত্তরাধিকারী পানলং বর্শা শিখেছিল, সে সবই তার হাতে সহজেই ফুটে উঠছিল, কৌশলে ছিল অদ্বিতীয় স্বাচ্ছন্দ্য।

কৃষ্ণজল দেবতা মধ্যম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা, বিষক্রিয়ার কারণে দুর্বল হলেও ইং চোং এখনও তার উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। প্রতিটি আঘাতে সে পাহাড়ের মতো ভারী ছিল, ইং চোংয়ের ‘উড়ে যাওয়া বিদ্যুতের দেবতা’ বর্ম, যা বাহ্যিক সংযোজনের সাহায্যে নয় তারা পর্যন্ত উন্নীত হয়েছিল, প্রায়ই কঁকিয়ে উঠত, স্পষ্ট বোঝা যেত, সীমার সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে ভেঙে পড়ার মুখে আছে।

ভাগ্যক্রমে সেই দানব তখন বিষে ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, আবার এখানকার মুদ্রাবদ্ধ জাদুচক্রও তার শক্তি এক শতাংশের বেশি প্রকাশ করতে দিচ্ছিল না।

এদিকে ইং চোংয়ের প্রতিটি আঘাত ছিল চমৎকার ভারসাম্যপূর্ণ এবং প্রতিরোধী, বর্শার গতি ছিল প্রবল, আবার জলের মতো নমনীয়, কখনোই তার বর্মকে সীমার বাইরে চাপ দিচ্ছিল না।

“এটা কি প্রকৃত অর্থের মুদ্রা?”

সাত দফা লড়াইয়ের পর কৃষ্ণজল দেবতার চোখ ক্রোধে জ্বলছিল। ইং চোং প্রতিবার আঘাত সামলে এক ধাপ পিছু হটছিল, তবুও মাঝের অবস্থান দৃঢ়, ভিত্তি অটল ছিল। তার প্রচণ্ড আক্রমণ সত্ত্বেও ইং চোংয়ের প্রতিরোধে কোনো ভাঙন দেখা যাচ্ছিল না।

প্রথমে সে ভেবেছিল, এটা ‘প্রকৃত অর্থের মুদ্রা’, কিন্তু এখন আর সে নিশ্চিত ছিল না, সাধারণ প্রকৃত অর্থের মুদ্রা এমন ফলাফল দিতে পারে না। নিশ্চয়ই এ জাতীয় আরও উচ্চমানের কোনো বস্তু।

কিন্তু যাই হোক না কেন, এতে কৃষ্ণজল দেবতার হৃদয়ে উন্মত্ততা ও ভয় একসঙ্গে জেগে উঠল। অর্থাৎ সে জানল, সামনে থাকা ছেলেটিকে সে সহজে হারাতে পারবে না!

এছাড়া কৃষ্ণজল দেবতা আরও বিস্ময়ে পড়ে গেল। শোনা যায়, ইং চোংয়ের যুদ্ধশক্তি নষ্ট, সাধনার স্তরও চার বছর ধরে স্থির। কিন্তু সে যদি নয় তারা শক্তির ‘উড়ে যাওয়া বিদ্যুতের দেবতা’ বর্ম নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে তার সাধনা কমপক্ষে সপ্তম স্তরের যোদ্ধার সমান। তাছাড়া, যদি ইং চোংয়ের নিজের যুদ্ধবিদ্যায় ‘অর্থ, প্রবণতা, সুরের’ মধ্যে সুরার্জনের স্তরে না পৌঁছাত, তবে সে চাইলেও দেবতাতুল্য প্রকৃত অর্থের মুদ্রা থাকলেও এ যুদ্ধে টিকে থাকতে পারত না।

আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার পালাবদলে, প্রবল বাতাস আর শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, নখর ও বর্শার আঘাত একের পর এক সংঘর্ষে জড়িয়ে গেল। দুই যোদ্ধার ছায়া মুহূর্তে কয়েক দশতল কাভার করল।

ওপর থেকে জমা হওয়া ‘বিনাশী কালো কচ্ছপ তারার বজ্রপাত’ নেমে এলো, কৃষ্ণজল দানবের গায়ে চামড়া ফেটে গেল, আঁশ টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। এ ছিল গুহার নিষিদ্ধ বিধির শক্তি, অপার অপ্রতিরোধ্য।

কৃষ্ণজল দেবতা তবুও তা পরোয়া করল না, প্রতিরোধ বা এড়ানোর চেষ্টা করল না, কেবল সামনে মনোযোগ স্থির রাখল।

এসব পথের কৌশল এখনো তার প্রাণ নিতে পারবে না, তাকে যেভাবেই হোক, সামনে থাকা ছেলেটিকে হত্যা করতে হবে, তবেই সে আজকের সঙ্কট কাটিয়ে উঠতে পারবে!

শরীর থেকে রক্তপাত হচ্ছিল, কৃষ্ণজল দেবতার অবয়ব হয়ে উঠল আরও ভয়ংকর, হঠাৎ গর্জনে তার ড্রাগনের মতো ঔদ্ধত্য আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল দেহের নখ-দাঁত সোনালি আভায় ঝলমল করতে লাগল, যেন প্রকৃত ড্রাগন পৃথিবীতে নেমে এসেছে, অতুলনীয় ভীষণ।

ইং চোং ছিল কালি বর্মের ভেতরে, কিন্তু মুখ দিয়ে রক্তগঙ্গা ছুটে বেরোলো। এইমাত্র কৃষ্ণজল দেবতার তিনটি টানা আঘাত ছিল চূড়ান্ত প্রচণ্ড, শক্তি প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল! সে সর্বশক্তি দিয়েও সামাল দিতে পারছিল না।

অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সব আবার ক্ষতিগ্রস্ত, ইং চোং চরম যন্ত্রণায় কাতরালেও এক মুহূর্তের জন্যও মনোযোগ হারাল না, কারণ কৃষ্ণজল দেবতার উপস্থিতি ক্রমে আরও প্রখর হচ্ছিল, তার মাথার কালো শিংয়ে বিদ্যুৎ জড়ো হতে লাগল।

সে প্রবল ড্রাগনের দাপট, ইং চোংকে প্রায় সম্পূর্ণ অধীন হতে বাধ্য করছিল, যেন কৃষ্ণজল দেবতার সামনে মাথা নত করে আত্মসমর্পণ করা ছাড়া উপায় নেই।

এই মুহূর্তে কৃষ্ণজল উচ্চকণ্ঠে হেসে উঠল, “এটাই তো সত্যিকারের ড্রাগনের রক্ত, কৃষ্ণ ড্রাগনের আসল রক্ত! দেখা যাচ্ছে, আজ আমার তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত! হাহা, তুমি না থাকলে আমাকে চরম সঙ্কটে ফেলতে, আমি কখনোই আমার ড্রাগনের রক্ত জাগিয়ে তুলতে পারতাম না!”

আটশ গজ দূরে, জলপ্রাসাদের সামনের পুকুরে, ইয়্য লিংশুয়েও বিস্ময়ে শ্বেতবর্ণ হয়ে গিয়েছিল, চোখ বড়ো বড়ো করে পেছনের আঙিনার দিকে তাকিয়ে রইল।

ড্রাগনের প্রকৃত রূপ, এটা কি সম্ভব? কৃষ্ণজল তো কেবল মধ্যম স্তরের জলীয় দানব, দুই শত বছরেও কোনো বিশেষ কৃতিত্ব দেখায়নি, কীভাবে সে প্রকৃত ড্রাগনের রক্ত অর্জন করল?

হ্যাঁ! নিশ্চয়ই, এই দানবের আসল রক্তেই ড্রাগনের বংশধারা মিশে আছে! মধ্যম স্তরে পৌঁছে তবেই তার প্রকৃত রক্ত জাগ্রত হয়েছে, বহু দেরিতে হলেও।

কিন্তু এ তো ইং চোং ও তাঁর জন্য চূড়ান্ত বিপর্যয়। তারা দুজনই কৃষ্ণজলের ক্ষমতা অবহেলা করেছিল!

তবে কি আজকের দিনেই ইং চোং ও তার মৃত্যু অনিবার্য?

ইয়্য লিংশুয়ের মনে এই চিন্তাটা উঁকি দিল, তবুও সে আত্মসংযম ধরে মুদ্রা বাঁধল, প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করল।

এই যুদ্ধের ফলাফল হয়তো অশুভ হবে, তবুও সে ইং চোংয়ের পক্ষে সর্বশক্তি দিয়ে লড়বে, মৃত্যুও যদি হয়, কোনো অনুতাপ নেই।

“বজ্রপাত!”

আরেকটি প্রচণ্ড শব্দে, চৌত্রিশ নম্বর বর্শাঘাতের সময়, ইং চোংয়ের চোখ, কান, নাক, মুখ দিয়ে রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরোতে লাগল।

আত্মার পাথর তার যুদ্ধবিদ্যা ও চেতনা উঁচুতে তুলেছিল, কিন্তু তার সাধনা আর শক্তি বাড়াতে পারেনি।

শরীর মারাত্মক আহত, ইং চোংয়ের ‘উড়ে যাওয়া বিদ্যুতের দেবতা’ বর্মও ক্ষত-বিক্ষত, অনেক অংশ ভেঙে পড়েছে, শক্তি আগের মতো নেই।

একই সময়ে, কৃষ্ণ ড্রাগনের শক্তি চূড়ায় পৌঁছাল। হঠাৎ প্রবল কালো আলো বিদ্যুৎগতিতে ঝলকে উঠল, ইং চোংয়ের বর্মের বুক বরাবর আঘাত করল।

ইং চোংয়ের চেতনা ঝাপসা, সে চিন্তা না করেই বিদ্যুৎবিলাস তেরো বর্শার ‘ডামরু বাজানোর’ ভঙ্গি ব্যবহার করল, সামনে বর্শার ছায়া তৈরি করল।

কিন্তু যখন ব্যাঘ্র-নখর আর বর্শা মুখোমুখি হলো, তখন প্রচণ্ড শব্দে ইং চোংয়ের হাত থেকে বজ্রের বর্শা ছিটকে গিয়ে বহু গজ দূরে গিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে কৃষ্ণজল দেবতার চোখে অবশেষে হাসি ফুটে উঠল, চিত্ত কিছুটা শিথিল হলো। মৃত্যুর লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত সে-ই জয়ী।

কিন্তু এই সময়ই, ইং চোং কালি বর্মের ভেতরে হঠাৎ চোখ বড়ো বড়ো করে চিৎকার করে উঠল, “ফাঁদে ফেলা দেবতা!”

এই নিঃশব্দ উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে কৃষ্ণজল দেবতার পায়ের তলায় হঠাৎ গভীর গর্ত খুলে গেল। চুম্বকীয় শক্তি প্রবলভাবে তার শরীর ধরে ফেলল।

একই সময়ে ‘উড়ে যাওয়া বিদ্যুতের দেবতা’ বর্মের বাহুতে পারদ-রূপী কোনো বস্তু ঘুরতে লাগল, মুহূর্তেই ইং চোংয়ের হাতে এক গজ আট অঙুলের বর্শা রূপ নিল, সাথে সাথে প্রবলভাবে আঘাত হানল।

আত্মা-হারানো মৃত্যুর সোপান বর্শার প্রথম আঘাত!

ইং চোংয়ের মনে তখন কোনো চিন্তা নেই, কেবল হাতের বর্শা, সফল না হলে মৃত্যুর প্রস্তুতি আর অপ্রতিরোধ্য হত্যার সংকল্প।

প্রতিআক্রমণের সময় তার পরিকল্পনা করা ছিল। কৃষ্ণজল দেবতা তখন উত্কর্ষের শেষপ্রান্তে, শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে, আর ইং চোং ছিল চূড়ান্ত সঙ্কটে, মরিয়া প্রয়াসে বাঁচার লড়াইয়ে। একদিকে শক্তি কমছে, অন্যদিকে বাড়ছে, এ-ই ছিল তার বিজয় ফিরিয়ে আনার একমাত্র সুযোগ।

তাই সে কিছুই ভাবল না, কেবল বর্শা চালাল, সবকিছু ভেদ করে এগিয়ে গেল!

তীব্র ঝড়ের মতো, প্রথম আঘাতেই ইং চোং কৃষ্ণজল দেবতার বাঁ চোখ ফুঁড়ে মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় আঘাত— আত্মা-হারানো মৃত্যুসোপান বর্শার চূড়ান্ত আঘাত!

অতুলনীয় বর্শাকৌশলে বিশাল জলদানবের গলা বিদীর্ণ হলো, রক্তধারা ফিনকি দিয়ে ছুটল। কৃষ্ণজল দেবতা তখনই গর্ত থেকে উঠে এল, চোখে ক্রোধ, বিস্ময়, ভয়।

তার ক্ষত সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী, কিন্তু দেবতুল্য দানবের জন্য যথেষ্ট নয়। কিন্তু আশ্চর্য, ইং চোংয়ের রৌপ্য বর্শা শরীরে প্রবেশ করলেই তার শক্তি ও রক্তশক্তি শুষে নিচ্ছিল, সে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই ইং চোংয়ের তৃতীয় আঘাত— আত্মা-হারানো মৃত্যুসোপান বর্শার দেবতুল্য আঘাত!

ইং চোং অনেকদিন আগে লক্ষ্য করা বিপরীত আঁশের অংশে বর্শার ফলা ঢুকিয়ে দিল, যা কৃষ্ণজল দেবতার হৃদয় বিদ্ধ করল। এই আঘাতেই কৃষ্ণজল দেবতার প্রাণ সম্পূর্ণ শেষ, যেমন আগে শত হাড়ের দেবতা মারা গিয়েছিল, কৃষ্ণজলের দেহ চোখের সামনে দ্রুত শুকিয়ে ক্ষয় হতে লাগল।

কৃষ্ণজল দেবতার চেতনা তখনও ছিল, এক চোখ দিয়ে অপার বিরক্তি ও ঘৃণায় ইং চোংয়ের বর্মের দিকে তাকিয়ে রইল। এদিকে ইং চোং ছিল কাঁপতে কাঁপতে, প্রতিটি নিঃশ্বাসে নাক দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছিল, শরীর চূড়ান্তভাবে নিঃশেষ, চার অঙ্গ কাঁপছিল, কালি বর্ম না থাকলে সে তখনই পড়ে যেত।

এই প্রাণঘাতী পাল্টা আক্রমণে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ, চোট আরও বেড়ে গেল। দশবার শ্বাস নেওয়ার পর ইং চোং কিছুটা শক্তি ফিরে পেল, মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল।

“দুঃখিত, দেখছি শেষ পর্যন্ত জয় আমারই হয়েছে!”

সামনে শুকনো দেহের কৃষ্ণজল এখনো অনিচ্ছার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, ইং চোং তবুও উদাস, পাগলের মতো হেসে উঠল, তৃপ্তির চরমে।

মৃত্যুপথ থেকে ফিরে এসে, নিজ হাতে শত্রুকে হত্যার স্বাদ এত মধুর, সে নিজের আবেগ সামলাতে পারল না।

কিন্তু ঠিক তখনই ইং চোং আবার থমকে গেল, দেখল সেই জলদানব হঠাৎ মুখ খুলে এক ঝলক স্বর্ণালী আলো ছুড়ল, প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত হানল। মুহূর্তে তার বুকের বর্ম ভেদ করে, সরাসরি তার পেটে প্রবেশ করল।

মারাত্মক যন্ত্রণা ছুটে এল, ইং চোংয়ের চেতনা তৎক্ষণাৎ অন্ধকারে তলিয়ে গেল, আর অজ্ঞান হওয়ার আগে তার মনে একটাই চিন্তা ঝলসে উঠল— এ বছর সত্যিই তার ভাগ্য খারাপ, এতবার অজ্ঞান হলো, আরও একবার! আর সেই স্বর্ণালী বস্তুটা, সেটা কি ড্রাগনের মুক্তো?