অধ্যায় ১: আন ওয়াং ইং চং

        তিন সেন্ট বিশ সত্তর বছরের সেপ্টেম্বর সতেরো তারিখ, আকাশ থেকে এক উল্কা পতন হয়ে রাজধানীতে পশ্চিম শহরের কোলান গলিতে পড়ে। সেই দিন কোলান গলির সমস্ত পথচারী নিরাপদ ছিলেন, কেবল আন কুং ফুংের পুত্র ইং চং উল্কা দ্বারা আহত হয়ে বাড়ি ফিরে বিছানায় বসে কয়েক দিন উঠতে পারেননি। সেই সময় ইং চং শান্যাং চার দুর্বৃত্তের প্রধান হিসেবে রাজধানীতে অশুভ কাজ করছেন; লোকজন এই খবর শুনে কেউ আনন্দ করেন, কেউ হৃদয়বেদনা পান——《শি জি · সেঙ্গু বন্দি অষ্টম》।
তিন সেন্ট বিশ সত্তর বছরের সেপ্টেম্বর বিশ তারিখ, আন কুং ফুংের ভিতর কুইই গার্ডেনে, বৃদ্ধ আন সিব ইং ডিং ক্রোধে গর্জে উঠছেন।
“তুমি এই নোংরা ছেলে! আকাশ উল্টে দেবে? আমি তোমাকে বারবার বলেছি, বয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত ও বাজে কোলান জায়গায় যাবে না, না হলে তোমার পা ভাঙ্গে দেবো!”
“তুমি কোলান গলিতে গেলেও চলে, কিন্তু লোকের সাথে প্রেমের বিষয়ে ঝগড়া করলি, রাস্তায় লড়াই করলি? তোমার বয়স কত? নিচের চুল বড় হয়েছে কিনা? আর ও লোকটি আসলে কে জানো?”
“সাধারণ সময়ে তুমি বাজে কাজ করলে আমি খেয়াল করি না, কিন্তু এখন কী সময়? মহারানী অত্যন্ত অসুস্থ, তুমি চাচ্ছো যেন উইসু ও ভাষ্কর্যকরা আমার উপর প্রশিক্ষণ না দেওয়ার অভিযোগ আনে?”
“তোমার এখন আঘাত আছে দেখে না হলে, আমি তোমাকে ক্ষমা করতাম না। এই নোংরা ছেলেটিকে অবশ্যই চাবুক মারতাম!”
বারান্দার বাইরে বৃদ্ধা ক্রোধে কাঁপছেন, হৃদয়বেদনা পাচ্ছেন। কিন্তু ঘরের ভিতরে আন কুং ফুংের পুত্র ইং চং মাথায় আঘাতের কাপড় বাঁধে বিছানায় বসে আছেন। চোখে বিভ্রান্তি ও বিস্ময় ছড়িয়েছে, মন অন্য স্থানে ভেসে যাচ্ছে, বৃদ্ধ রাজকুমারের কথাগুলি তিনি শুনছেন না।
এটা নয় যে তিনি দাদাজীর অধিকারকে অবহেলা করছেন, বরং ইং চং এখন সত্যিই নড়াচড়া করতে পারছেন না, এবং তার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।
“এটা কোন ভূতের জায়গা?”
দশ হাতের চারকোনা এক ছোট জায়গায় ইং চং বিস্ময়ে চারপাশে তাকালেন। তিনি বুঝলেন যে তিনি এক অদ্ভুত অবস্থায় আছেন।
সত্যিই তিনি নিজের বাড়ির ঘরে আছেন, ইং ডিং বৃদ্ধের ক্রোধের শব্দ শুনছেন। কিন্তু এই ছোট জায়গাতে তার আরও একটি শরীর আছে।
সামনে তাকালে ইং চং আরও বিস্মিত হলেন। তার সামনে তার মতো চেহারার এক যুবক আছেন, শুধু বয়স বেশি – বিশ বছরের কাছাকাছি, মুখ ফ্যাকাশে, চোখে মৃতভাব ও পুরনোতা বিরাজমান।
“তুমি কে?”
ইং চং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, হয়তো এটা বাবার বাহ্যিক সন্তান? আজকে এখানে এসেছেন?
নাও, বয়স মিলছে না। বাবা এখন বাঁচে থাকলে ত্রিশ ছয় বছরের হবেন। দশ বছরের বয়সে বাইরে সন্তান জন্ম দেওয়া সম্ভব নয়।
এবং এই শরীরটি বাতাসে বিচ্ছুরিত হবে বলে মনে হচ্ছে, মানুষ না ভূত? এই দশ হাতের জায়গাটি আসলে কোথায়?
সামনের সমান চেহারার যুবক তাকে বেশি সন্দেহ করতে দেননি, শান্ত ভাবে উত্তর দিলেন: “আমি হলাম তুমি, ত্রিশ বছর পরের, দা চিনের প্রাকৃতিক আন ওয়াং ইং চং।”
কথাটি শান্ত ছিল, কিন্তু ইং চংের কানে এটি বজ্রপাতের মতো হল। চোখ বড় করে তিনি অবিশ্বাস্য হয়ে উঠলেন।
সামনের ব্যক্তি বলছেন তিনি ত্রিশ বছর পরের নিজ? এটি ভূতকে বোকা বানাচ্ছেন?
সতর্কভাবে তাকে উপরে নিচে তাকালে ইং চং আবার প্রশ্ন করলেন: “এটা অকল্পনীয়, আপনি কীভাবে প্রমাণ করবেন?”
সামনের ব্যক্তির চেহারা তার মতো হলেও এটি কল্পনার বাইরের কথা, তিনি বুঝছেন না এই কোন পাগল।
“প্রমাণ? তুমি ইং চং ছয় বছরের বয়সে দাদাজীর চা-পাত্রে প্রস্রাব করলে, নয় বছরে রাজকার্যালয়ে খেলে সম্রাটের নাসিকা পাত্র ভাঙ্গে দিলে এবং চার রাজকুমারের উপর দোষ চাপালে। এই ঘটনাগুলো আজও কাউকে জানা নেই – এটি গণ্য করা যায় কি?”
আন ওয়াং ইং চং হাসলেন, আগ্রহের চোখে তাকালেন: “এবং এইবার কোলান গলির লড়াই – তুমি লিন কুং ফুংকে বিরক্ত করার জন্য গেলে, আসলে মহারানীকে রাগান্বিত করতে চাচ্ছিলে? আর ইং শি জি চাচার পিছনে চেপে দিতে চাচ্ছিলে। কিন্তু তুমি সাবধান থাক; বর্তমান সম্রাট মহারানীর সন্তান নন, তিনি তাকে খুব সম্মান করেন না, কিন্তু এই সময়ে মহারানীকে রাগ করে মৃত্যু হতে দেবেন না। তোমার বাবা যুদ্ধে বিখ্যাত, সম্রাট তাকে খুব পছন্দ করেন, কিন্তু এই ঘটনায় সম্রাট বাবার প্রতি ভালোবাসা প্রদর্শন করবেন না। তুমি খুব তাড়াহুড়া করলে!”
ইং চং হঠাৎ ‘হিস’ শব্দ করলেন, মনে বিস্ফোরণ হয়েছিল। প্রথম দুটি ঘটনা তাকে বিস্মিত করেছে, এগুলো ছোট কথা হলেও কাউকে জানা নেই। আর পরের কথাগুলি তার মনের কথা বের করে দিয়েছে।
এইবার কোলান গলিতে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া করলেন। লিন কুং ফুং মহারানীর ভাই, বড় বোন অসুস্থ সময়েও বাজে জায়গায় থাকেন; এটি প্রচার হলে মহারানী ও পরিবারের মান সম্মান নষ্ট হবে। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ঘটনাটি বড় করতে চাচ্ছিলেন; অকারণে আকাশ থেকে বিপদ এসে তাকে অজ্ঞান করে না হলে কয়েক দিন আগেই এটি বড় আকার ধারণ করত।
কিন্তু ইং চং সহজেই এই ব্যক্তির কথা বিশ্বাস করবেন না। তিনি নীরবে হাসছেন; এই ব্যক্তি তাকে এই দশ হাতের জায়গায় আনতে পারেন, নিজের শরীরটি বাড়িতে আছে – এটি বড় শক্তি! কে জানে অন্য কোন উপায় দিয়ে তার গোপন কথা জানল? শুনেছেন এধরণের সাধু-সন্ন্যাসীদের আত্মা পড়ার শক্তি থাকে।
যদি তিনি সহজেই বিশ্বাস করেন, তবে তিনি বোকা হবেন!
কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করেননি, মাথা বাঁকিয়ে সন্দেহের ভাবে বললেন: “শুনলে সত্যি মনে হয়, এই বছরগুলোর কথা তুমি জানো; হয়তো সত্যিই ত্রিশ বছর পরের আমি? কিন্তু তুমি এখানে কেন? ত্রিশ বছর থেকে এখন কীভাবে এসেছ? এটি কীভাবে সম্ভব?”
“কীভাবে সম্ভব?”
আন ওয়াং ইং চংের চোখ পরিবর্তিত হল, কিছু গর্ব প্রকাশ করলেন: “ত্রিশ বছর পরে, তুমি ইং চং আঠার ফুটের বিষম ইং লাঠি দিয়ে বিশ্বজুড়ে অপরাজেয়, তীরচালনায় শতবর্ষ শতনিষ; বিশ্বের শক্তিশালী হিসেবে হুয়ান ঝু টিয়াু জ্যু জীবটি লাভ করলে, তাই অতীতে ফিরে আসা সম্ভব হয়েছে। আমি এখন এখানে আসলাম, কারণ আমার মনে অসন্তুষ্টি আছে——”
ইং চং শুনে হাসতে বসলেন, প্রায় ‘ফুস’ করে হাসি ফুটবে। বিশ্বজুড়ে অপরাজেয়? এটি তাকে ইং চংকে বলছেন?
এটি অত্যন্ত হাস্যকর; নিজের কথা নিজেই সবচেয়ে ভালো জানেন। তার প্রাকৃতিক দক্ষতা ভালো ছিল, শান্যাং শহরের দশের মধ্যে ছিলেন। কিন্তু দশ বছরের এক ঘটনায় তার একটি মার্ম নষ্ট হয়ে গেলে তার যুদ্ধক্ষেত্রে কোনো আশা থাকল না।
বাহিরে তিনি রাজধানীর চার দুর্বৃত্তের একজন, খারাপ কাজের কথা বিখ্যাত। কিন্তু গোপনে লোকজন তাকে অন্য নামে ডাকে——শান্যাং চার নিস্ক্রিয়ের প্রধান!
ত্রিশ বছর পরে বিশ্বজুড়ে অপরাজেয়? এই ব্যক্তির প্রতারণা খুব খারাপ! সে ভাবছে তিনি বিশ্বাস করবেন?
“কিন্তু আমি মনে করি বর্তমান বিশ্বের শক্তিশালী হলেন উ ওয়াং ফু চাই? কেউ বলছেন তিনি আরও বিশ বছরে যুদ্ধে হুয়াং টিয়ান উইতে পারবেন। চারশো বছরের মধ্যে কেউ তাকে পারবে না।”
বর্তমান বিশ্বে ‘মো জিয়া’ ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়, তাই সেই শক্তি হ্রাস পেয়েছে, যুদ্ধক্ষেত্র উন্নতি হয়েছে। যুদ্ধক্ষেত্রে এক থেকে নয় ধাপ রয়েছে: উ টু, উ ঝা, উ শি, উ শি, উ ঝাং, উ ঝুং, উ হো, উ জুন, উ ঝুন।
নয় ধাপের উ ঝুনের উপরে টিয়ান উই শক্তিশালী আছেন——শাও টিয়ান উই, ঝং টিয়ান উই, ডা টিয়ান উই, হুয়ান টিয়ান উই, কুয়ান টিয়ান উই, এবং কল্পিত হুয়াং টিয়ান উই, ডি টিয়ান উই।
এছাড়া যুদ্ধক্ষেত্রের নয়টি শ্রেণী রয়েছে, রাজতন্ত্র এটি ব্যবহার করে কিন্তু সাধারণ লোক এটি প্রচলিত করেন না।
তিনি যে উ ওয়াং ফু চাইকে বলছেন, তিনি একজন কুয়ান টিয়ান উই শক্তিশালী। বিশ্বের কুয়ান টিয়ান উইয়ের মধ্যে একজনও তাকে পারবে না।
আর তিনি ইং চং, দশ বছরে মার্ম নষ্ট হওয়ার আগে মাত্র চার ধাপের উ শি ছিলেন।
“কিন্তু পরে তিনি মারা গেলেন।”
আন ওয়াং ইং চংের কন্ঠ এখনও শান্ত, ছোট ঘটনা বলার মতো: “ঊনিশ বছর পরে, উ ওয়াং ফু চাই অসাবধানতার কারণে চু স্টেটের শিয়াং ইউয়ের হাতে মারা গেলেন। দশ বছর পরে বিশ্বের বীরগণ উঠে আসেন, হুয়াং টিয়ান উইতে পারবেন এমন অনেকেই। ফু চাই শক্তিশালী হলেও বিশ্বের বীরদেরকে দমন করতে পারেন নি।”
ইং চং হাসলেন: “ফু চাই শিয়াং ইউয়ের হাতে মারা গেলে তবে শিয়াং ইউ কোথায়?”
কোন চু স্টেটের শিয়াং ইউ, তিনি কখনো শুনেন নি।
“পঁচিশ বছর পরে, উ জিয়াং পুলের তীরে আত্মহত্যা করলেন।” সামনের যুবক বলার পর আরও কিছু মন্তব্য করলেন: “ও ব্যক্তির প্রাকৃতিক দক্ষতা বিশ্বের প্রথম, চল্লিশ বছরে হুয়াং টিয়ান উইতে পারেন; তোমার ব্যতীত কয়েকজনই তার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে শুধু শক্তি নয়, অনেক কাজ লড়াই হয়। তিনি ফু চাইয়ের মতো অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।”
ইং চং এই ব্যক্তির অসম্ভব কথা শুনে ভাবলেন, শিয়াং ইউ মারা গেলে তারপর তিনি বিশ্বজুড়ে অপরাজেয়? গঠিত কথা হলেও সত্যি মতো লাগছে।
মাথা নেড়ে ইং চং আরও প্রশ্ন করলেন: “কিন্তু তুমি বিশ্বের শক্তিশালী হয়েও অসন্তুষ্ট কেন?”
তিনি সত্যি বিশ্বের শক্তিশালী হলে যাকে চান তাকে মারতে পারেন, যাকে চান তাকে মারতে পারেন, এমনকি সম্রাটদেরকেও খেয়াল করার প্রয়োজন নেই; যত খুশি খুশি থাকতে পারেন, অতীতে ফিরে আসার কী প্রয়োজন?
“কারণ খুব বেশি অনুশোধন আছে।”
আন ওয়াং ইং চংের চোখে অবর্ণনীয় যন্ত্রণা প্রকাশ করলেন: “তুমি ইং চং জীবনভরে নক্ষত্রের দোষে ভুগছেন, বাবা-মা প্রারম্ভে মারা যান, আত্মীয়স্বজন সব নিহত হয়েছেন, স্ত্রী ও বড় কন্যাও তোমার কারণে মারা যান। পশ্চিম দা চিনে শাসন করলেও একাকী, কেউ নেই; অপরাজেয় হলেও জীবন মৃত্যুর চেয়েও খারাপ, যন্ত্রণায় ভরে। বিদেশের শত্রু দল দ্বারা বিনষ্ট হয়, রাষ্ট্রের শক্তি হ্রাস পায়, দশ বছর যুদ্ধ করলেও বিপদে পড়েন, ক্লান্ত হয়ে পড়েন। নিজের সেনাপতি ও বিশ্বস্ত লোকেরা তোমার মনোবল নষ্টের কারণে মারা যান। সেই সময়ে হুয়ান ঝু টিয়াু জ্যু জী উদ্ভূত হলে, তাই ভাবলেন যে এই অস্পৃহা জীবন যাপন করার চেয়ে শুরু থেকে নতুন করে জীবন শুরু করা ভালো——”
কথাগুলি যন্ত্রণায় ভরা ছিল, ইং চংকে রোমাঞ্চিত করলে। কিন্তু তিনি বেশি অনুভব করেননি; এই ব্যক্তি তাকে ভবিষ্যতে আঠার ফুটের লাঠি দিয়ে অপরাজেয় বলার সময় থেকেই তিনি এই ব্যক্তিকে পাগল মনে করছেন।
তার বাবা-মা সত্যি মারা গেছেন, কিন্তু আত্মীয়স্বজনের মধ্যে দাদাজী, স্বার্থপর ভাই-বোন ও কয়েকজন বন্ধু ছাড়া অন্য কাউকে তিনি খেয়াল করেন না, তাদের মৃত্যু তাকে কিছুই প্রভাবিত করবে না।
স্ত্রীর কথা তবে তিনি বিয়ে করেননি, বিয়ে করলেও প্রেম করবেন না। সম্ভ্রান্ত পরিবারের বিয়েতে প্রেম করা বোকার কাজ, সুন্দর বেশ কয়েকজন রাখা ভালো।
বড় কন্যার কথা তো কল্পনাও করেন নি।
কিন্তু শুরু থেকে নতুন করে জীবন শুরু করা এই শব্দগুলি শুনে ইং চং রোমাঞ্চিত হয়ে গেলেন, পুরানো সাধু-সন্ন্যাসীদের কাজ মনে পড়ল——‘দেহ দখল’, ‘আত্মা নষ্ট’ এই শব্দগুলি মস্তিষ্ক থেকে দূর হতে পারছে না। মুখে কঠিন হাসি ফুটিয়ে বললেন: “আপনি কি আমাকে প্রথমে ফিরে দিতে পারেন? এই কথাগুলো পরে বলা যায়। আজ দাদাজী এভাবে এসেছেন, সহজে সমাধান হবে না। আমাকে প্রথমে তাকে মোকাবেলা করতে দিন; আপনি যেহেতু আমি, সত্যি আমাকে মারতে দেখতে চান?”
——এই ভূতের জায়গাতে তিনি এক মুহূর্তও থাকতে চান না।