সপ্তম অধ্যায়: নিজেরই (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, ক্লিক করুন)

ঐঙ্গ চৌয়ের ভ্রু দু’দিকে উঠল, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি ধারালো ছুরির মতো সোজা তাকালেন মধ্যবয়সী সম্ভ্রান্ত নারীর দিকে। তাঁর পিসি, ওয়াংশি, নাম ওয়াং শিয়ার। তিনি রুইয়াং রাজপরিবারের কন্যা, শুধু উচ্চ বংশজাতই নন, অর্থব্যবস্থাপনায়ও দক্ষ, চাচা ঐঙ্গ শিজির শ্রেষ্ঠ সহচর। সাধারণত তাঁর সম্পর্কে সবার ধারণা, তিনি নম্র, গুণবতী, স্থিতধী ও দয়ালু।
ঐঙ্গ চৌয়ের মনেও কিছুটা শ্রদ্ধা ছিল এই নারীর প্রতি, কিন্তু আজ তিনি তাঁর কটাক্ষ ও কষাঘাতের স্বাদ পেলেন।
“পিসির কথার মানে, আসলে আমাকে দেখিয়ে বলছেন, আমার বাবা-মা কেউ নেই, আমি অবুঝ ও অশিক্ষিত।”
ঐঙ্গ চৌ রাগ সংবরণ করে শান্তস্বরে বলল, “কিন্তু তোমার ছেলেটা, যার বাবা-মা জীবিত, তার আচরণও তো খুব একটা ভালো নয়।”
ওয়াং শিয়ারের চোখে ক্রোধের আগুন। তিনি আরো কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ঐঙ্গ ফেই তাঁর হাত শক্ত করে ধরল। তিনি বুঝলেন পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে নেই, আজ দোষ আসলে ঐঙ্গ চৌয়ের নয়।
“দ্বিতীয় ভাই তবু বুঝদার!”
ঐঙ্গ চৌ হেসে উঠে ভাবলেন, নারীর সঙ্গে তর্কে যাওয়ার দরকার নেই, আবার ফিরে দাঁড়ালেন, বললেন, “পিসি, আজ যদি তোমার কিছু অসন্তোষ থাকে, তুমি চাইলে আমাদের ঐঙ্গ পরিবারের প্রধানের কাছে অভিযোগ করো, অথবা আদালতে যাও, আমি প্রস্তুত, তোমার সঙ্গে যাবই।”
এরপর আর বিতর্কে জড়ালেন না, ঐঙ্গ চৌ গর্বিত ভঙ্গিতে চলে গেলেন।
ওয়াং শিয়ার রাগে ঐঙ্গ চৌয়ের পেছনটা দেখলেন, যতক্ষণ না তিনি দূরে চলে যান, তারপর ঐঙ্গ ফেইয়ের দিকে ফিরে বললেন, মুখ কালো, “তুমি কি সত্যিই প্রথমে ওর দিকে হাত তুলেছিলে?”
ঐঙ্গ ফেই কথা বলল না, শুধু মাথা নত করল।
ওয়াং শিয়ারের রাগ বাড়তে লাগল, তবে ঐঙ্গ ফেইয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে, যা রক্তশূন্য, তবু সে দাঁড়িয়ে আছে, তাঁর মায়া হলো, “তুমি, আজ কেন এমন করেছ? জানো না তোমার ভাই কেমন? সে এখন সব হারিয়ে ফেলেছে, সাধারণ কথায়, রাগী ও নির্লজ্জ হয়ে উঠেছে, তুমি কেন তার সঙ্গে তর্কে গেলে?”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে ওয়াং শিয়ার আবার বললেন, “আর মাত্র দু’মাস, তারপর摘星神甲 নতুন মালিক খুঁজবে। তখন তুমি যদি 神甲-কে নিজের করে নিতে পারো, তখন সব ক্ষোভ দূর হবে, এখন কেন তার সঙ্গে ঝগড়া?”
ঐঙ্গ ফেই চুপ; তাঁর হাতে রক্তমাখা ছোট বলটি শক্ত করে ধরা, দৃষ্টিতে কঠোরতা ও শীতলতা বাড়ছে, ঐঙ্গ চৌয়ের দিকে তাকিয়ে।
তিনি ভাবলেন, তাঁর বড় ভাই কোথা থেকে এমন গোপন অস্ত্র পেয়েছে? এত শক্তিশালী? কেউ জানে না, তাঁর জামার নিচে আসলে চার-তারা墨甲-এর সমতুল্য সোনার পোশাক। তবু সেই বলগুলো মুহূর্তেই ভেদ করে দিয়েছে!

※※※※

আনগুয়ো রাজপ্রাসাদের বাইরে রথে, ঝাং ই-ও ঐঙ্গ চৌ-কে উপদেশ দিচ্ছে, “প্রভু, আপনি কেন এমন ঝুঁকি নিলেন? আপনি কি সত্যিই মৃত্যুভয়হীন?”
বিশেষ করে ঐঙ্গ চৌ সামনে পা রাখার মুহূর্তে, ঝাং ই কোনোভাবেই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেননি, তাঁর martial শক্তি থাকা সত্ত্বেও, শরীরে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গিয়েছিল।
“আমি সত্যিই মৃত্যুর ভয় পাই না? আমি এখনও মরতে চাই না।”
ঐঙ্গ চৌ কিছুটা আত্ম-উপহাসের সুরে বললেন, ঐঙ্গ ফেই যখন প্রাণপণ লড়ছিল, তখন তিনি কি ভয় পাননি?
“আমি শুধু বাজি ধরেছিলাম, ও ভাইকে হত্যা করতে সাহস করবে না, আমাদের দু’জনের মৃত্যু নিশ্চিত করবে না।”
যদি ঐঙ্গ চৌ ঐঙ্গ ফেইয়ের অস্ত্রের নিচে মারা যান, তাহলে ঐঙ্গ শিজির দ্বিতীয় পরিবারের কেউই আনগুয়ো রাজপ্রাসাদ ও আনশি伯-এর উপাধি পাবে না, তাঁর চাচার怀化大将军-ও অবশ্যই অপসারিত হবে।
সমকালীন শত শত বুদ্ধিজীবী,墨家,法家,儒家,兵家,道家, সবাই ‘শ্রদ্ধা ও ভ্রাতৃত্ব’-এর মূল্য দেয়।

এমন ঘটনা ঘটলে,武阳 ঐঙ্গ পরিবারও কিছু বলতে পারবে না, ঐঙ্গ ফেইকে পরিবার থেকে ত্যাগ করতেই হবে।
এই কারণেই, ঐঙ্গ চৌ মনে করেন, তিনি কখনও ঐঙ্গ ডিংকে ক্ষমা করবেন না।
“কিন্তু আপনি যদি বাজি হেরে যান, তখন কী হবে?”
ঝাং ইয়ের মুখ আরো বেশি অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি জানেন, ঐঙ্গ চৌয়ের মনোভাব, তিনি বলেন, মরতে চান না, কিন্তু দ্বিতীয় পরিবারের ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হলে, প্রভু হয়তো নিজের জীবন দিতেও দ্বিধা করবেন না।
ঝাং ই দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, সুর নরম করলেন, “দ্বিতীয় ভায়েতো খুবই বাড়াবাড়ি করেছে, কীভাবে ভাইয়ের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলতে সাহস করে, আপনাকে শত্রু মনে করে?”
“ও আমার প্রতি রাগ করাই উচিত, আমাকে শত্রু ভাবা ঠিক আছে।”
ঐঙ্গ চৌ হাসলেন, কিছুটা গর্বের সঙ্গে, “ওর বাবা প্রায়镇军大将军-এর পদ পেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ হারিয়ে গেল, ঐঙ্গ ফেই কিভাবে রাগ না করবে?”
ঝাং ই আসলে সহজ সরল যোদ্ধা, এসব চিন্তা তাঁর মাথায় আসে ধীরে। আসলে, অসুস্থ রানি প্রতিশোধ নিয়েছিল, ঐঙ্গ শিজির নির্ধারিত পদ কেড়ে নিয়েছিল।
所谓镇军大将军,怀化大将军-এরা আসলে সামরিক পদবী, ক্ষমতা নেই, শুধু উপাধি।
কিন্তু যদি ঐঙ্গ শিজি二品镇军大将军 হন, তিনি বর্তমানে শূন্য থাকা左金吾卫-এর দায়িত্ব নিতে পারবেন,左金吾大将军-তে পরিণত হবেন।
大秦 রাজবংশে府兵制 চলছে, প্রতিষ্ঠাতা তৈরি করেছেন ষোলটি রক্ষী বাহিনী, সারা দেশ শাসন করে।左金吾卫 তার একটি, ঐঙ্গ শিজি সাফল্য পেলে, তখন大秦-এর ষোলো ভাগের এক ভাগ সামরিক ক্ষমতা তাঁর হাতে।
কিন্তু ঐঙ্গ চৌ কি সেটা হতে দেবে? প্রায় সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা করেন,林国丈-কে উসকান দেন, রাজিকে রাগান।
তিনি ঐঙ্গ শিজির পথ আটকাতে না পারলেও, অন্তত বাধা সৃষ্টি করেন। এর জন্য ধন্যবাদ দেন দাদু ঐঙ্গ ডিংকে, বাহ্যিকভাবে খুব সুন্দর অভিনয় করেন।
বাইরের চোখে, তাদের আনশি伯-এর ঐঙ্গ পরিবার এখনও বাবা-ছেলের ভালোবাসা ও ভাই-ভ্রাতৃত্বে আবদ্ধ, খুবই সৌহার্দ্যপূর্ণ।
রানি ঐঙ্গ চৌয়ের কোনো দুর্বলতা পান না, তাই ঐঙ্গ শিজির ওপরই রাগ ঝাড়েন। কিছু না করলে, রাজপরিবারের সম্মান কোথায় যাবে?
তাই ভাইদের এই সংঘাতের পিছনে কারণ আছে, পুরনো ক্ষোভ ও নতুন শত্রুতা।
ঝাং ইও বোঝেন, একটু ভাবার পর বুঝলেন, “তবু এতটা বাড়াবাড়ি করার দরকার ছিল না।”
তিনি ঐঙ্গ ফেইয়ের বড় ভাইকে অবজ্ঞা করায় ক্ষুব্ধ, আবার ঐঙ্গ চৌয়ের আচরণও সমর্থন করেন না। ঐঙ্গ চৌ যদি এক পা না বাড়াতেন, আজকের ঘটনা অস্ত্রের মুখোমুখি হতো না।
“তবু আমি অনুতপ্ত নই, আবার সুযোগ এলে, তবুও করতাম, আমি ঐঙ্গ চৌ, কখনও দুর্বল হয়ে থাকি না।”
এটা বলে ঐঙ্গ চৌ তাঁর বাহু থেকে ‘স্লিভের মধ্যে গুচ্ছ’ বের করলেন। অনেকক্ষণ দেখলেন, দুঃখ করে বললেন, “কেবল দুঃখ, এটা নতুন তৈরি, বিষ মাখানো হয়নি।”
যদি বলগুলো আগে বিষে ডুবে থাকত, আজ ঐঙ্গ ফেই নিশ্চিতভাবে মারা যেত! ভাইকে হত্যা করার চেষ্টা, এই দ্বিতীয় ভাইয়ের জন্য শ্রেষ্ঠ সুযোগ। ঐঙ্গ শিজিও পরে কিছু করতে পারত না।
“প্রভু-”
ঝাং ই কপালে ভাঁজ ফেললেন, ভাইদের মধ্যে এমন শত্রুতা কেন?
“মজা করছি, চিন্তা করো না।”

ঐঙ্গ চৌ হেসে উঠলেন, গর্বের সাথে হাত নাচালেন। কিন্তু চোখে এক অদৃশ্য অন্ধকার।
শুধু 武脉 নষ্ট হওয়া, আনগুয়ো রাজপদ ও摘星神甲 হারিয়ে গেলে, তিনি কি সত্যিই স্বজনের প্রতি হত্যার ইচ্ছা পোষণ করতেন?
একটা রাজপ্রাসাদ, এক টুকরো摘星神甲, এগুলো না থাকলেও, তিনি শান্তিতে ধনী জীবন কাটাতে পারতেন।
এই জন্মে তিনি ভাগ্যবান, তার পাশের দাসী, শহরের দরিদ্রদের চেয়ে বহুগুণে ভালো।
ঐঙ্গ চৌ বাবা-মা হারিয়েছেন, আত্মীয়দের দ্বারা প্রতারিত, কিন্তু দুনিয়ায় দুঃখী মানুষের সংখ্যা অগণিত। তিনি এখনও বিলাসবহুল জীবনযাপন করেন, অভিযোগের কিছু নেই।
তবু পিতৃহত্যার প্রতিশোধ নিতে হবে!
ঝাং ই তাঁর পাশে দশ বছর আগেও ছিলেন না, জানেন না ঐঙ্গ চৌ যখন নিজ 武脉 নষ্ট হওয়ার কারণ খুঁজছিলেন, আবিষ্কার করেন তাঁর চাচা ও বাবা-মায়ের মৃত্যুর সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
তবু এখনো ঐঙ্গ চৌ পুরোপুরি তদন্ত করেননি, বিষ মাখানোর কথা আসলে রসিকতা।
কিন্তু যদি সত্যিই তাঁর সবচেয়ে ভয়ানক আশঙ্কা সত্যি হয়, তাহলে দাদু ঐঙ্গ ডিংকেও তিনি ছেড়ে দেবেন না।
“আর আমার এই দুই জিনিস, ভাই, তুমি ভুল বলেছ!”
ঝাং ই একটু স্বস্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু আবার অবাক হলেন ঐঙ্গ চৌয়ের উজ্জ্বল চোখ দেখে, “আট হাজার রুপার মুদ্রা,武师 ভাড়া বা墨甲 কেনার জন্য, সবই অন্যের হাতে। কিন্তু এই স্লিভের গুচ্ছ ও চেইনড刀 বাক্স, এগুলো আমার নিজের।”
এটাই আজ তাঁর উপলব্ধি, এই দুই অস্ত্র দিয়ে ঐঙ্গ ফেইকে আহত করে বুঝেছেন।
যদি ঝাং ই না থাকতেন, তিনি নিশ্চিত মারা যেতেন। কিন্তু এই অস্ত্র থাকায়, তিনি ঐঙ্গ ফেইকে আহত করতে পারেন।
《炼器详解》-এর জিনিসগুলো ব্যয়বহুল, কিন্তু সম্পূর্ণ তাঁর নিয়ন্ত্রণে। কখন ব্যবহার করবেন, তা সম্পূর্ণ তাঁর ইচ্ছা।
ঝাং ই গাঢ় ভ্রু তুললেন, কথাটা অদ্ভুত, কিন্তু তিন বছর প্রভু-দাস সম্পর্ক, তিনি বুঝলেন ঐঙ্গ চৌয়ের ইঙ্গিত।
একটু চিন্তা করে, ঝাং ই মাথা নত করলেন, “আমি ভুল করেছি, এই যন্ত্র ও অস্ত্র বেশ কার্যকর। দ্বিতীয় ভাইয়ের গায়ে আসলে অভ্যন্তরীণ বর্ম ছিল।”
এখন তাঁর মনেও শান্তি, ঐঙ্গ চৌয়ের হাতে এই দুই অস্ত্র থাকায় তিনি অনেকটা নিশ্চিন্ত।
কেবল দুঃখ, অস্ত্র শক্তিশালী নয়, ষষ্ঠ স্তরের武宗 ঐঙ্গ ফেইয়ের জন্য কিছুটা হুমকি,墨甲 থাকলে ঐঙ্গ চৌ সহজে সফল হতেন না।
“আমি বলেছি, এই স্লিভের গুচ্ছ দিয়ে আঘাত করলে, কেন এত সামান্য ক্ষতি?”
ঐঙ্গ চৌ হাসলেন, সাবধানে বল বাক্স ও উড়ন্ত ছুরি আবার যন্ত্রে ঢোকালেন। এখন এই দুই জিনিস তাঁর সম্পদ।