ছেচল্লিশতম অধ্যায় প্রাণনাশী আতঙ্ক (অনুরোধ – সুপারিশ, সংগ্রহ ও ক্লিক করুন)

ইং চোং চিনতে পারল, মাঝবয়সী লোকটি যে লোহা-নলটি ফেলে দিয়েছিল, সেটি ঠিক তাদের লেই পরিবার কারখানায় বানানো 'বজ্রশিশু'। এর শক্তি অপরিসীম, যুদ্ধক্ষেত্রে সহজেই একটি নয়-তারা মক-যন্ত্রকে চূর্ণ করতে পারে।

এখন যদি সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে না যেত, বজ্রশিশুটি যদি তাকে সরাসরি আঘাত করত, তাহলে এখন তার দেহ নিশ্চয়ই টুকরো টুকরো হয়ে যেত!

গভীর নিঃশ্বাস নিল ইং চোং, হাতে ধরা বর্ষাটি আঁকড়ে ধরল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করে বলল, "তুমি কে? অঙ্গুকং পরিবারের উত্তরাধিকারীকে হত্যার চেষ্টা করছ—জানো তো এ অপরাধের শাস্তি কতটা ভয়াবহ?"

জানত সে, এ প্রশ্ন অর্থহীন, তবু সময় টানার জন্য ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না, যাতে সে পাল্টা কৌশল ভাবার সুযোগ পায়।

সামনে যে দাঁড়িয়ে, সে এক ক্ষুদ্র স্বর্গীয় পর্যায়ের যোদ্ধা—স্বাভাবিক অবস্থায় কমপক্ষে একটি সম্পূর্ণ সেনাদল লাগত তাকে মোকাবিলা করতে—তাও কেবল সমান শক্তিতে ঠেকিয়ে রাখা যেত। স্বর্গীয়দের শরীরে স্বল্প দূরত্বে উড়বার ক্ষমতা থাকে, দ্রুতগামী—যদি লড়াইয়ে টিকতে না পারে, উড়ে পালাতে পারে। কেবল 'লাল ডানা-ওয়ালা নেকড়ে'র মতো, যা নিজেও স্বল্প দূরত্বে উড়তে পারে, সেই সব মক-যন্ত্রই কোনওভাবে তার পিছু নিতে পারে।

এদিকে, এখানে ও এখন, তারা তো দূরের কথা, পঞ্চাশজন লোকও জড়ো করতে পারবে না।

"অপরাধ? কী, নাকি আমার নয়টি বংশকে মেরে ফেলবে? আমি তো এখনো একা। এতে ভয় পাই না।"

মাঝবয়সী লোকটি হাসল, মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, "এই হানউ-যন্ত্রটি তুমি ভালোই চালাচ্ছ, যুদ্ধক্ষেত্রে সময়টাও ঠিক বেছে নিয়েছ। বুঝি সদ্যই সেই উত্তরাধিকারীর লোক হয়েছ? দুর্ভাগ্য তোমার, ভুল লোকের সঙ্গে এসেছ, আজ এখানেই মরতে হবে। তবে আমার প্রভু সবসময় আফসোস করেন, হাজার হাজার সৈন্য পাওয়া যায়, কিন্তু এক জন দক্ষ সেনাপতি পাওয়া যায় না। আজ আমিও তোমার প্রতিভা দেখে দয়া করতে পারি। যদি তুমি বলে দাও, তোমার সেই প্রভু কোথায়, তবে আমি তোমাকে প্রাণে রাখব, এবং আমাদের প্রভুর কাছে সুপারিশ করব।"

ইং চোং এবার খেয়াল করল, সে তাকে অঙ্গুকং পরিবারের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে গুলিয়ে দেয়নি। ঠিকই, ইং চোং তো কুখ্যাত অপদার্থ, যদি না নিজের চোখে তাকে হানউ-যন্ত্র পরতে দেখত, ঝাং ই-তারা হয়তো বিশ্বাসই করত না।

কিন্তু এতে তার অবস্থা বদলায় না, ইং চোং একটু ভেবে, লোকটার কথায় তাল দিয়ে মিথ্যা বলল, "তুমি কি সত্যিই বলছ? স্বর্গীয় পর্যায়ের মোকাবিলায় আমাদের পরাজয় অনিবার্য। আমি চাই না এখানেই মরে যাই, তোমার দলে গেলে মন্দ হয় না। তবে, সেই অঙ্গুকং পরিবারের উত্তরাধিকারী আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, ভবিষ্যতে অন্তত চার-শ্রেণির 'ইয়ে-ওয়ে' জেনারেলের পদ দেবেন।"

"চার-শ্রেণির 'ইয়ে-ওয়ে' জেনারেল?"

নীল পোশাকের মাঝবয়সী খানিকটা বিস্মিত, "তাহলে দেখা যাচ্ছে, সে তোমাকে বেশ গুরুত্ব দেয়—"

কিন্তু 'গুরুত্ব' কথাটার 'ত্ব'-টা মুখে আসার আগেই, ইং চোং তার বিভ্রান্তির সুযোগে বর্ষা চালিয়ে দিল।

'ভ্রান্ত-বজ্র' ত্রয়োদশ ছয়ের একটি চাল—'বজ্র-আকাশে অনুপ্রবেশ'—বর্ষাটি যেন বিষধর ড্রাগন, সরাসরি নীল পোশাকের লোকটির দিকে ধেয়ে এল।

তাকে মনে পড়ল, চাঁদনি একদিন বলেছিল, অঙ্গুকংয়ের সেই ইং চোং যখন সপ্তম স্তরের 'উ'পদস্থানে ছিল, তখন প্রাণঘাতী ত্রিমুখী আক্রমণে এক স্বল্প স্বর্গীয়কে হত্যা করেছিল।

এখন ইং চোং যদিও কেবল এক ছোট 'উ-উই' পর্যায়ে রয়েছে, তবু শরীরে হানউ-যন্ত্র, তার শক্তি এখন পূর্বের চেয়েও বেশি। সে ইং চোংয়ের মতো দক্ষ নয়, 'প্রাণঘাতী ত্রিমুখী আক্রমণ' পুরোপুরি রপ্ত করতে পারেনি—তবু তার পেছনে আছে ইং ফু ও ইং দে—এইমাত্রও সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, পেছনে পড়ে থাকা দুইটি দানব-যন্ত্র আবার উঠে দাঁড়িয়েছে।

শুধু ইং ফু ও ইং দে নয়, অন্য আরও কয়েকজন পাহাড়-কম্পিত যোদ্ধাও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াচ্ছে। তারা মূলত বিস্ফোরণের ধাক্কায় পড়েছিল, ইং চোং সতর্ক করায় বড় ক্ষতি হয়নি, কেবল সামান্য আহত হয়েছে।

স্বর্গীয়ের সামনে এ পাহাড়-কম্পিত যন্ত্রগুলি বিশেষ কিছু করতে পারবে না। কিন্তু ইং ফু ও ইং দে-র দানব-যন্ত্র আট-তারা মক-যন্ত্র—শক্তিতে বহু গুণে 'উ-জুন' পর্যায়ের যোদ্ধার চেয়েও বেশি! এরা স্বল্প স্বর্গীয়কেও হুমকি দিতে পারে।

ইং চোং জানত, এখন সে ও অঙ্গুকংয়ের লোকেরা সবাই চরম সংকটে—যে পথেই যাক, মৃত্যু অনিবার্য। সে ভাবল, দাঁড়িয়ে মরার চেয়ে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করাই ভালো! এই 'প্রাণান্ত-অমরতা-বজ্রবর্ষা'র আসল শক্তি কতটা, চাঁদনি যা বলেছে, তা-ই বাজি রাখল সে। তার ও ইং ফু-ইং দে-র যৌথ আক্রমণে, হয়তো তাদের সামনে একটিমাত্র মুক্তির পথ খুলে যেতে পারে।

ইং চোংয়ের এ বর্ষাঘাত নীল পোশাকের লোকটির জন্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল, যদিও এটুকুতেই শেষ। বিস্ময়ের পর, সে হেসে উঠল, "নিজের শক্তি না বুঝেই আসছো!"

হঠাৎ তার হাতে একটি ভাজ করা পাখা দেখা গেল, সেটা খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সামনে দোলাল, ঠিক ইং চোংয়ের বর্ষার অগ্রভাগে।

ইং চোংয়ের বর্ষাঘাত ছিল পূর্ণ শক্তিতে, শত ষাঁড়ের সমান বল। কিন্তু পাখাটি বর্ষার অগ্রভাগে আঘাত করতেই সে কেঁপে উঠল, শরীরের শক্তি উল্টে গেল, হাতে ধরা বর্ষাটিও প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

"শুধু এই সাত-তারা যন্ত্রটাই তোমার সাহস—স্বর্গীয়কে চ্যালেঞ্জ করছো!"

বলতে বলতেই, নীল পোশাকের লোকটি পাখাটি মেলে ধরল, সাথে সাথে তিনটি পাখার হাড় উড়ে গিয়ে সোজা ইং চোংয়ের দিকে ছুটে এল।

এদিকে ইং চোংয়ের মন সম্পূর্ণ শান্ত, বর্ষার গতি থেমে গেলেও, সামনে তিনটি ঠান্ডা ঝলক উড়ে আসলেও সে মোটেই ভয় পেল না। এই 'প্রাণান্ত-অমরতা-বজ্রবর্ষা'র তিন চাল মূলত চরম সংকটে প্রয়োগের জন্যই!

এ মুহূর্তে ইং চোং নিজের বুকে জেগে ওঠা যুদ্ধস্পৃহা ও হত্যাকামনায় নিজেকে ছেড়ে দিল, মন আর চিন্তা কিছুই ছিল না, বর্ষাটি প্রবাহিত হয়ে রূপান্তরিত হল—প্রাণঘাতী ত্রিমুখী আক্রমণের 'অমরতা' চাল!

এক মুহূর্তেই প্রবল বাতাস উঠল, তার হাতে ধরা বর্ষাটি যেন ছায়ায় রূপ নিল। সহজেই তিনটি প্রাণঘাতী পাখার হাড়কে ছুড়ে ফেলে, আরও দুরন্ত গতিতে সোজা সামনে তিন গজ দূরের স্বর্গীয় শক্তিশালী শত্রুর দিকে ধেয়ে গেল!

নীল পোশাকের মাঝবয়সী তখনও বুঝতেই পারেনি, বর্ষার অগ্রভাগ গলার কাছে আসতেই চমকে উঠে দ্রুত পিছু হটল। হাতে থাকা পাখাটি ফুলের মতো মেলে ধরল, নিজেকে রক্ষার চেষ্টা করল। কিন্তু কিছুই কাজে এল না, তিন গজ দূর থেকে ছোড়া বর্ষার এক ঘায়ে তা ভেদ হয়ে গেল।

"অভিশাপ!"

নীল পোশাকের লোকটি অল্পের জন্য নিজের গলা বাঁচাতে পারল, কিন্তু তার হাতে ধরা পাখাটি বর্ষার আঘাতে বিদীর্ণ হল। এতে সে আতঙ্ক ও ক্রোধে ফেটে পড়ল, চোখে ভয়াল ঝলক।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মনে প্রবল বিপদের অনুভূতি হল—মৃত্যুর ছায়া যেন তাকে চেপে ধরল। দেখল, রুপালি বর্ষার ছায়া মিলিয়ে যেতেই, হানউ-যন্ত্রের বর্ষাটি আবার ওঠে, এক অসম্ভব কোণ থেকে ছোঁ মেরে আঘাত করে—প্রাণঘাতী ত্রিমুখী আক্রমণের 'প্রাণহরণ' চাল!

আবারও প্রবল বাতাস, মুহূর্তেই সামনে উপস্থিত!

"এ কী বিভীষিকাময় বর্ষাচাল!" নীল পোশাকের লোকটির মুখ বিবর্ণ, চোখ বিস্ময়ে উন্মাদ। এ সময় তার শরীরে অবশিষ্ট শক্তি নেই, আর পিছু হটার উপায়ও নেই।

একটুও দেরি না করে, সে আবার অর্ধ-ভাঙা পাখাটি সামনে ধরে, ডান হাতের অনামিকা আঙুলের আংটিতে আলো জ্বলে ওঠে, তার ডান হাত ও বাহুতে স্তর স্তর বর্ম গজাতে শুরু করে। সেই সাথে প্রাণপণে পাশ দিয়ে সরতে চায়, যাতে এই দুর্বার গতির বর্ষাঘাত এড়িয়ে যেতে পারে।

শুধু শোনা গেল এক প্রচণ্ড শব্দ, কালো লৌহে গড়া পাখাটি সেখানেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। বর্ষার গতি না কমে, সোজা গিয়ে নীল পোশাকের লোকটির বাহুতে গেঁথে গেল। তারপর উঁচুতে উঠল, রক্তের ঝলক ছড়িয়ে দিল।

"তুই আমাকে আঘাত করেছিস?"

নীল পোশাকের লোকটির চোখ রক্তবর্ণ, চুল উন্মাদ, মনে হচ্ছে ইং চোংকে ছিঁড়ে ফেলবে। কিন্তু সে পাগলের মতো পিছু হটল, দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করল।

এখন সে নিজের অসতর্কতায় ভীষণ অনুতপ্ত, জানে, কেবল নিজের আনা স্বর্গীয় যন্ত্র 'মু-ইউয়ান' পরে নিলেই বাঁচতে পারে।

হানউ-যন্ত্রের ভিতরে ইং চোংয়ের মুখাবয়ব স্থির, ঠান্ডা, কোনো তাড়াহুড়া, ভয় বা হতাশা নেই। তার সমস্ত মনঃসংযোগ, সমস্ত শক্তি এখন এক বিন্দুতে—এই তিনটি বর্ষাচাল নিখুঁতভাবে প্রয়োগ করা।

প্রবল বাতাস, ইং চোংয়ের হাতে রুপালি বর্ষাটি সবে ফিরিয়ে এনেছে, আবার সজোরে ছুড়ে দিল—প্রাণঘাতী ত্রিমুখী আক্রমণের 'অন্তিম মৃত্যু' চাল!

এ মুহূর্তে বর্ষার চারপাশে যেন এক বায়ু-ড্রাগন পাক খাচ্ছে, বর্ষার ছায়া এত দ্রুত, যেন চোখে ধরা যায় না।

এমনকি ইং চোং নিজেও দেখতে পেল না—হাতে ধরা বর্ষা কিছু বাধায় ঠেকল, দেখল হানউ-বর্ষার অগ্রভাগ প্রতিপক্ষের বর্ম পরার আগেই তার বুক ভেদ করেছে! সঙ্গে সঙ্গে হানউ-যন্ত্রের বর্ষাটি বরফ-শক্তি ঢেলে দিল শত্রুর শরীরে।

"এ তো প্রাচীন যুদ্ধশিল্প! তোকে আমি অবহেলা করেছিলাম—"

নীল পোশাকের লোকটি পুরো শরীর বর্ষার আগায় ঝুলছে, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, মুখে তীব্র যন্ত্রণা, তবু এক হাতে বর্ষাটি শক্ত করে ধরে রেখেছে। ইং চোং চেষ্টা করল বর্ষাটি টানতে, কিন্তু বর্ষার দণ্ড যেন মাটিতে গেঁথে গেছে, একটুও নড়ল না।

নীল পোশাকের লোকটি ইং চোংয়ের টান অনুভব করে, নিচু গলায় কুৎসিত হাসল, "তাতেই ভেবেছিস আমাকে মেরে ফেলবি? পারবি না, পারবি না। তোদের এই বর্ষাঘাত ভয়ানক, যন্ত্রণাদায়ক! দারুণ, সত্যিই অসাধারণ, আমাকে জীবনে বড় শিক্ষা দিলি। মনে হচ্ছে আজ তোকে টুকরো টুকরো না করলে আমার ঋণ শোধ হবে না!"