একষট্টিতম অধ্যায়: খুয়ান ইউয়ান শেয়া ইং

সেই রাতেই, ইঙ ছোং চুপিসারে চাঁদের আলো, ঝাং ঈ, এবং ইঙ ফু ও ইঙ দে-র সঙ্গে হুউ জু বাউ থেকে বেরিয়ে এলেন।
চাঁদের আলো, ‘ছোট স্বর্গীয়’ শক্তি ধারণকারী, তাঁর নিরাপত্তার জন্য আশীর্বাদ স্বরূপ ছিল; ফলে ইঙ ছোং আর নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করতে হয়নি। তবুও, সতর্কতার জন্য তিনি নতুন অর্জিত সাত তারা কালো বর্ম ‘উড়ন্ত বজ্র দেবতা’ এবং ফু-দে ও রুই-এর মতো চারজন দক্ষ সহকারীকে সঙ্গে নিয়ে এলেন।
এই তিনজন মূলত তাঁর শ্রমিক হিসেবে ছিলেন, কারণ গংশু বান-এর পোশাকের সমাধি কয়েক হাজার বছর আগে তৈরি হয়েছে। সেখানে পৌঁছানোর পর মাটি খনন করা লাগবে—সমাধি কতটা গভীর, ইঙ ছোং জানতেন না; একা হলে তা সম্ভব ছিল না।
ঝাং ঈ-দের রাজি করাতে ইঙ ছোং অনেক সময় ব্যয় করেছিলেন। সৌভাগ্যক্রমে, চাঁদের আলো সঙ্গে ছিল; তাঁর সহকারী, যদিও দ্বিধায় পড়েছিলেন, শেষমেশ সম্মত হন।
ঝাং ঈ-রও আর কোনো উপায় ছিল না; ইঙ ছোং যেহেতু মানব-স্তরের পুতুলের সাহায্য পেয়েছেন, যেকোনো সময় তাঁদের এড়িয়ে যেতে পারেন। তাই ঝাং ঈ ভাবলেন, ইঙ ছোং যদি তাঁদের নজর এড়িয়ে একা চলেন, ঝুঁকি বাড়বে; বরং তাঁর সঙ্গে থাকলে ঝুঁকি কমবে।
দুর্গের বাইরে গোপনে বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে, ছয়জনই কালো বর্ম পরে নিলেন। চাঁদের আলো যখন কাঠের শক্তি বর্মে আবৃত হলো, ঝাং ঈ-রা বিস্ময়ে অভিভূত—এতে ইঙ ছোংকে অনেক ব্যাখ্যা দিতে হয়েছিল। তিনি বললেন, তাঁর মানব পুতুলটি একজন মহানজ্ঞকে দিয়ে বিশেষভাবে রূপান্তর করিয়েছেন, ফলে এ বর্ম চালাতে সক্ষম। ঝাং ঈ-রা সন্দেহ করলেও, সামনে কার্যপ্রমাণ থাকায়, বিশ্বাস করতে বাধ্য হলেন।
গংশু বান-এর পোশাকের সমাধি হুউ জু বাউ থেকে তিনশো লি দূরে; কালো বর্মের সর্বোচ্চ গতিতে একদিনের পথ। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, এক টুকরো কালো পাথরেই আসা-যাওয়া সম্ভব। তবে ছয়টি কালো বর্মের পিঠে ছিল বোঝা—অনেক কিছু বহন করছিলেন।
ইঙ ছোং ভেবেছিলেন, চাঁদের আলো’র কাঠের শক্তি বর্মে ছোট্ট শূন্যস্থান আছে, যার সুমীর আয়তনে অন্তত দশটি কালো পাথর রাখা যায়; এটাই যথেষ্ট। কিন্তু ঝাং ঈ-র সন্দেহ দূর হয়নি; তিনি জোর দিয়ে বললেন, প্রত্যেককে এক টুকরো কালো পাথর নিতে হবে, সঙ্গে অস্ত্রশস্ত্রের নানা উপকরণও।
এতে তাঁদের দশ-পনেরো দিন চলবে; এমনকি দু’দিন-রাত যুদ্ধ করলেও, শক্তি বা গোলা-বারুদ ফুরিয়ে যাবে না।
ইঙ ছোংও নিরুপায় ছিলেন; এবার রওনায় তিনি কোনো বিপদের আভাস পাননি। তবুও ঝাং ঈ, ইঙ ফু ও ইঙ দে-র জেদে, তিনি রাজি হলেন।
পরবর্তী যাত্রা তাঁর ধারণারই প্রতিফলন দিল। স্পষ্টতই ঝাং ঈ-রা অতিরিক্ত সতর্ক ছিলেন; তাঁরা উত্তর দিকে, গভীর বন-পর্বতে, নির্বিঘ্নে এগিয়ে চললেন—কোনো বিশেষ বাধা আসেনি।
চাঁদের আলো বরং, পথনিরীক্ষা ও নিরাপত্তার অজুহাতে, স্বর্গীয় বর্মের দ্রুত গতির সুযোগ নিয়ে বাইরে ঘুরে বেড়ালেন—একটি মুক্ত পাখির মতো আনন্দে ভেসে উঠলেন।
ইঙ ছোং দেখে হাসলেন; ভাবলেন, এই মেয়েটি সত্যিই রেনশেন কু-তে বন্দী হয়ে বিরক্ত হয়েছিল।
তাঁর মনও আনন্দে ভরে গেল, ফলে ঝাং ঈ-দের অদ্ভুত দৃষ্টি উপেক্ষা করলেন। তাঁদের চোখে, চাঁদের আলো’র পুতুলটি ইঙ ছোংই চালাচ্ছেন; কাঠের শক্তি বর্মের অদ্ভুত আচরণ, তাঁর নির্দেশেই ঘটে।
ভাগ্য ভালো, চাঁদের আলো সীমা জানেন; কিছুক্ষণ আনন্দে মেতে উঠে, পরে শান্ত হয়ে গেলেন।
ভোরে দুর্গ থেকে বেরিয়ে, পরের দিন সকালেই, ইঙ ছোং ‘অশুভ ফটকা’ বন্দুকের নির্দেশে গংশু বান-এর পোশাকের সমাধি খুঁজে পেলেন। সেটি ছিল একশো গজ উচ্চতার খাড়া পাহাড়ের ভিতরে লুকানো; তাঁদের অস্ত্র দিয়ে খাড়া পাহাড়ে সিঁড়ি তৈরি করতে হলো, উপরে উঠার পর কালো বর্ম দিয়ে ছদ্মবেশী পাথরের দেয়াল ভেদ করলেন।
ইঙ ছোং অভিজাত পরিবারের সন্তান; কবর খনন নিষিদ্ধ। তবে এখানে ‘গংশু বান-এর পোশাকের সমাধি’ বলা হলেও, আসলে তাঁর বাহাত্তরটি ছদ্মসমাধির একটি। তাই ইঙ ছোং নির্দ্বিধায় ঝাং ঈ-দের সঙ্গে ছদ্মকবরটি খুললেন।
তবুও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সবাই সতর্ক ছিল। কারণ এটি একজন যন্ত্র-শিল্পীর সমাধি; ছদ্মকবর হলেও অত্যন্ত বিপজ্জনক।
ভাগ্যক্রমে ‘অশুভ ফটকা’ বন্দুকে এ ছদ্মকবরের যন্ত্রচিত্র ছিল; সঙ্গে চাঁদের আলো, যিনি এ বিষয়ে দক্ষ পুতুল। একের পর এক ফাঁদ সহজেই অতিক্রম করলেন।
তাঁরা খাড়া পাহাড়ের কবরের দেয়াল ভাঙতে আধা দিন সময় দিলেন। কিন্তু ভিতরে প্রবেশের পর, আধা ঘণ্টারও কমে মূল কক্ষ ও গুদাম খুঁজে পেলেন।
কিন্তু ভিতরের বস্তুগুলো ইঙ ছোংকে বিশেষ আনন্দ দিল না। কিছু অর্থ, রত্নাদি ও সমাধি-বস্তু ছাড়া আর কিছু নেই। কেবল যন্ত্রবিদ্যার কয়েকটি প্রাথমিক বই; না থাকলেও চলত।
‘‘আমি বরাবরই কৌতূহলী ছিলাম, গংশু বান তো চু দেশের অধিবাসী, চু মুক রাজার অধীনে কাজ করতেন; তাঁর পোশাকের সমাধি কিভাবে আমাদের বৃহৎ কিন রাজ্যে তৈরি হলো?’’
ঝাং ঈ-রা যখন মূল কফিন খোলার চেষ্টা করছিলেন, ইঙ ছোং চারপাশে তাকিয়ে চাঁদের আলোকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘গংশু বান কেন孔雀翎-এর ধ্বংসাবশেষ এখানে রেখে গেলেন? অশুভ ফটকা বন্দুকের ভিতর তাঁর উত্তরাধিকার কেন আছে?’’
মূল প্রশ্ন, অশুভ ফটকা বন্দুকটি গংশু বান-এর সমাধিস্থল পর্যন্ত জানে। বন্দুকের আগের মালিক যদি যন্ত্রশিল্পীর রাজা হয়েও, এতটা অজানা!
‘‘এটা সহজ, গংশু বান বৃদ্ধ বয়সে চু থেকে কিনে চলে আসেন, কিন রাজ্যে গোপনে বাস করেন। তিনিই তোমার আগে অশুভ ফটকা বন্দুকের মালিক, এবং তিনিই বন্দুকটি কিন রাজ্যে আনেন।’
ঝাং ঈ-রা যাতে কিছু বুঝতে না পারে, চাঁদের আলো কালো বর্মের ভিতর নীচুস্বরে বললেন, ‘‘মূলত অশুভ ফটকা বন্দুকটি তাঁর এক ছদ্মকবরের ভিতর লুকানো ছিল। পরে কোন এক সময় কেউ বের করে নিয়ে যায়, আর কিভাবে যেন তা আমার বাবার হাতে পৌঁছায়। বাবা অনেক খোঁজ করেছিলেন, কিন্তু কোনো সূত্র পাননি; যে ব্যক্তি অশুভ ফটকা বন্দুকটি বাবার হাতে দিয়েছিলেন, কে ছিলেন, জানা যায়নি।’’
‘‘চু থেকে কিনে চলে আসা? গংশু বান-ও অশুভ ফটকা বন্দুকের একদা মালিক?’’
ইঙ ছোং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; তিনি জানতেন অশুভ ফটকা বন্দুকের অবস্থা—এটি তাঁর রক্ত শোষণ করেছে, এখন কেবল তিনিই ব্যবহার করতে পারেন। অন্য কেউ চেষ্টা করলেও, নড়াতে পারবে না।
এছাড়া ‘অশুভ ফটকা’ নানা রূপ নিতে পারে, সাধারণ লোক চেনার উপায় নেই।
তাহলে কি গংশু বান-ও সেই অভিশপ্ত নক্ষত্রের অধিপতি?
‘‘না, গংশু বান সম্ভবত অশুভ ফটকা বন্দুকের ছদ্মমালিক।’
চাঁদের আলো কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, ‘‘তুমি কি কখনও শুনেছো খ্সুয়ান ইউয়ান তলোয়ারের কিংবদন্তি?’’
‘‘অবশ্যই শুনেছি।’
ইঙ ছোং হেসে উঠলেন; খ্সুয়ান ইউয়ান তলোয়ার বিখ্যাত, তিনি না জানার কথা নয়। এটি সম্রাটের তলোয়ার, প্রাচীন রাজাদের উত্তরাধিকার, তাই একে ‘সম্রাটের তলোয়ার’ও বলা হয়। কিংবদন্তি অনুসারে, শা ইউ, চেং টাং, ঝোউ উ, সবাই তলোয়ারটি পেয়ে রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন।
‘‘মনে আছে, আমি তোমাকে বলেছিলাম, বাবা বলতেন, মহা বিপর্যয়ের আগে রেখে যাওয়া দ্যুতি অস্ত্রের মধ্যে ‘অশুভ ফটকা বন্দুক’ পরিবর্তনের প্রতীক; আর সম্রাটের তলোয়ার রাজনীতি ও বৈধতার প্রতীক।’’
চাঁদের আলোর কণ্ঠে গভীর গুরুত্ব, কিছুটা বিষণ্নতা, ‘‘বাবা বলেন, অনেকেই অশুভ ফটকা বন্দুক পেয়ে উত্থান ঘটিয়েছেন, কিন্তু শেষে তা ফেলে দিয়েছেন, এমনকি ধ্বংস করতে চেয়েছেন। তিনি বলেন, ঝোউ উ অশুভ ফটকা বন্দুক পেয়ে দা শাং-কে পরাজিত করেন, কিন্তু ঝোউ রাজ্য স্থাপনের পরে খ্সুয়ান ইউয়ান তলোয়ার বেছে নেন। চু মুক রাজা অশুভ ফটকা বন্দুক পেয়ে সিংহাসন পান, কিন্তু শেষমেশ চু ওয়েন রাজার রেখে যাওয়া হেশি পাথর উত্তরাধিকার করেন। পরে এগিয়ে যাননি, এমনকি অশুভ ফটকা বন্দুক আগ্নেয় গহ্বরে ফেলে দিতে চেয়েছিলেন। এমন সময় বন্দুকটি ছদ্মমালিক বেছে নেয়, নিজের নিরাপত্তার জন্য। যুগে যুগে কেবল বাবা, যিনি অর্ধেক রাজ্য দখল করেও, বন্দুকটি ছাড়েননি। এজন্য তিনি সবার শত্রু হয়ে উঠেছেন।’’
ইঙ ছোং কৌতূহলে বিহ্বল, কিন্তু কিছু বলার আগেই দেখলেন, ঝাং ঈ-রা মূল কফিন খুলে ফেলেছেন।
ভিতরে গংশু বান-এর দেহ ছিল না, কেবল একটি বাহুবর্ম। সেটি孔雀翎 পাখার মতো বর্মের পাত দিয়ে তৈরি, অপূর্ব সুন্দর, দীপ্তিময়, অলৌকিকভাবে জাঁকজমকপূর্ণ।
ইঙ ছোং-এর দৃষ্টি প্রথমেই এই অতুল সৌন্দর্যের দিকে আকৃষ্ট হলো।
এটাই孔雀翎? কয়েক হাজার বছর আগে, গংশু বান পশ্চিমের অশুভ দেবতাকে নিঃশেষ করার সময় ব্যবহৃত যন্ত্র-অস্ত্র?
কয়েক কদম এগিয়ে, ইঙ ছোং পরীক্ষা করে হাত বাড়ালেন, বাহুবর্মটি তুলে নিলেন। প্রথমে শীতল স্রোত অনুভূত হলো, তারপর যেন বাহুবর্মের ভিতর দিয়ে এক অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত হলো।
মনেহলো,孔雀翎-এর ভিতরে নিজস্ব প্রাণ আছে—
‘‘রাজপুত্র, এটা কী?’’
ঝাং ঈ-ও বাহুবর্মের সৌন্দর্যে অভিভূত, কিছুটা বিভোর হয়ে প্রশ্ন করলেন, ‘‘দেখে মনে হয় অসাধারণ, প্রাচীন যুগের ঐশ্বরিক অস্ত্রের কম নয়।’’
‘‘এটা孔雀翎; কথিত আছে গংশু বান আকাশচ্যুত লোহা দিয়ে তৈরি করেছিলেন। স্বর্গীয় শক্তির নিচে, প্রথম অন্ধকার অস্ত্র孔雀翎!’’
ইঙ ছোং আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন, জানেন না কোন যন্ত্র ছোঁয়া হলো। দেখলেন孔雀翎 পাখার মতো পাতগুলো হঠাৎ খণ্ডিত হয়ে, তাঁর আঙুলের কাছ থেকে উপর দিকে জড়িয়ে, ডান বাহুর ওপর পুনরায় গঠিত হলো।