সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় আসনের মহিমা (অনুগ্রহ করে সুপারিশ, সংগ্রহ ও ক্লিক করুন)-অপরাজিত দুষ্ট সম্রাট(উদ্ভাবনের সূচনা)

ইয়িং চোং-এর মুখ ছিল গম্ভীর ও মলিন, পরপর দুইবার জোর প্রয়োগ করেও লম্বা বর্শাটিকে এক চুলও নড়াতে পারল না। শুধু তাই নয়, বরং সে অনুভব করতে পারল, সেই সবুজ পোশাকধারী মধ্যবয়সী ব্যক্তির শরীর থেকে বর্শার ডগায় এক বিরাট শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে। সেই তিন-হাত লম্বা বর্শার দণ্ড প্রায় ইঞ্চি ইঞ্চি করে, যেন ওই ব্যক্তির পেট থেকে টেনে বের করা হচ্ছে। এমনকি দশটি ষাঁড়ের ওজনের সমান ‘হানউ’ বর্মও, সে মানুষটি প্রায় জোর করে তুলে নিচ্ছে। ঠিক তখনই ডালপালার মতো সবুজ লতার ঝাঁক এসে পুরো কালো বর্মটিকে জড়িয়ে ধরল।

“ফুক দে!”
ইয়িং চোং এক দমবন্ধ গর্জন ছাড়ল, তার সারা শরীরের পেশি টানটান। চোয়ালের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে; সে সর্বশক্তি দিয়ে বর্মটিকে স্থির রাখার চেষ্টা করছে, দুটো লোহার বাহু শক্ত করে বর্শাটি আঁকড়ে রেখেছে। সে জানে, কোনোভাবেই এই মানুষটিকে বর্শাটি টেনে বের করতে দেওয়া যাবে না, অথবা সেই ঈশ্বরিক স্তরের কালো বর্মটি পরে নিতে দেওয়া যাবে না। একবার যদি সে সফল হয়, তবে নিঃসন্দেহে তাদের সবার পরিণতি হবে মৃত্যু!

ইয়িং ফুক ও ইয়িং দে আগেই পদক্ষেপ নিয়েছিল, দুই ধারালো রুপালি ছুরির ঝলক, একে অপরের মন বুঝে ডান ও বাম থেকে মধ্যবয়সী লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সবাই জানে, এটি বাঁচা-মরার লড়াই, দুজনই কোনো শক্তি সংরক্ষণ করেনি, নিজেদের পুরোটা ঢেলে দিয়েছে।

তবুও, গাও চোং ঠোঁটের কোণে এক উদাসীন হাসি ফুটিয়ে, বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে এক হাতে ঝাঁপিয়ে পড়া ছুরি আলগোছে ধরে নিল। তারপর ইয়িং ফুক-এর দিকে মুখ খুলে এক ঝলক শ্বেতালো আলো ছুড়ল, তীব্র এক আক্রমণ। ইয়িং চোং খেয়াল করল, ওটা আসলে এক ভাঙা দাঁত।

যোদ্ধা যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন গাছের পাতা বা ফুল দিয়েও আঘাত হানা যায়, আর এখানে তো সেটা গাও চোং-এর সর্বশক্তি দিয়ে ছোঁড়া এক ভাঙা দাঁত—
ইয়িং ফুক-এর ছুরির ঝলক সেই দাঁতের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তার পুরো দেহ আকাশে ছিটকে গেল, প্রবল শক্তির আঘাতে সে বিশ কদম দূরে ছিটকে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে, ইয়িং চোং-এর মনে শীতল ভয় ছড়িয়ে গেল। গাও চোং সম্ভবত কাঠ উপাদানভিত্তিক ‘চিরসবুজ সিদ্ধান্ত’ নামের কৌশল চর্চা করে, তার পুনরুদ্ধারের শক্তি সত্যিই ভয়াবহ। যদি না এই ‘হানউ’ বর্ম থেকে নিরন্তর ঠান্ডা শক্তি সরবরাহ ও তার দেহকে জমিয়ে রাখত, তবে তার ক্ষত এখনই সেরে যেত।

তবুও, এই ঠান্ডা শক্তির বাধার মধ্যেও, গাও চোং-এর প্রকাশিত শক্তি এতই প্রবল যে, ইয়িং ফুক ও ইয়িং দে-কে সহজেই চূর্ণ করতে পারে।
আকাশচুম্বী শক্তির ভয়াল ছাপ!
ভাবনা দ্রুত ঘুরতে লাগল ইয়িং চোং-এর মাথায়, সে হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে বুকের দরজা খুলে দিল।

নিজেকে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে সে অবশেষে গাও চোং-এর সামনে এল। ইয়িং চোং স্পষ্ট দেখতে পেল, গাও চোং-এর চোখে বিস্ময় ও হতভম্বতার ছাপ।
তবে সে তোয়াক্কা করল না, লোহার বাহু থেকে হাত বের করে আত্মিক মুদ্রা গঠন করে, সোজা তার দিকে ইঙ্গিত করল।

“ফাঁদে পড়ো!”

‘ফাঁদে পড়ার আংটি’ সক্রিয় হতেই, গাও চোং-এর পায়ের নিচে হঠাৎ এক গভীর গর্ত সৃষ্টি হল। যদিও গাও চোং সঙ্গে সঙ্গে গর্তে পড়ে গেল না, তবে প্রবল চৌম্বক শক্তি তার দেহকে চেপে ধরল, সে আর নড়তে পারল না। সেই সময় ইয়িং চোং দুই হাত তুলল, ‘ধারাবাহিক ছুরি বাক্স’ ও ‘বাহুর ভেতর মুক্তার ঝাঁক’ একযোগে বর্ষিত হল, বিন্দুমাত্র সংযম না রেখে।

অগণিত গুলি আর সাতটি উড়ন্ত ছুরি, ঝড়-বৃষ্টির মতো গাও চোং-এর দিকে ছুটে গেল। গাও চোং-এর চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে বুঝল এই গুলি ও ছুরিগুলো কালো-সবুজ বর্ণের, বিষে ভেজা।
সাধারণ সময়ে এই যন্ত্রচালিত অস্ত্র তার কিছুই করতে পারত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা, তার সব শক্তি ‘হানউ’ বর্ম ঠেকাতে ব্যয় হচ্ছে, ইয়িং ফুক ও ইয়িং দে-কে সামলানোর পরে, আবার হঠাৎ গর্তের টানে শক্তি নিঃশেষিত।

এতেও সে একপ্রকার গর্জন করে তার সমস্ত শক্তি উগড়ে দিল, কিন্তু গুলি-ছুরিগুলোর সব ঠেকাতে পারল না। এক মুহূর্তেই কয়েকটি কালো-সবুজ গুলি তার শরীরে ঢুকে গেল।

তৎক্ষণাৎ বিষ সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও হাড়-মজ্জা মুহূর্তে ক্ষয়ে যেতে লাগল। গাও চোং-এর চোখ রক্তাভ, সে অনুভব করল তার শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আহত অবস্থায়ও ইয়িং ফুক চিৎকার করে উঠল, “মরে যাও!”
দ্রুত ছুটে এসে, আবারও ছুরি ঝলক ছুড়ল। গাও চোং আর প্রতিরোধ করতে পারল না, এক কোপেই দেহ দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল!

পেছন থেকে ইয়িং ফুক ছুটে এসে, নিশ্চিত হয়ে, গাও চোং নিঃশেষ না হওয়া পর্যন্ত থামল না। বাকি থাকা বৃহৎ ছুরিটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো দেহটিকে এক নিঃশ্বাসে দশ টুকরো করল!

পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে, ইয়িং চোং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মন থেকে চাপ নামল। কিন্তু পুরো দেহ নরম হয়ে বর্মের ভেতর ঢলে পড়ল। অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে আর শক্তি নেই।

এতক্ষণ সে ভেবেছিল, আজই তার মৃত্যু অবধারিত। সম্ভবত এটাই তার জীবনের সবচেয়ে ভয়াবহ মুহূর্ত।
তারপর মনে প্রশ্ন জাগল, এত বড় ঘটনা, অথচ পাথরের ফলকে কেন কিছু লেখা নেই? তাহলে কি এই ঘটনা ঘটেনি, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে? এবার সব মিটলে, মাসিকে জিজ্ঞেস করতেই হবে।

পরক্ষণে তার মনে পড়ল, যুদ্ধক্ষেত্রে এখনো কিছু পালিয়ে যাওয়া সৈন্য রয়েছে, তাদের দেখা মাত্র সতর্ক হওয়া দরকার। বিশেষত নিজের চেহারা যেন কেউ না দেখে।

তবে যখন সে আবার বুকের দরজা বন্ধ করে পেছনে ফিরল, দেখল তার চিন্তা অমূলক। কিছুক্ষণ আগেই যখন গাও চোং আবির্ভূত হয়েছিল, পালিয়ে যাওয়া সৈন্যরা সাহস ফিরে পেয়েছিল, আবার যুদ্ধ সাজানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু এখন তারা চোখের সামনে ছোট আকাশস্তরের এক যোদ্ধাকে ইয়িং চোং-রা মেরে ফেলেছে দেখে, চারদিক ছুটে পালাতে শুরু করেছে। এমনকি দেহের কালো বর্মও খুলে ছুঁড়ে ফেলছে।

তারা এমন করছে কারণ, পাথরের অভ্যন্তরের শক্তি শেষ হয়ে গেছে, কিছু করার নেই। যুদ্ধ সাজালেও, ইয়িং চোং-দের সামনে তারা কিছুই করতে পারবে না। কালো বর্ম, সাধারণ সময়ে যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো বটে, কিন্তু শক্তি না থাকলে তা শুধু বোঝা হয়।

এদিকে ঝাং ই-ও শিবিরের বাকি আটটি ‘হিমালয় ভেদী বর্ম’ নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে। তারা দীর্ঘ লড়াইয়ে ক্লান্ত হলেও, এই ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের সহজেই ছত্রভঙ্গ করতে পারছে।

ইয়িং চোং কিছুটা অবাক হয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে তাকাল, সে ‘লালডানা নেকড়ে’র কোনো চিহ্ন দেখল না। কে জানে, ঝাং ই তাকে মেরেছে, না পালিয়ে গেছে।

এ যুদ্ধের ফলাফল এখন চূড়ান্ত; শত্রুরা আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না, ইয়িং চোং-কে কিছুই করতে হবে না, শুধু ইয়িং ফুক, ইয়িং দে ও ঝাং ই-কে একত্রে আক্রমণ করতে দিলেই, অবশিষ্ট সৈন্যরা সম্পূর্ণ ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে।

এ সময় ইয়িং চোং আবার আকাশের দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক। হয়তো সে ভুল দেখেছে, তবে গাও চোং-এর সঙ্গে প্রাণপণ লড়ার সময়, সে আকাশে অদৃশ্য এক শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করেছিল।

কিন্তু বহু কষ্টে গাও চোং-কে পরাস্ত করার পর আকাশে তাকিয়ে দেখল, সেখানে কিছুই নেই—নিরিবিলি আকাশ, কারও কোনো চিহ্ন নেই।

তাহলে কি তার আত্মিক অনুভূতি ভুল ছিল?

ইয়িং চোং কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের উপর হাসল। সম্ভবত ওটা তার কল্পনা ছিল।

সামনে যদি আরও কোনো আকাশস্তরের শক্তিধর থাকত, তাহলে কি সে এখনো বেঁচে থাকত? সেই ব্যক্তি নিশ্চয়ই গাও চোং-এর মৃত্যুর সময় চুপচাপ বসে থাকত না।

হয়তো, যে ব্যক্তি আড়ালে ছিল, সে গাও চোং বা এই অভিযাত্রী বাহিনীর ঘনিষ্ঠ নয়, এবং ইয়িং চোং-এর প্রতি কোনো শত্রুতা পোষণ করে না।