বাহান্নতম অধ্যায় দেবনীতি সেনাপতি (অনুরোধ: সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখুন, পড়ুন)

“বুউয়াং ইয়িং পরিবার।”
য়ো ইউয়ানলাং মাথা নাড়লেন, মন্তব্য করতে ইচ্ছুক নন। এরপরই তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে চলা অব্যাহত রাখলেন, “সদ্য রাষ্ট্রদূত বলেছিলেন, এখনও যথেষ্ট হয়নি, তাহলে সম্রাট মহাশয় আসলে কী চাচ্ছেন?”
ওয়াং চেংএনের কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে উঠল, “এ বিষয়টি আপনাকে কিছুটা বিব্রত করতে পারে, তবে সম্ভবত কেবলমাত্র শুয়াংহে ইয়ো পরিবারই পারবে এটি সম্পন্ন করতে। তবে আপনার জন্যও কিছুটা লাভ থাকছে। সম্রাট মহাশয় চান, যুবরাজ উপাধি গ্রহণের তিন বছরের মধ্যে শেনচে যমিনীর বাম বাহিনী অধিনায়ক হোন! আরও বলেছেন, পরিস্থিতি যতই বাধ্যতামূলক হোক, যুবরাজের ধৈর্য এখনও যথেষ্ট নয়।”
য়ো ইউয়ানলাং বিস্ময়ে শ্বাসরোধ করলেন, মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং চেংএনের দিকে বিমূঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন।
তিনি কি ভুল শুনলেন? সম্রাট আসলে চাচ্ছেন ইয়িং চং-এর হাতে শেনচে বাহিনীর বাম অংশ তুলে দিতে?
জানা উচিত, বড় ছিন সাম্রাজ্যের সামরিক কাঠামোতে ছিল সীমান্তবাহিনী, প্রাদেশিক বাহিনী ও রাজা-রক্ষিত বাহিনী। সীমান্তবাহিনী ছিল এক লক্ষ কুড়ি হাজারেরও বেশি, চব্বিশটি সেনানিবাসে ভাগ করা, প্রত্যেকটি অঞ্চল রক্ষা করত।
প্রাদেশিক বাহিনী ছিল বারোটি প্রধান বাহিনী এবং চারটি সদর দপ্তরসহ ষোলটি বাহিনী, দেশের নয়শ চল্লিশটি সামরিক সদর দপ্তর নিয়ন্ত্রণ করত। প্রতিটি সদর দপ্তরে তিন থেকে নয় হাজার পর্যন্ত সৈন্য থাকত।
এর মধ্যে প্রধান বাহিনী ও সদর দপ্তরসমূহ রাজধানী রক্ষা করত, নামেই রাজা-রক্ষিত বাহিনী। তবে এই চারটি বাহিনীর বাইরে আরও ছিল ছয়টি প্রকৃত রাজ-রক্ষিত বাহিনী—ডান-বাম ড্রাগন বাহিনী, ডান-বাম ঈশ্বরবাহিনী, ডান-বাম শেনচে বাহিনী। এগুলোই প্রকৃত রাজরক্ষী, সাম্রাজ্যের সবচেয়ে অভিজাত বাহিনী।
শেনচে বাহিনীর বাম অংশ ছিল এই ছয়টির একটি, বাহিনীর সংখ্যা ছিল বাহাত্তর হাজার, বারো হাজার উন্নত যান্ত্রিক সৈন্য, তেরো হাজার পঞ্চম শ্রেণির কমান্ডার।
আর সম্রাট চাচ্ছেন, এত বড় বাহিনী কেবল চৌদ্দ বছরের এক কিশোর ইয়িং চং-এর হাতে তুলে দিতে? তিন বছর পরও তার বয়স সতেরো হবে না।
এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে নিশ্চিতভাবে পুরো রাজসভা তোলপাড় হয়ে উঠবে!
আর সেই ‘ধৈর্য এখনও যথেষ্ট নয়’ কথাটি ইঙ্গিত দেয়, অরণ্যে সবচেয়ে উঁচু বৃক্ষ হাওয়ায় ভেঙে পড়ে—সম্রাট চাচ্ছেন, ইয়ো ইউয়ানলাং যেন পরবর্তী ব্যবস্থা নেন। তার জামাই এই মুহূর্তে দুর্বল, প্রতিভা প্রকাশের সময় এখনও আসেনি। এমনকি ইয়িং শেনতং-এর মতো অপ্রতিদ্বন্দ্বী সেনাপতি ষড়যন্ত্রে নিহত হয়েছেন, ইয়িং চং তো আরও বিপদে!
ভাগ্যক্রমে তাঁর কয়েকজন বিশ্বস্ত অধস্তন বর্তমানে ইয়িং চং-এর পাশে রয়েছেন, ব্যবস্থা করা সহজ।
“এই দুই বিষয় আমি কষ্ট করে করতে পারি। কিন্তু ইয়ো পরিবার কী পাবে?”
য়ো ইউয়ানলাং ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা ওয়াং চেংএনের চোখে চাইলেন।
তিনি সাহায্য করবেন, তবে নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে। কিন্তু সম্রাটের চাহিদা সেই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

এখন দেখার বিষয়, সম্রাট ইয়ো পরিবারকে কী প্রতিদান দেবেন?
এ যুগে সম্রাট ও অভিজাতরা মিলে দেশ শাসন করেন। ইয়িং শেনতং নিহত হওয়ার পর সম্রাটের ক্ষমতা আগের মতো নেই।
সম্রাট যদি ইয়ো পরিবারের শক্তি চান, বিনিময়ে কিছু না দিলে চলবে না।
※※※※
ইয়িং চং এই হুইলং নগরে এক দিন মাত্র ছিলেন, এরপরই আবার যাত্রা শুরু করলেন। এবার সময় এতটাই সংকীর্ণ ছিল যে, তাঁকে ঝিংশিং সাঁজোয়া বর্ম অধিকার করার পূর্বেই শানিয়াংয়ে ফিরে যেতে হবে। তাই সময় নষ্ট করা চলবে না।
ফলে পুরো দিনই ইয়িং চং ও ঝাং ঈ-রা খুব ব্যস্ত ছিলেন। ত্রিশজনেরও বেশি গুরুতর আহত দেহরক্ষীকে তিনি হুইলং নগরেই রেখে দিলেন। তাঁদের বাসস্থান, চিকিৎসক ও দেখাশোনার ব্যবস্থাও করতে হলো। যাঁরা যুদ্ধে নিহত হয়েছেন, তাঁদের দেহ ও ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থাও ইয়িং চং নিজেই করলেন।
আবার যাত্রার সময় ইয়িং চং-এর বহর আগের তুলনায় দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল।
ইয়ংঝৌ প্রশাসন সতর্ক হলেও, ইয়িং চং নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে চাননি। তাই মূল পঞ্চাশজন দেহরক্ষীর পাশাপাশি তিনি আরও তিন হাজার স্বর্ণমূল্যে সিহাই নিরাপত্তা সংস্থার দেহরক্ষী ভাড়া নিলেন।
সিহাই সংস্থা ইয়ংঝৌয়ের সবচেয়ে বড় অনিরাপত্তা বাহিনী, দুই শত বছরের বেশি পুরোনো, ছয় হাজারের বেশি দেহরক্ষী, প্রায় এক হাজার যান্ত্রিক বর্ম, এক মধ্যমস্তরের ও তিনজন নিম্নস্তরের যোদ্ধা রয়েছে।
এইবার ইয়িং চং-এর কাজের জন্য সিহাই সংস্থা বিশেষভাবে এক নিম্নস্তরের উপ-প্রধানকে রাতারাতি পাঠিয়েছে।
এ ছাড়াও, দেহরক্ষী দেড়শ জন, যান্ত্রিক বর্ম ত্রিশটি, অঙ্গীভূত হয়ে পঞ্চাশ জন আনগুওগং পরিবারের দেহরক্ষী নিয়ে, অন্তত ইয়ংঝৌ অঞ্চলে তাদের কেউ ছুঁতে সাহস করবে না।
এছাড়া, মাই ই এলাকার প্রশাসকের বাড়ির তিনটি ঘোড়ার গাড়িও সংযুক্ত হয়েছে। সেই কন্যা মনে স্থির করেছেন, তাদের সঙ্গেই যাবেন, নিজের ও ইয়িং চং-এর সুনাম নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই।
ইয়িং চং কিছুটা বিস্মিত হলেও, গুরুত্ব দেননি। এই পথে প্রকৃতই অনিরাপত্তা রয়েছে, কুড়ি জনেরও কম দেহরক্ষী নিয়ে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ।
এই তরুণী তাঁর সহচরদের প্রাণরক্ষা করেছেন, তাই তাঁকে রক্ষা করা তাঁর কর্তব্য। যেহেতু তিনি নিজেই সুনাম নিয়ে চিন্তা করেন না, ইয়িং চং-ও উদ্বিগ্ন হলেন না।
যাত্রা শুরু করার পর, ইয়িং চং সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গেলেন সাধনার পাত্রে। সেখানে গিয়ে তিনি শিলালিপির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। এখনো শিলালিপিতে আগের মতোই কয়েকটি লাইন লেখা, কোনো পরিবর্তন নেই।
মাথা নেড়ে তিনি চাঁদনীর কাছে জানতে চাইলেন, “তোমার পিতা তো বলেছিলেন, এই পাথরে তাঁর জীবনের সব গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ফুটে উঠবে। কিন্তু এবার আমার ওপর আক্রমণের কোনো আভাস তো দেখলাম না।”
চাঁদনী বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, তারপর ইয়িং চং-এর সার্বিক অবস্থা দেখে আশ্বস্ত হয়ে বলল, “জানি না, এবার খুব বিপজ্জনক ছিল নাকি? হয়তো আমার পিতা মনে করেছেন, এই ঘটনাটি তেমন গুরুত্বের নয়।”
ইয়িং চং বিরক্ত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, এবার তো জীবনই প্রায় চলে যাচ্ছিল, তবু গুরুত্ব নেই?
কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল—পাথরে ভবিষ্যদ্বাণী না থাকার দুটি কারণ হতে পারে। এক, তাঁর সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড ভবিষ্যৎ পরিবর্তন করে দিয়েছে। দুই, চাঁদনীর কথামতো, রাজা ইয়িং চং এই যুদ্ধে কোনো গুরুত্বই দেননি।
সাধারণভাবে প্রথম কারণ যুক্তিযুক্ত হলেও, ইয়িং চং-এর মনে হলো, চাঁদনীর কথাই ঠিক হতে পারে।
সম্ভবত সেই রাজা ইয়িং চং একে তেমন গুরুত্ব দেননি।
অর্থাৎ, সে দিন তিনি আত্মসমর্পণ করলেও বিপদ হতো না। আশেপাশে নিশ্চয়ই কোনো অনির্দিষ্ট ঘটনা ছিল, যা তাঁকে রক্ষা করত।
এ ভাবনা মনে আসতেই ইয়িং চং মাথা নাড়লেন—এটা তো হাস্যকর! সেই পরিস্থিতিতে বেঁচে যাওয়া সম্ভব? এমনকি যদি কোনো অজানা ঘটনা থেকেও থাকে, তারপরও কি তিনি দস্যুদের ইচ্ছেমতো নির্যাতন সহ্য করতেন?
শুধু একটি সম্ভাবনা—উচ্চ চং-এর সঙ্গে যুদ্ধে যে গম্ভীর শক্তি অনুভব করেছিলেন, সেটাই সত্যি ছিল। কিন্তু আজও নিশ্চিত নন, তা কেবল কল্পনা ছিল কিনা, কিংবা সে ব্যক্তি কে ছিলেন, তাঁর প্রতি মনোভাবই বা কী।
তবে অন্তত একটি বিষয় নিশ্চিত, ইয়িং চং যদি সব বিষয়ে শিলালিপির ভবিষ্যদ্বাণীর ওপর নির্ভর করেন, তাহলে অচিরেই চরম বিপদে পড়বেন, এমনকি মৃত্যুর কারণও জানতে পারবেন না।
এই চিন্তা আপাতত বাদ দিয়ে, তিনি চাঁদনীর সামনে চক্রাসনে বসে, এক হাতে সূক্ষ্ম লৌহখণ্ডে খোদাই করতে করতে কথা বলে চাঁদনীকে খুশি করার চেষ্টা করলেন।
আসলে তার উদ্দেশ্য চাঁদনীকে সঙ্গ দিয়ে তাঁর নিঃসঙ্গতা লাঘব করা।
এবারের যুদ্ধে তিনি উচ্চ চং-এর সামনে মৃত্যুর দ্বার থেকে প্রাণপণ লড়াই করে ফিরে এসে, তাঁর সেই তিনটি অস্ত্রচালনার গভীর উপলব্ধি হয়েছে।
এ মুহূর্তে তাঁর ইচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে সেই কল্পলোকের অনুশীলনে প্রবেশ করে তিনটি প্রাণঘাতী অস্ত্রচালনার আসল তাৎপর্য আরও ভালোভাবে আত্মস্থ করা।
কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে যুদ্ধ-পরবর্তী ব্যবস্থা নিতে গিয়ে সাধনার পাত্রে প্রবেশের সময় পাননি। সাধনার নিয়মিত চর্চাও বাইরে করছিলেন, কারণ চারপাশে অনেকেই তাঁকে লক্ষ করছিল, অস্বাভাবিক কিছু দেখাতে চাননি।
ফলে দু’দিন ধরে চাঁদনী ওই পাত্রে একা ছিল, নিশ্চয়ই ভীষণ একাকী হয়ে পড়েছে।