ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সবুজ জ্যোতি প্রজাপতি (অনুরোধ করছি, পছন্দ করুন, সংগ্রহ করুন, ক্লিক করুন)

রেণশেনের পাত্রের ভেতর, য়িং চং নিজের হাতে ধরে আছে সেই ঘরচুক্তিটি, যা ঝাং ই তাঁর জন্য পাঠিয়েছিলেন; তাঁর মনে হচ্ছে যেন মাংস ছিঁড়ে যাচ্ছে। পাঁচটি প্রবেশপথের বিশাল অট্টালিকাটি, আসলে ছিল তাঁর নিজের জন্য দু’মাস পরে নির্ধারিত আবাসস্থল।

যদিও তিনি তাঁর উপাধি হারিয়েছেন, বয়স্ক আনসি বার এবং য়িং শি জি’র সাহস নেই তাঁকে এই আনগুয়ো গং-এর প্রাসাদ থেকে বের করে দেবার, তবে য়িং চং-এর অহংকারও কম নয়; তিনি কখনওই অন্যের অধীনে বসবাস করতে রাজি নন। কিন্তু যখন তাঁর সামনে আবারও উপাধি লাভের সুযোগ এসেছে, তখন এই অট্টালিকাটি আর প্রয়োজনীয় নয়।

আরও আছে, তিনি যে রূপার টাকা ঘুষের জন্য লিবু’র কয়েকজন বড় কর্মকর্তাকে দিয়েছিলেন, মূলত এটি ছিল যখন য়িং ফেই আনগুয়ো গং-এর উপাধি উত্তরাধিকার করবে, তখন বাধা সৃষ্টি করার উদ্দেশ্যে। শেষপর্যন্ত, মনে হচ্ছে এই টাকাগুলোও বৃথা গেছে।

মোট পনেরো হাজার লিয়াং রূপা, যদি এই অর্থ সঞ্চয় করা যেত, তাহলে তিনি নিজস্ব বাহিনীর জন্য পঞ্চাশটি পূর্ণাঙ্গ পাঁচ-তারা মো কা কিনতে পারতেন। বর্তমানে বৃহৎ চিন সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীতে ব্যবহৃত মানসম্মত মো কা-ও পাঁচ-তারা শ্রেণির।

বেদনায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে, য়িং চং আবারও হাতে তুলে নেন একগুচ্ছ সোনার চেক। প্রতিটি চেকের মূল্য ছিল একশো লিয়াং, মোট একশো ত্রিশটি, যা শিয়ানইয়াং-এর শেংতং ব্যাংক দ্বারা ইস্যু করা নামবিহীন সোনার চেক। এই বিশেষ চেক যে কেউ ব্যাংকের শাখায় নিয়ে গেলে, মোট তেরো হাজার লিয়াং সোনা পেতে পারে।

এগুলোও আজ ঝাং ই বাইরে থেকে তাঁর জন্য নিয়ে এসেছেন। কিছু এসেছে ঝৌ ইয়ান এবং শ্যু পিংগুই’র কাছ থেকে; য়িং চং যা দিয়েছেন, তা হলো নিজের বানানো চার সেট ‘লিয়ানহুয়ান দাওখা’ ও ‘শিউলি লিয়ানঝু’, যার মোট খরচ ছিল মাত্র তিন হাজার লিয়াং সোনা।

বাকি পাঁচ হাজার লিয়াং সোনার অর্থ, এটিই তাঁর মাসের অতিরিক্ত আয়। প্রতি মাসেই তিনি এমন আয় পান, তবে এবার আগের বছরগুলোর তুলনায় তিন ভাগ বেশি। য়িং চং-এর করণীয়, যখন কেউ অপরাধ করে, তখন আনগুয়ো গং-এর নামপত্র পাঠিয়ে কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা, অথবা যখন কেউ বিপদে পড়ে, তখন মধ্যস্থতা ও সমঝোতার ভূমিকা পালন করা।

এই সোনার চেকগুলি দেখতে দেখতে, য়িং চং-এর মন কিছুটা শান্ত হয়। মনে মনে বলেন, পূর্ব দিকে হারিয়ে, পশ্চিমে ফিরে পাওয়া—নতুন এই আয়গুলো আসায়, তাঁর আসলে খুব বেশি ক্ষতি হয়নি। অট্টালিকাটি ভবিষ্যতে বিক্রি করা যাবে; সম্প্রতি শিয়ানইয়াং শহরের বাড়ির দাম বাড়ছে, ছয় মাস পরে বিক্রি করলে হয়তো লাভও হবে। শুধু লিবু’র কাছে দেওয়া টাকাগুলোই বৃথা গেছে। ভাগ্য ভালো, তিনি অগ্রিম বিনিয়োগ করেছেন, কিন্তু আসলেই কঠোরভাবে খরচ করেননি; নইলে সত্যিই তাঁর হৃদয় ভেঙে যেত।

য়িং চং যখন টাকা গুনছেন, চাঁদের আলোর মতো মেয়েটি অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে তাঁর দিকে, কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ বলে উঠলো, “আসলে ই চাচা ঠিকই বলেছিলেন, আগের বাবা তো ঠিক এমনই ছিলেন।”

য়িং চং শোনার পর অবহেলা করে প্রশ্ন করলেন, “ই চাচা? তুমি ঝাং ই’র কথা বলছো, সে আমার সম্পর্কে কী বলেছে?”

“সে বলেছে, বাবা আগে ছোট্ট এক অর্থলোভী ছিলেন।”

চাঁদর মুখে হাসির ছায়া, চোখে রহস্য, “সে বলেছিল, তখনকার ছোট ছোট টাকাও তুমি খুব হিসেব করতেন।”

“ঝাং ই বুঝতে পারে না, সংসারের খরচ কত কঠিন!”

঴িং চং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, এবার হাতে থাকা সোনার চেক থেকে চোখ সরিয়ে বলেন, “তাহলে আমি ভবিষ্যতে বেশ ধনাঢ্য হবো?”

আনগুয়ো গং-এর প্রাসাদ, বৃহৎ চিনের আইন অনুযায়ী, দুইটি সেনাদলের খরচ বহন করতে হয়। এক সেনাদলে ছয় হাজার সৈনিক, পাঁচ-তারা মো কা কমপক্ষে ছয়শো। এই ব্যক্তিগত বাহিনী সবই আনগুয়ো গং-এর জমিদারি থেকে আসে।

তবে য়িং চং কখনও এই আনগুয়ো গং-এর বাহিনীকে নিজের বলে মনে করেননি। তাই দু’টি সেনাদল ছাড়াও, তিনি আরও এক হাজার সৈনিকের ব্যক্তিগত বাহিনী গড়েছেন। এটি তাঁর বহু বছরের শ্রম ও চিন্তার ফল, যার মধ্যে পাঁচ-তারা মো কা আছে দুইশো ত্রিশটি, পাঁচ-তারা সেনাপতি আছেন দুইশো পঞ্চাশজন। বৃহৎ চিন সেনাবাহিনীর মধ্যে, এ বাহিনী হলো প্রথম শ্রেণির। শিয়ানইয়াং শহরের মধ্যেও, তিনি কয়েক ডজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে নিজের অধীনে রেখেছেন।

অনেকেই তাঁকে য়িং চং-কে এক বেপরোয়া, অকর্মণ্য, নিরর্থক যুবক বলে মনে করত। কিন্তু গোপনে, তিনি সদা প্রস্তুতি নিয়েছেন, কয়েক বছর ধরে নিজের একটি শক্তিশালী সংগঠন গড়ে তুলেছেন।

উপাধি হারানোর পরও, য়িং চং বিলাসিতায় জীবন কাটাতে পারতেন। কিন্তু তিনি তাতে সন্তুষ্ট নন; তিনি চান না তাঁর পিতা এভাবে বিনা কারণে নিহত হন, তিনি চান না জীবনভর ধন-সম্পদের উপরে নির্ভর করা, এবং তিনি চান না য়িং শি জি ও তার পুত্র আনগুয়ো গং-এর উপাধি চুরি করে নেয়।

তাই চার বছর ধরে, তিনি প্রতিদিন বিপুল অর্থ উপার্জন করলেও, নিজেকে সবসময় দরিদ্র মনে করতেন। আট হাজার লিয়াং রূপা খরচ করে ‘লিয়ানহুয়ান দাওখা’ ও ‘শিউলি লিয়ানঝু’ তৈরি করলেও, তাঁর মনে হতো যেন মাংস ছিঁড়ে যাচ্ছে।

চাঁদর কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তারপর মাথা নাড়লেন, “না, বাবা পুরো পশ্চিম চিনের মালিক হলেও, এক দেশ দখল করে নিলেও, তবুও তিনি সবসময় দরিদ্র ছিলেন। বারবার বলতেন, এমনকি প্যান্টও বন্ধক দিতে হচ্ছে―”

঴িং চং এখানে শুনে, মনে কিছুটা ধাক্কা লাগল। পুরো পশ্চিম চিন দখল, এক দেশ চুরি? এর মানে, ভবিষ্যতে তিনি চিনের জায়গায় রাজত্ব করবেন?

ঠিকই তো, সেই ‘ইউয়ানইউ’ নামে সম্রাট তো তাঁর পরিবারকে ধ্বংস করেছে, নিজেকে কি চুপচাপ বসে থাকতে দেবেন? প্রতিশোধের জন্য সেনাবাহিনী উঠাবেন না? তখন তিনি ছিলেন স্বর্গীয় শক্তির অধিকারী, তাঁর হাতে ছিল স্নায়বিন মো কা, এবং যখন তিনি ‘আনওয়াং’ উপাধি পেলেন, সেনাবাহিনীতে তাঁর প্রভাব ছিল অপরিসীম। বৃহৎ চিনকে উল্টে দেবার ক্ষমতা তাঁর ছিল, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

কিন্তু যখন মনে পড়ে বর্তমান ‘তিয়ানশেং’ সম্রাট তাঁর প্রতি গভীর স্নেহ দেখিয়েছেন, য়িং চং-এর মন ভারাক্রান্ত হয়। তাহলে কি ভবিষ্যতে তিনি সত্যিই সম্রাটের রাজ্য দখল করবেন?

আরও আছে ‘আনওয়াং’-এর কথাগুলো―যদিও পশ্চিম চিনের রাজা, তবুও একাকী। বাইরের জাতির আক্রমণ, দেশের শক্তি দুর্বল, সেনাবাহিনী দশ বছর ধরে যুদ্ধ করে, বারবার সংকট, ক্লান্তি আর অবসাদ। তাঁর অধীনে বিশ্বস্ত সেনাপতি, সবাই তাঁর মনোবল হারিয়ে একে একে ঝরে পড়ে।

মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে তিনি দেশ দখল করলেও, জীবন সহজ হবে না। ভবিষ্যতের নিজেকে শুরু থেকে নতুন করে শুরু করার প্রেরণা জাগে।

মাথা নেড়ে য়িং চং সব উদ্ভাসিত চিন্তা দূর করেন। এসব ভবিষ্যতের অজানা ঘটনা, এত ভাবনার কী দরকার? তিনি যখনই আগেভাগে জানেন, তাহলে কি ভবিষ্যতের ভাগ্য পাল্টাতে পারবেন না?

এভাবে ভাবতে ভাবতে, য়িং চং মন শান্ত করেন, সোনার চেকগুলি এক পাশে রেখে, পুরো মনোযোগ দেন ‘সবুজ প্রজাপতি’ তৈরিতে।

সবুজ প্রজাপতির যন্ত্রাংশ, তিনি ইতিমধ্যে তিনশোটি তৈরি করেছেন, এগুলো দিয়ে দশটির বেশি ‘সবুজ প্রজাপতি’ বানানো সম্ভব। তবুও, তিনি এখনো এমন একটি সম্পূর্ণ সেট জোগাড় করতে পারেননি, যা সত্যিই ‘সবুজ প্রজাপতি’কে জীবন্ত করে তুলবে।

তবে আজ মনে হয় ভাগ্য তাঁর পাশে; য়িং চং বিকেলের পুরোটা সময় ব্যয় করে আরও দুটি ডানা, একটি দেহ বানান, যখন প্রায় হাল ছেড়ে দিতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ তাঁর বানানো এক সবুজ প্রজাপতি জ্বলজ্বলে হয়ে ওঠে। ভেতরে খোদাই করা গোপন চক্রও হঠাৎ চালু হয়ে যায়, ধীরে ধীরে পৃথিবীর শক্তি শোষণ করে।

“হয়ে গেল?”

঴িং চং অবিশ্বাসে ভরা, সন্দেহ নিয়ে দুই আঙুল বুকের সামনে রেখে, মন্ত্র পড়ে, তারপর ‘উঠো’ বললেন।

‘সবুজ প্রজাপতি’র জন্য বিশেষ নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র আছে; য়িং চং-এর কণ্ঠে ‘উঠো’ উচ্চারিত হওয়ামাত্র, সেই সবুজ জেডের প্রজাপতি ডানায় ডানায় শব্দ তুলে উড়ে ওঠে। য়িং চং-এর ইচ্ছার অনুসরণে, রেণশেনের পাত্রের দশ গজ শূন্যে, উড়ে উড়ে ঘুরে বেড়ায়।

঴িং চং আনন্দে উদ্বেল, মনোযোগ দিয়ে সবুজ প্রজাপতির পরিবর্তন অনুভব করেন। প্রায় এক মাসের শ্রমে, এই যান্ত্রিক প্রজাপতি তাঁর হাতে শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছে, তাঁকে দেয় অপূর্ব সন্তুষ্টি ও গর্ব।

অনেকক্ষণ পরে, তিনি মনে করেন ‘অশুভ সম্রাটের উত্তরাধিকার’ পুরস্কারটি দেখার কথা।

আগেরবার যখন গুরু-নির্ধারিত পঞ্চম কাজ শেষ করেছিলেন, সেই ‘ফাঁদ仙 আংটি’ সরাসরি তাঁর সামনে হাজির হয়েছিল। এবার অবশ্য তিনি পুরস্কারের ‘ময়ূরের পালক’ দেখতে পাননি।

কিন্তু যখন তিনি অশুভ 樱槍-এর রূপান্তরকারী রূপার আয়না খুলে দেখলেন, তখন বুঝলেন এবার সরাসরি দেয়া হচ্ছে না, বরং তাঁকে নিজে কোনো স্থানে গিয়ে নিতে হবে।

―গংশু বান ময়ূরের পালক নিয়ে পশ্চিমের অশুভ বৌদ্ধ ‘অন্ধকার 天来’কে ধ্বংস করার পর, এর ধ্বংসাবশেষ伏牛 পাহাড়ের নিচে লুকিয়ে রেখেছিলেন, এখান থেকে এক হাজার চারশ তেইশ মাইল দূরে।

“伏牛 পাহাড়ের নিচে?”

঴িং চং অবাক হয়ে ভাবলেন, ব্যাপারটা বেশ কৌতুকপূর্ণ। তাঁর মায়ের কন্যাদায়গ্রহণের সময় যে তিনটি জমিদারি দিয়েছিলেন, তার তিনটিই伏牛 পাহাড়ের নিচে। সেখানে তিনি তাঁর ব্যক্তিগত বাহিনীও লুকিয়ে ও দেখাশোনা করেন।

এমনকি যদি ময়ূরের পালক না থাকত, আজও তিনি伏牛 পাহাড়ের নিচে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। একদিকে নিজের জমিদারিতে ফসলের ফলন দেখতে, অন্যদিকে তাঁর বাহিনীর সদস্যদের সান্ত্বনা ও পরিদর্শন করতে, তৃতীয়ত তাঁর পরিবারের ‘বাঘের দুর্গ’-এ কেউ একজনের সাথে দেখা করতে।

এখন ঠিকই হলো, আঘাত সারিয়ে এইবার ওদিকে যেতে উপযুক্ত সময়।

কারণ কয়েক মাস পরে, তিনি আনগুয়ো গং-এর উপাধি গ্রহণ করবেন, এবং武威郡 রাজপ্রাসাদের বিয়ের অনুষ্ঠানও আছে; সম্ভবত এই ছয় মাসে আর অবসর পাবেন না।

তারপর য়িং চং-এর দৃষ্টি পড়ে সেই পাথরের ফলকে―তিয়ানশেং বছরের সাতাশতম বছর, নভেম্বর ত্রয়োদশ, হঠাৎ একজন রাজকর্মচারীর ওপর হামলা।

এখনকার সময়ের সাথে এ ঘটনার দূরত্ব মাত্র বিশ দিন। তিনি কেবল সময় জানেন, স্থান বা পরিস্থিতি জানেন না। তবে কি伏牛 পাহাড়ে যাওয়ার পথে, অথবা ফেরার পথে?

঴িং চং-এর চোখ একবার জ্বলজ্বল করে, তারপর শান্ত হয়ে যায়। তিনি নীতিবান বলে নিজেকে ভাবেন না, এবং জানেন, বর্তমান যুগের ইউংঝৌ বড় অভিজাতের কাছে একবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সুযোগ কত দুর্লভ। তবুও, তিনি ইচ্ছা করে চেষ্টা করার কথা ভাবেন না।

পেলে সৌভাগ্য, না পেলে নিয়তি; সুযোগ এলে হাতছাড়া করবেন না, কিন্তু না এলে, য়িং চং দুঃখ অনুভব করবেন না।