অধ্যায় তেইশ: বিবাহের সূচনা (অনুরোধ করছি, আপনার পছন্দ, সংগ্রহ ও ক্লিকের জন্য)

ইং চুং-এর দৃষ্টির পাশে, তিনি ঠিকই এই দৃশ্যটি দেখলেন। দেখতে পেলেন, ঝৌ ইয়ান ইতিমধ্যেই তার থেকে এক দেহ দূরে চলে গেছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইং চুং পাশে থাকা একটি চেয়ার তুলে নিয়ে ঝৌ ইয়ানের সামনে ছুঁড়ে দিলেন। কথায় আছে, আগে সহযাত্রীর মৃত্যু, পরে নিজের; আজকের দিনে তিনি এই কালো দোষ নিজের ওপর নিতে সাহস করছেন না।

এই বাধা দেওয়ায়, যথাযথ ফল পেল। ঝৌ ইয়ানের পায়ের বুট খুব দ্রুত চলছিল, কিন্তু এতে তার আর কোনো এড়ানোর সুযোগ থাকলো না, সরাসরি সেই ফুলেল চেয়ারে ধাক্কা খেল। যদিও সে সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেল না, তবু পা অস্থির হয়ে এল, গতি অনেক কমে গেল। ঝৌ ইয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে গালাগালি শুরু করলো।

ইং চুং তাতে কোনো ভ্রুক্ষেপ করলো না, বরং বিজয়ের হাসি হাসলো, হাতে একটি হালকা বেগুনি রঙের ক্রিস্টাল ধরলো। তারা চারজন শানিয়াং নগরীতে দাপিয়ে বেড়ায়, কিন্তু কখনও কখনও শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয়। লড়াইয়ে না পারলে কী করবে? পালাতে হবে।

ঝুয়াং জির বাদে, বাকি তিনজনেরই নিজস্ব পালাবার উপায় আছে। একটু আগে শ্যুয় পিং গুয়েই ব্যবহার করেছিল বাতাসের তাবিজ, আর ঝৌ ইয়ানের পায়ের বুটের নাম বাতাসে চলার বুট, দুটোই বাতাসে ভেসে পালাতে পারে।

এ সময় ইং চুং-এর হাতে থাকা বস্তুটির নাম বজ্রগতির জাদু পাথর, যা সাধকের তৈরি একটি মূল্যবান বস্তু। দুই বছর আগে ইং চুং প্রচুর অর্থ দিয়ে কিনে এনেছে। শুধু সক্রিয় করলেই, পায়ের নিচে বজ্রের গতি সঞ্চার হয়, পালানোর গতি বাতাসের তাবিজের চেয়েও বেশি, বহুবার তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে।

ইং চুং appena মন্ত্র উচ্চারণ করলো, তখনই বাইরে থেকে এক চিৎকার শোনা গেল, “কেউ আসুন, দুষ্ট লোক ধরুন!” সেই আওয়াজ এমন জোরালো, দূর অবধি ছড়িয়ে পড়ল, আরেকজন চিৎকার করলো, “দুষ্ট লোক ঢুকে গেছে অহংকারের বাসভবনে!”

পুরো উ উই জেলার রাজবাড়ির অভ্যন্তরই তৎক্ষণাৎ অস্থির হয়ে উঠল। এমনকি সবচেয়ে মন্থর ঝুয়াং জিও বুঝতে পারলো বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, এক গর্জন দিয়ে সামনে থাকা ভোজের টেবিল উল্টে দিল। বিশাল দেহ যেন এক রাজা ডাইনোসরের মতো বাগানের বাইরে দৌড়ে চললো, প্রতিটি পদক্ষেপে ‘ডম ডম’ শব্দ, সঙ্গে ঝড়ের হুঙ্কার, যেন ভূমিকম্প। মুহূর্তেই, ইং চুং ও ঝৌ ইয়ানকে অতিক্রম করে গেল।

ইং চুং অসহায় হাসলো, জানতো এমনটাই হবে, তাই ঝৌ ইয়ানকে আটকানোর চেষ্টা করেছিল। ঝুয়াং জির মাথা একটু ধীর, কিন্তু পালানোর ক্ষেত্রে চারজনের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ। আর এইবার তাদের মধ্যে ‘গোলা’ সামলানোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল কুখ্যাত ঝৌ ইয়ান।

বজ্রগতির পাথর সক্রিয় হলো, ইং চুং-এর দেহ যেন বাতাসের মতো ঝুয়াং জির পেছনে ছুটে চললো। সে জানে না বাইরে কী পরিস্থিতি, তবে সামনে বিশাল দেহ পথ পরিষ্কার করছে, এতে অনেক সহজ ও নিরাপদ হবে।

তবে সে মাত্র কয়েক পা এগোতেই, পেছন থেকে বিশাল জাল পড়ে গেল, ইং চুং-কে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। ইং চুং-কে অপ্রস্তুত করে পা ফসকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল। তারপর সে দেখলো ঝৌ ইয়ান হাসতে হাসতে, হাতে একটি গোলাকার বস্তু নিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। যেতে যেতে ব্যঙ্গ করলো, “তিন দিন আলাদা থাকলে নতুন করে দেখতে হয়, এতবার আমার সর্বনাশ করেছো, এবার আমি শিখে নিয়েছি।”

ইং চুং অবাক হয়ে দেখলো, সামনে সবাই দূরে চলে যাচ্ছে। কিন্তু তখনই তার মনে ঠাহর এলো, ফাঁসানো আংটি হাতে নিলো। মন্ত্র উচ্চারণ করে, ইং চুং দূর থেকে ঝৌ ইয়ানকে নির্দেশ করলো। সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ ইয়ান চিৎকার দিয়ে নিচে পড়ে গেল, আর কোনো চিহ্ন নেই, শুধু রাগে চিৎকার, “আরে, এখানে একটা গর্ত কেন?”

ইং চুং খুশি হলো, ভাবলো এই আংটি সত্যিই কার্যকর। বিলম্ব না করে, দ্রুত জাল খোলার চেষ্টা করলো। তবে এবারও মাত্র কয়েক পা এগোতেই, অদূরে এক গর্জন শুনতে পেল, “দুষ্ট লোক, তোমার মৃত্যু চাই!”

ছায়া নড়েচড়ে উঠলো, এক ঝড় এসে গেল, ইং চুং মনে মনে বিপদ আঁচ করলো, তাড়াতাড়ি হাত সামনে তুলে প্রতিরোধ করলো। মুহূর্তেই বিশাল শক্তির ধাক্কা, তাকে আকাশে ছুঁড়ে দিল, এক উজ্জ্বল ধনুকের মতো আকাশে ছুটে শেষ পর্যন্ত পিছনের দ্বিতীয় তলায় সজোরে আঘাত করে পড়ে গেল।

‘কচ কচ’ শব্দে, ইং চুং-এর দেহ কাঠের দেয়াল ভেঙে ঘরের ভিতর পড়ে গেল।

তখন তার মনে হলো, শরীরের সব হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ উথালপাথাল, মুখে রক্তের স্বাদ।

গভীর শ্বাস নিয়ে, ইং চুং মুখের রক্ত গিলে নিল, কষ্টে চোখ খুললো,