পঞ্চম অধ্যায়: বর্ণময় গোপন কৌশল
‘যন্ত্র নির্মাণের বিশদ ব্যাখ্যা’ বইটি চতুর্থ পাতায় খুলতেই, য়িং চং বইয়ের বিষয়বস্তুর গভীরে ডুবে গেল। এটি কোনো সাধারণ যন্ত্র নির্মাণের বই নয়, বরং একেবারে প্রাণঘাতী অস্ত্রের বর্ণনা! যদিও কেবলমাত্র মূল ধারণাগুলোই তুলে ধরা হয়েছে, তবুও তা পাঠকের মনে ভয় ও বিস্ময় জাগায়।
— হাতার ভিতরে তীর, পায়ের নিচে ধারালো ছুরি, প্রাণঘাতী পাখি, যুগ্ম উড়ন্ত বল্লম ইত্যাদি।
বাহ্যিকভাবে এসব জিনিস সামান্য মনে হলেও, বইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী য়িং চং বুঝে নেয়, এসব যন্ত্রের ক্ষমতা অসাধারণ, বাজারে প্রচলিত অনুরূপ যন্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হল, এসব যন্ত্রে একই বৈশিষ্ট্য রয়েছে—প্রক্ষেপণের সময় প্রতিক্রিয়া প্রায় নেই বললেই চলে।
বর্তমানে মকের প্রযুক্তি রাজ্যে প্রসারিত, নানা ধরনের যন্ত্র ও গুপ্ত অস্ত্র প্রচলিত আছে; কিন্তু ‘যন্ত্র নির্মাণের বিশদ ব্যাখ্যা’তে বর্ণিত যন্ত্রগুলো সাধারণ মানুষের ব্যবহারে উপযোগী, এই কারণে অসাধারণ ও দুর্লভ।
সবকিছুই খুব জটিল নয় বলেই মনে হয়; প্রয়োজনীয় উপকরণ সহজলভ্য হলে, নিজেও হয়তো বানাতে পারবে।
এই চিন্তা হঠাৎ য়িং চং-এর মনে প্রবল উৎসাহের জন্ম দেয়; সে কর্মে সদা উদ্যোগী। যখন কোনো ইচ্ছা জাগে, তখন দ্বিধা করে না।
উপকরণের ব্যাপারে য়িং চং-এর কোনো অভাব নেই। আনগুয়ো গৌরবের অধিকারী তার পরিবার, উয়াংয়াং অঞ্চলের তিন হাজার সাতশো পরিবার থেকে প্রতি বছর পনেরো হাজার স্বর্ণ মুদ্রা কর আদায় হয়। এছাড়া ছয় হাজার ভাড়াটে, দাস, এবং নয় হাজার জমির মালিকানা আছে। আধুনিক হিসেব অনুযায়ী, এক বিঘার সমান পঞ্চাশ একর, নয় হাজার বিঘা মানে চার লক্ষ পঁচিশ হাজার একর, সবই উৎকৃষ্ট কৃষিজমি, যার উৎপাদন প্রতি বছর প্রতি বিঘায় দুই শস্যভাণ্ডার।
উয়াং য়িং পরিবার সুনাম রক্ষায় গ্রামবাসীর ওপর অত্যাচার করে না, কৃষিজমির ভাড়া মাত্র সাত ভাগে তিন ভাগ নেয়, তবুও বছরে এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার শস্যভাণ্ডারের আয় হয়। এক ভান্ডার চালের দাম এক আউন্স রুপার সমান, অর্থাৎ এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার আউন্স রুপা, বা পনেরো হাজার স্বর্ণ মুদ্রা।
এই অর্থের দায়িত্ব তার দাদা আনসি বর সম্পূর্ণভাবে নেয়; অধিকাংশই পরিবারিক সেনাবাহিনীর রক্ষণাবেক্ষণে খরচ হয়, কিন্তু প্রতি বছর য়িং চং-এর জন্য দশ হাজার স্বর্ণ মুদ্রা বরাদ্দ থাকে।
এছাড়া তার মা’র রেখে যাওয়া পণ্যের সম্পদও আছে। য়িং চং-এর মা বণিক পরিবারের সন্তান, নানার সম্পদও বিপুল। পণ্যের মধ্যে শুধু রাজধানীর প্রধান সড়কে বারোটি দোকান, সাতটি জমিদার বাড়ি, বছরে পাঁচ-ছয় হাজার স্বর্ণ মুদ্রা আয়।
এসব বছর ধরে য়িং চং একনাগাড়ে অপচয় করলেও অর্থের কোনো কমতি হয়নি। সে বোকা নয়, অপচয় করে না; বরং খরচে মিতব্যয়ী, নানা ব্যবসায় বিনিয়োগ করে আরও আয় বাড়িয়েছে। এছাড়া শহরতলিতে প্রভাব খাটিয়ে কিছু অবৈধ আয়ও হয়; রাজধানীতে চার কুখ্যাত দুর্বৃত্তের অন্যতম হওয়ায়, অনেকেই তার আশ্রয় চায়। শুধু ব্যবসার নিরাপত্তা দিলেই প্রতি বছর প্রচুর উপহার আসে।
এখন য়িং চং যা চাইবে, কয়েকটি কথা বললেই প্রয়োজনীয় জিনিস তার সামনে হাজির হবে, আধা দিনের বেশি সময় লাগবে না।
যন্ত্র নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় গাণিতিক ও নকশা জ্ঞান তার আছে। মা বণিক পরিবারের সন্তান, অঙ্কে দক্ষ ছিলেন; ছ’বছর বয়সে পুরো ‘নয় অধ্যায়ের গণিত’ মুখস্থ করতে বাধ্য করেছিলেন। যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছুটা অবহেলা হয়েছে, তবুও সে আত্মবিশ্বাসী, এক-দু’দিনের চর্চায় আবার ফিরিয়ে আনতে পারবে।
নকশা তৈরির প্রয়োজনীয় সরঞ্জামও আনগুয়ো পরিবারে সহজলভ্য। ‘নিয়ম’ বলতে এখানে আচরণবিধি নয়; ‘নিয়ম’ হল গোল আকৃতি আঁকার যন্ত্র, ‘কাঠি’ হল চৌকো আকৃতি আঁকার যন্ত্র—‘নিয়ম’ দ্বারা সঠিক গোল, ‘কাঠি’ দ্বারা সঠিক চৌকো। আর এই শাস্ত্র হল নানা জ্যামিতিক নকশা আঁকার ও হিসাবের বিদ্যা, অর্থাৎ পাশ্চাত্যদের গণিতবিদ্যার মতো।
শোনা যায়, কিছু বিদ্বান ইতিমধ্যে এই শাস্ত্র ব্যবহার করে বিশ্বের গঠন ও প্রকৃতির রহস্য নিরীক্ষণ করছেন।
‘মক যন্ত্র’ প্রযুক্তির প্রসারে মকের বিদ্যা এখন গুরুত্বপূর্ণ। ‘সমান ভালোবাসা, অনাক্রমণ’ নীতি কোনো শাসকেরই পছন্দ নয়, তবে এই নকশা ও গণিত বিদ্যা মধ্যদেশের সাত মহা সাম্রাজ্যে সম্মানিত, ‘সংখ্যাতত্ত্ব’ নামে পরিচিত, মকের পরে সবচেয়ে বড় শাখা।
প্রথমে য়িং চং যে যন্ত্র বানানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তা হলো ‘হাতার ভিতরে যুগ্ম গোলা’ এবং ‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’—দুটিই বানাতে কঠিন। দু’টি সরঞ্জাম হাতার মধ্যে লুকানো থাকে, প্রয়োগে মুহূর্তেই প্রাণনাশ।
নতুন যন্ত্র নির্মাতাদের জন্য এসব বানানো কঠিন, কিন্তু আনগুয়ো পরিবারের বিপুল সম্পদ থাকায় য়িং চং-এর জন্য তুলনামূলক সহজ। শুধু যন্ত্রাংশের নকশা তৈরি ও মাপ নির্ধারণ করতে হয়, তারপর প্রয়োজনীয় কারিগরকে বানাতে দিতে হয়।
এ কাজটি সে চায় না যেন পরিবারে কেউ জানে, সম্পূর্ণ নকশাও প্রকাশ করতে চায় না। বোঝা যায়, বইয়ের যন্ত্রগুলো সাধারণ নয়, অসম্ভব মূল্যবান, অন্যের হাতে না যাক। মকের বিদ্যাতে অনুরূপ প্রাণঘাতী অস্ত্র আছে, কিন্তু য়িং চং-এর জানা অনুযায়ী, এতো সূক্ষ্ম ও শক্তিশালী নয়।
তাই য়িং চং যন্ত্রাংশ আলাদাভাবে নকশা করে, নিজস্ব কয়েকজন দেহরক্ষীকে দিয়ে নানা কারিগরদের কাছে পাঠিয়ে পৃথকভাবে অর্ডার দেয়।
মাত্র ছয় দিনের মাথায়, একটি ‘হাতার ভিতরে যুগ্ম গোলা’ ও একটি ‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’ সম্পূর্ণ তৈরি হয়ে গেল।
প্রথমটি বাঁশের নলের মতো, ভিতরে গুলি ও যন্ত্রাংশ থাকে, ছোট হাতে গড়লে ব্যবহারের জন্য। একবার হাত তুললেই ভিতরে থাকা একশ আটটি গোলা মুহূর্তেই বেরিয়ে যায়। গুলি বদলানো সহজ, ফুরালে সাথে সাথে নতুন গুলি লাগানো যায়। য়িং চং প্রচুর অর্থ ব্যয় করে সাতটি গুলি রেখেছে।
‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’ নামেই বোঝা যায়, এটি এক প্রকার লুকানো উড়ন্ত ছুরির বাক্স। প্রয়োগে সটান সাতটি উড়ন্ত ছুরি ছুটে যায়। বইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, পঞ্চাশ ধাপের মধ্যে, ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধারও মৃত্যু ঠেকানো অসম্ভব।
এ সময় য়িং চং-এর চোট প্রায় সেরে গেছে, আর শয্যাশায়ী থাকতে হয় না। দু’টি যন্ত্র একত্র করেই সে তড়িঘড়ি করে সুন্দর বাগানে ডজনখানেক মানুষাকৃতির লক্ষ্যমাত্রা বসিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করে।
প্রথমে ‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’—যন্ত্রে চাপ দিতেই সাতটি সুচারু ছুরি পরপর লক্ষ্যবস্তুকে বিদ্ধ করে। ছুরিগুলো বিদ্যুৎগতিতে ছুটে, য়িং চং শনাক্ত করতে পারে না, শুধু অনুভব করে হাতে প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া, তারপর সাতটি ছুরি লক্ষ্যের মধ্যে বিদ্ধ।
আধা ফুট পুরু ইস্পাতও ছুরিগুলো একেবারে বিদ্ধ করেছে, অবস্থানও চমৎকার।
য়িং চং নিজে যুদ্ধবিদ্যায় দুর্বল, তবে দৃষ্টিশক্তি প্রখর, এক নজরেই বোঝে, এই সাতটি ছুরি ছুঁড়লে, যোদ্ধা যত দ্রুতই পালাতে চায়, মৃত্যু নিশ্চিত।
তৎক্ষণাৎ সে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, মনে মনে বিস্মিত হয়; বইটি নিঃসন্দেহে অসাধারণ, ‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’ হাতের থাকলে ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধারাও তার কাছে অসহায়।
এতো শক্তিশালী অস্ত্র, যদিও পুরোপুরি তার হাতে তৈরি হয়নি, তবুও নিজস্ব উদ্যোগে সম্পন্ন করেছে, যা তাকে আরও তৃপ্ত করে।
সুখের খবর ভাগাভাগি করতে মন চায়, কিন্তু এখন তার বন্ধুদের কেউ নেই, শুধু ঝাং ই পাশেই দাঁড়িয়ে। য়িং চং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি কেমন মনে করছ?”
ঝাং ই পরিবারে দ্বিতীয়, য়িং চং তাকে অধস্তন হিসেবে দেখে না, বরং ‘দ্বিতীয় ভাই’ বলেই সম্বোধন করে।
ঝাং ই-ও মনে মনে বিস্মিত, তবে সে ভ্রু কুঁচকে বলে, “প্রিয় যুবরাজ, কেন মকের যন্ত্রবিদ্যায় আগ্রহী হয়ে উঠলেন?”
“আহা?”
য়িং চং তার অনানন্দ লক্ষ্য করে অবাক হয়ে বলে, “দ্বিতীয় ভাই, তবে কি তুমি ‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’ পছন্দ করছ না?”
“না, এর শক্তি সত্যিই ভয়াবহ। মুরগি মারতে অক্ষম শিশুও এতে যোদ্ধা হত্যা করতে পারে। তবে—”
ঝাং ই কথা থামিয়ে মুখে হতাশার হাসি ফুটিয়ে বলে, “যুবরাজ কি হিসেব করেছেন, এ দুটি যন্ত্র বানাতে কত রুপা খরচ হয়েছে? আপনি সবসময় খরচে হিসাব রাখেন, এবার এত উদার হলেন কেন?”
য়িং চং বিস্মিত, তারপর পাশের দেহরক্ষীর কাছে খরচ জানতে চেয়ে ভাবনা-চিন্তা করে, একেবারে নীরব হয়ে যায়।
‘যুগ্ম ছুরি বাক্স’ ও ‘হাতার ভিতরে যুগ্ম গোলা’—বাহ্যিক কাঠামো তেমন দামি নয়, কিন্তু ভিতরের যন্ত্রাংশ সবই বিরল ও দামী ইস্পাত। যেমন দশটি স্প্রিং, তৈরি হয়েছে সাত রঙের ইস্পাত দিয়ে; এ ধাতুর এক আউন্সের দাম একশো আউন্স স্বর্ণের সমান। কয়েকটি চাকা, খাঁটি স্বর্ণের। আগে সে জানত না, এখন বুঝতে পারছে, সব উপকরণই অমূল্য।
হিসেব করে দেখে, শুধু উপকরণেই সাত হাজার আউন্স রুপা খরচ হয়েছে, আর কারিগরদের পারিশ্রমিকও হাজার আউন্স। মাত্র দু’টি যন্ত্রই তার প্রকাশ্য বার্ষিক আয় এক শতাংশের সমান।
এ ভাবনায় য়িং চং মনে হয় মাথায় এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে, আনন্দ একেবারে উবে যায়।
“আট হাজার রুপা দিয়ে যুবরাজ দশজন ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা এক বছর রক্ষিত রাখতে পারবেন, কিংবা আটটি চতুর্থ স্তরের মক যন্ত্র কিনে নিতে পারবেন, বা দাস দিয়ে দশজন যোদ্ধা হত্যা করাতে পারবেন।”
ঝাং ই মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “যন্ত্রটি ভালো, কিন্তু অতি ব্যয়বহুল।”
“ঠিক বলেছ।”
য়িং চং-এর উৎসাহ একেবারে মিইয়ে যায়, দু’টি যন্ত্রে প্রচণ্ড খরচ হয়েছে, তখন অনুভব করেনি, এখন বুঝতে পেরে মন খারাপ।
বইয়ের পরবর্তী যন্ত্রগুলো আরও দামী উপকরণ চায়, একটার চেয়ে আরেকটা চড়া।
সে আনগুয়ো যুবরাজ, পরিবারের সম্পদ বিপুল, তবুও মনে হয় এ খরচ বহন করা অসম্ভব।
এ ধরনের যন্ত্র সে আর দ্বিতীয়বার বানাবে না, তবে বন্ধুদের সামনে দেখাতে পারলেই যথেষ্ট।
এই ভাবনা আসতেই য়িং চং-এর মুখে আবার হাসি ফুটে ওঠে, “ঠিক আছে, সম্প্রতি পিংলিয়াং যুবরাজরা কি আমাকে দেখতে এসেছিল?”
— পিংলিয়াং যুবরাজ ঝৌ ইয়ান, ইয়ংচ্যাং যুবরাজ ঝুয়াং জি, চতুর্থ শ্রেণির গাড়িচালক অধিনায়ক শ্যু পিংগুই—এরা য়িং চং-এর ‘ঘনিষ্ঠ বন্ধু’, রাজধানীর চার কুখ্যাত দুর্বৃত্তের অন্যতম।