প্রথম অধ্যায়: সমাপ্তি ও বিচ্ছেদ (অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট ও সদস্যপদ দিন)

পনেরো মিনিট পর, আং গুও গোং-এর প্রাসাদের প্রধান হলের অতিথিরা সরে পড়তে শুরু করল, একে একে ছড়িয়ে পড়ল। মূলত আং গুও গোং প্রাসাদ তার নতুন লর্ড নির্বাচনের পর একটি বড় ভোজের আয়োজন করেছিল, যেখানে গান-বাজনা এবং নৃত্যও ছিল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, তা আর চালিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।

ইয়িং ইউয়ানডু এবং ইয়িং শিজি পরিবারের সবাই আগেই চলে গিয়েছিল, যেন তারা ইয়িং চং-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে দেয়। ওয়াং বংশের লোকেরা ইয়িং শিজির আত্মীয় হওয়ায় তারা এখানে থাকতে পারল না। আর ইয়িং বংশের অন্যান্য সদস্যরাও কেউ ইয়িং চং-এর পাশে দাঁড়াতে চায়নি, সবাই ক্ষোভে ভরপুর হয়ে আগের কয়েকজনের পিছু নিয়ে চলে গেল। এরপর পালা পড়ল অতিথিদের।

কিছু লোক যারা ইয়িং চং-এর সঙ্গে পরিচিত ছিল, তারা ভদ্রতার জন্য তার সঙ্গে বিদায় নিত, কিন্তু বেশিরভাগই সরাসরি তাকে অবহেলা করে চলে গেল। অধিকাংশেই তারা অবজ্ঞাসূচক মুখভঙ্গি করছিল, গোপন নয়, অনেকেই ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে কথা বলছিল যেন সবাই শুনতে পায়।

“ইয়িং চং ওই লোকটা কি সত্যিই পাগল নাকি ভান করছে? তার মাথায় পানি ঢুকেছে?”

“নিজস্ব গোত্র গঠন করবে? বুঝতেই পারছি না সে কী ঔষধ খেয়েছে!”

“মানুষ যদি এত মূর্খ হয়, তা খুবই বিরল। শুনেছি, আং গুওর উত্তরাধিকারী খানিক ঢিলা-ছাড়া, কিন্তু বুদ্ধিমান।”

“পেছনে武阳 ইয়িং বংশ না থাকলে, একা আং গুও গোং প্রাসাদ কী করবে? সে ভাবছে পদমর্যাদা পাওয়ার পর সবকিছু নিজের মতো করতে পারবে?”

“আং গুওর ইয়িং বংশ? মজার ব্যাপার।”

“এটা武阳 ইয়িং বংশের দোষ বেশি, আগে থেকে উত্তরাধিকারীকে শান্ত করতে পারত, তাহলে এমন হত না। আং গুওর পদ এবং摘星甲 তার পিতার উত্তরাধিকার, তাই সে রাগ করাটা অস্বাভাবিক নয়। তবে তার এই কাজ অতিরিক্ত!”

“আমার মনে হয় মাসের মধ্যেই সে বুঝবে নিজের ভুল, ভুল বুঝে पछতাবে।”

“সম্ভবত দুপক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আং গুও প্রাসাদ না থাকলে武阳 ইয়িং বংশের দিনও ভালো হবে না।”

এইসব গুঞ্জন ইয়িং চং একদম উপেক্ষা করল। সে শুধু সম্মানসূচক ভঙ্গিতে মি চাওতিয়েনকে বিদায় দিল। মি চাওতিয়েন রাজপ্রাসাদে বহু কাজের মধ্যে থাকায় বেশিক্ষণ থাকবেন না।

“আমাদের ধন্যবাদ কেন? আমি এবং তোমার পিতা একসাথে অনেক যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছি, আজকে তোমাকে অপমান হতে দেখব না। এই কয়েকদিন অন্যদের কথা মাথায় রেখো না, শুধু এই প্রাসাদ পরিষ্কার করো, যারা থাকা দরকার তারা থাকুক, যারা যেতেই হবে তারা যাক। যতটা সম্ভব ঝামেলা এড়াও। তারপর ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করো, পদমর্যাদার বিষয় আমরা দেখব। ধারণা করছি তিন দিনের মধ্যেই, বড় সভার পর তোমাকে আং গুও গোং পদমর্যাদা দেওয়ার আদেশ আসবে।”

এই কথা বলে মি চাওতিয়েন গভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই ঠিক করে নিয়েছ? নিজ গোত্র গঠন করা সহজ নয়।”

“আমি বলেছি, সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”

ইয়িং চং হেসে জবাব দিল, “মি গংগং, আপনি কি চান আমি武阳 ইয়িং বংশের সামনে মাথা নত করি?”

“সে কথাই!”

মি চাওতিয়েন কয়েকবার হাসল, তারপর মুখ ভার করল, “তুমি যদি স্থির করেছ, তবে দৃঢ় থাকো, পিছনে দেখো না। নাহলে তোমার পিতা শান্তিতে থাকবে না।”

ইয়িং চং তার মানে বুঝে হাসি দিয়ে চুপ করল। পিতা জীবিত থাকলে সে যাই করুক, ইয়িং শেনটং তাকে দোষারোপ করতেন না। কিন্তু যদি সে পরে पछতায়, পথ হারায়, পিতা অবশ্যই হতাশ হবেন।

মি চাওতিয়েন তার বোঝা দেখে হাসল। তারপর হাতে থাকা একটি বই ইয়িং চং-এর হাতে দিল।

“আজকে পদমর্যাদা পাওয়া আনন্দের বিষয়। আমি একা, হাতে কিছু নেই, তাই এই বইটা তোমাকে উপহার হিসেবে দিচ্ছি, আশা করি পছন্দ করবে।”

ইয়িং চং বইটির মোড়ক দেখল, চোখ ঝলমল করল। এটি 《太息术》এর হস্তলিখিত অনুলিপি। এটি ঝাং চেংইয়ের শেখা শ্বাস নিয়ন্ত্রণের প্রাচীন武学। এটি রাজপ্রাসাদের কয়েকজন শক্তিশালী ব্যক্তির চোখ এড়ানোর জন্য ব্যবহার হয়।

এই শাস্ত্র শুধু শ্বাস নিয়ন্ত্রণ নয়,天地元灵 গ্রহন ও মুক্তির সাহায্য করে। এটি শরীরের গুণগত মান উন্নত করে।元灵 শোষণের গতি সাধারণ মানুষের দ্বিগুণ। এছাড়া শরীরে নয়টি ছিদ্র তৈরি করে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করা যায়।

ঝাং চেংই শুধু নাম বলে দিয়েছিল, পুরো শাস্ত্র শেখায়নি। আজ মি চাওতিয়েন এই অনুলিপি এনে দিয়েছে, যা ইয়িং চং-এর জন্য অমূল্য।

মি চাওতিয়েন চলে যাওয়ার পর, কয়েকজন রাজপুত্র এবং武尉郡王, লংগুয়ো গোং লং জায়েতিয়ান, শিয়াংগুয়ো গোং ওয়াং জি, এবং অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরাও বিদায় নিল।

ইয়িং চং গর্বিত এবং আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু বোকা নয়। নিজের গোত্র গঠন করলেও সামাজিক নিয়ম কানুন মেনে চলতে জানে।

কয়েকজন তাঁর প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করল, কিন্তু এই মুহূর্তে বিস্তারিত আলোচনা সম্ভব না, তাই সংক্ষিপ্ত কথাবার্তা হল। কেউ ঠাট্টা করে বলল, “ইয়িং চং, তুমি তো সাহসী, সত্যিই নিজ গোত্র গঠন করেছ? আং গুওর ইয়িং বংশকে আমি সম্মান করি।” কেউ উৎসাহ দিল, “ইয়িং চং, তোমার ভবিষ্যত উজ্জ্বল! হয়তো কয়েক দশক পর দা কুইন দেশের আরেকটি বড় গোত্র হবে।”

কেউ চিন্তা প্রকাশ করল, “ভবিষ্যতে সাবধান,摘星甲元力 অনেক বেশি ব্যবহার করছ, হয়তো বেশি দিন বাঁচবে না।” আর কেউ সরাসরি সমালোচনা করল, “তিন বছরের মধ্যে আং গুওর ইয়িং বংশ থাকবে কিনা সন্দেহ, তোমার神甲 আছে বলেই হয়তো পদ হারাবে না।”

এমন অনেক মতামত, বেশিরভাগ নেতিবাচক। কিন্তু ইয়িং চং তা নিয়ে মাথা ঘামায় না, কারণ সে এরকম প্রতিকূলতা আগেই অনুমান করেছিল।

তাদের মধ্যে武威郡王 ইয়েয়ুয়ানলাং তাকে দুই বাক্য বলল, “তোমার এবং雪儿 এর বিয়ের দিন ঠিক হয়ে গেছে, দুই মাস পর বিয়ে হবে।”

ইয়িং চং আচমকা হতবাক হয়ে গেল। সে এখন নিজ গোত্র গঠন করেছে,武阳 ইয়িং বংশের সঙ্গে সম্পর্ক নেই,武威郡王 কেন এত দ্রুত নিজের নাতনিকে তার কাছে বিয়ে দিতে চাইছে? এত অস্থির কেন?

সে ভাবছিল কিভাবে সম্মানের সঙ্গে武威 রাজপরিবার থেকে বিয়ে বাতিল করবে। এখন武威郡王-এর বিকল্প হিসেবে王籍 আছে, হয়তো武威郡王 হবে সাহায্যকারী।

তবে এত জনসম্মুখে বিয়ে বাতিল করা ঠিক হবে না।

“আমি আজ ভোজে যাওয়ার আগে রাজপ্রাসাদে গিয়ে বিয়ের আদেশ পেয়েছি।”

ইয়েয়ুয়ানলাং হয়তো ভুল বুঝেছে, ভাবছে ইয়িং চং উচ্ছ্বসিত, কিন্তু পরে আফসোস করল, “তুমি যদি আগে বলতেও, এত আগ্রাসী হতেন না। কিন্তু তুমি বলেছ, সিদ্ধান্ত হয়েছে, তো আর কী করা যাবে? তোমার জন্য শুভকামনা।”

বলতে বলতে সে হতাশ হয়ে বাইরে চলে গেল। তার পেছনে ইয়েয় হংবো একটু রাগ করে ইয়িং চং-এর দিকে তাকাল। ইয়েয়ুয়ানলাং লক্ষ্য করেনি, কিন্তু হংবো দেখল ইয়িং চং মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ।

সাধারণত সে একজন দুর্বল মানুষ, একটু সুযোগ পেয়ে উঠে এসেছে, কিন্তু নিজে নিজেকে ধ্বংস করছে। এমন বোকা লোক武威郡王 পরিবারও খারিজ করেনি, কিন্তু এই ছেলে তাদের লিং শুয়েকে অপমান করছে।

রাগে ভরপুর ইয়েয়ুয়ানলাং ইয়িং চং-এর সঙ্গে ঝগড়া করতে আগ্রহী নয়, কেবল গর্জন করে চলে গেল।

ইয়িং চং কপালে ভাঁজ ফেলল। বিয়ের আদেশ দেওয়া হয়েছে, বিশেষ করে ইয়েয়ুয়ানলাং নিজে আদেশ নিয়ে এসেছে, তাই বিষয় জটিল।

বিয়ে বাতিল করতে চাইলে武威郡王 পরিবার এবং皇権 উভয়ের বিরুদ্ধে যাবে। সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে পথ খুঁজে পাওয়া যায়, কিন্তু এখন সে গোত্র ছেড়ে নিজের পথ ধরেছে, দা কুইন সাম্রাজ্যের রাজনীতিতে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করা কঠিন, তখন বিয়ের ব্যাপারে বিরোধিতা করা অনেক কঠিন।

বিপরীতে গেলে বড় ধরনের দাঙ্গা হবে,武阳 ইয়িং বংশ এবং হংনং রাজবংশ সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করবে।

বাই কুয়ি শুইফু-তে সেই মেয়েটির কথা মনে পড়ে, ইয়িং চং ঠোঁট চেপে ধরে, গভীর দুঃখ এবং অপরাধবোধ অনুভব করল।

তবে তাড়াতাড়ি সে হেসে উঠল। সেই মেয়ের পিতামাতার প্রতি শত্রুতা থাকলেও সে নিজের জীবন বিসর্জন দিতে প্রস্তুত, কেন সে মেয়েটির প্রতি কিছুটা অনুভূতি ছেড়ে দিতে পারছে না?

মেয়েটি তাকে উপকার করেছে, কিন্তু সে এইভাবে পাল্টা দান করবে না। সে দীর্ঘজীবনপথের শিষ্য, বিদায়ের আগে কিছু বলেনি, হয়তো সে তাকে পছন্দ করেনি।

আর বিবেকের দাম কত? সে আসলে প্রেমিক নয়, তার জন্য কাজ এবং ক্ষমতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। দা কুইন সাম্রাজ্যে ক্ষমতা পেলে সে শান্তিপূর্ণ প্রতিশোধ নিতে পারবে। স্বর্গের সাহায্যে সে পেয়েছে邪樱 রাইফেল এবং炼神壺,武脉 পুনরুদ্ধার করেছে, প্রতিশোধের সুযোগ এসেছে। এখন সময় মূল্যবান, কেন সে প্রেমের জন্য বড় পরিকল্পনা নষ্ট করবে?

এই ভাবনা পেলে ইয়িং চং স্বাভাবিক হল, বিয়ের বিষয়ে আর চিন্তা করল না।武威郡王 ভবিষ্যতে বাধা হতে পারে, কিন্তু এখন পর্যন্ত সে উপকারী।

শ্রেণীভুক্ত বংশের বিয়ে সাধারণত এমনই হয়, সে আলাদা নয়।

মুখে হাসি ফিরে এলো, হঠাৎ পিছনে ঠাণ্ডা লাগল, সতর্ক হয়ে বাঁকা চোখে তাকাল।王籍, যিনি আং গুওর প্রাসাদের দরজা থেকে বের হতে যাচ্ছিলেন, তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখছিলেন।

ইয়িং চং বুঝল武威郡王-এর কথা王籍 শুনে ফেলেছে। স্মরণ করল王籍-এর কথাটি—武威叶四 হল তার স্বপ্নের স্ত্রী, সে তার জন্য সব করবে, যিনি তাকে বাধা দেবেন, তাদের শত্রু ভাববে।

এই মুহূর্তে ইয়িং চং প্রায় মাথা ধাক্কা দিয়ে হালকা করুণার স্বর তুলল। বুঝতে পারল তার শত্রু শুধু ইয়িং বংশ নয়, শিয়াংগুয়ো গোং এবং বিখ্যাত দ্বিতীয় শ্রেণীর বংশ “শিয়াংইয়াং ওয়াং”।

তবে এই চিন্তায় সে ভীত হল না, মুখ শান্ত ছিল।武威 রাজপরিবার এবং সম্রাটকে বিরক্ত করার থেকে শিয়াংগুয়ো গোংকে মোকাবেলা করা সহজ মনে হলো।

আগে বিয়ে বাতিলের কথা ভাবছিল, কিন্তু মেয়েটির জন্য নয়, এখন আর কিছু করতে পারবে না। সেই বড় ভাইয়ের যাই পদ্ধতি থাকুক, সে মোকাবেলা করবে।

কারণ এটি ব্যক্তিগত শত্রুতা,王籍 কি সত্যিই গোত্রের সব শক্তি ব্যবহার করবে তার বিরুদ্ধে? এমনকি শক্তিশালী শিয়াংইয়াং বংশও সমস্যায় আছে। সে হামলা করলে সে অনুতপ্ত করবে।

(শেষ হয়নি।)