অধ্যায় একশো আঠারো: অবরুদ্ধ প্রাণীর লড়াই
পুনশ্চ: সাবস্ক্রিপশন এবং মান্থলি ভোটের জন্য অনুরোধ রইল!
※※※※
ইং চং আসলে বিষয়টি নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। এখানে আসার মুহূর্ত থেকেই তিনি এই ফলাফলের কথা আঁচ করতে পেরেছিলেন। যেহেতু জেনেশুনেই অপমানিত হতে আসা, তাই অভিযোগ করার কিছু নেই। মনে কিছুটা ক্ষোভ থাকলেও তা সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল।
এই মুহূর্তে তিনি ‘শিয়ে ইইং’ বর্শাটি নিয়ে গবেষণা করছিলেন। তার মনোযোগ ছিল ‘ট্রু ট্র্যান্সমিশন টাস্ক সিক্স’ বা ‘পরম উত্তরাধিকার মিশন ছয়’-এর দিকে—‘তোমার মধ্যে বিশ্ব পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষা থাকলেও, বিপ্লব ঘটানোর মতো শক্তি নেই। বিশ্ব শাসনের ভার নিতে চাইলে অনুগত অনুসারীর প্রয়োজন। ছয় হাজার সৈন্যের বাহিনী এবং তিনজন দক্ষ যুদ্ধবাজ সংগ্রহ করো, তাহলে একজন অমর যুদ্ধবাজকে পুরস্কার হিসেবে পাবে।’
এর আগে ‘ঝাইশিং’ বর্ম পাওয়ার পরপরই ইং দংয়ের কারণে তিনি অচেতন হয়ে পড়েছিলেন, তাই বর্শার ভেতরের পরিবর্তনগুলো দেখার সময় পাননি। কিন্তু এখন সুযোগ বুঝে দিব্যজ্ঞান দিয়ে বর্শাটি পর্যবেক্ষণ করতেই তিনি বুঝতে পারলেন, এই মিশনটি ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।
এই বর্শার অসীম ক্ষমতা স্বীকার করতেই হয়। তার সামন্ত রাজ্যে থাকা দুই শহরের সৈন্যদল এবং নামমাত্র তার অধীনস্থ যে কয়েকজন স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা ছিলেন, যাদের সাথে ইং চং নিজেও কখনও দেখা করেননি, তাদের মাধ্যমেই বর্শাটি মিশনটি সফল বলে গণ্য করেছে।
বর্শাটি কীভাবে এটা সম্ভব করল? ইং চং কৌতূহলী বোধ করলেন, তবে এখন তা বড় কথা নয়। বড় কথা হলো মিশনের পুরস্কার—একজন অমর যুদ্ধবাজ! তিনি এখন ভাবছিলেন, এই পুরস্কার ঠিক কী উপায়ে তার হাতে আসবে।
‘অতীতের স্বর্গীয় বীরদের আত্মাকে আহ্বান করে, নিজের রক্ত দিয়ে তাদের জন্য নতুন শরীর গঠন করা?’
ইং চং চোখ সরু করে অধীর হয়ে উঠলেন। সহজ কথায়, এটি মৃত বীরদের ‘পুনরুজ্জীবিত’ করে নিজের কাজে লাগানোর প্রক্রিয়া। বীরদের আত্মা কোথা থেকে আসবে, তা নিয়ে তাকে ভাবতে হবে না; শিয়ে ইইং বর্শাই সেই দায়িত্ব নেবে। নিজের রক্তও তার পর্যাপ্ত আছে—বহিঃস্থ অমৃত বা ‘ওয়াইদান’ গ্রহণ এবং ড্রাগন রক্তের ধারা জাগ্রত করার পর তার শারীরিক পুনর্গঠন ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়ে গেছে।
এর বাইরে, ইং চং-কে একটি阵法 বা বিশেষ জাদুকরী বিন্যাস তৈরি করতে হবে, যা বীরদের শরীর গঠনে ব্যবহৃত হবে। এর জন্য প্রচুর আধ্যাত্মিক পাথর বা ‘লিংশি’, জল এবং লবণের প্রয়োজন, যা জোগাড় করা তার জন্য খুব সহজ। হুকুম দেওয়ার আধা ঘণ্টার মধ্যেই সব প্রস্তুত হয়ে যাবে।
তবে এই উপকরণের বাইরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি জিনিসের প্রয়োজন, তা হলো—‘প্রমাণ’!
এমন কোনো বস্তু যা সেই স্বর্গীয় বীর তার জীবদ্দশায় ব্যবহার করেছিলেন বা যার সাথে তার গভীর সংযোগ ছিল। এই বস্তুটি কেবল আত্মার অস্তিত্বের প্রমাণই নয়, বরং তাকে আহ্বান করার মাধ্যম এবং ভবিষ্যতে পৃথিবীতে টিকে থাকার অবলম্বন হিসেবেও কাজ করবে।
ইং চং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তার মনে পড়ল, তার বাবার সংগ্রহে এমন একটি বস্তু ছিল। তিনি মনে করতে পারলেন, সেই বস্তুটির মালিক ছিলেন চু রাজ্যের এমন একজন কিংবদন্তি তীরন্দাজ, যাকে ‘ইং শেনতং’ তার জীবদ্দশায় অত্যন্ত পছন্দ করতেন। যদি তার আত্মাকে পুনরুজ্জীবিত করে নিজের সহকারী হিসেবে পাওয়া যায়, তবে তা হবে বিশাল এক প্রাপ্তি।
শিয়ে ইইং বর্শার বর্ণনা অনুযায়ী, এবার যে স্বর্গীয় যোদ্ধাকে পাওয়া যাবে, সে কেবল ‘স্মল হেভেনলি লেভেল’ বা নিম্ন স্বর্গীয় স্তরের হবে। তাই চি ইউ-এর মতো শক্তিশালী বীরকেও যদি পুনরুজ্জীবিত করা হয়, তবুও সে তার আগের শক্তির কেবল একটি অংশই ফিরে পাবে। তবে যদি সত্যিই সেই তীরন্দাজকে ফিরিয়ে আনা যায়, তবে তার শক্তির দশ-বিশ শতাংশও ইং চংয়ের জন্য যথেষ্ট হবে। সেই তীরন্দাজের দক্ষতার কাছে ১০০丈 বা তিনশো মিটারের মধ্যে কোনো প্রতিপক্ষই টিকতে পারবে না, এমনকি ‘মিডল হেভেনলি লেভেল’ বা মধ্য স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধারাও নয়।
এখন প্রশ্ন হলো, তিনি কি সফল হবেন? বর্শাটি কি সেই স্বর্গীয় যোদ্ধাকে তার অনুগত রাখতে পারবে? আর সেই বীর কি তার পূর্বজন্মের স্মৃতি ধরে রাখতে পারবে?
এইসব ভেবে ইং চংয়ের অস্থিরতা বাড়ছিল, সেই সাথে পার্শ্ববর্তী জিংঝাও প্রাসাদের প্রতি তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাচ্ছিল। আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর ভেতরে কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ঠিক তখনই প্রাসাদের দরজা থেকে একজন ছোট কর্মকর্তা ধীরলয়ে বেরিয়ে এলেন। তার হাতে ছিল আনগুও প্রাসাদের পরিচয়পত্র, আর চোখে ছিল উদ্ধত দৃষ্টি। সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে তিনি দূর থেকে ইং চংয়ের গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “আমার প্রভু বলে দিয়েছেন, আনগুও প্রাসাদের ইং চং শিয়ানইয়াং শহরে বিশৃঙ্খলা ছড়াচ্ছেন, তার কুকীর্তির সীমা নেই। শিয়ানইয়াংয়ের শাসক হিসেবে জনগণের ক্ষতি করা তার দায়, এমন একজন অপরাধীর সাথে আমার প্রভু কোনো সম্পর্ক রাখতে আগ্রহী নন। আনগুও প্রাসাদের প্রতিনিধি, দয়া করে ফিরে যান। আমার প্রভু আপনার সাথে দেখা করতে ইচ্ছুক নন।”
বলেই তিনি সেই স্বর্ণাক্ষরে লেখা পরিচয়পত্রটি ছিঁড়ে সিঁড়ির নিচে ফেলে দিলেন। এই দৃশ্য দেখে ভিড় করা মানুষজন উল্লাস করে উঠল।
ঝাং ই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল ইং চংয়ের মুখ অদ্ভুতভাবে শান্ত। বাইরের ঘটনা যেন তাকে স্পর্শই করছে না। যখন ঝাং ই ভাবল ইং চং রাগে দিশেহারা হয়ে গেছেন, তখন হঠাৎ তিনি বলে উঠলেন, “এর লাং, আমি জানি তুমি সবসময় অসন্তুষ্ট ছিলে যে কেন আমি এই অন্ধকার জগতের মানুষদের সাথে যোগাযোগ রাখি। এমনকি অর্থের প্রয়োজনেও কি এটা করা উচিত?”
ঝাং ই নীরব রইল। সে বেশ কয়েকবার ইং চং-কে সতর্ক করেছে। এই জগতের সবার চরিত্র খারাপ নয়, কেউ কেউ হয়তো বীরত্বও দেখায়, কিন্তু অধিকাংশ মানুষই শোষক এবং অপরাধী। একজন অভিজাত হিসেবে ইং চং-এর কেন নিজের হাত নোংরা করা উচিত?
“কারণ আমার, ইং চংয়ের, কিছুই নেই!”
ঝাং ই কিছু বলার আগেই ইং চং আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “রাজদরবারে আমার কোনো সমর্থন নেই, নিজের কোনো শক্তি নেই। তাই এই কাদার জগতের নিচ থেকেই আমাকে শুরু করতে হচ্ছে, দেখতে চাই এই ক্ষুদ্র পিপীলিকার শক্তিতে সেই বিশাল গাছগুলো নাড়ানো যায় কি না।”
ঝাং ই বুঝতে পারছিল না তিনি কী বলছেন। হঠাৎ সে দেখল, ইং চং তার হাতা ঝাড়তেই অনেকগুলো বাঁশের তৈরি প্রাচীন লিপি বা ‘ঝুজিয়ান’ টেবিলের ওপর ঝরে পড়ল। অন্তত কয়েক ডজন লিপি সেখানে স্তূপ হয়ে রইল।
“এই লিপিগুলো দ্রুত ‘ইয়ে হু’-এর কাছে পৌঁছে দাও!”
নির্দেশ দিয়ে ইং চং ঠান্ডা চোখে জিংঝাও প্রাসাদের দরজার দিকে তাকালেন। “যেহেতু তারা সম্মান দিতে চায় না, তবে আমারও কিছু করার নেই। আমি জানি না ফলাফল কী হবে, তবে সেই প্রাসাদের শাসকের পদ যে আর থাকছে না, তা নিশ্চিত।”
ঝাং ই হতভম্ব হয়ে রইল। সে জানত না ইং চংয়ের এই আত্মবিশ্বাসের উৎস কী। কিন্তু যখন সে টেবিল থেকে একটি লিপি তুলে নিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
—‘গুয়ান ২৭, সি তু হে, একদিনের মধ্যে, পারিশ্রমিক ত্রিশ হাজার সোনার মুদ্রা।’
সি তু হে কে, তা সে জানে। ‘ব্লাড উইং থার্টিন ঈগলস’-এর প্রধান এবং ‘ব্লাড উইং ঈগল টাওয়ার’-এর মালিক। আর গুয়ান ২৭? ঝাং ই শুনেছে, সে দাকিন সাম্রাজ্যের সেরা বিশজন আততায়ীর একজন। তার পারিশ্রমিক সবসময় ত্রিশ হাজার সোনার মুদ্রার বেশি। তার লক্ষ্য সাধারণত হয় নবম স্তরের যোদ্ধা বা তার ওপরের স্বর্গীয় স্তরের কেউ।
একদিনের মধ্যে কি সে সি তু হে-র প্রাণ নেবে? কিন্তু তার মনে পড়ে, এই গুয়ান ২৭ তো কয়েক বছর আগেই পেশা ছেড়ে দিয়েছে।
ঝাং ই গভীর শ্বাস নিয়ে বাকি লিপিগুলো একে একে তুলে দেখল। পরিচিত সব নাম তার চোখে বিঁধতে লাগল। ইং চংয়ের নির্ধারিত পারিশ্রমিকগুলোও ভিন্ন ভিন্ন—কখনও সোনা, কখনও দুর্লভ ঔষধি, আবার কখনও কারো পরিবারের দায়িত্ব নেওয়ার প্রতিশ্রুতি। মোট বিশটিরও বেশি লিপি, যার মানে বিশটিরও বেশি প্রাণ। যদি এই কাজগুলোর অর্ধেকও সম্পন্ন হয়, তবে আগামীকাল শিয়ানইয়াং শহরের অবস্থা কী হবে তা কল্পনা করাই যায়—পুরো শহর রণক্ষেত্রে পরিণত হবে!
“প্রভু, আপনি কি—?”
“খুব অবাক হচ্ছো? আমি অনেক আগে থেকেই এই পরিস্থিতির জন্য নিজেকে প্রস্তুত রেখেছিলাম।”
ঝাং ই-এর দ্বিধা দেখে ইং চং মৃদু হাসলেন। তার কণ্ঠে ছিল প্রশান্তি, “আমার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো আমার কিছু নেই, কিন্তু এটাই আবার আমার সবচেয়ে বড় শক্তি! চৌ ইয়ান ঠিকই বলেছিলেন, আমরা তো কাদা হিসেবেই জন্মেছি, এর চেয়ে বেশি আর কী নষ্ট হবে? সেই চীনামাটির পাত্রগুলো যদি আমাদের সাথে ধাক্কা খেতে চায়, তবে ক্ষতি তো তাদেরই আগে হবে।”