অধ্যায় আটাত্তর: ক্ষুদ্র জগতের থলে (অনুরোধ: সুপারিশ, সংগ্রহ, ক্লিক)

“কখনোই নয়!”
ইং চোং মনে অপরিসীম হতাশা অনুভব করল, শুধু একবার ঠাণ্ডা কণ্ঠে হাঁফ ছাড়ল। সে একবার অনুমান করেছিল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটির জন্ম রাজপরিবারে হতে পারে, আবার এমনও ভাবছিল, হয়তো সে-ই হলো উয়ু-ওয়েই জেলার রাজপ্রাসাদের কন্যা, তার সেই অপ্রকাশিত বাগদত্তা ইয়ে লিং শুয়ে। কিন্তু শেষে রাতের শিয়ালের অনুসন্ধানের ফলাফল তার সমস্ত আশা ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিল।
এই মুহূর্তে, মহান কিনের রাজপরিবারের সকল কন্যা ও রাজকুমারীরা নিরাপদে রাজধানী কিংবা নিজ নিজ জমিদারিতে অবস্থান করছেন, কারো আচরণে কোনো অসঙ্গতি নেই। ইয়ে লিং শুয়ে-ও উয়ু-ওয়েই রাজপ্রাসাদে নিজের কক্ষে কুমারী হিসেবে বিয়ের অপেক্ষায় ছিলেন, বাইরে যাননি।
এখন ইং চোং যা নিশ্চিত করতে পারছে, তা হলো, এই মেয়েটি সম্ভবত চাংশেং মন্দিরের সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত।
কিছুটা পরীক্ষামূলক কথাবার্তার পর ইং চোং বুঝতে পারল, সামনে বসে থাকা তরুণী একেবারেই আন্তরিক নয়, তাই সে আর প্রশ্ন করার ইচ্ছা হারাল। ঠিক তখনই ইং চোং অনুভব করল, পুরো গুহাটি প্রবলভাবে কাঁপছে। শুধু মাটিই নয়, আশপাশের গাছপালাও কাঁপতে শুরু করেছে।
ইং চোং অবাক হয়ে চোখ ফেরাল গুহার বাইরের দিকে।
“এটা কী হচ্ছে?”
ইং চোং স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল, প্রবল শক্তি ঠিক এই জলের নিচের仙প্রাসাদের দ্বারপ্রান্ত থেকে আসছে। মূলত, সে ধ্যানমগ্ন থাকার সময়ও কিছুটা উপলব্ধি করেছিল, কিন্তু তখন সে অতি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ছিল, সব মনোযোগ কেন্দ্রীভূত ছিল, এসব নিয়ে ভাবার অবকাশ ছিল না। তখনও পরিস্থিতি এতটা খারাপ ছিল না।
এই仙প্রাসাদটিকে কাঁপিয়ে তোলার মতো শক্তি, তবে কি—
“এটি সেই নয়玄神君, সে বাইরের জাদুকাঠামো ভেঙে ফেলেছে, আমাদের এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই।”
আড়াআড়ি বসে থাকা তরুণী মাথা নাড়ল, বাইরের গোলযোগ নিয়ে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ প্রকাশ করল না, বলল, “এই গুহার সকল জাদুকাঠামো আমার অধীনে চলে এসেছে। এখানে আরও তিন স্তরের অন্তরায় আছে, সে যদি জলের仙প্রাসাদটি ভেঙে ফেলতে চায়, অন্তত আরও অর্ধদিন সময় লাগবে।”
“অর্ধদিন?”
ইং চোং কথা শুনেই নিশ্চিন্ত হলো। নয়玄神君 অবশ্যই এক মহান妖, কিন্তু এখানে তো咸阳城ের কাছাকাছি। এই নদীপথটি মহান কিনের রাজকীয় রাজধানী থেকে মাত্র দু’দিনের নৌযাত্রা। রাজপরিবারের কেউ-ই এই妖কে অবাধে তাণ্ডব করার সুযোগ দেবে না।
অর্ধদিনের মধ্যেই咸阳城 থেকে কোনো মহান ব্যক্তি এসে উপস্থিত হবে। তখন এক বুদ্ধিহীন নয়玄神君কে হত্যা করা বেশ সহজ হবে।
তাহলে এখন তার শুধু এই仙প্রাসাদের ভেতরে অপেক্ষা করতে হবে, অর্ধদিন পর নয়玄神君 মারা গেলে, স্বাভাবিকভাবেই সে এখান থেকে মুক্তি পাবে।
তবে এরপরই সে অবাক হয়ে তাকাল দেবমন্দিরের সামনে বসে থাকা তরুণীর দিকে। সে যখন ধ্যানমগ্ন ছিল, তখন পরিস্থিতির বিস্তারিত জানত না। তবে তার হিসেব অনুযায়ী, সেই管权 ও তার সঙ্গীরা, সর্বোচ্চ নয়玄神君কে এক মুহূর্তের জন্য আটকে রাখতে পারে।
অর্থাৎ, এই লি পরিবারের কন্যা, মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যেই仙প্রাসাদের জাদুকাঠামো নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে।
মনে মনে প্রশংসা ও শ্রদ্ধা জাগতেই ইং চোং আবার চিন্তা করল, মাথায় এক ব্যক্তির নাম ভেসে উঠল, সে আর নিজেকে আটকাতে না পেরে প্রশ্ন করল, “অবিশ্বাস্য, তুমি তো জাদুকাঠামোতে প্রকৃতপক্ষে একজন বিশেষজ্ঞ, আমি প্রকৃতপক্ষে মুগ্ধ হয়েছি! তবে লি কন্যার দক্ষতা আমাকে মনে করিয়ে দেয় চাংশেং মন্দিরের সেই বিখ্যাত তরুণী শিষ্যকে, যার প্রতিভা অতুলনীয়, জাদুকাঠামো ও符জাদুতে সে শ্রেষ্ঠ, দক্ষতায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তার修শক্তি关东 অঞ্চলের সকল同辈玄修কে ছাড়িয়ে গেছে। তুমি কি—”
তবে সে কথা শেষ করার আগেই তরুণী হাসতে হাসতে বাধা দিল, “তুমি আমাকে অতিরিক্ত উচ্চ মূল্যায়ন করছ, আমি ছোটবেলা থেকেই符জাদু ও জাদুকাঠামো একসঙ্গে শিখেছি, এই বিষয়ে কিছুটা ভিত্তি আছে, তবে ‘অপ্রতিদ্বন্দ্বী, অপ্রতিসাম্য’—এই আটটি শব্দ আমার জন্য নয়। এই仙প্রাসাদের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া কিছুটা বাড়িয়ে বলা হয়েছে। নয়玄神君 বুদ্ধিহীন, জাদুকাঠামো জানে না, এবং তার হাতে কেন্দ্রীয়阵盘 নেই, আমি শুধু仙প্রাসাদের অন্তরায়ে সামান্য পরিবর্তন করেছি, তাই সে কিছুই করতে পারছে না। আর সেই চাংশেং মন্দিরের উচ্চশক্তি, সে তো大乘境玄修, বয়সও বিশের বেশি। তুমি কি আমাকে তার মতো মনে করছ?”
ইং চোং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, চোখে সন্দেহের ঝলক, সে কী ভাবছে কে জানে। সত্যিই তেমন সাদৃশ্য নেই;玄修দের大乘境,武修দের নবম স্তরের武宗-এর সমতুল্য, মাত্র এক ধাপেই天位তে পৌঁছানো যায়। বয়সের কথা বলতে গেলে, হেসে উঠল—
ইয়ে লিং শুয়ে আবার হাসল, তারপর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তবে আমার এক প্রশ্ন আছে, তুমি কেন আমাকে বাঁচাতে চেয়েছিলে?”
—ইং চোং-এর翎বাণ কিংবা雷走神石, দুটোই নয়玄神君ের সামনে তাদের উদ্ধার করতে অক্ষম। ইং চোং তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসা মানে নিজেকেও বিপদের মুখে ফেলে দেওয়া।
ইয়ে লিং শুয়ে নিশ্চিত, ইং চোং-এর বুদ্ধিমত্তা এমন নয় যে, সে এসব না ভেবে কাজ করে। অর্থাৎ, যখন সে—তার বাগদত্তা—উদ্ধারে এগিয়ে এলো, তখন সে নিজের প্রাণও বাজি রেখেছিল।
“বাঁচাতে ইচ্ছা করেছে, তাই বাঁচিয়েছি! এত প্রশ্নের কী দরকার?”
ইং চোং কিছুটা বিরক্ত হয়ে একবার ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আগেরবার তুমি আমার অধীনস্থদের বাঁচিয়েছিলে, তাই আমি চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।”
“তবে তুমি কি মৃত্যুকে ভয় পাও না?”
ইয়ে লিং শুয়ে-র চোখে জটিলতা, “আমার জানা মতে, তুমি যদি এখানে মারা যাও,摘星神甲 এবং安国公爵, দুটোই তোমার শত্রুর হাতে চলে যাবে। শুধু তাই নয়, বাবা-মায়ের প্রতিশোধ কোনোদিনও হবে না। তোমার এত বছরের পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি অন্যের জন্যই হবে, এটা কি অপূর্বরূপে দুঃখজনক নয়?”
এখন সে বুঝতে পারছে না, কিভাবে মূল্যায়ন করবে তার সামনে থাকা বাগদত্তাকে; সে চতুর ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী, অথচ তার জন্য—একজন অচেনা পথিকের জন্য—নিজেকে বিপদে ফেলতে দ্বিধা করে না। আগে সে স্বচক্ষে দেখেছে, ইং চোং নিজের বহু রক্ষকদের জন্য শেষ মুহূর্তে লড়েছে।
একটি বিষয় নিশ্চিত, তার সামনে থাকা যুবকটি, তার বাবার মতো নয়।
সে একজন শীতল মুখের, উষ্ণ হৃদয়ের মানুষ! বাইরের ভান স্বার্থপর, চতুর, অথচ ভিতরে এক স্নেহশীল মন, মুখে কঠোর, মনে কোমল।
এখন ইং চোং-এর চোখে বিরক্তি, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তবে এর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? তুমি কিভাবে জানলে, আমার চাচা আমার শত্রু?”
‘摘星神甲 এবং安国公爵, দুটোই শত্রুর হাতে চলে যাবে’—এই কথাটা তার বিশেষভাবে ভাবিয়ে তুলল।
এই মেয়েটি, তার বাবা神鹿原ে নিহত হওয়ার প্রকৃত সত্য কি জানে? না হলে সে ‘শত্রু’ শব্দটি ব্যবহার করত না।
“আমি অনুমান করেছি।”
ইয়ে লিং শুয়ে হঠাৎ মিথ্যে বলল, কিন্তু কথা শেষ হতেই কিছুটা অনুতপ্ত হলো। ইং চোং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখে শীতলতা, প্রবল ব্যক্তিত্বে, যেন প্রশ্নের শেষ পর্যন্ত যাবেই, এমন ভঙ্গি। এতে ইয়ে লিং শুয়ে স্বাভাবিকভাবে পিছিয়ে গেল, দুই হাত বুকের ওপর, আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল।
তবে পরের মুহূর্তেই সে মনে করল, তার修শক্তি ইং চোং-এর চেয়ে অনেক বেশি, তাই নিজেকে সামলে নিল, “তুমি এখন আমাকে হারাতে পারবে না! তোমার পারিবারিক ব্যাপার সম্পর্কে কিছুটা শুনেছি, কিন্তু বিস্তারিত জানি না, তাই জিজ্ঞাসা করলে লাভ নেই।”
ভাষার আন্তরিকতা অসীম, যেন সামনে থাকা যুবকটি বিশ্বাস না করে। ইয়ে লিং শুয়ে মনে মনে জানে, তার修শক্তি ও যুদ্ধকৌশল ইং চোং-এর চেয়ে বেশি, কিন্তু ইং চোং কঠোর, নির্মম, হাজারো কৌশল জানে। বিশেষ করে孔雀翎বাণ, সেটি অত্যন্ত ভয়ংকর। সত্যিই যুদ্ধ হলে, তার কাছে কয়েকটি জাদুবস্তু থাকলেও, সে জয়ী হবে কিনা নিশ্চিত নয়।
ইং চোং চুপচাপ, মুখে কখনো ফ্যাকাশে, কখনো গাঢ় রঙ, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে গভীরে প্রবেশ করতে চায়, কিন্তু তরুণীর মুখের ভাব, ভাষা, ভান নয় বলে মনে হচ্ছে।
বিস্ময়করভাবে, সামনে থাকা এই তরুণী সবসময় নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছে, এখনও রহস্যময়। তবু ইং চোং তার প্রতি অজানা বিশ্বাস অনুভব করে, তার কথার প্রতি সন্দেহ নেই।
লি পরিবারের কন্যার কথাও সত্যি,孔雀翎 এবং陷仙戒 ছাড়া সে সত্যিই তাকে হারাতে পারবে না। যুদ্ধ হলে অপমানই হবে। তবে দু’জনের মধ্যে কোনো প্রাণঘাতী শত্রুতা নেই,孔雀翎 ব্যবহার করার দরকার নেই।
বুকে বিষণ্নতা, ইং চোং তরুণীর দিকে আর মনোযোগ দিল না। এবার সে এক মুঠো আকারের, সুন্দর অলংকৃত একটি থলি বের করল, মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
এটি ছোট周天থলি, যার ভেতরে ছোট周天বিশ্ব,百骨神君-এর সম্পত্তি। ইং চোং যখন邪樱বর্শা দিয়ে百骨কে হত্যা করেছিল, তার দেহের সমস্ত রক্ত ও আত্মা邪樱বর্শা শুষে নিয়েছিল, শুধু এই বস্তু অবশিষ্ট ছিল।
তখন ইং চোং কোনো ভাবনা না করেই এটি সংগ্রহ করেছিল, কিন্তু কখনো এর ভেতরের বিষয়গুলি দেখা হয়নি।
ছোট周天থলির প্রতি তার আশাবাদ অত্যন্ত;毕竟 এটি এক天位妖修-এর ব্যক্তিগত সম্পত্তি, এর ভেতরের জিনিস সাধারণ নয়।
কিন্তু ভালো করে দেখার পর ইং চোং মাথা নাড়ল। থলিতে শক্তিশালী অন্তরায়, যার ফলে কোনোভাবে প্রবেশ করা যায় না।
সে机关বিদ্যা অধ্যয়ন করার কারণে玄门符লিপি সম্পর্কে কিছুটা জানে। বুঝতে পারে, থলির অন্তরায় অত্যন্ত জটিল, আত্মধ্বংসের ক্ষমতাও রয়েছে, অযথা ভাঙতে গেলে ভেতরের ছোট周天বিশ্ব সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যাবে। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল,咸阳城ে ফিরে玄门বিশেষজ্ঞের সাহায্য নেবে।
ইং চোং থলিটি রাখতে যাচ্ছে, তখনই একটি শুভ্র হাত তার সামনে এগিয়ে এলো।
“এটি百骨神君-এর ছোট周天থলি? আমাকে দাও।”
ইং চোং চোখ ছোট করে, আবার তরুণীর দিকে তাকাল, “একটি কারণ দাও।”
“এর ভেতরে仙প্রাসাদের কেন্দ্রীয়阵盘 আছে।”
ইয়ে লিং শুয়ে হাসিমুখে বলল, “থলির অন্তরায় আমি ভাঙতে পারি। তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?”