অষ্টাশীতিতম অধ্যায় — মহাদুর্যোগের উৎস (অনুরোধ করছি, সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখুন, ক্লিক করুন)

যখন য়িং চং আত্মবিস্মৃত আনন্দে ‘ফেই লেই শেন’-এর সংরক্ষণ বাক্সটি হাতে নিয়ে বিশাল পুকুরের পাশে ফিরে এল, তখন দেখতে পেল মুখ ঢাকা সেই তরুণী পুকুরের ধারে দাঁড়িয়ে, নিমগ্ন চিত্তে নিচের জলের দিকে তাকিয়ে আছে। তার মুখের নিচের অংশের রঙ থেকেই য়িং চং বুঝতে পারল, এই মেয়ে কোনো বিষয়ে গভীর উদ্বেগে নিমজ্জিত।

বিষয়টা ভুল বুঝে য়িং চং ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এল, “কি হয়েছে? ওই ছোট ঝৌ থিয়েন ব্যাগটা খুলতে পারছো না?”

ছোট ঝৌ থিয়েন ব্যাগ ছাড়া, ধনভান্ডারের বেশিরভাগ সম্পদ তার কেবল কামনা করারই ভাগ্য ছিল।

“খুলে ফেলেছি।” ইয় লিং শুয় মাথা নাড়ল, তারপর রঙিন ঝোলাটি য়িং চং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল, “অভিনন্দন, এবার বড় লাভ হলো।”

য়িং চং হাতে নিয়ে দেখল, ছোট ঝৌ থিয়েন ব্যাগের জাদু আসলেই ভেঙে গেছে। আনন্দে তার মন উৎফুল্ল।

এই বস্তু তার বাবার কাছেও ছিল, তাও আরও উৎকৃষ্ট। দুর্ভাগ্যবশত, জয়শক্তির সঙ্গে তার বাবার সব সম্পদ যুদ্ধক্ষেত্রে হারিয়ে গিয়েছিল। ‘তারা ছোঁয়া’ এবং বাবার দেহাবশেষও সাম্রাজ্যের রাজা বাবার জীবিত অবস্থায় জয় করা দুইটি দেবী বর্মের বিনিময়ে উদ্ধার করা হয়েছিল। কিন্তু ছোট ঝৌ থিয়েন ব্যাগ ও বাবার অন্যান্য সম্পদ আর ফেরত পাওয়া যায়নি।

এটি অত্যন্ত মূল্যবান, মাত্র দশ গজের পরিসর হলেও বাজারে এর দাম দশ হাজার স্বর্ণ। কারণ এই স্থান-জাদু যন্ত্রের নাভি, দেবী বর্মের উৎসের সঙ্গে একত্র।

য়িং চং দীর্ঘদিন ধরে একটি স্থান-জাদু যন্ত্র চেয়েছিল, কিন্তু তার হাতে টাকা কখনোই যথেষ্ট ছিল না, কেবল কামনা করেই থাকতে হয়েছিল।

এখন তার অভ্যন্তরীণ জাদু পাত্রে দশ গজের পরিসর আছে, কিন্তু সেই জায়গা তার জন্য অস্ত্রচর্চার জন্য যথেষ্ট বড় নয়, তাতে চাঁদ ও রাজবীর অস্ত্র আছে, ছোট কিছু রাখা যায়, বড় আকারে কিছু রাখা যায় না।

এখন ছোট ঝৌ থিয়েন ব্যাগ তার হাতে, য়িং চং নিঃসন্দেহে আনন্দে ভেসে গেল। আর যখন সে ব্যাগের মুখ খুলল, তখন আরও বেশি উল্লাসিত হল।

এর ভেতরের জিনিস কেবল চিন্তায় স্পর্শ করা যায়। প্রথমে সে ছয়টি আংটি অনুভব করল, কারণ সেগুলোতে প্রাণশক্তি প্রবল, সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল।

সেগুলোই দেবী বর্ম! মান নির্দিষ্ট নয়, তবে এর মধ্যে একটি স্পষ্টভাবে এখনও উত্তরাধিকার রক্তপ্রবাহ পায়নি।

এটা শুধু লাভ নয়, যেন আকাশ থেকে ধন বর্ষণ!

য়িং চং-এর স্থিতধীও তখন উত্তেজিত হয়ে পড়ল। শান্ত হতে অনেক সময় লাগল, আর যখন সে চিন্তা দিয়ে অন্য জিনিসগুলো পরীক্ষা করল, তখন আবার উত্তেজনায় নিঃশ্বাস অনিয়ন্ত্রিত হল। ভেতরে বেশিরভাগ ছিল গৃহস্থালি ও সাধারণ দ্রব্য, তেমন মূল্য নেই। কিন্তু এক কোণে ছিল অজানা নামে ছোট ছোট স্বর্ণের চেক, প্রতি চেক শত স্বর্ণ, মোট দুই হাজার, এবং সবগুলো দশ বছরের মধ্যে। আরও ছিল নানা জাদু ওষুধ ও符, এমনকি সংরক্ষণ বাক্সও কয়েকটি। য়িং চং আলাদাভাবে চিনতে সময় পেল না, কিন্তু জানল এর দাম বিশাল।

আরও ছিল নানা রকম উপকরণ ও রত্ন, পরিমাণে ধনভান্ডারের দ্বিগুণ। দুই জায়গা থেকে পাওয়া সম্পদ, তার জন্য আরও দুটি দুর্গ ও জমিদারি তৈরির জন্য যথেষ্ট!

বহু শতাব্দী ধরে নদীর তীরে বসে থাকা শত হাড়ের দেবতার দম্পতি যে সম্পদ জমিয়েছিল তা সত্যিই বিস্ময়কর, এক তৃতীয় শ্রেণির পরিবারের সম্পদের সমতুল্য। এই ধন-সম্পদ দুই দানবের কোনো কাজে আসেনি, আজ সবই তার ভাগ্যে এসে গেল।

অনেকক্ষণ পরে য়িং চং ফিরে এল, আনন্দ চাপিয়ে রাখল। তখনই সে ইয় লিং শুয়-এর দিকে আবার তাকাল। তার মুখভঙ্গি ও স্বরে অস্বাভাবিকতা ছিল, কিন্তু যেহেতু ছোট ঝৌ থিয়েন ব্যাগ খুলে গেছে, নিশ্চয় অন্য কোনো কারণ।

“তবে কি কেন্দ্রীয় যন্ত্রপাতি পাওয়া যায়নি?”

তরুণী মাথা নাড়ল, হাতে এক টুকরো যাদু পাথর দেখাল, যেটা সম্ভবত কেন্দ্রীয় যন্ত্রপাতি, সহজ কথায় জলভবনের চাবি।

এরপর য়িং চং প্রশ্ন করার আগেই, মেয়েটি পাশের পুকুরের দিকে ইশারা করল, “তুমি এই পুকুরের জল দেখো, কোনো অস্বাভাবিকতা কি দেখছো?”

য়িং চং আড়চোখে তাকাল, তারপর ভ্রু তুলল, “কিছুটা বাড়ছে মনে হচ্ছে, হুম? ঠিক নয়!”

কিছুটা নয়, অনেকটাই বাড়ছে, অন্তত এক গজ উঁচু হয়েছে। আগে যখন সে জেগে উঠেছিল, জল তার পা থেকে এক গজ নিচে ছিল, এখন প্রায় পুকুরের দেয়াল ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

য়িং চং-এর মুখভঙ্গিও বদলে গেল। আগে সে ভেবেছিল, এখানে সেই বিশাল অক্টোপাস বাস করে, না হলে কেন পুকুরে কোনো গাছপালা নেই, এক ফোঁটা শৈবালও নেই? পুকুরের দেয়ালে অনেক ক্ষয় আছে, এবং এর পরিসর সেই অক্টোপাসের দেহের দ্বিগুণ।

তাহলে কি নিচে গোপন জলপথ আছে, যেখানে নবম স্তরের দেবতা প্রবেশ করতে পারে?

“নিচে গোপন জলপথ আছে, নবম স্তরের দেবতা এখানে আসতে পারে।”

ইয় লিং শুয় তার অনুমান নিশ্চিত করল, তবে সে জানত য়িং চং কি নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই বলল, “কিন্তু আমি সেই জাদুতে কিছু পরিবর্তন করেছি, এখানে নবম স্তরের দেবতা আসতে পারবে না।”

য়িং চং কিছুটা স্বস্তি পেল, কিন্তু আবার প্রশ্ন করল, “তবে পুকুরের জল কেন বাড়ছে?”

“সম্ভবত শত হাড়ের দেবতার আনা ভূগর্ভস্থ জলধারা!”

ইয় লিং শুয় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন আমি বুঝতে পারছি, কেন সেই সময় দেশের জাদু গুরু শত হাড়কে ধরার পর ছেড়ে দিয়েছিল। এই দানবের জীবন এই জলধারার সঙ্গে জড়িত। একবার এখানে নবম স্তরের দেবতা না থাকলে, ভূগর্ভস্থ জলধারা এক দিনের মধ্যেই নদীতে মিশে যাবে, বিশাল বন্যা হবে, কত অঞ্চল ডুবে যাবে কে জানে।”

য়িং চং-এর মুখভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গে ভারী হয়ে উঠল। শত হাড়ের দেবতা তার শত্রু হলেও, যদি তাকে হত্যা করার ফলে নদীর তীরে বন্যা হয়, তখন তার মনও পীড়িত হবে। এটাই তার জীবনের এক অমোচনীয় গ্লানি হয়ে থাকবে, নিরপরাধ মানুষের কাছে অপরাধী হবে।

আর এই কয়েক বছরে বড় কুইন সাম্রাজ্যে সর্বত্র অস্থিরতা, কষ্টেসৃষ্টে স্থিতিশীল হয়েছে। আবার যদি দুর্যোগ হয়, পুনরুদ্ধারের জন্য সময় লাগবে কে জানে।

রাজা বিপদে, বর্তমান রাজনীতি আর বড় পরিবর্তন নিতে পারবে না। য়িং চং চায় না, সে নিজে বড় কুইনকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দেয়া অপরাধী হোক।

ভ্রু কুঁচকে, য়িং চং পুকুরের জলপৃষ্ঠের দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর মনে প্রশ্ন জাগল, “এই ভূগর্ভস্থ জলধারা কত বড়? এখনকার নদীর তুলনায় কেমন?”

“অত্যন্ত বড়, প্রবাহ এখনকার নদীর তিন-চতুর্থাংশ।”

ইয় লিং শুয় প্রথমে অবাক হয়ে উত্তর দিল, তারপর নিজের মাথায় আঙুল ঠুকল, হাসল।

“আহ~ আমি এতটা বোকা কেন? এখন তো শীতকাল, নদীর জল কম।”

অর্থাৎ, ভূগর্ভস্থ জলধারা নদীতে মিশলেও কোনো সমস্যা হবে না।

শীত থেকে বসন্ত পর্যন্ত, বড় কুইনের জাদু গুরুদের জন্য যথেষ্ট সময় থাকবে এই জলধারার সমস্যা সমাধান করতে।

য়িং চংও দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল, কোনো সমস্যা নেই বলেই সে নিশ্চিন্ত হল, আগে সত্যিই সে ভেবেছিল, পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছাবে, যেখান থেকে ফেরানো যাবে না।

আর ইয় লিং শুয়-এর আচরণ দেখে য়িং চং মনে মনে নিজেকে বুদ্ধিতে শ্রেষ্ঠ মনে করল, গোপনে আনন্দ পেল।

“তোমাদের নারীরা, চুল বড় হলেও জ্ঞান কম, কোনো বিপদে পড়লেই দিশেহারা। আসলে একটু শান্ত থেকে ভাবলেই বোঝা যায়, শীতকালে নদীতে জল এত কম, বন্যা হবে কীভাবে? আর সেই সময় দেশের জাদু গুরু শত হাড়কে ধরেছিল, সেটা নিশ্চয়ই গ্রীষ্মের জলবর্ধনের সময়।”

ইয় লিং শুয় ঠোঁট ফুলিয়ে মুখ ফিরিয়ে তাকাল, ‘চ’ শব্দে বিরক্তি প্রকাশ করল। সে শুধু এক মুহূর্তের জন্য ভাবেনি, অথচ য়িং চং তাকে হেয় করেছে, সঙ্গে সব নারীকে অবজ্ঞা করেছে।

“তুমি কি মানতে নার?”

য়িং চং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই থমকে গেল। তার সামনে দাঁড়ানো তরুণীর পোশাক আগে জলের তীব্র টানে ছিঁড়ে গেছে দশেরও বেশি স্থানে। যদিও পুরোপুরি অনাবৃত নয়, তবু কিছু জায়গায় ত্বক উন্মুক্ত, তার সৌন্দর্য চরমে।

গোলাকার নিতম্ব থেকে ওপরে, কোমর চিকন, বক্ষ উঁচু, কাঁধ গোল, দীর্ঘ গলা মেয়েটির মুখ ফিরিয়ে রাখার ভঙ্গিতে প্রসারিত, যেন লাবণ্যময় রাজহাঁস; ত্বক সাদা, কোমল, যেন দুধ, ছোঁয়া মাত্র ফেটে যাবে—তারপর সেই ঠোঁট, যা হালকা ফুলে উঠেছে, য়িং চং-এর মনে জাগিয়ে দিল অল্প আগে তাদের ঠোঁটের মিলনের স্মৃতি।

এই দৃশ্য, অপূর্ব, যেন চিত্রের সৌন্দর্য।

য়িং চং না চেয়ে গিলল, জিভে জল এল। নিজের কামনা সংযত করতে চেষ্টা করল, মনে মনে গালি দিল, আগে যখন সে জেগে উঠেছিল, তখনও এই মেয়েকে এমন দেখেছিল, তখন কোনো অশুদ্ধ ভাবনা ছিল না, এখন কেন এভাবে কামনা জাগছে?

সবাই বলে, তৃপ্তি এলে কামনা জাগে, সত্যিই তাই। আগে অনেক উদ্বেগে ছিল, মন সঙ্কীর্ণ, তাই কিছু বুঝতে পারেনি। এখন সব চিন্তা দূর, পুরুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিই প্রবল হয়ে উঠেছে।