তেহাত্তরতম অধ্যায়: মহান পণ্ডিতের সাধনা (অনুরোধ: সুপারিশ, সংগ্রহ, এবং ক্লিক করুন)

মাত্র একবার তাকিয়েই, য়িং চুং বুঝতে পারলেন যে গুয়ান বুই সহজে মুক্তি পাচ্ছেন না, নিশ্চয়ই কালো জলের অধিপতি গুপ্ত পদ্ধতিতে তাঁকে বাঁধিয়ে রেখেছেন। যুদ্ধের পরিস্থিতিতে তাঁর পক্ষ শক্তিশালী হলেও, তিনি স্বল্প সময়ের মধ্যে মুক্তি পেতে পারছেন না।

এই সময়ে শত হাড়ের অধিপতি দেহ নিম্নে নামিয়ে সেই বহু ক্ষতবিক্ষত জাহাজের কেবিনে প্রবেশ করলেন, চোখে গর্বের ছায়া, যেনো গুয়ান ছুয়ানের প্রতি অবজ্ঞার দৃষ্টি।
“এটি যে স্বর্গীয় শক্তির মা-সন্তান অন্ধকার বজ্র, তোমার কেমন লাগছে? তোমাদের মানব জাতির তৈরি জিনিস কতই না কার্যকর! কৃতজ্ঞ আমি, কারণ তারা তোমার প্রাণের জন্য এতটা মরিয়া হয়েছে, নইলে আমার জীবনে এমন মূল্যবান বস্তু কখনও হাতে আসতো না।”

গুয়ান ছুয়ান যেনো ভীষণভাবে আহত, বারবার কাশছেন, সামনে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে। অথচ কাশির শব্দে হাসির ছোঁয়া আছে:
“নিশ্চয়ই অত্যন্ত শক্তিশালী! একটি স্বর্গীয় শক্তির মা-সন্তান অন্ধকার বজ্র, মূল্য পনেরো হাজার সোনা। ভাবতেই পারিনি, আমার মূল্য তাদের চোখে এতটাই! তবে শুধু এইটুকু হলে, আমার প্রাণ নিতে পারবে না।”

শত হাড়ের অধিপতি হাসলেন, কিন্তু কোনো মন্তব্য করলেন না। হঠাৎ দেহ নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মর্মর সাদা হাড়ের ছুরি মুহূর্তে কয়েক গুণ বড় হয়ে প্রলয়ংকারী শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গুয়ান ছুয়ান সরলেন না, তাঁর আঙুলের মধ্য থেকে একখানা গ্রন্থ উড়ে এলো। গ্রন্থের অক্ষর সব উৎকৃষ্ট রক্তরঙে লেখা, প্রতিটি অক্ষর যেন ড্রাগন বা ফিনিক্সের মতো নৃত্যরত। বাতাস না থাকা সত্ত্বেও অক্ষরগুলি আগুনে দগ্ধ হচ্ছে, চারপাশে লাল আভা ছড়াচ্ছে।

এরপর আকস্মিক ঝড়ের সৃষ্টি হলো, গুয়ান ছুয়ানের মাথার ওপর প্রচণ্ড বায়ু চাপ তৈরি হলো। অদৃশ্য অথচ দৃঢ়, শত হাড়ের ছুরি আর নামতে পারল না।

এ সময় গুয়ান ছুয়ানের মুখে হালকা সুর ভেসে উঠল:
“মাঘের তীব্র শীত, মনে দুঃখ ভারী। মানুষের অপবাদ, আমারও উত্তরাধিকার। একাকী ভাবি, হৃদয়ে বিষাদ। আমার ক্ষুদ্র হৃদয়, দুঃখে চুলকায়। পিতা-মাতা জন্ম দিলেন, কেনো এ কষ্ট? না আগে, না পরে। ভালো কথা মুখে, মন্দও মুখে। দুঃখ বাড়ে, অপমানও বাড়ে। দুঃখে নিঃস্ব, ভাগ্যহীন ভাবি। মানুষের নিরপরাধ, তাদের দাসও। আমার দুঃখ, কোথায় সুখ? কালো পাখি কোথায় থামবে? কার ঘরে থাকবে?”

য়িং চুং অর্ধেক শুনেই বুঝতে পারলেন, এটি কনফুসিয়ান পবিত্র গ্রন্থ ‘পদ্যসংগ্রহ—মাঘ মাস’ থেকে। মূল অর্থ, কবিতার নায়ক রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন, সাধারণের দুঃখে সহানুভূতি প্রকাশ করে, অথচ তীব্র বিরোধিতা ও বিষাদের সম্মুখীন হন।

যা য়িং চুং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করলো, তা হলো এই—গুয়ান ছুয়ান প্রতিটি পঙক্তি উচ্চারণে তাঁর চারপাশে এক ইঞ্চি সোনালী শিখা জ্বলছে।

‘পদ্যসংগ্রহ—মাঘ মাস’ কবিতার অর্ধেক শেষ হলে, গুয়ান ছুয়ান সম্পূর্ণ দেহে রূপান্তরিত হলেন সোনালী আগুনের মানুষে, হাতে এক সোনালী আগুনের তলোয়ার দ্রুত গঠিত হচ্ছে।

“এটা কী? মহাজন ন্যায়ের শক্তি!”

ঝাং ই তাঁর আত্মরক্ষার বর্মে দাঁড়িয়ে শ্বাসকষ্ট নিয়ে বললেন, কণ্ঠস্বর কাঁপছে, স্পষ্টত বিস্ময়ে আতঙ্কিত।

বর্তমানে কনফুসিয়ান সাধক বিরল, আর মহাজন ন্যায়ের শক্তি অর্জনকারীরা আরও দুর্লভ, লাখে একজনও নেই। এদের প্রত্যেকেই ন্যায়পরায়ণ, দক্ষ, সত্যিকারের কনফুসিয়ান স্তম্ভ। কেউ কেউ তাদের ‘মহাজন’, ‘পবিত্র সাধক’ বা ‘পবিত্র মানবের সম্ভাব্য উত্তরাধিকার’ বলে থাকেন!

য়িং চুং-এর চোখেও এক বিশেষ রঙের ঝলক ফুটে উঠল। তিনি বিস্মিত গুয়ান ছুয়ানের পবিত্র পরিচয়ে, আরও বিস্মিত নিজের আত্মার সংবেদনশীলতায়।

মাস কয়েক ‘ইচ্ছাশক্তি’ সাধনার ফলে তাঁর আত্মার শক্তি বাড়ছে, তাই স্পষ্টভাবে অনুভব করছেন গুয়ান ছুয়ানের আত্মায় সুবিশাল ইচ্ছা ও প্রবল অনুভূতির ঢেউ। তিনি সুক্ষ্মভাবে উপলব্ধি করছেন—এই মহাজন ন্যায়ের শক্তি এক অতি বিশেষ আত্মা সাধনার পদ্ধতি। এটি বিশ্বাসের দ্বারা পরিচালিত আত্মার শক্তি, বা বলা যায় এক অদম্য সংকল্প! দৃঢ়, উন্মাদ, ভয়ানকভাবে অবিচল।

শত হাড়ের অধিপতি বিস্মিত, তবে আবার হাসলেন:
“অনুমান করেছিলাম, গুয়ান ছুয়ান সম্ভবত কনফুসিয়ান মহাজন! এই মহাজন ন্যায়ের শক্তি, অবহেলা করা যায় না। আজ যদি তোমার দেহ আহত না থাকতো, আমার এক চুলও ক্ষতি করতে পারতাম না।”

কথা শেষ হতেই, শত হাড়ের অধিপতি মাথার ওপর এক বিশাল বৃত্তাকার যন্ত্র উত্থাপন করলেন, তার মধ্যে বহু স্ফটিক, বেগুনি-লাল আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

য়িং চুং-এর মুখ কঠিন, তিনি যন্ত্রটি চিনতে পারেন না, কিন্তু জানেন এটি আত্মার আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে, এবং মানুষের ইচ্ছাশক্তি দমন করে। যন্ত্রটি উপস্থিত হতেই গুয়ান ছুয়ানের ঝড়ের শক্তি কমে গেলো অন্তত কয়েক ভাগ।

শত হাড়ের ছুরি ধীরে ধীরে নিচের দিকে চাপ দিচ্ছে, কিন্তু শত হাড়ের অধিপতি আর অপেক্ষা করছেন না; শূন্যে এক ঝলক, সরাসরি গুয়ান ছুয়ানের সামনে এসে প্রবল ঘুষি মারলেন। অসংখ্য জলরাশি প্রবলভাবে ঘূর্ণায়মান, তাঁর হাড়ে ঢাকা হাতে জড়িয়ে, কয়েক হাজার ষাঁড়ের শক্তি নিয়ে গুয়ান ছুয়ানকে পেছনে ঠেলে দিলো; তাঁর মুখে রক্তবৃষ্টি, সামনে দুটি সোনালী প্রতীক ভেঙে গেল।

য়িং চুং-এর মুখ গম্ভীর, দেখলেন গুয়ান ছুয়ান পরাজিত হয়ে মৃত্যুর মুখে পড়তে যাচ্ছেন। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সিদ্ধান্ত নিলেন।

গুয়ান ছুয়ান-এর মতো ব্যক্তিত্বের মৃত্যু সহ্য করতে পারলেন না—এটি প্রথম কারণ। দ্বিতীয়ত, শত হাড়ের অধিপতি মুক্ত হয়ে গেলে, তাঁদেরও রক্ষা মিলবে না। এই বিশাল দানবের নিষ্ঠুরতা রাজধানীর চার কুখ্যাতের চেয়ে অনেক বেশি। নদীর মাঝখানে তাঁর হাত থেকে পালানো অসম্ভব।

আজকের দুই দানব কোনো পরিচয় গোপন করছেন না, কিন্তু মা-সন্তান বজ্র ও যন্ত্রটি বড় সূত্র। শত হাড়ের অধিপতি যদি গোপন রাখতে চান, য়িং চুং-ও বাঁচতে পারবেন না।

“আক্রমণ করো!”

ঝাং ই আগে থেকেই সহায়তা করতে চেয়েছিলেন, য়িং চুং-এর কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। আত্মরক্ষার পিঠের দশটি ছোট বর্শা বিদ্যুৎগতিতে খুলে, বিদ্যুতের মতো ছুড়লেন! তিনটি ছুড়লেন শত হাড়ের অধিপতির দিকে, বাকি সাতটি বাতাসে থাকা যন্ত্রের দিকে। জানেন, যন্ত্রটি শত হাড়ের অধিপতির প্রকৃত দুর্বলতা; যন্ত্রটি ধ্বংস হলে গুয়ান ছুয়ানের মহাজন ন্যায়ের শক্তি আর বাধা পাবে না।

এদিকে চাঁদও কাঠের আত্মা বর্ম পরে, দেহ ছুটে উঠলেন, গতি শত হাড়ের অধিপতির চেয়ে কম নয়। মুহূর্তে যন্ত্রের ওপর পৌঁছে, এক ঘুষি দিয়ে আঘাত করলেন!

“কয়েকটি ক্ষুদ্র পিঁপড়ে, এত সাহস! তোমরা কি মৃত্যুর খোঁজে?”
শত হাড়ের অধিপতি মাথা তুললেন, প্রথমবারের মতো তাঁর দৃষ্টি য়িং চুং-দের দিকে। তাঁর বেগুনি-সোনালী চোখে ঠান্ডা ঝলক, হত্যার উন্মাদনা।

প্রথমে কয়েকটি হাড়ের কাঁটা তাঁর আঙুল থেকে বেরিয়ে, ছুড়েগুলি একে একে প্রতিহত করলো। তারপর শত হাড়ের ছুরি ফিরিয়ে চাঁদকে বাধ্য করলো দেহ ছুঁড়ে উঠতে।

এতে যন্ত্রটি রক্ষা পেলো, তবে গুয়ান ছুয়ান আবার একটু শ্বাস নিতে পারলেন। তাঁর দেহ থেকে আরও রক্ত পড়ে, ভাঙা ডেকের ওপর কয়েকটি রক্ত প্রতীক তৈরি হলো। এরপর ডেকের কাঠ যেন প্রাণ পেল, অসংখ্য বেগুনি-নীল লতা জন্ম নিলো, শত হাড়ের অধিপতির দিকে এগিয়ে গেলো। গুয়ান ছুয়ানের সামনে রক্ত আগুনের প্রতীক ঢাল তৈরি হলো। ঝড় আবার প্রবল হলো, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“তোমরা দ্রুত পালাও! শত হাড়ের এই দানবকে আমি কিছুক্ষণ আটকাতে পারবো! আজ গুয়ান যদি এখানে নিহত হয়, সম্রাজ্য কঠোর তদন্ত করবে, তখন আশা করি, রাজপুত্র, তুমি আজকের ঘটনা সততার সঙ্গে জানাবে।”

গুয়ান ছুয়ানের কণ্ঠ বিষণ্ণ, স্পষ্টত মৃত্যুর সংকল্পে পূর্ণ।

শত হাড়ের অধিপতি ঠান্ডা হাসলেন:
“বোকা কল্পনা! আজ এখানে কেউ বাঁচবে না!”

তাঁর দেহ থেকে একাধিক হাড়ের ছুরি বেরিয়ে, বেগুনি-নীল লতাগুলি মুহূর্তে টুকরো টুকরো করলো।

ঠিক তখন শত হাড়ের অধিপতি হঠাৎ সতর্কতা অনুভব করলেন, এক ভয়ানক বিপদের ছায়া তাঁর মনে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে, তিনি বাঁদিকে তাকালেন। সেদিকের এক ‘উড়ন্ত বজ্র দেবতা’ বর্ম তখনই তাঁর অমনোযোগের সুযোগে বুকের দরজা খুলে দিয়েছে, ভেতরে চোদ্দ বছর বয়সী এক কিশোর, ডান হাত তুলেছেন, বাহুতে অত্যন্ত সুন্দর ও বর্ণিল, যেন ময়ূরের পালক দিয়ে তৈরি এক বাহুবন্ধ, তাঁর দিকে ইঙ্গিত করছেন।