অধ্যায় ১০৬: এখানে একটি ফাঁদ আছে (অনুরোধ রিকমেন্ডেশন, সংগ্রহ এবং ক্লিকের জন্য)
নিজের গুহ্য শক্তিতে কিছুটা সমস্যা আছে জানার পরেও, য়িং চং কিছুটা মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু যখন সে আনগু ফু-এর সামনের প্রাঙ্গণে ফিরে এলো, তখন তার মুখে হাসির ছাপ ছিল।
দ্য দ্য গ্রেট লিবারেশন গুহ্য শক্তির ব্যাপারটি পরে আলোচনা করা যাবে, এবং যাই হোক, সে যতই চিন্তিত থাকুক না কেন, সেটা আর ফিরে আসা সম্ভব নয়। বরং এখন অনেকেই তাকে দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে যেন সে যেন হারানো পরিবারের কুকুরের মতো দেখায়।
সুতরাং হাসতে হবে, যতটা সম্ভব আনন্দের সাথে হাসতে হবে। যত বেশি অন্যরা দেখতে চায়, তার থেকে সে তত বেশি তাদের আশা ভঙ্গ করতে চায়।
এ মুহূর্তে সামনের প্রাঙ্গণ চরম চাঞ্চল্যের মধ্যে ছিল, প্রতিটি ঘরের ভোজসভায় লোকজন ভরে গেছে, এমনকি লম্বা করিডোরগুলোতেও মানুষের ভিড় ছিল।
য়িং শি জি এবং য়িং ইউয়ান দু-এর চরিত্র খুব ভালো না হলেও, তাদের ক্ষমতা অবশ্যই অসাধারণ। য়িং চং-এর পিতা যুদ্ধে শিকার হওয়ার পরেও, উয়াং ইয়িং গোত্রের মর্যাদা খুব বেশি কমেনি, বরং আরও গভীর ভিত্তি গড়ে উঠেছে। শুধু এই নির্বাচনী উৎসবের মহিমান্বিত দৃশ্য থেকেই বোঝা যায় উয়াং ইয়িং গোত্র কতটা সমৃদ্ধ।
য়িং চং আসার সময়টা বেশ সঠিক ছিল। প্রথম গুরুত্বপূর্ণ অতিথি তার আগমনের পর কিছুক্ষণ পরেই উপস্থিত হলেন।
“শুভাগমনের জন্য বর্তমান যুগের লং গুয়াং গং, জাতির স্তম্ভ, হেজৌ জেলা শাসক লং গুয়াং-এর আগমন!”
বিজ্ঞপ্তি চলার সাথে সাথে লং গুয়াং গং লং ঝাই তিয়েন গাড়ি থেকে তাড়াতাড়ি নেমে এলেন। তিনি বর্তমান রাজ্যের অন্যতম উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, প্রায় আশি বছরের বয়স হলেও দেখতে চল্লিশোর্ধ্বের মতো। তার মুখোমুখি দৃঢ়তা এবং মহৎভাব নজর কাড়া।
য়িং গং সাধারণত অবাধ্য এবং দুরন্ত প্রকৃতির হলেও, তার সামনে এসে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল এবং কোনো কথা বলতে পারল না।
য়িং চং এই দৃশ্য ইতিমধ্যে অভ্যস্ত, কোন প্রভাব পড়ল না, সে য়িং ডিং-এর পেছনে থেকে শান্তভাবে নবীন সম্মানের সাথে সালাম জানাল।
কিন্তু লং গুয়াং গং বিশেষভাবে তার সামনে থেমে দাঁড়ালেন, তাকিয়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তার কাঁধে হালকা করে হাত রাখলেন।
য়িং চং নির্বাক ছিল, এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে তার হাত সরিয়ে দিল। সে জানত তার পিতা য়িং শন টং লং গুয়াং গং-এর অধীনে কাজ করতেন, তাই তাদের সম্পর্ক অন্যরকম ছিল।
তবে শেনলু যুদ্ধের সময় লং গুয়াং গং বিপুল সৈন্য বাহিনী নিয়ে বসে ছিল কিন্তু সাহায্য করেনি, আর পরবর্তীকালে রাজা তিয়ান স্যাং তাকে কোনও শাস্তি দেননি।
য়িং চং জানত এর পেছনে কারণ আছে, কিন্তু সে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত আর আগের মতো পিতার মতো সম্মান দেখাতে পারে না।
লং গুয়াং গং এই অবস্থা দেখে মৃদু হতবাক হয়ে আবার গভীর শ্বাস ফেলে ভিতরে চলে গেলেন।
এর পর এল য়িং কং হে, বর্তমান সম্রাটের ছোট ভাই। সাধারণত উচ্চ মর্যাদার রাজা শেষেই আসেন, কিন্তু য়িং কং হে সবসময় য়িং চং-কে গুরুত্ব দিতেন, তাই আজ আগেই এলেন, যা য়িং চং-র প্রত্যাশিত ছিল।
য়িং কং হে পঞ্চাশোর্ধ্ব, কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহার করা তরুণত্ব ওষুধ এবং নিজ পরিচর্যার কারণে তিনি আঠারো-বিশ বছরের তরুণের মতো দেখতে। তার চেহারা নরম এবং আকর্ষণীয়।
তিনি বিখ্যাত দুর্নীতিপ্রবণ এবং অবাধ্য ছিলেন। রাজপ্রাসাদের মধ্যে তিনটি কুঁড়েঘর খুলেছিলেন, যা তার অশান্ত চরিত্রের প্রমাণ।
য়িং চং তাকে খুব একটা পছন্দ করত না, কিন্তু যেহেতু সে এসেছে, তাই মুখে হাসি নিয়ে সৌজন্যে তাকে রাজপ্রাসাদের মূল হলে বসাল।
এরপর এল ঝু গুয়াং গং, হুগুয়াং গং, প্রধান উপদেষ্টা, বামদিকের প্রধান সচিব, বামদিকের উচ্চপদস্থ সচিব, লিন হুয়াই侯 এবং অন্যান্য রাজকীয় মহল ও প্রিন্সরা—
যদিও কেউ আসেনি, তারা তাদের প্রতিনিধি পাঠিয়েছিল শুভেচ্ছা জানাতে। অনেকেই পরিবার নিয়ে এসে উৎসবকে জমজমাট করেছিল, যেমন লিন ডংলাই, য়িং বো, ওয়েই শুয়ান ইত্যাদি।
যাদের সঙ্গে য়িং চং-এর বিরোধ ছিল, তাদের সংখ্যা অনেক। তবে বড়দের উপস্থিতিতে কেউ বেশি চরম হতে পারল না, তবে সূক্ষ্মভাবে বিদ্রূপ করা চলতেই থাকল।
সবচেয়ে সরল কথা ছিল লিন ডংলাই-এর, সে য়িং ফেই-এর সামনে বলল, “শুভেচ্ছা য়িং ফেই ভাই, আজকে আপনি তারকা অর্জন করে আনগু গং-এর মর্যাদা পেয়েছেন। এই বিশাল আনগু প্রাসাদ আজ থেকে সত্যিই নিজের শুদ্ধি পেয়েছে, আর উন্নতি নিশ্চিত।”
আরো সূক্ষ্ম ছিল ওয়েই শুয়ানের কথা, “য়িং শন টং-এর মহান ইচ্ছা এখন শুধু তোমরা দুই ভাইই বহন করতে পারো।”
সে কথা বলার উদ্দেশ্য ছিল না য়িং চং, ‘দুই ভাই’ বলতে ছিল য়িং ফেই এবং য়িং গং।
য়িং চং নিশ্চিত নই যে য়িং ফেই হাসল কিনা, তবে ওয়েই শুয়ানের মুখ কিছুটা বিকৃত ছিল, যা বোঝায় সে কঠিনে সহ্য করছিল। আর য়িং গং তো আরও অনিয়ন্ত্রিত, নাকটা আকাশে উঠে ছিল।
তারপর এল শিয়াং গুয়াং গং ওয়াং জি।
“শুভাগমনের জন্য শিয়াং গুয়াং গং, চ্যাম্পিয়ন বড় সেনাপতি, ব্ল্যাক রাইডার ডেপুটি শাসক ওয়াং গং-এর আগমন!”
দ্বারের বাইরে ঘোষণা শোনা গেল, য়িং চং অনুভব করল পুরো আনগু প্রাসাদ মুহূর্তের জন্য নীরব হয়ে গেল, চারদিকে অনেক চোখ দরজার দিকে তাকিয়ে আছে।
য়িং চং হাসল, পেছন ফিরে দেখল করিডোরের কোণে, দরজার সামনে অনেক মেয়েরা দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মধ্যে কেউ লাজুক নয়, সবাই প্রবেশদ্বার দিকে তাকিয়ে আছে।
ওয়াং জি তাদের হতাশ করেনি। সে যখন গাড়ি থেকে নেমেছিল, সাদা-কালো পোশাকে, ক্লাউড মুদ্রিত হাতা, মাথায় সোনালী মুকুট, চেহারা উজ্জ্বল এবং আকর্ষণীয়, সামনের দিকে হালকা হাসি দিয়ে উঠতি চিৎকার তুলল।
য়িং চং অচেতনভাবে দেখল করিডোরের এক মেয়ে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল। সে মনে মনে কটাক্ষ করল, ওয়াং জি সত্যিই পুরানো দিনের মতো মেয়েদের আকর্ষণ করে।
“আজ শিয়াং গুয়াং গং নিজেই উপস্থিত হওয়ায় আমরা গর্বিত।”
“কোথাও না!”
ওয়াং জি বিনীতভাবে য়িং ডিং-এর প্রতি সালাম জানালেন, তার আচরণ মার্জিত: “যখন আমি শিয়াং গুয়াং গং-এর মর্যাদা পেয়েছিলাম, তখন আনগু গং এবং আনসি বোর বহু দূর থেকে এসে অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছিলেন। সেই বন্ধুত্ব আমি আজও মনে রাখি।”
সালাম শেষে ওয়াং জি সরাসরি য়িং চং-এর কাছে এসে হাসলো, তার আকর্ষণ অতুলনীয়: “শিষ্য, আমরা অনেক বছর ধরে দেখা করিনি?”
য়িং চং হেসে বলল, “আমি সুন শিষ্যর দ্বারা বহিষ্কৃত হয়েছি, তাই শিষ্য হিসেবে নিজেকে দেখাতে পারি না।”
চার বছর আগে, সে সঙইয়াং একাডেমিতে যুদ্ধকৌশল শিখছিল, তখন ওয়াং জি একই শিক্ষক ছিলেন। ওয়াং জি তখন সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন কিন্তু মাঝে মাঝে একাডেমিতে আসতেন, তাই য়িং চং তাকে চিনত।
কিন্তু চার বছর আগে য়িং চং-এর যুদ্ধ শক্তি নষ্ট হওয়ার পর সে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিল, অসংযত ছিল, অবশেষে সুন শিষ্যকে রেগে দিয়ে তাকে ছাত্র তালিকা থেকে বাদ দিয়েছিলেন।
“কিন্তু শিক্ষক এখনও মনে করেন, তার জীবনের সবচেয়ে গর্বিত শিষ্য চার বছর আগে য়িং চং ছিল। বাদ দেওয়া কেবল তোমাকে উন্নতির জন্য প্রেরণা দেওয়ার চেষ্টা ছিল। যদি একদিন তুমি বদলাও এবং উন্নতি করো, শিক্ষক খুশিতে আত্মহারা হয়ে যাবেন।”
ওয়াং জি হালকা মাথা নাড়ল: “সত্যি বলতে, আমি তোমাকে একটু ঈর্ষা করি, তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই, সত্যিকারের বিজয় নির্ধারণ করতে চাই। কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমরা একই রাজ্যের, তাই সম্ভব নয়।”
সে পাঁচ বছর আগে উত্তর থেকে রাজ্যে ফিরে এসে সঙইয়াং একাডেমি পরিদর্শন করার সময়ের কথা মনে করেছিল। সে তখন গর্বিত এবং অহংকারী ছিল, তাই সুন শিষ্যকে রেগে দিয়েছিল, তাকে এই শিষ্যের সঙ্গে যুদ্ধ করার নির্দেশ দিয়েছিল।
সে আশা করেছিল যে, সে একদম সহজেই এই ছোট ছেলেকে পরাস্ত করবে, কারণ সে আগে একাডেমিতে অবিনশ্বর ছিল এবং উত্তরাঞ্চলের শত্রুদের সঙ্গে যুদ্ধেও বিজয়ী হয়েছিল।
কিন্তু ফলাফল ছিল বিপরীত, সাত লড়াইয়ের সাতটিতেই পরাজিত, এমনকি চোখ লাল হয়ে গেলেও সে একটাও সুবিধা নিতে পারেনি। এ কারণে পরবর্তীতে যুদ্ধ ময়দানে সে কখনও শত্রুকে অবহেলা করেনি।
য়িং চং-এর জন্য ওয়াং জি একমাত্র স্বতঃসন্তুষ্টি ছিল, বাস্তব যুদ্ধে ফলাফল ভিন্ন হতে পারে।
“সেটা অবশ্যই না, হয়তো সুযোগ আসবে।”
য়িং চং মনে করল আং রাজা যাজ্ঞা যে বলেছিলেন, বিশ বছর পর সে কুইন রাজবংশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে, তখন ওয়াং জি আছে কিনা জানা নেই।
“আসলে? আমি মনে করি না। যদি তুমি তারকা অর্জন করতে না পারো, তাহলে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করার কী অধিকার?”
ওয়াং জির হাসির মধ্যে কিছুটা নিষ্ঠুরতা ছিল, “যদি তুমি আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাও, তাহলে যুদ্ধ বাহিনীতে তৃতীয় স্তরের পদে পৌঁছো প্রথম।”
য়িং চং উত্তর দিতে পারেনি। সে তারকা অর্জনে আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে কিছু বলার ছিল না। তাই সে ওয়াং জির সোনালী ভাঁজ করা পাখা দেখল, “তোমার কি এখন গরম লাগছে?”
তীব্র শীতেও সে পাখা দোলাচ্ছে।
“ওটা? তুমি বুঝবে না।”
ওয়াং জি পাখাটি বন্ধ করে দ্রুত ও মার্জিতভাবে সরিয়ে দিল, যা আবার সবাইকে চমকে দিল।
এ সময় ওয়াং জি য়িং চং-এর সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক ছিল না, হাসিমুখে উঠতি প্রাঙ্গণে চলে গেলেন, তার ভঙ্গিমা ছিল চমৎকার ও মার্জিত।
ঠিক তখনই য়িং চং-এর কানে একটি শব্দ এলো:
“সুন্দরী নারী, সৎ পুরুষের সঙ্গী! উয়াংয়ে ইয়েফু আমার স্বপ্নের স্ত্রী, যা কিছু খরচ করতেই হবে, তাকে অবশ্যই পেতে হবে। তুমি যদি আমার পথ বন্ধ করো, তুমি শত্রু! তুমি নিশ্চয় জানো আমার কৌশল—”
য়িং চং শুনে হালকা হাসি দিল, ওয়াং জির মার্জিত পেছনের দিকে তাকিয়ে, অবিলম্বে তার হাতে থাকা ফাঁদ ছাড়া আঙুষ্ঠি তুলে ধরল। থেমে শুনল ‘আহ’ শব্দ, ওয়াং জি হঠাৎ অসতর্ক হয়ে পড়ে গেল এবং গিয়ে পড়ে গেল, গালি দিতে লাগল, “অসুস্থ! এখানে কীভাবে গর্ত?”
এই দৃশ্য দেখে য়িং ডিং এবং অন্যান্যদের মুখ রঙ পাল্টে গেল, তারা দ্রুত গর্তের কাছে গিয়ে ওয়াং জিকে টেনে বের করার চেষ্টা করল।
গোটা প্রাঙ্গণের মেয়েরা আতঙ্কিত চিৎকার করল, ওয়াং জির জন্য উদ্বিগ্ন ছিল। তবে সেই চিৎকারের মাঝেও ঝোউ ইয়ান এবং ঝুয়াং জি-এর ঠাট্টার হাসি শোনা যাচ্ছিল।
ওয়াং জির সৈনিকরা তাকে টেনে নিচ্ছিল এবং চারদিক ঘুরে দোষীকে খুঁজছিল। গর্তটি অবশ্যই আনগু প্রাসাদের ছিল না, এটি কেউ জাদুর সাহায্যে তৈরি করে ওয়াং জিকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছে।
যখন ওয়াং জি গর্ত থেকে উঠে এলেন, তার শরীরে ধুলো-ময়লা, অবস্থা কষ্টদায়ক। তার সরু চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল এবং চারদিকে তাকালেন।
সে য়িং চং-এর দিকে সন্দেহজনক চোখে তাকাল, তবে ওয়াং জি নিজেও হাসতে হাসতে য়িং চং-কে তিরস্কার করল। কিন্তু য়িং চং কোনো ভয় পেল না, তার ঠাট্টা অব্যাহত রাখল।
ওয়াং জি বাধ্য হয়ে তার দৃষ্টি পিছনের ভিড়ের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
স্পষ্টতই, এই হামলার পিছনে কেউ ছিল কাছাকাছি, যিনি জাদুতে পারদর্শী। আক্রমণটি এত সূক্ষ্ম ছিল যে, ওয়াং জি একদম প্রস্তুত ছিল না। আর তার পেছনে থাকা য়িং চং এরকম কিছু করতে পারে না।
য়িং চং তখন সহজেই ফাঁদটি তার ছোট মহাজগতের ব্যাগে ফেলে দিল। সে সিদ্ধান্ত নিল, অল্প সময়ের জন্য আর এই জিনিস ব্যবহার করবে না। মনে মনে ভাবল, কেন এমন করল সে? হয়তো বড় লিবারেশন গুহ্য শক্তির কারণে তার মাথা একটু ঘুরে গেছে, তবে এর পেছনে ঈর্ষা বা অন্য কোনো কারণ নেই।