অধ্যায় আটানব্বই: মানব অমরকে পুরস্কার দেওয়া (রেকমেন্ডেশন ও বুকমার্ক ও ক্লিকের অনুরোধ)

বাঙলা অনুবাদ:

ওয়াং শিয়ার অন্তত পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা ছিল। ইং চোং রেগে গিয়ে তাড়িয়ে দেওয়ার আগেই সে কিছু আনুষ্ঠানিক কথা বলে ইং ফেই প্রমুখকে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

এই কয়জন চলে যাওয়ার পর ইং চোং-এর মুখভাব শান্ত হয়ে গেল। ইং ইউয়ের জানালার বাইরে তাদের পিঠ দেখে মজা পেয়ে হাসতে হাসতে বলল, "এটাই আমার দ্বিতীয় চাচা আর তৃতীয় চাচার যুবকাল? সত্যিই খুব বোকা। বিশেষ করে তৃতীয় চাচা—বোকা কিন্তু আদুরে।"

ইং চোং প্রথমে বুঝতে পারল না, তারপর মনে পড়ল—ইং ইউয়ের যেহেতু তাকে বাবা বলে ডাকে, তাহলে ইং ফেই আর ইং গংকে তো সে চাচাই বলবে!

"ইউয়ের, তুমি আমাকে বাবা বলা শুরু করার আগে, তাদের চাচা বলা চলবে না, বুঝেছ?"

ইং চোং একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল, তারপর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তিরিশ বছর পরে তাদের কী হবে?"

এখন এটা তার অভ্যাস হয়ে গেছে—আত্মীয়-পরিজন কাউকে দেখলেই ইং ইউয়েরকে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করে। শুধু ইং ফেই আর ইং গং নয়, শুয়ে পিংগুই, চুয়াং জি, জৌ ইয়ান—সবাইকে নিয়েই।

কখনও ইং ইউয়ের বলে, কখনও বলে না। ইং চোং তাতে কিছু যায় আসে না, ওটা শুধুই একটা বিনোদন হিসেবে দেখে।

"তারা?"

ইং ইউয়ের মাথা নাড়ল: "বিস্তারিত বলতে পারব না। তবে তারা সবসময় বাবার বিরুদ্ধে যেত, আর প্রতিবারই বাবার হাতে খুব নাস্তানাবুদ হতো। প্রতিবার অপমানিত হওয়ার পর তারা লোকজন খুঁজে কাঁদত, বলত বাবা নিষ্ঠুর, ভাইদের প্রতি উদাসীন। তবে আমি আরও শুনেছি, বাবা ছিন রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে স্বাধীনতা ঘোষণা করলে অর্ধেক সাম্রাজ্য দখল করেছিলেন। তখন উইয়াং ইং গোত্রের অনেক সদস্য অনুতপ্ত হয়েছিল, ইং শি জি আর তার ভাইদের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করত। শেষ পর্যন্ত উইয়াং ইং গোত্র তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলেছিল।"

"বুঝলাম!"

ইং চোং মনে মনে ভাবল—এটা সত্যিই হতাশাজনক। মারাও যায় না, মারধর করলে তারা গিয়ে তার বিরুদ্ধে নিন্দা করে বেড়ায়। এটা কি আগের জন্মের পাওনা?

উইয়াং ইং গোত্রের লোকদের কথা সে মনেই করল না।

তারপর সে দেখল ইং ইউয়ের চোখ পিটপিট করে তার দিকে তাকিয়ে আছে: "তুমি সত্যিই বাগদান ভাঙতে চাও? মা-কে আর চাও না?"

"তুমি বুঝে গেছ?" ইং চোং একটু অবাক হল, তারপর হেসে বলল, "ইউয়ের, তুমি চিন্তিত? দুঃখিত, ভবিষ্যতে ইয়ে লিং শুয়ে তোমার মা হবে না।"

"আমি মোটেও চিন্তিত নই।"

ইং ইউয়ের জানত ইং চোং তাকে ঠাট্টা করছে, তাই সে মুখ গম্ভীর করে একবার হুম দিল, কিন্তু খুব দৃঢ়ভাবে বলল, "এই বাগদান, তুমি কোনোভাবেই ভাঙতে পারবে না।"

বক্তার মনে ছিল উদ্দেশ্য, শ্রোতার কানেও তা গেল। ইং চোং-এর মুখে সামান্য ভাবান্তর হলো, সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তবে সে কিছু বুঝতে পারল না, শুধু আন্দাজ করল যে ইয়ে লিং শুয়ে-র সাথে তার বাগদানের পথে অবশ্যই এমন কিছু বাধা আছে যা সে অতিক্রম করতে পারবে না।

ইং ইউয়ের-এর সাথে কথা বলে হাসি-তামাশা করার পর, ইং চোং আগের দিন ওয়াং শিয়া আর অন্যদের সাথে মোকাবিলার হতাশা কিছুটা ভুলে গেল।

পরের দিন ভোরে, ইং চোং শুনল প্রাসাদ থেকে রাজকীয় আদেশ বেরিয়েছে—শেন জি হাউকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়েছে। রাস্তায় সংঘর্ষের মতো ছোটখাটো বিষয়ে পদমর্যাদা কেড়ে নেওয়ার মতো বড় শাস্তি হওয়ার কথা নয়, তবে ফাং উ হেনকে চার মাসের বেতন কেটে নেওয়া হয়, আর তার পদমর্যাদা তৃতীয় শ্রেণীর নিম্ন স্তরের গুই দে জিয়াংজুন থেকে নামিয়ে চতুর্থ শ্রেণীর ঝং উ জিয়াংজুন করা হয়। তাদের মতো অভিজাত পরিবারের জন্য বেতন কোনো ব্যাপারই নয়—কে সেই টাকায় খায়? তথাকথিত বেতন কাটার শাস্তি বেশি হলে মুখে একটু কলঙ্ক লাগে। তবে পরের পদমর্যাদা কমানো হলো খুব গুরুতর শাস্তি, যদিও এটা শুধু আনুষ্ঠানিক পদবী, আসল পদ অপরিবর্তিত। কিন্তু এটা ফাং উ হেন-এর কয়েক বছরের সামরিক পরিশ্রমকে জলে দিয়ে দেওয়ার সমান।

ইং চোং অবশ্যই অন্যের দুর্ভাগ্যে আনন্দ পেল। তবে পরের কয়েক দিন তাকে বিছানায় শুয়ে "বিশ্রাম" করতে হলো—সে যেহেতু ফাং উ হেন-এর কাছে "আঘাত পেয়ে" অজ্ঞান হয়েছিল, নাটকটা বাস্তবসম্মত না করলে চলবে না।

তৃতীয় দিন পর্যন্ত ইং চোং勉强 কষ্টে হাঁটতে পারল, তারপরই সেদিন গাড়ি করে শহরের বাইরে তার একটি বাগানবাড়িতে গেল, সেখানে সিয়েইং বর্শার "প্রকৃত উত্তরাধিকার কার্য এক" সম্পূর্ণ করল—আমার সিয়েইং-এর প্রকৃত উত্তরাধিকারী হিসেবে, অশুভ ধ্বংস আর পথরক্ষার দায়িত্বও তোমার। বাইরের সাহায্য ছাড়া, একা বর্শা কৌশলে একটি নবম শ্রেণীর দানব জন্তু হত্যা করো। পুরস্কার: মানব-স্তরের আত্মা অস্ত্র পাথর一枚, বিজয়ের বজ্র বর্শা চব্বিশটি কৌশল, আর 'দানব শক্তি অমৃত' দশ ফোঁটা।

ইং চোং সরাসরি ঝাং ই প্রমুখকে কালোবাজার থেকে টাকায় একটি নবম শ্রেণীর দানব জন্তু কিনে আনতে বলল, তার বাগানবাড়িতে পৌঁছে দিল। তারপর জন্তুটিকে ভালোভাবে খাইয়ে-পিটিয়ে, তার শক্তি ফিরিয়ে এনে, ইং চোং তার সাথে মরণপণ যুদ্ধে লিপ্ত হলো।

বলতে হবে, ইং চোং-এর বর্শা কৌশল আর মার্শাল আর্ট সাম্প্রতিককালে সত্যিই দ্রুত উন্নতি করছে। তার ওপর সপ্তম স্তরের ওউ হৌ পর্যায়ের চাষ, আর ওভারলর্ড বর্শার বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা। এখন তাকে প্রাণঘাতী তিনটি সংযোগ কৌশল ব্যবহার না করলেও চলে—খাঁটি বর্শা কৌশলে এই নবম শ্রেণীর বাঘ দানবের প্রচণ্ড আক্রমণ সহ্য করতে পারে।

যদি না তার পরে একটি ব্যস্ততা থাকত, আর এই বাগানবাড়ি খুব ছোট—রাজধানীর বাইরে এই এলাকায় শক্তিশালী মানুষের ভিড়। বেশি দেরি করলে প্রতিবেশীদের নজরে পড়ার আশঙ্কা ছিল। ইং চোং তো এই দানবের সাথে আরও কয়েকশ রাউন্ড যুদ্ধ করতে চাইছিল, যতক্ষণ না সত্যিকারের বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়।

কিন্তু এখন সময় নেই। ইং চোং বাঘ দানবের সাথে এক ঘণ্টার এক-চতুর্থাংশ যুদ্ধ করার পরে 'উচ্চতায় আরোহণ' বর্শার ভঙ্গি প্রয়োগ করে, এক আঘাতেই প্রাণ নিল।

—এই যে বাঘ দানবকে ধরে এনে খাওয়ানো হয়েছিল, তার যুদ্ধের চেতনা হারিয়ে গিয়েছিল, সে এমনকি ইং চোং-এর সম্পূর্ণ প্রাণঘাতী তিনটি সংযোগ কৌশল ব্যবহার করার যোগ্যতাও রাখে না।

ইং চোং যখন এই নবম শ্রেণীর বাঘ দানব হত্যা করছিল, ঝাং ই, ইং ফু, ইং দে প্রমুখ সাহায্য না করলেও পুরো সময়টা পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছে। যখন তারা নিজের চোখে দেখল ইং চোং-এর বর্শা সেই নবম শ্রেণীর বাঘ দানবের শরীরে ঢুকে গেছে, তখন সবার মুখে আনন্দের হাসি ফুটল। একদিকে ইং চোং-এর সুস্থতায়—শুধু মার্শাল আর্টের পথে প্রত্যাবর্তনই নয়, আন গুও গং-এর উপাধি আর হাতছাড়া হবে না; অন্যদিকে নিজেদের জন্যও খুশি—আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, উত্তরাধিকারী যতই অধঃপতিত হোক না কেন, তারা তার পাশে থাকবে। কিন্তু এখন কর্তার পরিবারে পুনরুজ্জীবনের আশা দেখে, তাদের ভবিষ্যৎও যে উজ্জ্বল হবে তা নিশ্চিত। বিশেষ করে ফু, দে, রু, ই চারজন—ইং চোং-এর সাথে তাদের সম্পর্ক একের সম্মান সবাই পায়, একের পতনে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত।

আগে তারা দেখেছিল তাদের কর্তার ছেলে দুর্বল-রুগ্ণ চেহারা নিয়ে, কিছুটা চিন্তিত ছিল; কিন্তু এখন সকলের মন থেকে ভয় দূর হলো। তারা ভাবল ইং চোং নিশ্চয়ই কোনো কৌশলে রক্ত-শক্তি আর অন্তর্নিহিত শক্তি গোপন রাখছে, তাই এই দুর্বল চেহারা।

ইং চোং একা হাতে সেই নবম শ্রেণীর বাঘ দানব হত্যা করার পর বিরতি না নিয়েই শিয়ানয়াং শহরে ফিরে এল। শহরের গেটে ঢুকে সে কিন্তু গং গং-এর প্রাসাদে ফিরল না, সরাসরি রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

এই সময় প্রকৃত উত্তরাধিকার কার্য এক-এর পুরস্কার দেখার মতো বিশেষ কিছু নেই। বিজয়ের বজ্র চব্বিশটি বর্শা কৌশল ইং চোং অনেকদিন ধরে আশা করছিল, কিন্তু কৌশলগ্রন্থটি হাতে পেলেও এই অল্প সময়ে সে আয়ত্ত করতে পারবে না। আর 'দানব শক্তি অমৃত'-এর প্রভাব সে আগেই বুঝেছে—চাষীদের জন্য এটা সত্যিই অমৃতের সমান, প্রতিটি ফোঁটা চাষের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার এটা প্রয়োজন নেই। তার শরীরে ড্রাগন পিল আছে, সাতটি মার্শাল শিরা খোলা—এখন সে তার নিজের শক্তির সাথে মানিয়ে নিতেই কষ্ট পাচ্ছে, 'দানব শক্তি অমৃত' খাওয়ার সাহস কোথায়?

তবে মানব-স্তরের আত্মা অস্ত্র পাথরটি তাকে খুব খুশি করল। এই আত্মা অস্ত্র পাথরের ভেতরে সিল করা আত্মা অস্ত্রটি কাকতালীয়ভাবে ঝাং ই-এর সাথে একই পথের—একটি প্রাচীন মার্শাল আর্ট 'সোনালি বাতাস ও হালকা বৃষ্টির তলোয়ার' চর্চা করা, যা একক তলোয়ার হিসেবে ব্যবহার করা যায়, আবার ঢালের সাথে যুক্ত করেও চালানো যায়। এই মার্শাল আর্টের স্তর নিশ্চিতভাবে সিয়েইং-এর শেখানো বর্শা কৌশলের সমান নয়, তবে ঝাং ই-এর বর্তমান তলোয়ার কৌশলের চেয়ে অর্ধেক ধাপ উন্নত।

এই আত্মা অস্ত্র পাথর হাতে পাওয়ামাত্র ইং চোং জানতে পারল—ঝাং ই-এর স্বর্গীয় স্তরে যাওয়ার পথ আর কোনো বাধা নেই। সেই চাষের শক্তি ওষুধের সাহায্যে বাড়ানো যায়, এমনকি 'দানব শক্তি অমৃত'-ও ইং চোং দিতে কার্পণ্য করবে না। কিন্তু মার্শাল আর্টের গভীরতা সঞ্চয় করা যায় না ওষুধ বা মূল্যবান জিনিস দিয়ে। শুধু ঝাং ই এই আত্মা অস্ত্র পাথরটি আত্মস্থ করতে পারলে, সর্বোচ্চ কয়েক মাসের মধ্যে সে স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছে যাবে।

এই পুরস্কারগুলো ছাড়াও, সিয়েইং বর্শায় একটি নতুন 'প্রকৃত উত্তরাধিকার কার্য ছয়' যোগ হয়েছে, যা ইং চোং-এর নজর কাড়ল—তোমার যদিও নতুন যুগের আকাঙ্ক্ষা আছে, কিন্তু বিপ্লবের শক্তি নেই। বিশ্ব পরিবর্তন করতে হলে পক্ষ-পাখা অপরিহার্য। নিয়োগ দাও অনুগামী, প্রতিষ্ঠা করো শক্তি—ছয় হাজার সৈন্যের বাহিনী, তিনজন যুদ্ধ-সেনাপতি পেলে, পুরস্কার স্বরূপ একজন মানব-অমর যুদ্ধ-সেনাপতি দেওয়া হবে।

ইং চোং একেবারেই বুঝতে পারল না—তার মধ্যে আবার নতুন যুগের কী আকাঙ্ক্ষা আছে? বিশ্ব পরিবর্তন করা আবার কী বস্তু? তার তো এই চিন্তাটাই নেই!

মানব-অমর সম্পর্কে সে জানে—প্রাচীন যুগে, কিউই চাষ পদ্ধতির অনুশীলনকারীদের স্বর্গীয় অমর বলা হতো, আর স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধাদের মানব-অমর বা স্বর্গীয় অধিপতি বলা হতো।

প্রকৃত উত্তরাধিকার কার্য ছয় সম্ভবত প্রকৃত উত্তরাধিকার কার্য এক সম্পূর্ণ হওয়ার পরই দেখা দিয়েছে। কিন্তু এই সিয়েইং বর্শা—সত্যিই কি তাকে একজন স্বর্গীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা পুরস্কার দিতে পারবে? এটা কীভাবে শূন্য থেকে সামনে নিয়ে আসবে?

ছয় হাজার সৈন্যের বাহিনী, তিনজন যুদ্ধ-সেনাপতি—এই কাজটি সম্পূর্ণ করা তার জন্য বরং সহজ। শুধু আন গুও গং-এর উপাধি উত্তরাধিকার সূত্রে পেলে, গং-এর প্রাসাদের দুই দল সৈন্য সবই তার হবে। ওটা তো তেরো হাজার লোকের অভিজাত ব্যক্তিগত সৈন্যবাহিনী, যার মধ্যে মধ্যম স্বর্গীয় স্তরের সেনাপতি রয়েছে দুইজন! আর বাকি চারজন সৈন্য-নায়কও সকলেই নিম্ন স্বর্গীয় স্তরের।

তাই এই প্রকৃত উত্তরাধিকার কার্য ছয়—ইং চোং-এর কোনো কষ্টই করতে হবে না। আগামীকাল তারকা-বাছাই দৈব অস্ত্র তার মালিকানা স্বীকার করলেই স্বাভাবিকভাবে সম্পূর্ণ হয়ে যাবে।

কিন্তু পুরস্কারটি বেশ লোভনীয়—একজন মানব-অমর যুদ্ধ-সেনাপতি পুরস্কার দেওয়া হবে বলছে?

ইং চোং মনে মনে অনেক সংশয় থাকলেও, আগামীকালের দৈব অস্ত্রের মালিকানা নির্বাচনের জন্য সে আরও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। জানি না সিয়েইং কীভাবে চিনবে, কীভাবে সে নির্ধারণ করবে যে তার অধীনে ইতিমধ্যে তিন হাজার সৈন্য আর যথেষ্ট যুদ্ধ-সেনাপতি আছে? এই কাজটি সম্পূর্ণ হলে আসলে কী অবস্থা হবে?

সাধারণ স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধাদের নিয়ে তার এখন তেমন প্রত্যাশা নেই। একদিন পর গং-এর উপাধি হাতে পেলে, নিজের সামন্ত অঞ্চলের সম্পদের নিয়ন্ত্রণ পেলে, স্বাভাবিকভাবেই অনেক স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা আর বাবা রেখে যাওয়া শক্তি-সম্পদ পাওয়া যাবে। ইং চোং-এর সত্যিকারের অভাব হলো, আন গুও প্রাসাদে বসে থাকার মতো একজন। তবে এই সিয়েইং বর্শা, সত্যিই যদি শূন্য থেকে তাকে একজন মানব-অমর পুরস্কার দিতে পারে, তাহলে এই সিয়েইং উত্তরাধিকার ভবিষ্যতে আরও সমৃদ্ধ পুরস্কার দিতে পারবে না, এমন নয়।