অধ্যায় একশ পাঁচ: পরবর্তীর বিপদ প্রকাশিত (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন, লাইক দিন)

যখন ইউং চং প্রধান গেটের সামনে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন যে ‘তঝি সিং’ দেবী বর্মটি ইতিমধ্যেই ভিতরে নিয়ে আসা হয়েছে। তার স্মৃতিতে ‘তঝি সিং’ ছিল প্রায় তিন তলা উঁচু, সম্পূর্ণ রূপে রূপালী সাদা, আকৃতি যেন রুপালি এককশিং ঘোড়ার মতো, অত্যন্ত সুন্দর। কিন্তু এই মুহূর্তে সেটি গাঢ় লাল রেশমের কাপড়ে মোড়ানো ছিল, তাই বর্মের আসল রূপ দেখা যাচ্ছিল না।

যদিও কাপড়ের সেই স্তর তার মধ্যে ছিল, ইউং চং তার রক্তবাহিকাকে স্পষ্ট বোধ করতে পারছিলেন, যেন ‘তঝি সিং’ বর্ম তার রক্তনালীর সঙ্গে ধীরে ধীরে সাড়া দিচ্ছে। মনে হচ্ছিল বর্মটি যেন তাকে ডাকছে।

কিছু পরিমাণে বলতে গেলে, ‘তঝি সিং’ বর্মটি আসলেই তার পরিবারের সদস্যের মতো — এটি তার পিতার রক্তের精 থেকে তৈরি একটি সৃষ্টি।

ইউং চং কিছুটা মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে রইলেন; যখন তিনি আবার ধীরে ধীরে সচেতন হলেন, দেখলেন এই রাষ্ট্রপতি বাড়ির গেটের সামনে, তার মত অভিব্যক্তির মানুষ একা তিনি নন।

দাদা ইউং দিং, কাকা ইউং শি জি, কাকিমা ওয়াং শিয়া আর্জি, ছোট ভাই ইউং ফেই, চতুর্থ ভাই ইউং গং এবং দ্বিতীয় পরিবারের কয়েকজন অসত্য সন্তান সবাই কাছাকাছি থেকে দেখছিলেন।

ইউং শি জি মলায়েম মিষ্টি হাসি নিয়ে, আর ইউং ফেই যেন উত্তেজনা ধরে রাখতে পারছিল না, চোখে আগ্রহ ঝলমল করছিল।

এই কয়জন সত্যিই ভাবছিলেন ‘তঝি সিং’ বর্মটি তাদেরই কিছু?

ইউং চং মনের মধ্যে হেসে ফেললেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে চলে গেলেন। ‘তঝি সিং’ বর্মটি তিনি ইতিমধ্যে দেখেছেন, এখন শুধু অপেক্ষা করলেই হবে।

কিন্তু মাত্র এক পা বাড়ানোতেই, ইউং দিং একটি শীতল হুঁশিয়ারি দিলেন, “তুমি কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা করছ? এখনই ফিরে আসো!”

ইউং চং অবাক হয়ে পেছনে ফিরে তাকালেন, দাদাকে দেখতে পেলেন, যার মোটা ভ্রু কুঁচকে উঠেছিল, “আজ ‘তঝি সিং’ বর্মের মালিক নির্বাচন অনুষ্ঠান। কিছুক্ষণ পর অতিথিরা ভিড় করবেন। তুমি তো আনগুকগং-এর উত্তরাধিকারী পুত্র, এই ভূমির মালিক হিসেবে, অতিথিদের জন্য অপেক্ষা করা উচিত।”

ইউং চং নিঃশব্দে হাসলেন, তারপর কোনো দ্বিধা ছাড়াই চলে গেলেন। তিনি ইউং চং, বোকার মতো নন। আজকের অতিথিরা বেশিরভাগই ইউং শি জি ও ইউং ফেই-এর প্রতি আগ্রহী, আর কিছুজন আসলে তার দুর্দশার হাসি দেখতে এসেছে।

সত্যি যদি অতিথিদের স্বাগত জানাতে থাকেন, তবে তারা তাকে অন্য চোখে দেখবে। যদি শুধু সহানুভূতি থাকে, তবে ভালো; কিন্তু ফু ওয়াং এর পুত্র এবং লিন ডং লাইয়ের মতো লোকেরা অবশ্যই ঠাট্টা করবে।

যদিও সেটা তার জন্য ক্ষতি নয়, তবুও দেখলেই বিরক্তি হবে, সে কেন নিজের জন্য কষ্ট নেবে?

ইউং দিং তা দেখেই প্রথমে রাগ প্রকাশ করলেন, যেন কিছু বলবেন, কিন্তু শেষমেষ একটি মৃদু শ্বাস ফেললেন, মুখে জটিল ভাব।

ইউং শি জি এবং ইউং ফেই কোন ভাব দেখালেন না; কারণ এটি ছিল ইউং চং-এর পিতার রেখে যাওয়া বর্ম এবং পদ, তাই তাদের মুখের অভিনয় অবশ্যই থাকতে হবে। বেশি করলে, কেউ বলবে তারা নিষ্ঠুর।

ইউং গং-এর মতো কারো মধ্যে এমন কূটকৌশল নেই, সে মুখে বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফোটাল, “আমার মনে হয় সে মানুষদের মুখোমুখি হতে সাহস পায় না, সে এক নীরস বেকার।”

কথা শেষ করার আগেই থমকে গেল, কারণ ইউং দিং রাগে চোখ গোল করে তাকালেন, আর ওয়াং শিয়া আর্জি শক্ত করে ইউং গং-এর গাল চেপে ধরলেন।

ইউং চং শুনেও কিছু ভাবলেন না, সে ছোট ছেলেমেয়েদের সাথে ঝামেলা করতে চাইতেন না।

‘তঝি সিং’ দেবী বর্ম এনে দেওয়ার পর, অতিথিরা ক্রমশ আসতে শুরু করল। সবাই武阳 ইউং পরিবারের সদস্য, তাই আগেভাগে আসেন।

এছাড়াও ইউং দিং-এর পুরোনো অধীনস্ত এবং ইউং শি জি-এর সহকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। বেশিরভাগই নিম্নবর্গীয়,安国公府-র ছোট কর্মকর্তারা, যারা পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ।

দুপুরের সময়,武阳 ইউং পরিবারের বর্তমান প্রধান,当朝 左领军大将军 ইউং ইউয়ান দু এসে安国府-তে উপস্থিত হলেন, সঙ্গে 王氏大理寺 少卿 ওয়াং ইউ।

ইউং দিং আবার কাউকে পাঠালেন তাকে আউট গিয়ে সাক্ষাৎ করতে, কিন্তু ইউং চং তা আর পাত্তা দিলেন না। এই ব্যক্তির প্রতি তার গভীর বিরক্তি ছিল। সাধারণভাবে যেখানে লোকেরা সুবিধাবাদী, ঋণ ভুলে যায়, সে ক্ষেত্রে এমন এতটা বিরক্তি হত না, যদিও ইউং ইউয়ান দু-এর পদ পিতার কারণে এসেছে।

মুখ্য কারণ, চার বছর আগে ইউং চং-এর武脉 বাতিলের জন্য এই ব্যক্তি অনেক বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন। আর তাও কারণেই ইউং চং তখন সন্দেহ করলেন না, যখন এই বংশধরকে খুব বিশ্বাস করেছিলেন।

ইউং শি জি যতই নীচ মানুষ হোন, তবুও তিনি তার রক্তের চাচা। কিন্তু ইউং ইউয়ান দু তার কাছে শত্রুর মতো হয়ে উঠেছিলেন।

শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে, তিনি শ্রেয় মনে করলেন বন্ধু স্যু পিং গুই এবং তাদের সঙ্গে গল্প করতে, সময় কাটাতে।

翠漪园-এর ভেতরে লুকিয়ে, ইউং চং চোখ বন্ধ করলেই শান্তি, কিন্তু মুখোমুখি হলে বিব্রত অবস্থা এড়ানো যাবে না।

কিন্তু বিকেলে, ইউং চং বাধ্য হয়ে翠漪园 থেকে বেরিয়ে আসলেন। প্রথমত, এখন রাতের খাবারের সময় হয়ে গেছে, ‘তঝি সিং’ বর্মের মালিক নির্বাচন অনুষ্ঠানের শুরু হবে। দ্বিতীয়ত, সিয়ানইয়াং শহরের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা আসতে শুরু করেছেন। ছোট কর্মকর্তারা এবং ইউং পরিবারের সদস্যদের প্রতি তিনি যত্ন নিলেও, বড়পদের সামনে অনুপস্থিত থাকলে, তাকে বোকা মনে করা হবে।

তৃতীয় কারণ, ইউং চং একটি নোট পেয়েছিলেন। একটি পুরানো সেবক গোপনে翠漪园-এ এসে তাকে দিয়েছিল।

লেখাটি সুন্দর, কিছুটা পরিচিত, তাকে এক偏巷-এ দেখা করার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, যা রাষ্ট্রপতি বাড়ির পেছনে।

ইউং চং প্রথমে পাত্তা দিতে চাননি, কিন্তু বোর হয়ে গিয়েছিলেন, তাই দেখা করাটা ক্ষতি কি? মজা হিসেবে নেবেন। মনে করলেন, এটা আবার স্যু পিং গুই-এর মেয়ের পক্ষ থেকে হবে? এবার স্যু মেয়েটি কী বলতে চাইছে?

গতবার দেখা হওয়ার পর, তার ‘পত্নী’叶 চতুর্থ মেয়েকে গোসল করার সময় চুরি করে দেখার ঘটনা ফাঁস হয়ে গিয়েছিল, এবার হয়তো আরেক ধরণের ঘটনা হবে?

তবে ইউং চং আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, গতবার武威 রাজপ্রাসাদে তিনি ভয় পাননি, আর এবার নিজের বাড়ির পিছনে তো আরও নিশ্চিন্ত। এমনকি স্যু পিং গুইদের সঙ্গেও যেতে চাননি। কারণ বাড়িতে ঝাং চেংয়ে ছিলেন এবং ইউং ইউয়ে তার ব্যক্তিগত রক্ষী ছিলেন, তাই তার বিরুদ্ধে কারোর হাত পড়ার আশঙ্কা কম।

আসলে ইউং চং মন্দ ইচ্ছায় ভরা, ভাবছিল যদি এবার স্যু মেয়েটি তার সঙ্গে কটু কথা বলে বা অন্য কারো সাথে মিলে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করে, তবে ‘তঝি সিং’ বর্ম পাওয়ার পর তিনি অবশ্যই সেই স্যু-এর পিতার ওপর প্রতিশোধ নেবেন, এবং মেয়েটিকেও শাস্তি দেবেন।

কিন্তু ইউং চং যখন সেখানে পৌঁছালেন, দেখলেন আসলেই স্যু কিউং মেইই ছিলেন। কিন্তু প্রত্যাশিত দৃশ্য দেখা গেল না।

“তুমি এত লজ্জাবোধহীন মানুষ কিভাবে?” দেখা হওয়ার সময়, স্যু কিউং মেইই তাঁর পাতলা ভ্রু টেনে তুলে বললেন, চোখ যেন আগুন ছুঁড়ছে, “আমি ভুল ছিলাম, কথা বলার সময় খুব রুক্ষ হয়েছিলাম। কিন্তু তুমি, তুমি কী ধরনের মানুষ? যতই হতাশ হও,叶 চতুর্থ মেয়েকে কষ্ট দেওয়া উচিত নয়! যদি তুমি অসন্তুষ্ট, তাহলে আমার ওপর এসো, আমি স্যু কিউং মেইই সামলাব।”

ইউং চং খানিকটা বিভ্রান্ত হলেন, অনেকক্ষণ পর বুঝতে পারলেন, স্যু কিউং মেইই মনে করছে, ওই রাতে তিনি叶 চতুর্থ মেয়েকে গোসল করার সময় চুরি করে দেখেছিলেন, এটা তার দায়িত্ব।

প্রথমে নীরবতা, তারপর তিনি ব্যঙ্গাত্মক কথা বললেন, “স্যু মেয়েটি? আমার মনে হয় তুমি অতিরিক্ত ভেবে ফেলেছ। ওই ঘটনা তোমার সাথে সম্পর্কিত নয়, নিজেকে বেশি মূল্যায়ন করো না।”

স্যু কিউং মেইই স্পষ্টত বিশ্বাস করলেন না, তবে প্রশ্ন করেননি, তারপর দ্বিধা করে বললেন, “আরো কিছু, সম্প্রতি তোমার আর叶 চতুর্থ মেয়ের ব্যাপারে আমি শুনেছি। শুনেছিxiang guo gōng বিয়ে করতে চান,叶 পরিবারের বিয়ে ভেঙে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে? আমার মনে হয় এটা ভাল, তুমি দুঃখ করো না।”

“ভাল?” ইউং চং-এর চোখে ঠাণ্ডা ভাব ফিরে এলো, “কেন?”

“তারা কখনোই একসঙ্গে মানায়নি! সে তোমার জন্য নয়! তোমাদের বিয়ে তোমার নোংরা কাজের কারণে ঠিক হয়েছে।”

স্যু কিউং মেইই দৃঢ়ভাবে বললেন, “যদি আমি ছেলে হতাম, তোমার মতো অবস্থায় থাকলে, আমি কঠোর পরিশ্রম করে নিজেকে তুলে ধরতাম। পিতার পদ হারালেও লোকেরা আমাকে ছোট চোখে দেখত না। আমি স্যু কিউং মেইই তোমার সাথে বিয়ে করতে চাই না, কারণ তোমার চরিত্র নষ্ট, উদ্যোগী নও। তোমার মতো লোক সে যোগ্য নয়।”

ইউং চং একবার আরো বিস্মিত হলেন, অজানা কারণে স্যু কিউং মেইইকে কিছুটা মিষ্টি মনে হল, অন্তত আগের মতো ঘৃণ্য নয়।

কিছুক্ষণ পর, ইউং চং হঠাৎ হাসলেন, হাত দিয়ে স্যু কিউং মেইই-এর গাল চেপে ধরলেন, “তুমি জানো আমি কতটা নোংরা, তারপরও একা আমাকে এখানে ডেকেছ, সত্যিই সাহসী।”

স্যু কিউং মেইই স্বাভাবিকভাবেই পালানোর চেষ্টা করল, সে মেয়ে হলেও যুদ্ধকলা পছন্দ করে। ষষ্ঠ স্তরের武宗境 অর্জন করেছে, যা সমবয়সী ছেলেদের সাথে সমান, সেটাই তাকে একা ডাকার কারণ।

কিন্তু এই মুহূর্তে ইউং চং হাত বাড়ালে, সে বুঝল পালানো সম্ভব নয়, বেঁচে যাওয়া কঠিন।

“আমি তোমাকে বেশ পছন্দ করি! দুঃখ যে জুংরাজ্যের ঘটনা না হলে হয়তো আমাদের বিয়ে হয়ে যেত।”

ইউং চং মুখ স্যু কিউং মেইই-এর চোখের সামনে নিয়ে গিয়ে, তার লাল হয়ে উঠা সুন্দর মুখ দেখলেন, তারপর দুষ্টু হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি ভাবো আমি এখানে তোমাকে শাস্তি দিচ্ছি? স্যু পিতা তোমাকে আমার দাসী বানিয়ে দিবে?”

এইসব বলার পর ইউং চং একটু অদ্ভুত লাগল, নিজেকে ভাবল, এটা ঠিক না! সে এমন কাজ করে না!

তার নিজের অভ্যাস ছিল মেয়েদের সাথে ফ্লার্ট করা ঠিকই, কিন্তু সবাই 青楼 থেকে।

周衍ও কখনো ভালো পরিবারের মেয়েদের বিরক্ত করেনি, সুন্দর মেয়েদের শুধু চোখ দিয়েই দেখেছে।

নিজেকে নিয়মে আবদ্ধ রেখেছে, কিভাবে এমন অসম্মানজনক কাজ করল?

স্যু কিউং মেইই রাগে চোখে জল নিয়ে ‘বাঁচাও’ চিৎকার করার মতো অবস্থায় দেখে, ইউং চং দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন, সামান্য হেসে বললেন, “পরবর্তী সময়ে সাবধান হও, আমি কেমন মানুষ তা তুমি বিচার করতে পারবে না।”

বলেই ইউং চং পালিয়ে গেলেন। চলতে চলতে প্রায় শত পা যাওয়ার পর, যখন তিনি পশ্চাদবর্তী গেটে প্রবেশ করলেন, তখন দেখতে পেলেন ইউং ইউয়ে ভূতের মতো তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। হাতে ইউং চং তৈরি করা মলিন কাপড়ের ছোট কুকুরের পুতুল ধরে, মাথা ঝুঁকিয়ে হাসছে, “তুমি 大自在玄功 সপ্তম স্তরে পৌঁছেছ?”

“তুমি জানো কিভাবে?” ইউং চং স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন করলেন, অবাক হলেন। তিনি সম্প্রতি শক্তিশালী হয়ে সপ্তম স্তরে উঠেছেন, কিন্তু 大自在玄功 তখনো তেমন উন্নতি করেনি। কালকে সকালেই সে সাফল্য পেয়েছিলেন। আজ সকালে তাই এত আনন্দ।

কিন্তু প্রশ্ন করতেই ইউং চং হঠাৎ ভাবলেন, ইউং ইউয়ে আগে বলেছিল 大自在玄功-এর ফলাফল নিয়ে –

“আমি তো বলেছি, তুমি পরে আফসোস করবে। 大自在玄功 সপ্তম স্তরে পৌঁছালে,玄修-এর 元神境 সমতুল্য, তখনই এর প্রভাব দেখা যাবে। 大自在 মানে বাধাহীন চলাচল, মন থেকে চিন্তা দূর। কিন্তু তৈরি না হওয়া পর্যন্ত, তুমি খুব স্বাধীন এবং ইচ্ছেমতো কাজ করবে। তোমার মনে অনেক চিন্তা অনিয়ন্ত্রিত থাকবে।”

ইউং ইউয়ে হাসতে হাসতে বলল, লাফিয়ে লাফিয়ে চলে গেল, “যত বেশি উন্নতি করবে, তত বেশি নিয়ন্ত্রণ হারাবে। শুনেছি তোমার পিতা যুবক বয়সে অনেক হাস্যকর ঘটনা ঘটিয়েছেন। দুঃখ যে আমি তা দেখিনি, এবার সুযোগ পেয়েছ।”

ইউং চং মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে ভাবলেন, যদি 大自在玄功-এর কারণে হয়, তাহলে সমস্যা বড়।

তার মনে যা আসে, সব চিন্তা নিয়ন্ত্রণ বিহীন? সে ইউং শি জি এবং ইউং ইউয়ান দু-কে গভীর ঘৃণা করে, যদি ইচ্ছে হয়, কি হয় যদি সে সরাসরি হাতিয়ার তুলে দেয়?