একশো উনিশ অধ্যায়: সিয়ে কাউন্টির পালাবদল (সাবস্ক্রিপশন ও মান্থলি টিকিটের অনুরোধ)

পিএস: সাবস্ক্রাইব করুন, মাসিক ভোট দিন!

※※※※

যখন য়িংচং-এর রথ ভিড় ঠেলে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল, তখন জিংঝাও ফু ইয়ানের একটি চারতলা ভবনের ওপর, ওয়াং জি হাতে মদপাত্র নিয়ে দূরে সেই দৃশ্যটি আগ্রহে দেখছিল।

“আমি এই কয়েক বছর রাজধনীতে না থাকলেও শুনেছি, এই তথাকথিত সিয়ানইয়াং-এর চার শয়তান কতটা ভয়ংকর ও কর্তৃত্বশীল। এমন কাউকে যাকে এমন ভাবে লজ্জিত হতে হয়েছে, আমার মনে হয় পুরো সিয়ানইয়াং শহরে, ঝাং শু তুমি এখনো সবার উপরে।”

“চার জন অকেজো লোক, যতই ধিক্কার করুক সীমিত। আসলেই যারা দূরদর্শী, তাদের মধ্যে কয়জন এমন হবে?”

ওয়াং হুয়ানঝাং প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, চেহারা সরু ও জ্ঞানী, কণ্ঠস্বর উচ্চ ও স্পষ্ট: “য়িং শেনের জীবনে অনেক শত্রু ছিল, এই ছেলেটি যদিও তারকা সংগ্রহের ঈশ্বরী বর্ম নিয়ন্ত্রণ করে, তবুও সে একা। ওয়ু ইয়াং য়িং পরিবারের সহায়তা না পেলে তাকে মোকাবিলা করা সহজ। কিন্তু জি, আমি সত্যিই মনে করি না তোমার ওয়ুয়ে জুং রাজপরিবারের সাথে ব through ধন বন্ধনের চিন্তা ভালো। সম্রাটকে রেগে দেওয়া এক, অনেকের টার্গেট হওয়া দুই, বিশেষ করে ইয়েই হংবো, সে অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষী, ভাল নয়!”

“ঝাং শু, তোমার কথা বুঝছি।”

ওয়াং জি মিশ্র অনুভূতিতে বলল, “কিন্তু প্রত্যেকেরই কিছু মনোবাসনা থাকে, কিছু অন্তরের দানব থাকে। কিছু জিনিস যা পাওয়া যায় না তবুও পাওয়ার চেষ্টা করি। আমি কখনো ছেড়ে দিতে পারিনি, কী করব? আগে মনে করতাম না সম্ভব, তাই ছেড়ে দিতাম, কিন্তু এখন লিংশু রাজপরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তাই এই সুযোগ আমি কখনো হালকাভাবে ছাড়ব না।”

“আমি তো ভাবিনি যে, আমার ওয়াং পরিবারের এই মেধাবী বংশধর এত আবেগপ্রবণ।”

ওয়াং হুয়ানঝাং ঠাট্টা করল, তারপর মনমরা হয়ে বলল, “তাহলে তোমার ইচ্ছে মতো হও। দু’ নদীর ইয়েই পরিবারে ব through ধন কিছু ঝামেলা আছে, কিন্তু আমরা শিয়াংইয়াং রাজাও মোকাবিলা করতে পারব।”

“শোনা যাচ্ছে, ঝাং শু মনে করেন আমি সফল হবো, কিন্তু ব্যাপারটা এখনও নিশ্চিত নয়।”

ওয়াং জি হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “য়িংচংকে মাথা নীচু করানো সহজ নয়। কয়েক বছর আগে আমি তার সঙ্গে কৌশল নিয়ে লড়াই করেছিলাম, জানি সে জেদি ও যুদ্ধের সুযোগ বুঝতে পারদর্শী। সে সহজে আত্মসমর্পণ করবে না। তাই ঝাং শু, তোমাকে সাবধান হতে হবে।”

ওয়াং হুয়ানঝাং তেমন ভাবেনি, ঠাট্টা করল, “শুনেছি সে কৌশলে দারুণ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেবল কাগজের ওপর যুদ্ধ। এটা তো সরাসরি যুদ্ধে লড়াই নয়। এখন সে একা, পাশে কেউ নেই, যতই জ্ঞানী হোক?”

তারপর বলল, “ওয়ু ইয়াং য়িং পরিবার ও হোংনং রাজপরিবার তাকে সহজে ছাড়বে না। আজকের অভিযোগ তো শুরু মাত্র, এর পর আরও অনেক কালো হাত থাকবে। শুনেছি সে ও তার দুই ভাইবোন একে অপরের প্রাণের মতো। যদি য়িং শু ও য়িং ওয়ান বিপদে পড়ে, তখন তোমাকে ছাড়তে হবে, স্বেচ্ছায় ব through ধন ভঙ্গ করতে হবে। এটা কি তুমি আগেই জানো? কেন এখন ভয় পাচ্ছ?”

“শুধু কিছুটা অনিশ্চয়তা।”

ওয়াং জি মদপাত্র থেকে এক চুমুক নিয়ে নিজের মনের অবস্থা লুকাতে পারল না, “আমার কাছে য়িংচং সবসময় বিচক্ষণ, পরিকল্পিত। কল্পনা করতে পারছি না সে আবেগপ্রবণ হয়ে ওয়ু ইয়াং য়িং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে। সে এখন রাজ্যের আনগোং। পর্যাপ্ত অধিকার আছে।”

“একজন উদাসীন কিশোরের কথা বলছি, ছোটবেলায় মেধাবী হওয়া মানে বড় হয়ে সফল হওয়া নয়! তুমি তাকে খুব বড় করে দেখছ।”

ওয়াং হুয়ানঝাং মাথা নাড়ল, সত্যিই য়িংচংকে হেনস্থা করল, “আজ যদি সে সরাসরি হট্টগোল না করেছে, তাহলে বুঝতে হবে সে এখনও বুদ্ধিমান।”

ওয়াং জি ভ্রু কুঁচকে ফেলল, ওয়াং হুয়ানঝাং-এর মনোভাব দেখে কিছুটা অস্বস্তি হলো। কথা বলতেই গিয়ে হঠাৎ জানালা থেকে পাখির ডানা ফড়ফড়ানোর শব্দ এলো। কিছুক্ষণ পর একটি চিঠিযুক্ত পায়রা ঘরটিতে এসে ঢুকল।

ওয়াং হুয়ানঝাং স্বাভাবিকভাবেই পায়রার বাঁশের টিউব খুলে কাগজটি পড়ে অবাক হলেন।

“দেখ, য়িং পরিবার প্রধান কত নির্মম।”

“নির্মম?”

ওয়াং জিও কাগজটি নিলেন এবং চোখে বিস্ময় দেখালেন।

আনগোং রাজ্যের জিয়েই শহরের গুদাম ও খাদ্যশালা অগ্নিকাণ্ডে পুড়ে গেছে, মোট ২২৭ লাখ মণ চাল নষ্ট, ক্ষতি ৩০০ হাজার সোনা।

বিস্ময়ের পর ওয়াং জি শান্ত হলেন, ভাবলেন অসাধারণ পরিকল্পনা! এই অগ্নিকাণ্ড য়িং দিংয়ের কয়েক বছরের পরিশ্রম ও সম্পদ একেবারে শেষ করে দেবে।

না, বলা উচিত武阳 য়িং পরিবারের পকেটে গিয়েছে। ওয়াং জি নিশ্চিত যে এই অগ্নিকাণ্ডে অনেক গুদাম আগে থেকে ফাঁকা ছিল।

※※※※

ওয়ানঝোউ ওয়ু ইয়াং, জিয়েই শহরে ইয়াং ইয়ে রক্তিম চোখে দূরে জ্বলন্ত অগ্নি দেখছিল। মাতাল হলেও সে শক্তি দিয়ে তার ঈশ্বরী বর্ম ‘হান হু’ নিয়ন্ত্রণ করে গুদামের দিকে ছুটে গেল।

সে কখনো ভাবেনি এমন ভুল হবে। কেবল মেজাজ খারাপ হওয়ায় বন্ধুদের সঙ্গে মদ্যপান করেছিল, জেগে উঠতেই দেখল পুরো জিয়েই শহর আগুনে ঝলসানো।

যদিও গুদাম তার অধীন নয়, তবুও এটা খুব ভুল।

যদি সে মাতাল না থাকত, আগুন এত দ্রুত ছড়াতে পারত না। সেখানে ছিল ২২৭ লাখ মণ চাল, আনগোং রাজ্যের চার বছরের সঞ্চয়। এছাড়া মূল্যবান সিল্ক ও অন্যান্য সামগ্রীও ছিল।

আজকের অগ্নিকাণ্ড শুধু আনগোং বারনের চার বছরের পরিশ্রম বৃথা করবে না, পুরো জিয়েই ও আশেপাশের শহরগুলো খাদ্যের সংকটে পড়বে। তার অধীনে এক টাউন আনগোং বাহিনীও খাবার ও জ্বালানির অভাবে পড়বে।

“ইয়াং ভাই, কোথায় যাচ্ছ?”

হঠাৎ একটি কণ্ঠ ইয়াং ইয়ের কানে এলো। সামনে রাস্তার গলিতে আরেকজন একই ধরনের ঈশ্বরী বর্ম পরা ব্যক্তি এসে দাঁড়াল।

“ওয়াং শেন? তুমি কী করছো, আমার পথ আটকাচ্ছো কেন?”

ইয়াং ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, ওয়াং শেন হল আনগোং ফু-এর দ্বিতীয় টাউন কমান্ডার ‘লিয়ে ইয়াআ’। সহকর্মী হলেও ইয়াং ইয়ে তার থেকে ঘনিষ্ঠ শত্রুতা অনুভব করল।

“তোমাকে আগুন নেভাতে যেতে বাধা দিচ্ছি! তুমি যদি তোমার এই বরফে আচ্ছাদিত শক্তি ব্যবহার করো, আগুন এক মুহূর্তে নেভে যাবে।”

ওয়াং শেন বলল, “তুমি কেমন মজবুত, মায়াময় ওষুধ খাওয়ালেও তোমাকে মাতাতে পারিনি।”

“তোমরাই কি?”

ইয়াং ইয়ে বুঝতে পারল আজকের মাতাল হওয়ার কারণ। সে রাগে ফুঁসতে লাগল, কিন্তু কথা বলল শান্ত স্বরে, “কেন এমন করছো?武阳 য়িং পরিবার তোমাদের ভালোবাসে না?”

“কেন?”

ওয়াং শেন হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল, “তুমি হয়তো জানো না? তিন দিন আগে সিয়ানইয়াং শহরে ঈশ্বরী বর্ম উত্তরাধিকারী হল 世子 য়িংচং, নয় য়িংফেই। আর আজকের ঘটনা? তোমরা ভাবছ, আমি একা এমন বড় কাজ করলাম?”

দূরে আগুন দেখে ইয়াং ইয়ে উদ্বিগ্ন। সে বুঝতে পারছিল আজকে গুদামে পৌঁছতে পারবে না। সামনের দিকে অনেক 天位 স্তরের যোদ্ধারা আসতে লাগল, ওয়াং শেনের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে পথ বন্ধ করল।

কিন্তু ইয়াং ইয়ে সবচেয়ে অবাক হয় ওয়াং শেনের কথায়।

“武阳 য়িং পরিবার? এটা কী সম্ভব?”

সে বুঝতে পারল, এই অগ্নিকাণ্ডের পেছনে আছে武阳 য়িং পরিবার, যা আনগোং ফু-এর একই শাখা।

“কেন না?”

ওয়াং শেন স্বাভাবিক স্বরে বলল, “য়িংচং উত্তরাধিকারী হলেও সে বলেছে武阳 য়িং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে, নিজের নামেই আনগোং হবে। সে যতই বেপরোয়া হোক,武阳 য়িং পরিবার তা মেনে নেবে না।”

ইয়াং ইয়ের মনে উত্তেজনা থাকলেও সে শান্ত হতে চেষ্টা করল, “আমরা তো আনগোং ফু-এর সৈনিক, তুমি কি বিশ্বাসঘাতক হতে চাও?”

তারা সেবা দেয় আনগোং ফু-কে,武阳 য়িং পরিবার নয়! বেতনও সেখানে থেকে পায়।

“তুমি যা বলছো তা অতিরিক্ত। আমি আজ আনগোং ফু-এর আদেশে সন্দেহভাজনদের থামাচ্ছি।”

ওয়াং শেন হাসল, “বিশ্বাসঘাতকতা কোথায়?”

ইয়াং ইয়ে চুপ থাকল, তখন বুঝল আনগোং ফু যদিও য়িংচংয়ের, কিন্তু অধিকাংশ কর্মকর্তা এখনও武阳 য়িং পরিবারের হাতে।

তাই ওয়াং শেনের কাজ আদেশ পূরণ মাত্র।

“তুমি ইয়াং ইয়ে, কি তুমি মেনে নেবে না?”

ওয়াং শেন আবার জিজ্ঞাসা করল, “এই আনগোং ফু-তে সেই উদাসীন ছেলেটার পাশে থেকে সময় নষ্ট করবে? একসাথে ধ্বংস হতে চাও?”

এ কথা শুনে ইয়াং ইয়ে হাত শক্ত করে বলল, “আমি ইয়াং ইয়ে, মানুষের বেতন নিয়ে মানুষের পক্ষে কাজ করি। আমার সিদ্ধান্ত তোমার সঙ্গে নয়।”

ওয়াং শেন হাসল, বুঝতে পারল ইয়াং ইয়ে মনের অবস্থা ততটা শান্ত নয়।

“তুমি কি শুনেছ ‘সুন্দরী যেমন জেনারেল, তেমনি সাদা চুল দেখা যাবে না’? আমি হয়তো সুন্দরী না, কিন্তু আমার দক্ষতা দিয়ে আমি প্রথম সারির জেনারেল হতে পারি। আমি আনগোং ফু-তে এসেছিলাম সম্মান ও সাফল্যের জন্য, কিন্তু এখন সময় নষ্ট করছি। তুমি কি বুঝতে পারো?”

ইয়াং ইয়ে চুপ, ওয়াং শেনের কথা বুঝতে পারল। নিজেও এমন ভাবতে থাকে, তাই আজ মাতাল হয়েছিল।

“আমাদের মত সাধারণ বংশধর武道-এ এগিয়ে আসা কঠিন। যদি আরো এগোতে চাই, প্রভাবশালী পরিবারের সাহায্য নিতে হবে। কিন্তু যদি ভালো নেতা না পাও, আমাদের দক্ষতা বেড়াতে পারবে না।”

ওয়াং শেন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল, “লেফট লিডার তোমার প্রতিভা অনেক পছন্দ করে, তাই সে আমাকে বলেছে, তুমি武阳 য়িং পরিবারের সঙ্গে যোগ দাও, তিন বছরের মধ্যে তুমি তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদে নামবে, যা মানে এক বড় বাহিনী পরিচালনার অধিকার। ভালো পাখি ভালো গাছে বাস করে, আমরা চার বছর আগে ভুল করেছি, এখন সুযোগ আছে, তুমি কী বলো?”

ইয়াং ইয়ের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়, তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদ মানে এক টুকরো পরিবারে ঢোকার সুযোগ!

(চলবে...)