উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অতুলনীয় চিকিৎসা কুশলতা

ইয়িং চোং তীব্র হাসি হেসে উঠল, এই ঝাং ই ঝেন সত্যি কাউকে সান্ত্বনা দিতে জানে না। যুক্তিটা ঠিকই, কিন্তু সে কি তাহলে সত্যিই নির্দ্বিধায় নির্ভার হয়ে থাকতে পারবে? তার পিতা বলেছিলেন, একজন সেনাপতি যদি সত্যিই এতটাই নীচ হৃদয়ের হয় যে, অধীনস্থদের প্রাণ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই, তবে তার পরাজয়ও আর বেশি দূরে নয়।

ইয়িং চোং কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তার দৃষ্টিতে একটা পরিবর্তন এলো, সে দ্রুত পা ফেলে শিবিরের ভেতরে ঢুকে পড়ল। সে ভাবছিল এখানে নিশ্চয়ই অনেক মৃতদেহ পড়ে থাকবে, অথচ যা দেখল তা তার কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত। পাঁচটি বিকৃত মৃতদেহ বাদে, যাদের ওপর সাদা কাপড় ঢাকা, বাকিরা প্রায় সবাই কোনো না কোনোভাবে প্রাণ ফিরে পেয়েছে, তাঁবুগুলোর মধ্যে কেউ শুয়ে, কেউ আধশোয়া হয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে। যদিও সবারই চেহারা রক্তক্ষরণে ফ্যাকাশে, কেউ কেউ এখনো সংজ্ঞাহীন, তবুও তাদের শরীরে প্রাণের স্পন্দন, নিঃশ্বাস স্পষ্ট।

ইয়িং চোং তাকিয়ে দেখল, শিবিরে আরও কয়েকজন অবাঞ্ছিত অতিথি আছে। তাদের মধ্যে সাদা ঘোমটা পরা এক কিশোরী, গতকালের সেই গাড়ি বহরের মালকিন। তার পাশে তার সাথে কথা বলা দাসী ও একজন প্রধান দেহরক্ষীও রয়েছে।

ইয়িং চোংয়ের দৃষ্টি পড়তেই, সেই কিশোরী এক অচেতন আহত দেহরক্ষীর চিকিৎসা করছিল। তার হাতে মন্ত্রের ভঙ্গি, হালকা নীল আভা বেরিয়ে এসে আহত স্থানে পড়ছে। কেবল রক্তপাত বন্ধই নয়, আহত ব্যক্তির মুখও ধীরে ধীরে লালচে হয়ে উঠছে।

"তুমি কি তাওপন্থী সাধিকা?"

ইয়িং চোং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্মিত হলো। কল্পনাও করেনি, এই ছি রাজবাড়ির দূরসম্পর্কের আত্মীয়া আদতে একজন দাওপন্থী সাধিকা। এমন প্রাণ ফিরিয়ে তোলার ক্ষমতা, চিকিৎসার মহান ব্যক্তিদের বাদ দিলে, কেবল তাওপন্থী সাধকরাই পারেন।

এটা ঠিক মৃতকে জীবিত করা নয়, বরং কেউ যদি শ্বাস-প্রশ্বাস থেমে গিয়ে, হৃদস্পন্দন বন্ধ হলেও, দীর্ঘসময় ধরে এমন একটা অবস্থা থাকে যেখানে আত্মা পুরোপুরি যায়নি—তাওপন্থী সাধকের কিছু বিদ্যা আছে, যা দিয়ে তারা এই অবস্থায় থাকা লোকদের প্রাণ ফিরিয়ে দিতে পারে। আরও আছে চোট সারানোর মন্ত্র, যা দিয়ে শরীরের জীবনীশক্তি জাগিয়ে তোলে, ক্ষত সারাতে সাহায্য করে।

তবে এভাবে চিকিৎসা করলে আয়ু কমে যায়, চিকিৎসকদের পদ্ধতির মতো কোমল নয়। তবুও এমন সময় আয়ু কমলেও প্রাণ ফিরে পাওয়াই বড়ো কথা।

এই দৃশ্য দেখে ইয়িং চোং আপ্লুত হয়ে গেল, মনে যেন ভার নেমে গেল। সে এগিয়ে গিয়ে কৃতজ্ঞতার সাথে বিনয়ের সাথে সাদা পোশাকের কিশোরীকে নমস্কার করল, "আমার অধীনস্থদের পক্ষ থেকে আমি তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাই! এই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলবো না।"

"অথচ কিছুক্ষণ আগেও তুমি আমাদের তেমন ভালো চোখে দেখছিলে না?" কিশোরীটি অচেতন দেহরক্ষীর মুখে ওষুধ দিচ্ছিল, এতেই মুখে রহস্যভরা হাসি ফুটে উঠল, "আশা করি, আমাদের এই অনাধিকার প্রবেশ নিয়ে তুমি কিছু মনে করবে না।"

দাসীটি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বলল, "আগে তো আমাদের সঙ্গে যেতে বারণ করেছিলে!"

ইয়িং চোং খানিকটা লজ্জা পেলেও, তার মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট, "তোমরা তো মজা করছো। তুমি না এলে আমার এই সহযোদ্ধারা কেউ আর বেঁচে থাকত না। এই উপকারের কথা আমি ভুলতে পারব না, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এর প্রতিদান দেবো।"

এই কয়েকজনের অজান্তে চলে আসা যদিও তার কাছে একটু অস্বস্তিকর, তবে সহযোদ্ধাদের প্রাণের কাছে তা কিছুই নয়।

এখন সে শুধু চায়, এই কিশোরী যেন তার সহযোদ্ধাদের সবাইকে বাঁচিয়ে তোলে। এ ক'টা কথার গা সে দিচ্ছে না।

সাদা পোশাকের কিশোরী চুপচাপ তাকিয়ে রইল ইয়িং চোংয়ের দিকে। ঘোমটার আড়াল থেকেও তার দৃষ্টি যেন তীব্রভাবে অনুভব করা যাচ্ছিল। ইয়িং চোং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল, ঠিক তখনই কিশোরীটি মুখ ফেরাল, "নিশ্চিন্ত থাকো, আমি চিকিৎসক না হলেও জানি মানুষের প্রাণ কত মূল্যবান, যা সম্ভব তাই করব।"

ইয়িং চোং শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল। বুঝতে পারল, কিশোরীর কথা একেবারে অন্তর থেকে বলা। বরং সে-ই ভুল ভেবেছিল, ভেবেছিল কিশোরী স্বার্থে এগিয়ে এসেছে।

* * *

প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গেল, শোকার্ত শিবিরে তখন হাসি-আনন্দে ভরে উঠল। পাঁচজনের দেহ ছাড়া, বাকিরা সবাই প্রাণ ফিরে পেল। ইয়িং ফু, ইয়িং দে ও অন্যরা মৃত ভেবে ফেলা সহযোদ্ধাদের চোখের সামনে জীবিত দেখে আনন্দে আত্মহারা। যারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, তারাও নিজেদের ভাগ্যবান ভাবছে।

যদিও কয়েকজন সহযোদ্ধা মারা গেছে, তবে তারা সবাই ইয়িং চোং ও তার পিতার ডাকে সেনাবাহিনীতে এসেছে; জীবন-মৃত্যু নিয়ে তাদের ধারণা স্পষ্ট, অত বড় ক্ষতি হয়নি বলেই তারা সহযোদ্ধাদের মৃত্যু মেনে নিতে পারে।

তবে তাদের একটাই অভিযোগ, সেই মেয়েটি কেবল তাদের নয়, আরও চল্লিশজন শত্রু সেনাকেও বাঁচিয়ে তুলেছে।

ভাগ্যিস তার শক্তি সীমিত ছিল, তাই আর এগোতে পারেনি। তবু এতে ইয়িং চোংয়ের দলের ভার আরও বেড়ে গেল; চল্লিশজন গুরুতর আহত, চলতে অক্ষম বন্দি সঙ্গে নিতে হচ্ছে।

তবুও, যিনি প্রাণদাত্রী, তাঁর প্রতি কারও কিছু বলার সাহস নেই।

ইয়িং চোংও চিন্তিত হয়ে পড়ল। যুদ্ধক্ষেত্র গুটিয়ে ফেরার প্রস্তুতি ছিল, কারণ সে জানতো এ জায়গায় বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়। সামনে ইয়াং ইউয়ান নগরের সৈন্য ও শত্রুদের মধ্যে নিশ্চয়ই যোগসাজশ আছে। এখন ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে গেছে, বলা যায় না ওই নগরের কর্তারা কী বিপজ্জনক কিছু করবে।

এখন আর সামনে এগোনো বা এখানেই থাকার ঝুঁকি নেওয়া যায় না। একমাত্র উপায়, পেছনে একশ বিশ মাইল দূরের হুইলং নগরে ফিরে যাওয়া।

কিন্তু এখন দলে অনেক আহত, যারা চলতে পারে না, সঙ্গে আবার শতাধিক ভারী যন্ত্র। নিজের গাড়িগুলো খালি করেও সব জায়গা হয় না, উপরন্তু সেই মেয়েটির কারণে আরও চল্লিশজন অচল বন্দি দলের বোঝা বাড়িয়েছে।

কিছু করার নেই। ইয়িং চোং ও তার সঙ্গীরা স্থানীয়ভাবে উপকরণ জোগাড় করে, তাড়াহুড়ো করে বেশ কয়েকটি গাড়ি তৈরি করল, সেগুলো টানতে ব্যবহার করল যুদ্ধযন্ত্র। এমনকি ইয়িং চোংয়ের ঘোড়াও মাশুল দিতে বাধ্য হলো।

তারপর সারা রাত ছুটে, একদিনের মাথায় তারা হুইলং নগরে ফিরে এল।

শহরে ঢোকার আগেই, সেখানে শোরগোল পড়ে গেল। ইয়িং চোং দূর থেকে দেখে, শহরের ফটকে কেউ ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে চারদিকে খবর ছড়িয়ে দিল।

সে জানে, এসবই বার্তা দিতে গেছে, সে পাত্তা দিল না। শহরের ভেতরে ঢুকে অবশেষে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

এই বাড়তি চল্লিশজন আহতের জন্য তাদের দ্বিগুণ সময় ও ঝুঁকি নিতে হয়েছে। সারা পথ সে দুশ্চিন্তায় ছিল, slightest শব্দেও চমকে উঠত।

সব ঝামেলা শেষে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এবার যেভাবেই হোক, একজন তাওপন্থী সাধককে তার দলে নিতে হবে।

কিন্তু ভালো তাওপন্থী সাধক পাওয়া সহজ নয়। সাধনার শুরুই কঠিন, শরীরে বিশেষ গুণ থাকতে হয়, তীক্ষ্ণ বুদ্ধিও চাই। তাই সফল সাধকের সংখ্যা খুবই কম, যোদ্ধাদের চেয়েও কম।

আর ইয়িং চোংয়ের মতো অবস্থায়, একজন দক্ষ সাধককে দলে নেওয়া আরও কঠিন।

শহরে ঢোকার কিছু পরেই হুইলং নগরের প্রশাসক স্বয়ং এগিয়ে এল। আনগুওর উত্তরাধিকারীর ওপর হামলা হয়েছে, প্রায় দু'শো শত্রু বন্দি ধরা পড়েছে—এরকম ঘটনা এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। প্রশাসক যথেষ্ট বুদ্ধিমান, নিজে এসে সবাইকে অতিথিশালায় রাখালেন, শহরের সব চিকিৎসক জড়ো করে আহতদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করলেন।

দুই দিন বিশ্রামের পর, আবার দুইজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ইয়িং চোংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এলেন। একজন ইয়িংইয়াং প্রদেশের প্রধান হুয়াং ছুয়ান, অন্যজন ইয়োংঝৌর মুখ্য সচিব লি জুয়ে।

হুয়াং ছুয়ান এলেন, এতে আশ্চর্য হয়নি। ইয়াং ইউয়ান ও হুইলং নগর দুটোই ইয়িংইয়াং প্রদেশের অধীন। তবে ইয়োংঝৌর মুখ্য সচিব নিজে এসে হাজির হবেন, এটা অপ্রত্যাশিত ছিল।

কারণ মুখ্য সচিব, ইয়োংঝৌর গভর্নরের প্রধান সহকারী; পদমর্যাদা ছয় নম্বর হলেও ক্ষমতায় তিনি প্রায় মন্ত্রীর সমান। গভর্নরকে একজন রাজা ধরলে, এই মুখ্য সচিব তার প্রধান মন্ত্রী।

ইয়িং চোং ভেবেছিল গভর্নর প্রতিনিধি পাঠাবেন, কিন্তু সরাসরি মুখ্য সচিব এসে গেলেন।

"গভর্নর জানতে চেয়েছেন, তুমি এবার কিভাবে পরিস্থিতি সামলাবে?"

লি জুয়ে প্রচণ্ড ব্যক্তিত্বসম্পন্ন, দীর্ঘদেহী, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, কথাবার্তায় অনড়। ইয়িংইয়াং প্রদেশ প্রধান হুয়াং ছুয়ান যদিও চার নম্বর কর্মকর্তা, পুরো প্রদেশের শাসক, তবু এই মুহূর্তে লি জুয়ের পিছনেই অবস্থান নিলেন, নিজেকে গৌণ করলেন।

"কিভাবে সামলাবো?" ইয়িং চোং হালকা হাসল, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা, লি জুয়ের চোখে চোখ রেখে বলল, "স্বাভাবিকভাবেই খবর পাঠাতে হবে রাজধানীর সেনা ও বিচার বিভাগে—সীমান্তের সেনারা গোপনে স্থানান্তরিত হয়েছে, রাজপুরুষের ওপর আক্রমণ হয়েছে, স্থানীয় কর্তৃপক্ষও সেনার সঙ্গে যোগসাজশ করেছে, তাদের অপরাধ ঢাকতে চেষ্টা করেছে।"