ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: জলপাই নিয়ে দ্বন্দ্ব (অনুগ্রহ করে সুপারিশ, সংগ্রহ ও ক্লিক করুন)

এক বছর এখানে না আসার জন্য প্রথমে আমার কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল। কিন্তু বাস্তবে যা দেখলাম, তা আমার প্রত্যাশার চেয়েও ভালো হয়েছে। জমিদারির উৎপাদন দুই ভাগ বেড়েছে, ফু শু, এ কৃতিত্ব তোমারই।

একটি ছোট পাহাড়ের উপরের মঞ্চে দাঁড়িয়ে ইং চোংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। এটা শুধু গত দুই দিনে জমিদারির চারদিকে ঘুরে দেখা ফলেই নয়, বরং তার সামনে অনুশীলনরত হাজার সদস্যের বাহিনীর কারণেও।

“এছাড়া এই সৈন্যদলটিও বেশ ভালোভাবে প্রশিক্ষিত হয়েছে। আমি খুব খুশি। বিগত বছরের নিয়ম অনুযায়ী এবারে বছরের শেষে পুরস্কারের পরিমাণও দুই ভাগ বাড়ানো হবে!”

তবে সবচেয়ে বেশি সন্তুষ্টি তার এই দুই রেজিমেন্টের ব্যক্তিগত বাহিনী নিয়েই। এখন তারা সত্যিই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

রেজিমেন্ট বললেও, প্রকৃতপক্ষে দুটোই অতিরিক্ত সদস্য নিয়ে গঠিত। সাধারনভাবে সেনাবাহিনীর একটি রেজিমেন্ট তিনশ’ সদস্য ও ত্রিশটির মতো উচ্চ পর্যায়ের যুদ্ধযন্ত্র নিয়ে গঠিত হয়। কিন্তু এখানে একটি রেজিমেন্টে পাঁচশ’ সদস্য, আর একশ’টির বেশি যুদ্ধযন্ত্র রয়েছে।

যুদ্ধের সময় কেবল কিছু সদস্য যোগ করলেই দুইটি পূর্ণাঙ্গ রেজিমেন্টের কাঠামো দাঁড়িয়ে যাবে।

দুই বছর আগে যখন এই বাহিনী গঠিত হয়েছিল, তখন এরা সোজাভাবে দাঁড়াতে পর্যন্ত পারত না। এখন দুই বছরের ব্যবধানে তাদের মধ্যে প্রকৃত সেনাবাহিনীর দক্ষতার ছাপ দেখা যাচ্ছে।

শক্তিশালী অস্ত্রের সমন্বয়, ধনুক ও যুদ্ধযন্ত্রের একত্রিত ব্যবহার, কৌশলগত পরিবর্তন—সবকিছুতেই তারা দক্ষ হয়ে উঠেছে, যা তাকে বিস্মিত করে।

ইং চোংয়ের কথা শুনে আশেপাশের সবার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

ফু শু খুব খুশি হলেও বিনয় প্রকাশ করল, “আমি এই কৃতিত্ব দাবি করি না! জমিদারির চাষীরা মহামান্য অপার অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ হয়ে পরিশ্রম করেছে, অন্য কর্মকর্তারাও আন্তরিকভাবে দায়িত্ব পালন করেছেন, নইলে আমরা কখনো এই সাফল্য অর্জন করতে পারতাম না।”

দুইজন সৈন্যপ্রধানও আত্মতুষ্ট হননি, তাদের মধ্যে একজন মাথা নেড়ে বলল, “এখনো অনেক ঘাটতি আছে! সাধারণ রাজকীয় সেনাদের তুলনায় কিছুটা ভালো হয়তো, কিন্তু মহামান্য যদি চান এরা প্রকৃত অভিজাত বাহিনীর সমান শক্তিশালী হোক, তাহলে আরও অনেক পরিশ্রম দরকার।”

অন্যজন কঠোর স্বরে বলল, “প্রশিক্ষণ ভালো হলেও যুদ্ধক্ষেত্রের রক্ত দেখেনি, আসল সংঘাতের স্বাদ পায়নি, তাই এখনো অনেক ঘাটতি রয়ে গেছে।”

ইং চোং হেসে কোনো মন্তব্য করল না। তার দৃষ্টিতে এই দল ইতিমধ্যে যথেষ্ট ভালো। সীমান্তের অভিজাত বাহিনীর মধ্যেও এমন মান খুব কম দেখা যায়।

এই দুইজন সৈন্যপ্রধানই তার পিতার সেনাবাহিনীর সদস্য ছিলেন—একজনের নাম শ্য চি, অন্যজন ওয়াং দাওয়েন। দেবশৃঙ্গের যুদ্ধে আহত হয়ে বাড়িতে বিশ্রামে থাকার কারণে দু’জনই বেঁচে গিয়েছিলেন। পরে ইং চোং নিজে গিয়ে তাদের নিয়ে আসে এবং ব্যক্তিগত বাহিনীর প্রশিক্ষণের দায়িত্ব দেয়।

তাদের কথায় স্পষ্ট বোঝা যায়, তারা ইং চোংয়ের পিতার সময়কার দেবশক্তি বাহিনীর মানের সঙ্গে এই দলকে তুলনা করছেন, যেখানে এই দল এখনও অনেক পিছিয়ে।

তবু তাদের কঠোরতা খারাপ নয়।

“দুইজনের আন্তরিকতা আমি উপলব্ধি করছি, তবে শুনেছি যে, সেনা প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে শিথিলতা ও কঠোরতার মধ্যে ভারসাম্য রাখা দরকার, অতিরিক্ত কঠোরতাও ঠিক নয়। তাই বিশ্রামের বিষয়েও নজর দিতে হবে।”

এরপর কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইং চোং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তাহলে আজ থেকে, প্রতিদিন তাদের খাবারে এক পাউন্ড মাংস আরও যোগ হবে, সঙ্গে একট করে পয়য়ুয়ান বড়ি। যুদ্ধযন্ত্রে ব্যবহৃত পাথরও আরও দশ ভাগ বাড়ানো হবে!”

ফু শু কথাটা শুনে একটু কপাল কুঁচকালো। এক হাজার মানুষের জন্য প্রতিদিন এক পাউন্ড মাংস ও পয়য়ুয়ান বড়ি মোট খরচ অনেক বেড়ে যাবে—প্রায় হাজার মুদ্রা প্রতিদিন, বছরে তিন লাখের বেশি।

আর যুদ্ধযন্ত্রের পাথর তো আরও দুষ্প্রাপ্য।

তবু কিছুক্ষণ দ্বিধার পর সে কিছু বলল না। এই বাহিনীর দুই বছর ধরে কঠিন প্রশিক্ষণ সে নিজে দেখেছে। যথেষ্ট মাংস ও পয়য়ুয়ান বড়ি ছাড়া এই সৈন্যরা টিকতে পারবে না।

এছাড়া সে ইং চোংয়ের প্রতি বরাবরই স্নেহশীল। ইং চোং যা করতে চায়, সে তা পূর্ণ করার চেষ্টা করে।

শ্য চি ও ওয়াং দাওয়েন দুজনই আনন্দে উৎফুল্ল। মাংস ও পয়য়ুয়ান বড়ি বাড়লে প্রশিক্ষণের মাত্রাও বাড়ানো যাবে।

আর যদি এই বাহিনীর কেউ যথেষ্ট পুষ্টি ও ওষুধ পায়, তাহলে তাদের শক্তি বাড়বে, পুরো বাহিনীর শক্তিও বাড়বে।

“আমরা দুজন সৈন্যদের পক্ষ থেকে মহামান্যকে ধন্যবাদ জানাই! মাথা দিয়ে প্রতিশ্রুতি করছি, মাত্র ছয় মাসের মধ্যে এই বাহিনীকে দেবশক্তি বাহিনীর মানে নিয়ে যাব।”

“দুইজনকে কৃতজ্ঞতা!”

ইং চোংও অত্যন্ত মর্যাদার সাথে তাদের অভিবাদন জানাল। খোলাসা করেই বললে, তার ভবিষ্যৎ, জীবন, সব কিছুই এই বাহিনীর ওপর নির্ভর করছে। তাই এই দুই বৃদ্ধ সেনাপতির প্রতি যতটা শ্রদ্ধা দেখানো যায়, ততটাই যথার্থ।

এরপর ইং চোং মনোযোগ দিয়ে পুরো বাহিনীর কসরত শেষ পর্যন্ত দেখল। কোনো খুঁটিনাটি বাদ পড়ল না। পরে দেখা গেল, সবই তার মনঃপুত হয়েছে।

এরপর পুরস্কার বিতরণের পালা। ইং চোং নিজ হাতে প্রত্যেক সৈন্যকে পুরস্কারের অর্থ দিলো, এবং প্রত্যেকের সঙ্গে কথা বলল, বাড়ির খবর নিলো, খোঁজখবর করল।

এটা কোনো অবিশ্বাসের কারণে নয়, বরং সে চায় এসব সৈন্যদের চিনতে এবং সৈন্যরাও যেন তাকে মনে রাখে।

বড় বড় জমিদার পরিবারের সন্তানরা কখনোই এমন করবে না, কিন্তু ইং চোং তা নিয়ে চিন্তা করে না। তার মতে, সে অল্প বয়সী, প্রায়ই দুর্গে থাকে না। তাই কেবল এভাবেই সে বাহিনীর মন জয় করতে পারে, এবং সৈন্যদের হৃদয়ে নিজের জায়গা করে নিতে পারে।

এভাবে পুরস্কার বিতরণ ও সান্ত্বনার কাজ শেষ হতে আরও দুই দিন কেটে গেল। ইং চোং ধৈর্য ধরে, মনোযোগ দিয়ে কাজ করল।

সবকিছু ঠিকঠাক হলে, পাহাড় থেকে নেমে দুর্গে ফেরার সময় ইং চোং দূরের অরণ্যের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল।

“মহামান্য, আপনি কি ওই জলপাই বনের দিকে তাকিয়ে আছেন?”

ফু শু ভুল বুঝে ইং চোংয়ের দৃষ্টির দিকে তাকাল। সেদিকে পাহাড়ের সারি জুড়ে বেগুনি-লাল জলপাই গাছ ছড়িয়ে আছে।

“ওখানে কয়েক ডজন গাছ কৃষকের গোপন পদ্ধতিতে দ্রুত ফল ধরেছে, শরতের পরে ফলও ধরেছে। কিন্তু বাকি গাছগুলোর জন্য এখনও অনেক সময় লাগবে। আমি ওই পশ্চিম দেশের লোক, ইউয়ো হানসুনের কাছে জিজ্ঞেস করেছি—সে বলেছে, অন্তত আরও আধা বছর লাগবে এই বন ফল ধরতে।”

প্রায় দুই বছর আগে ইং চোং চল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে প্রশাসনের কাছ থেকে এই পাহাড় কিনেছিল। প্রথমে মনে হয়েছিল, সে এখানে কেবল সেনা লুকিয়ে রাখবে। কিন্তু পরে সে প্রচুর টাকা খরচ করে পশ্চিম দেশ থেকে জলপাইয়ের বীজ এনে পুরো পাহাড়ে লাগায়। পরে অনেক শ্রমিক নিয়োগ করে এবং ইউয়ো হানসুন নামের যাকে সে ঠিকমতো নাম জানে না, সেই পশ্চিম দেশের লোকের হাতে বাগান দেখভালের দায়িত্ব দেয়।

তবে ইউয়ো হানসুন সত্যিই খুব দক্ষ। শুধু জলপাই গাছের যত্ন নেয় না, সম্প্রতি কৃষি পরিবারের সদস্যও হয়ে গেছে, এবং চাষবাসও ভালোই শিখেছে। দুর্গের আশেপাশে ফসল দুই ভাগ বাড়ার পেছনে ইউয়ো হানসুনের অবদানই বেশি।

তবে—

“মহামান্য, আপনি কি নিশ্চিত, এই জলপাই থেকে সত্যিই তেল বের হবে? কেউ কি আপনাকে প্রতারণা করেনি? আর এই তেল কি সত্যিই খাওয়ার যোগ্য?”

সে জলপাইয়ের স্বাদ নিয়েছে, তেতো ও কষা, গিলে খাওয়া যায় না, মুখও অবশ হয়ে যায়। এমন ফল থেকে সত্যিই তেল বের হবে? মহামান্য হয়তো কম বয়সী, কাউকে বিশ্বাস করে প্রতারিত হননি তো?

তখন ইং চোং যখন জলপাইয়ের বীজ কিনতে চেয়েছিল, প্রায় সর্বস্ব খরচ করে, ফু শু দৃঢ়ভাবে আপত্তি করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মহামান্যের ইচ্ছার কাছে হার মানে।

কিন্তু ফু শু এখনো মনে করে, এটা ঠিক হয়নি। ঐ টাকা দিয়ে মহামান্য আরও কয়েকশ’ বিঘে জমি কিনতে পারতেন।

শুধু ফু শুই নয়, আশেপাশের যারা জানে, সকলেই বলে, ইং চোং একটি নির্বোধ ও অপচয়কারী ব্যক্তি।

তবে এমন কথা সে কখনোই ইং চোংয়ের মুখে বলতে সাহস পায় না।