অধ্যায় ১৩৯: গোপন সুড়ঙ্গে লুকানো সোনা

জিউয়ে কথাটি শুনে নীরব রইল। সে ছিল ইং চোংয়ের আহ্বানে আসা এক বীরাত্মা, এবং ভবিষ্যতে ইং চোংয়ের নিকটতম সঙ্গীদের একজন।

তাই কয়েক দিন আগেই ইং ইউয়ে’আর তাকে ইং চোং ও তার পরিবারের পুরোনো বিরোধ, শেনলু সমভূমির যুদ্ধের কারণ ও পরিণতি, এবং তার পিতামাতার প্রতিশোধের কথা জানিয়েছিল।

ইং চোংয়ের বিশ্বস্ত সহায়ক হয়ে, ইং চোংয়ের শত্রু কে—সেটুকুও না জানা তার পক্ষে চলতে পারে না।

“আমি, ইং চোং, মানুষকে বরাবরই ভদ্রলোকের সঙ্গে ভদ্রলোকের মতো, আর নীচ লোকের সঙ্গে নীচ লোকের নিয়মেই আচরণ করি। এদের মতো লোকের বিরুদ্ধে যদি আমি আমার পিতার মতো রাষ্ট্রের আইনকানুন মেনে চলি, তবে শেষ পর্যন্ত এমনভাবে গিলে খাবে যে ছাইও অবশিষ্ট থাকবে না।”

ইং চোং ঠান্ডা হেসে উঠল। তার চোখের দৃষ্টি ছিল অস্বাভাবিকরকম দৃঢ়।

“এবার ওয়াং ইউকে হত্যা করা ব্যক্তিগত প্রতিহিংসার বশে রাষ্ট্রের আইন লঙ্ঘন করা বটে, কিন্তু তা না করে আমার উপায়ও ছিল না। ওয়াং ইউয়ের মতো মানুষদের আর রাষ্ট্রের আইন দিয়ে সামলানো সম্ভব নয়। আমি নিজেকে মহৎ ও ন্যায়পরায়ণ বলে দাবি করার সাহস করি না, কিন্তু ওয়াং ইউ মারা যাওয়ার পর আমি সর্বস্ব দিয়ে এমন এক সত্যিকারের প্রতিভাবান ও নীতিমান মন্ত্রীকে দালি মন্দিরের প্রধান বিচারপতির পদে বসাব, যার ফলে সাধারণ মানুষের কল্যাণ হবে।”

জিউয়ের দৃষ্টি কিছুক্ষণ ধোঁয়াশায় আচ্ছন্ন হয়ে রইল। সে স্থির চোখে ইং চোংয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ মৃদু হেসে বলল, “আমার প্রভু সত্যিই বেশ মজার মানুষ। আপনার আচরণ আমাকে উ তিংয়ের কথা মনে করিয়ে দেয়। তার সঙ্গে আপনার বেশ কিছু মিল আছে। অবশ্য, অতীতের সব অশুভ চেরি-বর্শাধারীর স্বভাবই মোটামুটি এমন ছিল—রাষ্ট্রের আইন ও শৃঙ্খলাকে তারা কখনও চোখে দেখত না।”

এরপর আবার গম্ভীর হয়ে জিউয়ে বলল, “আপনি আরও এক-দুই প্রহর অপেক্ষা করুন। এই দশ-হাজার-বলদ ধনুকটির সঙ্গে আমাকে আরও কিছুক্ষণ অভ্যস্ত হতে হবে। এবারে যেহেতু আপনি বাধ্য হয়ে এই পথে নেমেছেন, তাই সবকিছু এমনভাবে করতে হবে যাতে বিন্দুমাত্র ভুল না থাকে!”

জিউয়ের হাসি ছিল অপরূপ সুন্দর। ইং চোংও এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। খানিক পর হুঁশ ফিরলে কিছুটা লজ্জিত হয়ে সরে গেল সে। মনে মনে আফসোস করল—তার আত্মসংযম সত্যিই এখনও যথেষ্ট দৃঢ় হয়নি।

আবার মনে হলো, এই মেয়েটি সত্যিই অসাধারণ। দুঃখের বিষয়, সে এক বীরাত্মা, আর মহান শাং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট উ তিংয়ের স্ত্রী। তাছাড়া তার নিজের মনেও ইতিমধ্যে অন্য একজন রয়েছে। তা না হলে সত্যিই এই মেয়েটিকে বিয়ে করে স্ত্রী করার চেষ্টা করতে চাইত সে।

জিউয়েকে রাজি করাতে পারার পর বলা যায়, সব প্রস্তুতিই সম্পূর্ণ। এখন ইং চোংয়ের কাজ শুধু তার নির্ধারিত সময়টির অপেক্ষা করা।

আসলে শুধু জিউয়েকেই সেই দশ-হাজার-বলদ ধনুকের ব্যবহার নিয়ে গভীরভাবে অনুশীলন করতে হয়নি, ইং ইউয়ে’আরকেও নিজের শরীরের সঙ্গে ভালোভাবে পরিচিত হতে হয়েছিল।

সেদিন দুপুরের সপ্তম প্রহর পর্যন্ত অপেক্ষা করে, প্রতিদিনের মতো ইং চোং ইং ইউয়ে’আর ও জিউয়েকে সঙ্গে নিয়ে সাবধানতা কক্ষে প্রবেশ করল এবং দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দিল।

এই সময়টায় সে প্রতিদিন দরজা বন্ধ করে বর্শার অনুশীলন করত। তাই কারও সন্দেহ জাগেনি। তবে সাবধানতা কক্ষে ঢোকার কিছুক্ষণ পরই ইং চোং এক কোণের যান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রের সামনে এসে দাঁড়াল।

সেখানে মোট আটটি দণ্ড ছিল, যেগুলোর সাহায্যে কক্ষের দরজা-জানালা ও বায়ু চলাচলের পথ নিয়ন্ত্রণ করা হতো। ইং চোং সেগুলো একের পর এক চল্লিশেরও বেশি বার ঘুরিয়ে দিল। তার হাতের দ্রুত ও চোখ-ধাঁধানো নড়াচড়ার পর অল্পক্ষণেই মেঝের নিচ থেকে মৃদু কম্পনের শব্দ ভেসে এল।

পাঁচ হাত চওড়া একটি লোহার মেঝে ধীরে ধীরে নিচে নেমে গেল। তিনজনের চোখের সামনে তখন এক অতল অন্ধকার সুড়ঙ্গের মুখ উন্মুক্ত হয়ে রইল।

“এখানে আবার সুড়ঙ্গও আছে?”

জিউয়ে বিস্ময়ে নিচের দিকে তাকাল। তার অন্তর্দৃষ্টি দুর্বল ছিল না, অথচ সাবধানতা কক্ষে কাটানো এই কয়েক দিনে সে এই গোপন পথের সামান্যতম চিহ্নও টের পায়নি। কে এটি নির্মাণ করেছিল, তাও জানা গেল না। পথটি যেমন গোপন, ভেতরের বাতাসও তেমন আশ্চর্যজনকভাবে নির্মল।

তবে সর্বত্র জমে থাকা ধুলো দেখে বোঝা গেল, বহু বছর ধরে এখানে কেউ আসেনি।

“সম্ভবত দিদিমাই লোক দিয়ে এটি নির্মাণ করিয়েছিলেন,” অনুমান করল ইং ইউয়ে’আর। “পিতা একবার বলেছিলেন, দিদিমা অসাধারণ বুদ্ধিমতী ছিলেন। তিনি রেখে যাওয়া সেই গোপন ব্যবস্থাগুলো না থাকলে, পিতার পক্ষে পরবর্তীকালে এমন বিস্ময়কর সাফল্য অর্জন করা সম্ভব হতো না।”

জিউয়ে কথাটি শুনে বিভ্রান্ত হয়ে রইল। ইং ইউয়ে’আর যে ‘পিতা’র কথা বলছে, তিনি আসলে কে—এখনও সে জানত না। ইং চোং কি? কিন্তু এই প্রভু তো বর্তমানে কেবল একজন রাজকুমারের মর্যাদাধারী।

ইং চোং নীরব রইল। চার বছর আগে তার মা প্রেমের কারণে আত্মহত্যা করেছিলেন। কিন্তু ইং চোংয়ের মনে সবসময়ই সন্দেহ ছিল—তার মায়ের মতো এক নারী কি সত্যিই আত্মহত্যা বেছে নিতে পারেন?

এটি তার মায়ের সঙ্গে পিতার সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ নয়। বরং সে জানত, তার মা শিয়াং খুইয়ার ইং শেনথুংকে কত গভীরভাবে ভালোবাসতেন—আর সেই কারণেই তার মনে এই প্রশ্ন জেগেছিল।

তার মায়ের স্বভাব এমন ছিল যে, সত্যিই যদি পিতার জন্য প্রাণ দিতে হতো, তবু আগে পিতার মৃত্যুর জন্য দায়ী শত্রুদের কবর দিতেন, তারপর ইং চোংকে প্রাপ্তবয়স্ক করে তুলতেন। এত তাড়াহুড়ো করে গলায় দড়ি দিতেন না। তার স্মৃতিতে শিয়াং খুইয়ার কোনো দুর্বল নারী ছিলেন না।

এই কারণেই দাদু ইং তিংয়ের ব্যাপারেও সে কখনও নিশ্চিন্ত হতে পারেনি।

দুঃখের বিষয়, চার বছর পেরিয়ে গেছে। অতীতের সত্য ইতিমধ্যেই ধুলোয় চাপা পড়ে গেছে। এখন সবকিছু খুঁজে বের করা তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।

“চলুন!”

ইং চোং সরাসরি লাফ দিয়ে সুড়ঙ্গের ভেতর নেমে গেল। এরপর জিউয়ে ও ইং ইউয়ে’আরও একে একে তাকে অনুসরণ করল।

তারা ভেবেছিল, ইং চোং নিশ্চয়ই এই পথের সঙ্গে খুব পরিচিত। কিন্তু অল্পক্ষণেই বুঝতে পারল, এই গোপন সুড়ঙ্গ সম্পর্কে তার জ্ঞানও সামান্যই। ভেতরে ঢোকার পর থেকে সে ক্রমাগত হাতড়ে পথ খুঁজছিল।

“প্রভু, আপনিও কি এই প্রথম এখানে এলেন?” জিউয়ের কণ্ঠে উদ্বেগ। “এই সুড়ঙ্গ কোথায় গিয়ে উঠেছে, কে জানে!”

“শৈশবে আমি একটি মানচিত্র দেখেছিলাম। মনে আছে, এই সুড়ঙ্গের মোট তিনটি বহির্গমনপথ আছে—”

কথা বলতে বলতে হঠাৎ ইং চোং থেমে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে এক পাশে তাকাল। তার চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

জিউয়ে ও ইং ইউয়ে’আরও একই দিকে তাকাল। তাদের মুখেও তীব্র বিস্ময়।

পাশেই ছিল গুদামের মতো এক প্রশস্ত স্থান। সেখানে সারি সারি করে মোট দুইশোটি শক্তি-সংগ্রাহক সিন্দুক রাখা ছিল।

“এগুলো কি শক্তি-সংগ্রাহক সিন্দুক? ভেতরে কি কালো বর্ম রয়েছে?”

জিউয়ে ভ্রু সামান্য তুলল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“প্রভুর মা মনে হচ্ছে সত্যিই সাধারণ কোনো নারী ছিলেন না।”

এই গুদামে শুধু দুইশোটি শক্তি-সংগ্রাহক সিন্দুকই ছিল না। চতুর্থ স্তরের নিচের নানা ধরনের কালো বর্ম, কয়েকশোটি সোনার বার, প্রায় দশ হাজারটি রুপোর বার, এবং নানারকম অলংকারও সেখানে সযত্নে সাজানো ছিল। শুধু চোখে আন্দাজ করেই বোঝা গেল, কালো বর্ম বাদ দিলেও এখানকার সম্পদের মূল্য প্রায় দুই লাখ সোনামুদ্রা।

এরপর খুব দ্রুতই তারা আবিষ্কার করল, এই সুড়ঙ্গের ভাণ্ডার এখানেই শেষ নয়। এই ধরনের গুদাম মোট চারটি ছিল। সব মিলিয়ে কালো বর্ম আটশোটি এবং নগদ সম্পদ ছিল দশ লাখ সোনামুদ্রা।

“পিতা বলেছিলেন, দিদিমা একসময় ব্যবসায় অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন। কিন্তু তাঁর সঞ্চয় এত বেশি হবে—এটা সত্যিই কল্পনাতীত!”

ইং ইউয়ে’আর ঠান্ডা শ্বাস ফেলল। তারপর কিছুটা স্বস্তির সঙ্গে বুকে হাত চাপড়ে বলল, “ভাগ্যিস ইং শি-চি ও তার লোকেরা এটি খুঁজে পায়নি। নইলে সর্বনাশ হয়ে যেত।”

দশ লাখ সোনামুদ্রার সম্পদ এবং আটশোটি কালো বর্ম—এখানে সঞ্চিত জিনিসপত্র দিয়ে সরাসরি একটি সেনাদলকে সজ্জিত করা সম্ভব। এমনকি ইং ইউয়ে’আর সেখানে অদ্ভুত আকৃতির দুটি আংটিও দেখতে পেল, যেগুলো সম্ভবত দেববর্মের আত্মিক আংটি।

ভাগ্যিস স্থানটি এত গোপন ছিল এবং ইং শি-চিরা এটি আবিষ্কার করতে পারেনি। তা না হলে উয়াংয়ের ইং পরিবারের আর্থিক শক্তি আরও এক ধাপ বেড়ে যেত।

তবে ইং ইউয়ে’আর যখন এখানকার যান্ত্রিক ব্যবস্থাগুলো ভালোভাবে পরীক্ষা করল, তখন তার দুশ্চিন্তা দূর হলো। সে আবিষ্কার করল, স্বাভাবিক পদ্ধতিতে না খুললে এই চারটি গুদাম একশো হাত গভীর মাটির নিচে নেমে যাবে। কেউ ভেতরে প্রবেশ করলেও একে সাধারণ একটি গোপন সুড়ঙ্গ বলেই মনে করবে। উপরন্তু, এর ভেতর সর্বত্র মৃত্যুফাঁদ ও অসংখ্য গোপন অস্ত্র ছড়িয়ে রয়েছে। এমনকি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার পক্ষেও এখান থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসা কঠিন।

ইং চোং যে পদ্ধতিতে সুড়ঙ্গটি খুলেছিল, তা মনে করে ইং ইউয়ে’আর সামান্য মাথা নাড়ল। সে যদি আত্মিক যন্ত্রদেহের অধিকারী না হতো, তবে একবার দেখেই এই পদ্ধতি মনে রাখা তার পক্ষেও অসম্ভব ছিল। তার পিতা কীভাবে এত বছর পরও সবকিছু মনে রেখেছেন, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

এত বিশাল এই গোপন সুড়ঙ্গ দিদিমা কীভাবে ইং তিং, ইং শি-চি ও অন্যদের চোখ এড়িয়ে নির্মাণ করেছিলেন, তার জন্য নিশ্চয়ই তাঁকে প্রচুর পরিশ্রম করতে হয়েছিল। এমনও হতে পারে, দাদুও এ ব্যাপারে কিছুই জানতেন না।

ইং চোংয়ের চোখে জটিল অনুভূতি ভেসে উঠল। একদিকে তার মা শিয়াং খুইয়ার রেখে যাওয়া বিপুল সম্পদে সে বিস্মিত, অন্যদিকে নিজের বুক থেকেও যেন এক ভার নেমে গেল।

শিয়েনইয়াংয়ে চার দিন ধরে চলা বিশৃঙ্খলার সময় সে মোট দুই লাখ সোনামুদ্রা ব্যয় করেছে। তার অর্থভাণ্ডার সত্যিই প্রায় শূন্য হয়ে গিয়েছিল। এভাবে চলতে থাকলে জমিজমা বিক্রি করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় থাকত না। আজ এই গোপন সুড়ঙ্গের সম্পদ তার হাতে আসায় শুধু তার বর্তমান সংকটই দূর হলো না, ভবিষ্যৎ সংগ্রামের জন্যও সে পেল শক্তিশালী সহায়তা।

এবার সে জয়লাভের ব্যাপারে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী হলেও, শিয়াংইয়াংয়ের রাজা এবং উয়াংয়ের ইং পরিবারের সঙ্গে তার সংঘর্ষ এখানেই শেষ হবে না।

তবু এসবের বাইরেও ইং চোংয়ের মনে গভীর বিষণ্নতা নেমে এল।

সে সেখানে বেশিক্ষণ থামল না। চারদিকে একবার চোখ বুলিয়েই পূর্বদিকে অবস্থিত একটি বহির্গমনপথ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

কারণ এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল ওয়াং ইউ। চারটি গুদামে ঠিক কত সম্পদ রয়েছে, তা পরে ফিরে এসে হিসাব করলেও চলবে।