অষ্টানব্বই অধ্যায়: বিশেষ ছাড়ের প্যাকেজ
ঘোড়সওয়াররা যখন দেখল চেং চু মো অনেক ভুল করছে, তারা তাদের ছুরি উল্টে ঢাল দিয়ে আঘাত করতে গেল, এক মুহূর্তে আকাশ থেকে একটি ওগুয়া হাতুড়ি পড়ে এল!
এক বিশাল শব্দ হল, একজন মানুষ এবং একজন ঘোড়সওয়ার একসঙ্গে পড়ে গেল!
কিন্তু জিন ঝি ইউয়ান বোনদের ঘিরে ধরে আক্রমণকারী ঘোড়সওয়ারদের দল হঠাৎ করেই লম্বা বর্শাধারী সৈন্যদের একটি দল দেখে পালিয়ে গেল।
“নেতা, এটা ভালো হলো না! মনে হচ্ছে আমরা মৌমাছির ছেপে পড়েছি!”
বনের মধ্যে একের পর এক লোক বেরিয়ে আসছিল, অল্প সময়ের মধ্যে তারা দশ জনেরও বেশি ঘোড়সওয়ারকে ঘিরে ফেলল।
“ধৃষ্টে, তুমি কি ভাবো আমি অন্ধ?!”
চেং চু মো এবং জিন ঝি ইউয়ান বোনদের চোখের সামনে উদ্ধার পেয়ে যাওয়া দেখে এবং নিজেকে ঘিরে ফেলা দেখে, নেতা হঠাৎ খারাপ মেজাজে পড়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে নিজের অধীনস্থকে থাপ্পড় মারল!
তবে ভাগ্যক্রমে তার চোখ তীক্ষ্ণ ছিল, এক নজরে সে ভিড় থেকে সেই ছবির যুবককে চিনতে পারল।
এখন সে পাশে দাঁড়িয়ে জিন ঝি নিংকে সাহায্য করে ঠান্ডা লাগার কথা জিজ্ঞাসা করছিল।
তার মধ্যে এক ধরনের আনন্দ ও চিন্তা মিলেমিশে ছিল; আনন্দ কারণ সে ঝাও গুয়ো গংয়ের সরাসরি অধীনস্থ, যে হাউ গংয়ের মুখ দেখে কেউ কষ্ট করবে না; চিন্তা কারণ তার অধীনস্থরা হঠাৎ করেই হাউ গংয়ের ছোট পত্নীকে আহত করেছে।
সুতরাং সে দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে নিজেদের পরিচয় জানালো, আশা করলো যে এই যুবক হাউ গং ক্ষমা করবেন এবং বড় সমস্যা ছোট করে দেবেন।
“আমি দক্ষিণ ইয়াং-এর ষোল নম্বর সিকিউরিটি অফিসার তিয়ান বো মান, হাউ গংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি। আমি ঝাও গুয়ো গংয়ের সরাসরি অধীনস্থ, আমাদের পক্ষ থেকে এইবার কিছু ভুল হয়েছে, অনুগ্রহ করে হাউ গং ক্ষমা করবেন!”
“আমি এইবার দায়িত্বপ্রাপ্ত জেলা হিসেবে এসেছি, উপরের নির্দেশে ইয়াং পরিবারের কাছে হাউ গংয়ের শুভেচ্ছা জানাতে, এবং হাউ গংয়ের নতুন সন্তান লাভের জন্য অভিনন্দন জানাতে।”
ইয়াং মিং জিন ঝি নিংকে কিছু সান্ত্বনা দিলেন, এরপর সুন সিমিয়াওকে জখমের চিকিৎসা করতে বললেন এবং জিন ঝি ইউয়ান বোনদের রক্ষা করতে গিয়ে আহত কয়েকজন দাসকেও ডেকে নিয়ে আসতে বললেন। তিনি হেসে বললেন:
“এই ছোট হাউ গং ঝাও গুয়ো গংয়ের যত্নের জন্য ধন্যবাদ। বলুন তো, তিয়ান অফিসার, এইবার ঝাও গুয়ো গং আপনাদের নিয়ে এসেছে কি কোনো উপহার বা চিঠি?”
তিয়ান বো মান একটু বিব্রত হয়ে গেলেন, কারণ তিনি বাংবু শীলাং ওয়াং ফুগুইয়ের আদেশে আসছিলেন, লবণের প্রক্রিয়াকরণ নিয়ে আলোচনা করতে, এবং বাইরে কেউ থাকায় চ্যাংসুন ওয়ুজিকে সামনে আনা হয়েছিল, ওয়াং ফুগুইয়ের পদ ইয়াং মিংয়ের চেয়ে বেশি, তাই তিনি উপহার নিয়ে আসেননি।
“হাউ গংয়ের কাছে উত্তর, ঝাও গুয়ো গং সাধারণত খুব ব্যস্ত থাকেন, আমাকে এখানে পাঠানোর জন্য অবশ্যই উপহার প্রস্তুত ছিল, কিন্তু আমি উত্তেজিত হয়ে ভুলে গিয়েছিলাম গার্ডেন থেকে উপহার নিতে।”
“ওহ! তাহলে ঠিক আছে! আমি আগে ভাবছিলাম উপহার নষ্ট হয়ে গেছে, যেহেতু ঝাও গুয়ো গং ব্যস্ত, আমি তার বাড়ি পরিষ্কার করে দেব, তোমাদের এই দল এখানে থাকার দরকার নেই!”
ইয়াং মিং জিন ঝি ইউয়ানকে আলিঙ্গন করে হাসছিলেন, কিন্তু চোখ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, হত্যা ইচ্ছায় পূর্ণ।
তিনি যাদের ওপর অত্যাচার হয়েছে তাদের কয়েকজনকে লম্বা বর্শা নিয়ে তিয়ান বো মানের ঘিরে ফেলার দলে যোগ দিতে বললেন, যাতে তারা সাম্প্রতিক ঘিরে মারার অবরোধ থেকে মুক্তি পায়।
“ছোট তিয়ান, আমি তোমাকে বলছি, আমার লোকদের কেউই তোমাদের মতো অল্প ক্ষমতা সম্পন্ন লোক দ্বারা নির্যাতিত হবে না, তুমি ঝাও গুয়ো গংয়ের লোক হলেও নয়, বুঝলে?”
“না! হাউ গং, এমন করা যাবে না! আমরা শুধু খেলা করছিলাম, কোন ছুরি ব্যবহার করিনি। আমার অধীনস্থদের দ্বারা পাশবিকভাবে আমার পত্নী আহত হয়েছে, এটা সম্পূর্ণ দুর্ঘটনা। আমি যতই ছোট পদে থাকি না কেন, আমি দাতাং সামরিক অফিসার, আপনি আমাদের নির্বিচারে হত্যা করতে পারবেন না!”
“আহ! চেং সাহেব, বলুন তো, দাতাং আইনে কি এমনই নিয়ম আছে? আইন সম্পর্কে আমি খুব জানি না।”
আকাশ যদি পড়ে, লম্বা লোক তাতে ঠেকাবে, নিজে একজন ছোট্ট উপশহরের জাতীয় পদাধিকারী, স্পষ্টতই ঝাও গুয়ো গংয়ের চ্যাংসুন ওয়ুজির লোকদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাত করা ঠিক নয়।
কিন্তু যদি চেং দ্বিতীয় মূর্খ হাত বাড়ায়, তা আলাদা কথা! সুক গুয়ো গং পরিবারের বড় ছেলে প্রায় হাত হারাচ্ছিল, এটা না করলেই নয়!
যদি বড় গরুর ওগুয়া হাতুড়ির আঘাত সঠিক না হত, এ লোক প্রতিবন্ধী হয়ে যেত, এমনকি ভবিষ্যতে চেং ফ্যাংজি লু গুয়ো গংয়ের খেতাবও পেত না।
কারণ একটি মহান রাষ্ট্র কখনও প্রতিবন্ধীকে রাষ্ট্রপতি বানাবে না, আইন দিয়ে হলেও, পারিবারিক সম্মান দিয়ে সেটা সম্ভব নয়। মুখোশ এইসব রাজবংশে খুব গুরুত্ব পায়।
“হাহা, বুঝলাম ঝাও চাচা আমার ছোট ভাইয়ের হাত চাইছেন! তাই তো এই দল আমার নাম শুনে আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল! মনে হয় আমাদের চেং পরিবার দীর্ঘদিন যুদ্ধে ছিল, চ্যাংআন শহর আমাদের সহ্য করতে পারছে না!”
“ইয়াং ভাই, এইভাবে করি! তাদের প্রত্যেকের দুই হাত কেটে দেই, বাকি আমি নিজে বাংবু অফিসে নিয়ে যাব, দেখি ঝাও চাচা পুরো পরিবারকে ধ্বংস করবেন কি না!”
চেং চু মো হত্যার ইচ্ছা করছিল, কিন্তু চ্যাংসুন ওয়ুজির অধীনস্থ হওয়ায় সরাসরি হত্যা করতে সাহস পায়নি। বর্তমানে চ্যাংসুন ওয়ুজি রাজসভায় অত্যন্ত প্রভাবশালী, এমনকি চেং ফ্যাংজি তার সঙ্গে সরাসরি সংঘাত করতে সাহস পায় না।
তিয়ান বো মান কপাল থেকে ঘাম ঝরাচ্ছিল, কেন এই চেং সাহেব এত নির্মম, ছোটখাটো কিছু নিয়েই পরিবারের সবাইকে হত্যা করতে চায়!
“রিপোর্ট! হাউ গং, বাইরে দুই ঘোড়সওয়ার এসেছে, বলছে বাংবু শীলাং ওয়াং সাহেবের আদেশ নিয়ে, হাউ গংয়ের অভিনন্দনের জন্য!”
একজন বোকা দৌড়ে এসে সবাইকে কথা বলা বন্ধ করল।
“বড় হর্ণ, এত ছোট জায়গায় আমরা এত কাছাকাছি, আর জোরে চিৎকার করার দরকার নেই! তাদের ঢুকতে দাও।”
ইয়াং মিং তার কান চেপে ধরল, মাথা গুঞ্জন করছে, এই বড় হর্ণ যেন সিংহের গর্জনের অভ্যাসে উন্নত। তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি এত উন্নত হলেও সমস্যা হচ্ছে, অন্যদের কষ্ট আরও বেশি, ইয়াং মিং সন্দেহ করছিল এই জিনিসটা শেনশি ঝাই থেকে আসা হয়েছিল যেন তার অনুষ্ঠানে বিঘ্ন ঘটাতে।
দুপুরের ভিড় থেকে একটি খালি জায়গা তৈরি হলো, ওয়াং সাহেবের দুই অধীনস্থ দুইটি ভালো ঘোড়া নিয়ে ভীতিভরে প্রবেশ করল।
পরিবেশ অদ্ভুত, হত্যা প্রবণতা আকাশ ছুঁই!
সেই দুইজন যখন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা উচ্চপদস্থ দূতদের দেখে, তারা নিজেও হাঁটু গেড়ে বসল।
তারা জানত ইয়াং মিং সফলভাবে লবণ প্রক্রিয়াকরণ করেছেন, এবং ওয়াং ফুগুইয়ের সঙ্গে শত্রুতা রয়েছে, ভাবেননি এই যুবক হাউ গংয়ের এত কঠোর পদক্ষেপ নেবেন, হঠাৎ এত লোক নিয়ে তাদের ঘিরে ফেলবেন।
মহান দৃশ্য, সম্পূর্ণ মহান দৃশ্য!
তবে তারা শুধু বাংবুতে খাবার খাই, ওয়াং ফুগুইয়ের লবণ ক্ষেত্রের সঙ্গে বেশি সম্পর্ক নেই! যেমন বলা হয়, সময় বুঝতে পারা জ্ঞানী ব্যক্তি, এখন মুখোশের চিন্তা নেই, বাঁচা অতীব জরুরি!
“হাউ গং ক্ষমা করেন, আমরা আসতেছি অভিনন্দনের জন্য, অন্য কোনো ব্যাপারে আমাদের কিছু নেই!”
আহা! মনে হচ্ছে এখানে কিছু আছে! আগে একটু ছলনা করি, হয়তো কোনো অপ্রত্যাশিত লাভ পাওয়া যাবে!
“তোমরা দুইজন শুনো! এই দল আমার ছোট পত্নীকে নির্যাতন করেছে, সুক গুয়ো গংয়ের বড় ছেলেকে অকারণে মারধর করেছে, তার হাত কেটে ফেলার চেষ্টা করেছে, গুরুতর অপরাধ! যেহেতু তোমরা সহকর্মী, সাময়িকভাবে কিছুটা মানিয়ে নাও, জেলা কারাগারে বিশ্রাম নাও, আমি তদন্ত করে সিদ্ধান্ত নেব।”
ইয়াং মিং কথা শেষ করতেই তিয়ান বো মান বম করে ফেলল, নিজের ঝাও গুয়ো গংয়ের পতাকা দেখিয়ে সুক গুয়ো গংয়ের বড় ছেলেকে আহত করার কারণে, পুরো পরিবার ধ্বংসের শাস্তি পেতে যাচ্ছে।
“আহ! সুক গুয়ো গংয়ের বড় ছেলে?! চেং সাহেব আহত হলেন?! হাউ গংয়ের ছোট পত্নীকে নির্যাতন করা হলো?!”
সেই দুইজন লালা গিলল, কাঁদতে ইচ্ছা করছিল কিন্তু অশ্রু নেই, দূরে আসার পর এমন বোকা সঙ্গী পাওয়া!
এই দলের কিছু সামর্থ্য ছিল, কিন্তু বুদ্ধি কম, মনে হয় তারা কেবল সেনাবাহিনীতে থাকায় বোকা হয়ে গেছে। বর্তমান দাতাংয়ের সবচেয়ে কঠিন দুই যুবককে তারা একসঙ্গে রোষে ফেলেছে!
“দুজন মহোদয়, দয়া করে যান।”
ইয়াং মিং বড় হর্ণকে নির্দেশ দিল, তাদের জেলা কারাগারে নিয়ে যান, পৃথক করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।
তারপর কিছু নির্যাতিত দাসকে বলল:
“তোমরা সবাই গিয়ে তাদের ভালো করে মারো, পরে তাদের নিয়ে ইয়াং পরিবারের পিছনের বাগানে বন্দি করো! আমি আসছি বউকে বাঁচাতে, তোমাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার সময় নেই!”