একশ চার নম্বর অধ্যায়: আট দরজা ও হাজারো কবজা ভেঙে ফেলা
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ছিল, হসাও শুয়ান ইয়াং মিংয়ের আবিষ্কৃত কাচের আয়নার দিকে তাকিয়ে গভীর মনঃস্থিরতায় নিমগ্ন ছিলেন।
“একটি প্রকৃত প্রতিভা এত কাছে থাকলেও, আমি দশকের পর দশক ধরে ডাই কাউন্টিতে বসবাস করেও তা বুঝতে পারিনি। এবার যদি ইয়াং পরিবারের ছেলেটিকে নিজের শিষ্য করে নিতে না পারি, তবে মেকিয়া বংশের উত্থানের সুযোগটি বৃথা যাবে।”
“গুরুজী! বড় বিপদ ঘটেছে, ইয়াং মিং বাঁশবনের বাইরের প্রথম প্রতিরক্ষা জাল ভেঙে ফেলেছে, এখন দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা জালে আক্রমণ চালাচ্ছে!”
কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই শাও ইউ লিন ওয়ান-এর সঙ্গে এসে হসাও শুয়ানের কাছে দুশ্চিন্তায় ভরা মুখে খবর দিল।
“কি?! এটা কিভাবে সম্ভব?! আট দরজার হাজার তালা জাল সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মধ্যে একটি, কিভাবে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ইয়াং ছেলেটি তা ভাঙতে পারে? নাকি ওয়াং হাও ওই বোকা জায়গার দুর্বলতা ফাঁস করে দিয়েছে?!”
হসাও শুয়ান হাতে থাকা কাচের আয়নাটি ফেলে দিয়ে তাড়াতাড়ি উঠে এসে শিষ্যদের ডেকে পাঠালেন। সমস্ত শিষ্যদের কঠোর সতর্ক থাকার নির্দেশ দিলেন এবং দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা জালে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হতে বললেন।
আট দরজার হাজার তালা জাল এতটাই জটিল যে, এমনকি তিনি নিজেও সেখানে থেকে দুর্বল স্থান খুঁজতে অনেক সময় নিতেন।
তাহলে ইয়াং মিং কয় ঘণ্টার মধ্যে কিভাবে এই প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে পেরেছে?!
“গুরুজি, এটা আসলে আমার বড় ভাইয়ের দোষ নয়! শুনেছি ইয়াং মিং অনেক ডাই কাউন্টির শরণার্থীকে কাজে লাগিয়েছে, যারা তাকে প্রতিরক্ষা ভাঙতে সাহায্য করেছে। প্রতিরক্ষার অনেক শিষ্যও বন্দী হয়েছে জাল ভেঙে যাওয়ার সময়!”
“কি?! শরণার্থী?! সামান্য কিছু শরণার্থী কী প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারে?!”
হসাও শুয়ানের মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, এই যুগে কী ঘটছে, একটি মহৎ আট দরজার হাজার তালা জাল সাধারণ মানুষের দ্বারা ভাঙ্গা হচ্ছে?
শাও ইউ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, হসাও শুয়ানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, কণ্ঠস্বরে বলল:
“গুরুজি, ‘সামান্য’ শব্দটি এই শরণার্থীদের সংখ্যার জন্য মোটেই উপযুক্ত নয়।
বাঁশবনের প্রবেশদ্বারে ইয়াং মিং নিজে যে কয়শো লোক নিয়ে এসেছে সেটা বাদ দিলে, ডাই কাউন্টি থেকে আসা শরণার্থীরা পাহাড় জুড়ে ভিড়ে ছিল, আমার ধারণা তাদের সংখ্যা এক হাজারের কম নয়!”
“কি?! এক হাজার শরণার্থী?!”
হসাও শুয়ান খুবই অস্থির হয়ে পড়লেন, তিনি তো নিজেই লিন ওয়ান এর সঙ্গে বাজি করেছিলেন। যদি সত্যিই হেরে যান, তাহলে তিনি আর সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন না, এবং সমগ্র উত্তরের মেকিয়া বংশ ইয়াং মিংয়ের আদেশ পালন করবে।
তার বড় ভাই লিং ইউন এখনো ধ্যানাবস্থা নিয়েছেন, যদিও বর্তমানে শক্তি তার হাতে, কিন্তু মেকিয়া বংশ তো লিং ইউন নিজে তৈরি করেছেন, তার অনুমতি ছাড়া সবকিছু বদলে ফেলা যায় না।
“হ্যাঁ, গুরুজি, ইয়াং মিং ছেলেটি অবশ্যই সামরিক কৌশল জানে, আমি দেখেছি সে একবার আদেশ দিলে সমস্ত শরণার্থী যেন রক্তে উদ্দীপ্ত হয়ে আট দরজার হাজার তালা জালে ঢুকে পড়ে।”
শাও ইউ দেখল গুরুজি চিন্তায় ভুগছেন, তাই পরামর্শ দিলেন হসাও শুয়ান যেন প্রতিরক্ষার যন্ত্রপাতি পুনরায় শক্তিশালী করেন।
কিছু শরণার্থীকে কঠোর শিক্ষা দিতে হবে, তাদের বুঝিয়ে দিতে হবে যে মেকিয়া বংশ দুর্বল নয়, bamboo বনে তারা যেন দাসত্ব করতে না পারে।
“গুরুজি, আমার মনে হয় ইয়াং মিং ছেলেটি খুব বুদ্ধিমান, সে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলবে না। আমাদের উচিত প্রতিরক্ষার যন্ত্রপাতি পুনরুদ্ধার করে এই শরণার্থীদের অহংকার দমন করা। না হলে আমি ভয় পাচ্ছি আমাদের তিনটি বড় প্রতিরক্ষা জাল খুব শিগগিরই ভেঙে পড়বে।”
“হাহাহা! বুঝতে পারছি, এই ছেলেটি জানে আমাদের যন্ত্রপাতি কোনো প্রাণহানি ঘটায় না, তাই সে অনেক শরণার্থী নিয়ে আট দরজার হাজার তালা জাল ভাঙতে চেষ্টা করছে! সংখ্যার অগ্রাধিকার দিয়ে দুর্বল স্থান খুঁজছে!”
ইয়াং মিং এত বড় সংখ্যক শরণার্থী নিয়ে প্রতিরক্ষা ভাঙার কথা শুনে হসাও শুয়ান হাসলেন, রাগে নয়।
তিন ঘণ্টার মধ্যে এত বড় জনসংখ্যা সংগ্রহ করা সহজ নয়। তাছাড়া তাদেরকে একই সময়ে ষাট চারটি প্রতিরক্ষার পজিশনে আক্রমণ চালাতে হয়েছে, যাতে দুর্বল স্থান বের করা যায়।
আট দরজার হাজার তালা জাল যতই জটিল হোক, প্রতি পজিশনে একশোর বেশি লোক আক্রমণ করলে হসাও শুয়ানের শিষ্যরা সত্যিই ব্যস্ত হয়ে পড়ে, ভাঙা তো অবধারিত।
“নিশ্চিন্ত থাকো! পরবর্তী দুটি প্রতিরক্ষা জাল আট দরজার হাজার তালা জালের মতো নয়, কেবল সংখ্যার ভিত্তিতে ভাঙা যাবে না। আমি এবং লিন কুমারীর আগে থেকেই ঠিক করেছি, যেসব ক্ষতিকর ফাঁদ সরিয়ে ফেলেছি, সেগুলো আর পরিবর্তন করা যাবে না!”
হসাও শুয়ান ভাবেননি ইয়াং মিং এত দ্রুত কাজ করবে, সামান্য অবহেলা করলেই আট দরজার হাজার তালা জাল ভেঙে যাবে।
কিন্তু পরবর্তী দুটি জালে তিনি নিজে শিষ্যদের নেতৃত্ব দেবেন, বিশ্বাস করেন না যে তার বড় ভাই ও তিনি দশকের পর দশক ধরে উন্নত করা এই তিনটি বড় প্রতিরক্ষা জাল তিন দিনের মধ্যে সহজে ভাঙা যাবে।
লিন ওয়ান নির্বাক থাকলেও মনে মনে আনন্দে মেতে উঠেছিলেন।
তার স্বামী সত্যিই অসাধারণ, অল্প সময়েই মেকিয়া বংশের গর্বিত প্রথম বড় প্রতিরক্ষা জাল ভেঙে ফেলেছেন।
পাশের উদ্বিগ্ন শাও ইউ দেখেই লিন ওয়ান ভাবলেন, তিন দিনের মধ্যে তার স্বামী মেকিয়া বংশকে পুরো রাজ্যে পরিচিত করে তুলবেন, তাই শাও ইউয়ের হাত ধরে হাসতে লাগলেন।
অন্যদিকে, বাঁশবনের বাইরে তাবুতে,
“মাস্টার, মেকিয়া বংশের প্রথম বড় প্রতিরক্ষা আট দরজার হাজার তালা জাল ভেঙে পড়েছে। তবে সাহায্যের জন্য আসা জনগণের মধ্যে দু’শো জন হালকা আহত, পাঁচ জন গুরুতর আহত, আর দু’জন দুর্ঘটনাজনিতভাবে পড়ে গিয়ে পায়ে চাপা পড়ে মারা গেছেন।”
লিয়াং শাও ইউয়ের মনে কিছুটা পরিবর্তন হচ্ছিল, লিন ওয়ান অনুপস্থিতিতে সে ইয়াং মিংয়ের আরো কাছে গিয়েছিল।
“হুম! চুক্তি অনুযায়ী, সকলে যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী হিসেবে খাদ্য পাবেন, আহত ও মৃত্যুবরণকারীদের জন্য অতিরিক্ত ভাতা দেওয়া হবে, আমি নিজেই পরে দেখে আসব।”
“কিম জিহওয়ান বোনেদের কী খবর? কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে?”
ইয়াং মিং টেবিলের ওপর মাথা নিচু করে হিসাব করছিলেন, মাথা না উঠিয়েই জিজ্ঞেস করলেন।
পুরুষ যখন মনোযোগী হয়, তখন তার চেহারা সত্যিই আকর্ষণীয় হয়, বিশেষ করে ইয়াং মিংয়ের মতো সুদর্শন লোকের ক্ষেত্রে।
লিয়াং শাও ইউ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু ইয়াং মিংয়ের প্রশ্নের উত্তর জানতেন না।
“মেয়েটি, আবার কি তোমার পেছনে খুসকোড় পরছে?”
ইয়াং মিং দেখলেন লিয়াং শাও ইউ কথা শেষ করে আর কিছু বলল না, তাই কৌতূহল থেকে কলম রেখে মাথা তুলে ঠাট্টা করলেন।
লিয়াং শাও ইউ লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, ‘এই তো আমার ভালোলাগার সংকেত!’
“কি?!”
“আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছিলাম কিম জিহওয়ান বোনেদের ব্যাপারে, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?”
“না, না, পাহাড়ের প্রধানের সমন্বয় বেশ ভালো, ডাই কাউন্টিতেই খাদ্য ও সামগ্রী প্রস্তুত হয়েছে। শুধু পাহাড়ের প্রধানের পক্ষ থেকে বার্তা এসেছে, এবার লু পরিবারের কাছ থেকেও অনেক খাদ্যসামগ্রী এসেছে!”
লিয়াং শাও ইউ একটু ঈর্ষা করছিলেন কিম জিহওয়ান বোনেদের প্রতি, নিজেও ধনী পরিবারের মেয়ে, তবু তারা দুজন গায়িকা ইয়াং মিংয়ের ছোট বউ হয়ে গেছে, আর সে এখনও লিন ওয়ানের ব্যক্তিগত রক্ষী, তার রূপ-আকৃতিও কম নয়।
হয়তো সে খুব ছোট, শিশুসুলভ মুখের কারণে ইয়াং মিং পছন্দ করেন না?
ইয়াং মিং কি ছোট মেয়েদের পছন্দ করেন না?
যখন লিয়াং শাও ইউ এসব ভাবছিলেন, ইয়াং মিং আবার জিজ্ঞাসা করলেন:
“আজকে কে প্রতিরক্ষা ভাঙার নির্দেশ দিয়েছে?”
লিয়াং শাও ইউ সাহস করে বুক out করে, নিজেকে একটু বেশি পরিণত দেখানোর চেষ্টা করলেন।
সে মনে করতেন লিন ওয়ান এবং কিম জিহওয়ান বোনেদের থেকে তার বড় পার্থক্য হলো বুকের মাংসের অভাব। কারণ ইয়াং মিং মাঝে মাঝে তাদের বুকের দিকে তাকাতেন।
লিন ওয়ান প্রধান স্ত্রী হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন, অনন্য সুন্দরী, চেহারা ঝকঝকে, আর শরীরভঙ্গিও চমৎকার, বুকও বড়। কিম জিহওয়ান বোনেরা সুন্দর এবং বিদেশী, নম্র ও আজ্ঞাবহ।
“ওহে, ওহে, মেয়েটি, আজকে তোমার কী সমস্যা? সত্যিই কি আমি তোমার পেছনে লাথি মেরে খুশি করব?”
ইয়াং মিং হতবাক হয়ে বললেন, “তুমি কথা বলার মাঝে হঠাৎ ভাবনার জগতে হারিয়ে যাচ্ছ?”
লিয়াং শাও ইউ লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, হাত কোথায় রাখবেন বুঝতে পারছিলেন না, কেনই বা ইয়াং মিং পেছনে লাথি মারার কথা বললে সে এত উত্তেজিত হয়ে ওঠে।
“কাখ কাখ কাখ! না, না, আমার পেটে একটু সমস্যা হয়েছে! না, না, আমি একটু অসুস্থ! পেছনে খুসকোড় নেই, মাস্টার, পেছনের কথা আর বলবেন না, না হলে ম্যাডাম আবার রেগে যাবেন!”
“আর প্রতিরক্ষা ভাঙার নেতৃত্বের কথা, আমরা মাস্টারের নির্দেশ অনুযায়ী, আমি, চেং সাহেব, শুং দাদু ও অন্য আটজন নিয়ে আট দরজার হাজার তালা জালের আটটি অংশে আক্রমণ চালিয়েছি এবং সফল হয়েছি...”