পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: যে ব্যক্তি সামগ্রিক পরিকল্পনা করতে অক্ষম, সে কখনোই একটি অঞ্চলেরও সুষ্ঠু পরিচালনা করতে পারে না!

“মালকিন, আপনি ফিরেই এত মন খারাপ কেন? নাকি জামাই বাবাজি আপনাকে যে উপহার দিয়েছেন, সেটা আপনার পছন্দ হয়নি?”

কিম জিনি একদিকে লিন বানারের চাদর খুলে দিচ্ছিল, আরেকদিকে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“আসলে জামাই বাবাজির আচরণ তো দারুণই ছিল! মুহূর্তেই হাজির হয়ে আপনাকে রক্ষা করলেন, মানে সারাক্ষণই আপনাকে লক্ষ্য করছিলেন। তাই আপনার মন খারাপের কারণটা কী?”

লিন বানারের জন্য গোসলের পানি গরম করতে করতে কিম জিওনও কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

লিন বানার মনে পড়ল, যখন ইয়াং মিং তাকে বুকে আগলে রেখেছিল, তখন তার ঠোঁটে লুকানো হাসি, যেন কিছুই হয়নি, কোনো ভয় নেই, এমন ভাব দেখাচ্ছিল। কিন্তু মনোযোগী লিন বানার খেয়াল করেছিল, ফং লির আঘাতের সময় ইয়াং মিংয়ের ভ্রু অজান্তেই কুঁচকে উঠেছিল।

ফং লি কে? তাং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত যোদ্ধা, লি জিয়ানচেংয়ের সবার প্রথম সেনাপতি, যার খ্যাতি ছিল অমূলক নয়।

ইয়াং মিং যে ঘুষি খেয়েছিল, তা ছিল ফং লির জমিয়ে রাখা সমস্ত শক্তির বিস্ফোরণ। লিন বানারের অগণিত আক্রমণে ফং লি নিজের শক্তি জমা করেছিল, আর সেই শক্তিতেই সে এক ঘুষি মেরেছিল।

ইয়াং মিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লড়াইয়ের খুঁটিনাটি বুঝে গিয়েছিল, কিছু গণ্ডগোল আছে। তখন লিন বানার নিজেই সেটা বুঝতে পারেনি, সে চাইলে এড়াতে পারত, কিন্তু ইয়াং মিং ভয় পেয়েছিল তার স্ত্রী কোনো বিপদে পড়বে, তাই সময়মতো থামিয়ে দেয়।

ফং লি সঙ্গে সঙ্গে ঘুষি টানতে পারেনি কারণ সে তার সমস্ত শক্তি এক ঘুষিতে ঢেলে দিয়েছিল, যেনো সুন সিমিয়াওর 'বাগুয়া শোষণ-কলা', একবারে সব শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া। যদিও দু’টোর মধ্যে পার্থক্য আছে—সুন সিমিয়াওর কৌশল ছিল অনেকের ওপর, তাই ক্ষতি ভাগ হয়ে যায়; ফং লি নিজের সব শক্তি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করেছিল, তার ঘুষির ভয়াবহতা কল্পনা করা যায়।

সম্রাটের শিকারে, ফং লি লি জিয়ানচেংয়ের পাশে পাহারা দিত, খালি হাতে এক ঘুষিতে বাঘ মারতে পারত। শ玄武門ের যুদ্ধে, আরও এক সাহসী যোদ্ধা ইউ চি জিংদে ফং লির সামনে পড়ে পালিয়ে গিয়েছিল, এতেই বোঝা যায় ফং লি কতটা অসাধারণ।

“হুঁ! আমি বরং তোমাদের জামাই বাবাজির জন্য চিন্তিত। ফং লির সেই ঘুষি সাধারণ কিছু নয়। কে জানে আবার কী কূটকৌশল করছে সে! ভেতরের আঘাত সারাতে গুরুজির কাছে না গিয়ে পাহাড়ের ওপরে বসে মদ খাচ্ছে!”

লিন বানার ঠোঁট ফুলিয়ে রাগ দেখাল, তার নগ্ন দেহের একাংশও তার শ্বাস-প্রশ্বাসে কেঁপে উঠল।

লিন বানারের নিখুঁত দেহ, অতুলনীয় রূপ, অনন্য আকর্ষণ আর রাগের সময় তার মিষ্টি ভাব—সবকিছু একসঙ্গে যে কাউকে মুহূর্তে মুগ্ধ করতে পারে। এমনকি নারী কিম জিওন আর কিম জিনিও তার মোহে বুঁদ হয়ে গিয়েছিল।

যদি লিন বানার তাদের মালকিন না হতেন, যদি তারা তার সমকক্ষ হতো, তাহলে তাদের মনে ভিন্ন কিছু ভাবনা জাগত।

কতদিন অপেক্ষা করেছে তারা, অবশেষে প্রথমবারের মতো লিন বানারকে গোসল করাতে পারবে বলে কিম জিওন ও কিম জিনি খুশিতে আত্মহারা।

গোসলঘর ভরা উষ্ণ বাষ্পে, লিন বানার টবের জলে বসে সেই অদ্ভুত মুখাবয়বের দুই বোনের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল—

“তোমরা কি কখনো কাউকে গোসল করিয়েছো না? মুখে এত অদ্ভুত ভাব কেন?”

কিম জিওন ও কিম জিনি একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, লোভী ব্যবসায়ীর মতো দু'জনের হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে হতভম্ব লিন বানারের দিকে এগিয়ে গেল...

কিছুক্ষণ বাদে, গোসলঘর থেকে ভেসে এল তরুণীদের হাসি-ঠাট্টার শব্দ!

সবমিলিয়ে, লিন বানার অনেকক্ষণ ধরে এই গোসল সেরে উঠল না; ভেতরে ঠিক কী চলেছিল, কে জানে! তিন তরুণী সারাদিন হৈচৈ করল, এমনকি পাশের ঘরের ইউয়ান জ্যেষ্ঠও মাথা নেড়ে বলে উঠল—

“হায়! শ্রদ্ধা-অশ্রদ্ধার বোধ নেই, রীতিনীতির বালাই নেই। ভবিষ্যতে ইয়াং বাড়িতে বানারের পক্ষে কি আদৌ অন্তঃপুর সামলানো সম্ভব?”

---------------------

অর্ধঘণ্টা পরে,

পাহাড়ের চূড়ায় দুই মহারথী সরাসরি মূল আলোচনায় ঢুকে পড়ল।

প্রথমে ফং লি ভেবেছিল, ইয়াং মিংয়ের কৌশল ও শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই সে নিজস্ব পানীয়-সংস্কৃতিতে তাকে হারাতে চেয়েছিল।

কিন্তু যা ভাবেনি, বসার পর থেকেই ইয়াং মিং একের পর এক পান করল, একটুও অন্তর্দৃষ্টি ব্যবহার করে মদ বের করল না, অথচ ফং লি মাথা ঘুরে টলমল করছে, ইয়াং মিংয়ের কোনো পরিবর্তন নেই, যেনো মদ তার গায়ে লাগেইনি।

“ইয়াং ভাই, আমরা আর ঘুরিয়ে কথা বলব না। তুমি জানো, আমার অবস্থা এখন কী! লি শিমিন সারা দেশে ঘোষণা দিয়েছে আমাকে খুঁজে নিয়ে চাংআনে ফেরাতে হবে। আগে তুমি ফং চুনকে বলে দিলে, তোমার কাছে এমন এক কৌশল আছে যাতে আমি পালাতে পারি। এ কথা কি সত্যি?”

ইয়াং মিং মাটির কিছু কঙ্কর কুড়িয়ে এনে ফং লির সামনে সাজাল, পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, ধীরস্বরে বলল—

“ফং সেনাপতি, চেং ইয়াওজিন এখন ইউঝৌতে, আর আমরা এখানেই। আমার ধারণা সত্যি হলে, আপনার পেছনে নিশ্চয়ই আরও ধাওয়াকারী আছে! পূর্বে সমুদ্র, সেখানেও পথ নেই, আপনি কেবল উত্তরের দিকেই যেতে পারবেন।”

ফং লি অস্বীকার করল না, চুপচাপ ইয়াং মিংয়ের বিশ্লেষণ শুনতে লাগল।

“এখন ইউঝৌর গভর্নর লি ইউয়ান মৃত, ইউঝৌর প্রশাসন ও প্রাচীন পরিবারগুলো অস্থির; ফং সেনাপতি চাইলে এই সুযোগে উত্তরে অগ্রসর হতে পারেন। কিন্তু! কিছু গুরুত্বপূর্ণ খবর হয়তো আপনি জানেন না।”

নতুন তথ্যের আভাস পেয়ে ফং লি চিন্তিত হয়ে কান পাতল, ইয়াং মিং নীচু গলায় বলল—

“সাম্প্রতিককালে, পুরো তানঝৌ দখল করেছে তুর্কি বাহিনী, ইয়ানঝৌ আত্মসমর্পণ করেছে, লিয়াওসি ঘেরাও, তুর্কিদের সেনাবাহিনী সোজা ইউয়াং জেলার দিকে এগিয়ে আসছে। এতদিনে, ইউয়াংও হয়তো তুর্কিদের দখলে চলে গেছে।”

“উত্তরমুখী সেনাবাহিনীর রাস্তায় নানা বিপদ; পথে পথে দক্ষিণমুখী শরণার্থীদের ঢল। অধিকাংশ গ্রাম শহর ফাঁকা, সৈন্যদের কোনো রসদ নেই, খাদ্যের সংকট চরম। তাই উত্তরে যাওয়া মানে, বাঘের মুখে ছাগল পাঠানো—যদি আপনি তুর্কিদের কাছে আত্মসমর্পণের কথা ভাবেন, তাহলে আলাদা কথা।”

ফং লি শুনে আকাশের দিকে চেয়ে হাহাকার করল, বিষণ্ন গলায় বলল—

“তবে কি সত্যিই স্বর্গ আমার বিনাশ চায়?”

“ইয়াং ভাই, তুমি আমাকে ফং সেনাপতি বলে দূরে সরিয়ে রেখো না। তুমি যদি উই ইওয়েইর জন্য রসদ জোগাড় করো, আমি তোমাকে ভাই বলে মানি। তোমার কাছে যদি কোনো পথ থাকে, খুলে বলো, আমি শুনতে প্রস্তুত।”

ইয়াং মিং বুঝল, এতক্ষণে পরিবেশ প্রস্তুত, এখন ফসল তোলার সময়। ফং লির সঙ্গে পান করতে করতে নিজেরও ভেতরের আঘাত অনেকটাই সেরে এসেছে! তবু মনে অজানা অস্বস্তি রয়ে গেছে, তাই পরে সুন দাদার কাছে নাড়ি দেখাতে হবে, যাতে গোপন ক্ষতি না থেকে যায়।

ফং লি যখন ভাইয়ের সম্বোধন দিতে চাইল, ইয়াং মিংও সুযোগ লুফে নিল।

“ফং দাদা, আপনি এখন তাং সাম্রাজ্যের চারপাশের পরিস্থিতি নিয়ে কী ভাবছেন?”

ফং লি মাথা উঁচু করে আরেক গ্লাস পান করল, নিঃসংকোচে উত্তর দিল—

“আহ! নিজের প্রাণই যখন বাঁচানো মুশকিল, তখন সাম্রাজ্যের পরিস্থিতি নিয়ে ভাবার সময় কোথায়!”

“ফং দাদা, বলুন তো, এবার তুর্কি বাহিনী এত দ্রুত হামলা করল কেন, মাত্র অর্ধমাসে তাং সাম্রাজ্যের এতটা এলাকা দখল করল, আর যুদ্ধের আগুন ইউঝৌর কাছাকাছি নিয়ে এল?”

“তবে কি লি ইউয়ান তুর্কিদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে সীমান্ত খুলে দিয়েছে?”

“না, না! বরং এই ঘটনার সঙ্গে আপনারও গভীর সম্পর্ক!”

“আমার সঙ্গে? ধুর! আমি তো এই ধরিত্রিতে জন্মেছি, বই বেশি পড়িনি ঠিকই, তবে বেইমানি করতে পারি না। ওই বর্বরদের তো আমি পাত্তাই দিই না; আমাকে দশ হাজার চৌকস সৈন্য দিলে তানঝৌ কখনও হাতছাড়া হতো না!”

ইয়াং মিং মাটির কঙ্করগুলো এলোমেলো করে দিয়ে আবার ফং লিকে প্রশ্ন করল—

“ফং দাদা, আপনি কী মনে করেন, এই মুহূর্তে লি শিমিন ইউঝৌ বা দেশের নানা স্থানে কতটা প্রভাব রাখতে পারছে, কত সৈন্য সে ডেকে পাঠাতে পারবে?”

ফং লি মাটির কঙ্কর নাড়তে নাড়তে ভাবল।

ইয়াং মিং আবার বলল—

“ফং দাদা, আমার জানা মতে, শুধু বিদ্বান ও রক্ষণশীল মন্ত্রীদের কারণে লি শিমিন সিংহাসনে শান্তিতে বসতে পারছে না—তার ওপর আবার আছেন লি ইউয়ানের মতো দৃঢ়চেতা মানুষ।”

“সিংহাসন উত্তরাধিকার নিয়ম—প্রধান পুত্র, বৈধ পুত্রের হাতে ক্ষমতা, যোগ্যতার ভিত্তিতে নয়। অথচ লি শিমিন, এক প্রদেশের রাজা হয়ে, বলপ্রয়োগে যুবরাজের আসন দখল করল, আসল যুবরাজ লি জিয়ানচেং ও চি রাজ্যপাল লি ইউয়ানজিকে হত্যা করল—এটা কনফুসিয়ান ভাবনা ও রাজবংশের ঐতিহ্যের সম্পূর্ণ পরিপন্থী...”

ফং লির চোখ জ্বলে উঠল, সে ইয়াং মিংয়ের কাঁধ ধরে উৎসাহে বলল—

“তাহলে কি ইয়াং ভাই বলতে চাচ্ছো, সুযোগ বুঝে লি শিমিনের বিশ্বস্তরা যখন চারদিকে ছড়িয়ে, তখন ডাকে জড়ো হলে, যুবরাজের অনুগতরা চাংআনে হামলা করে লি শিমিনকে বন্দি করবে, আর প্রাক্তন সম্রাটের পুনর্বাসন হবে?”

ফং লির চিন্তার ধারা বেশ অদ্ভুত, এই কথায় ইয়াং মিং মুখের মদ সামলাতে না পেরে সরাসরি তার মুখে ছিটিয়ে ফেলল।

“ফং দাদা, আমার কথার ভুল মানে করছো! প্রকাশ্য শত্রু কিছু নয়, সবচেয়ে বিপজ্জনক ওই কেতাবি পণ্ডিতরা! আমি নিশ্চিত, এবার গোপনে শত্রুর সঙ্গে হাত মিলিয়েছে রাজদরবারের কিছু মন্ত্রী!”

“আমি লি শিমিনের পথও সমর্থন করি না, কিন্তু ভাবুন তো, আপনি যদি সত্যিই বিদ্রোহের পতাকা তুলেন, তাহলে তাং সাম্রাজ্য তো তুর্কিদের হাতে পড়ে যাবে, হাজার হাজার মানুষ ধ্বংস হবে!”

ফং লি মুখ শক্ত করে জামার হাতায় মুখের মদ মুছে নিল। জীবনে কেউ তাকে এতটা স্পষ্টভাবে মুখে মদ ছিটিয়ে দেয়নি।

“তুর্কিদেরেই বা কী ভয়! ওই বর্বর পাহাড়িদের রাজ্য চালাতে জানে না, ওরা যদি দেশের অর্ধেকও দখল করে, পরে এক ঝাঁপে তাদের তাড়িয়ে দেওয়া যাবে!”

ইয়াং মিং এক মুহূর্ত নীরব থেকে চাংআনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—

“ফং দাদা, আপনি কি কখনো সাধারণ মানুষের কথা ভেবেছেন?”

“আপনি এখনো চাংআনে হামলা করেননি অথচ তানঝৌর লক্ষাধিক মানুষকে তুর্কিরা ধরে নিয়ে দাস করেছে। আপনি আর লি শিমিন যুদ্ধে গেলে, সারা দেশে অগণিত মানুষ বন্দি হবে, হাজার হাজার মারা পড়বে।”

“ক্ষেত-খামার অনাবাদি, সর্বত্র দুঃখের আর্তনাদ, তখনও যদি জয় পান, দেশে না থাকবে খাদ্য, না থাকবে মানুষ, তাহলে কী দিয়ে তুর্কিদের তাড়াবেন, কী দিয়ে হারানো জমি পুনরুদ্ধার করবেন, কী দিয়ে তুর্কিদের তাড়িয়ে দেবেন?”

ইয়াং মিং যত বলল, তত উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, কথা একেবারে কানে গিয়ে বিঁধল, পাহাড়ের নিচে উই ইওয়েইর সৈন্যরাও শুনে লজ্জিত হয়ে পড়ল।

ফং লি শুনে উদ্দীপ্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল—

“ইয়াং ভাই, বলো, আমাকে কী করতে হবে, যাতে দেশের সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে পারি, এই বর্বর তুর্কিদের দেশ থেকে তাড়াতে পারি?”

ইয়াং মিং একটু চিন্তা করে নিরাশাভরে বলল—

“লুকোছাপা করব না, ফং দাদা, আমি চাই আপনি বৃহত্তর স্বার্থে, তাং সাম্রাজ্যের লক্ষ লক্ষ প্রজার জন্য, আপনার পুরনো সেনাদল একত্রিত করুন, আবার রাজদরবারে ফিরে গিয়ে সাম্রাজ্যকে স্থিতিশীল করুন, দুষ্টদের শাস্তি দিন!”

ফং লি কথা শুনেই উঠে দাঁড়াল, ইয়াং মিংয়ের নাকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল—

“বাজে কথা! এত কিছু বললে শুধু আমাকে লি শিমিনের কাছে আত্মসমর্পণ করাতে চাও! জানো তো আমি যুবরাজকে উসকে দিয়েছিলাম লি শিমিনকে মারতে, জানো তো玄武門ের যুদ্ধে আমি লি শিমিনের দুই সেনাপতিকে হত্যা করেছিলাম!”

ইয়াং মিং ধীরে ধীরে চোখ বুজে মাটিতে বসে পড়ল।

“যে ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে না, সে বর্তমানও ঠিকভাবে সামলাতে পারে না; যে সামগ্রিক ছবি দেখে না, সে স্থানিক সমস্যাও সমাধান করতে পারে না। একদা চাও মেংদে দেশের স্বার্থে ব্যক্তিগত শত্রুতা ভুলে ঝাং শিউকে গ্রহণ করেছিল। তবে কি লি শিমিন চাও মেংদের চেয়েও ছোট মনের?

“ফং দাদা, আপনি যদি লির রাজ্য রক্ষায় নেতৃত্ব দেন, নানা সেনানিবাসে শান্তি ফেরান, সেনা শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনেন, তুর্কিদের বিরুদ্ধে লড়েন, আর লি শিমিন যদি এর পরও আপনাকে মারতে চায়, তবে আমরা হোংনংয়ের ইয়াং পরিবারও দেশের মানুষের জন্য আপনার সঙ্গী হতে রাজি!”