ছাব্বিশতম অধ্যায়: অন্যের দলে টানার কৌশল

পরদিন ভোরে, সাদা বাঘের দুর্গে বেশ চাঞ্চল্য দেখা গেল।
একদল উৎসুক জনতা দুর্গের মাঝখানে একটি চায়ের দোকানের সামনে জড়ো হয়ে, নানা আলোচনা করছে।
"তোমরা শুনেছ কি? গত রাতে দুর্গের প্রধান আর তিনজন প্রবীণ গুরু আহত হয়েছেন!"
"কি?! দুর্গের প্রধানও আহত হয়েছেন?!"
"তুই আবার যদি বাজে কথা বলিস, বিশ্বাস কর, তোর পা ভেঙে দেব!"
"মনে হয় সত্যিই হয়েছে, আমি সকালে ওষুধের দোকানে চিকিৎসা নিতে গেলে, ওষুধের ছেলেটা তাদের জন্য ওষুধ বানাচ্ছিল!"
"শোনা যায় সেই খোঁড়া লোকটা, একাই দুর্গের প্রধান আর তিনজন প্রবীণকে হারিয়ে দিয়েছে!"
"তবে কি সেই খোঁড়া, যে কফিনের বাক্সে বসে থাকে?"
"কি?! সেই খোঁড়া এত শক্তিশালী?"
...
দুই কুকুর, চোখের তলায় কালো ছোপ নিয়ে, উদাসীনভাবে বাজারের মধ্যে দিয়ে হাঁটছিল, তার পোশাকে এখনো কলার জল লেগে আছে, চুল এলোমেলো, যেন এক পাগল। বাজারের নানা গুঞ্জন সে একটুও গায়ে মাখছিল না।
দুই কুকুরের পরিকল্পনা ছিল, আজ সকালে ছোট翠-এর সঙ্গে দুজনের একান্ত সময় কাটাবে, একসঙ্গে কাঁকড়া ধরবে, কলা তুলবে, পরস্পরকে আরও ভালোভাবে চিনবে এবং সম্পর্কটা গভীর করবে।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, ইয়াং মিং শুধু একবার ফেংশিয়াং হলে গিয়েই এমন হুলুস্থুল বাধিয়ে ফেলেছে। শুধু দুর্গের প্রধান গুরুই নয়, তিন প্রবীণ গুরুও গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছেন।
হ্যাঁ! দুই কুকুর আর লিন বিং ইয়ান শিক্ষক-শিক্ষার্থী সম্পর্কের মধ্যে নেই।
সুন সিমিয়াও গোপনে থাকাকালীন, মন্দিরের প্রকৃতি সূক্ষ্মভাবে বদলে যায়।
দুই কুকুরের শিক্ষক সুন সিমিয়াও-এর তৈরি ওষুধের গুণাগুণ যাচাই করতে, আরও বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী ওষুধ তৈরির জন্য প্রতিদিন গবেষণাগারে পরীক্ষা করতেন।
আর কিশোর, দুষ্টু দুই কুকুর, তাকে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি পাঠিয়ে দিতেন গবেষণাগারে, হয়ে উঠেছিল তার শিক্ষকের সহকারি ওষুধের ছেলে।
একঘেয়ে, সীমাবদ্ধ জীবনে দুই কুকুরের মন আরও বিষন্ন হয়ে উঠেছিল।
কাজে অন্যমনস্ক, ওষুধ মিশানোর সময় সে ভুল মাত্রায় ওষুধ মিশিয়েছিল, ফলে বিস্ফোরণ ঘটে, তার শিক্ষক মারা যান।
দুই কুকুরকে বাঁচাতে সুন সিমিয়াও বাধ্য হয়ে তাকে নিয়ে মন্দির ছাড়েন। পরে ভাগ্যক্রমে লিন বিং ইয়ান-এর সঙ্গে দেখা হয়, তার অসাধারণ প্রতিভা দেখে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন।
"দুই কুকুর ভাই, এখানে এখানে, আজ তুমি এত হতাশ কেন, লিন দুর্গের প্রধানের অবস্থা কেমন?"
পরিচিত কণ্ঠ, পরিচিত গন্ধ, দুই কুকুর যেন প্রাণ ফিরে পেল!
ছোট翠-কে বাজারে বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে ঘুরতে দেখে, দুই কুকুর দ্রুত ছুটে গিয়ে নানা খোঁজখবর নিল।
"দুর্গের প্রধান গুরু আবার স্বাভাবিক হয়েছেন, শুধু অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রতিক্রিয়া হয়েছে, কিছুদিন শান্তিতে বিশ্রাম নিতে হবে। তুমি গত রাতে ফিরে যাওয়ার পর কোনো সমস্যা হয়নি তো?"

"না! গত রাতে ফেংশিয়াং হলে থেকে কমবয়সীকে ফিরিয়ে এনেছি, সে ঘরে ঢুকেই ঘুমিয়ে পড়েছে, এখনও ওঠেনি। সুন মহা চিকিৎসক ঘটনার সবকিছু জানতে পেরে, কমবয়সীর শারীরিক গঠন নিয়ে আগ্রহী হয়েছেন, দুপুরের পর আরও গবেষণা করতে আসবেন।"
ছোট翠- বাঁশের ঝুড়ি থেকে একটি ডিম বের করে দুই কুকুরের হাতে দিয়ে, উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল:
"দুই কুকুর ভাই, লিন দুর্গের প্রধান এখন কেমন মনোভাব দেখাচ্ছেন? গত রাতে কমবয়সীর ভুল কথা বলা, দুর্গের প্রধানের বিপদ ঘটানোর জন্য কি কমবয়সীর ওপর কঠোর শাস্তি দেবে?"
এখন খাদ্য সংকট চরম, দুই কুকুর ছোট翠-র দেওয়া ডিমটা ঝাঁকিয়ে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল:
"চিন্তা করো না! দুর্গের প্রধান রক্তপিপাসু নয়, গত রাতের ঘটনা নিশ্চয়ই দুর্ঘটনা! এই ডিম তুমি কোথায় পেয়েছ? সাদা বাঘের দুর্গে, আমি এক মাসেরও বেশি সময় ডিম দেখিনি!"
ছোট翠 পাশে এক লৌহকারের দোকানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল:
"ওই দোকানের দাদা ডিং আমাকে দিয়েছে, প্রতিদিন সকালে ঘুরতে গেলে, তিনি আমাকে চুলার আগুন দেখতে বলেন। একটু পরেই সুন চিকিৎসক আসবেন, তাই আমাকে আগে ফিরে যেতে হবে!"
বলেই, ছোট翠 লাফাতে লাফাতে ইয়াং মিং-এর কাঠের ঘরের দিকে চলে গেল।
প্রিয়জনের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, দুই কুকুরের মনে ঈর্ষা জাগল, এই ডিং বুড়ো নিশ্চয়ই পুত্রবধূর জন্য পাগল হয়ে গেছে! দুঃসাহসে, দাদা ডিং নিজের ছেলের জন্য প্রকাশ্যে অন্যের প্রেমিকার দিকে হাত বাড়াচ্ছে!