একশো সাত নম্বর অধ্যায়: একসাথে চাদর শায়না

অর্ধঘণ্টার পর, তাঁবুর ভিতর নিস্তব্ধতা। সবাই যেন কিছু চিন্তা ভাবনায় মগ্ন।

“পট!” ধোঁয়ার জ্বালানি শেষ হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, গরম বাতাসের বেলুন ধীরে ধীরে ঠান্ডা বাতাসের মুখে নেমে আসে, শেষে এক ঝাঁকুনি দিয়ে নিচে পড়ে যায়।

“এই কথা মনে রেখো, গরম বাতাসের বেলুন জ্বালানি শেষ হয়ে গিয়ে জরুরী অবতরণ করতে পারবে না! বেলুন উঠার আগে, বাইরে থেকে জ্বালানি দিয়ে গরম বাতাস প্রবাহিত করতে হবে, যাতে বেলুনে বহন করা জ্বালানির ওজন কমে। আর যারা বেলুনে উঠবে, তাদের মধ্যে অবশ্যই লিয়াং শাও ইউ নিয়ে আসা মেয়েদের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে! তারা ওজন কম, জ্বালানি ব্যবহারে সাশ্রয়ী। আমি মাত্র অর্ধঘণ্টার মধ্যে, অর্ধঘণ্টার মধ্যে মজার দুইটি মন্ত্র ভঙ্গ করব!”

সুন সিমিয়াও মাটিতে পড়ে থাকা গরম বাতাসের বেলুন তুলে নিয়ে, যেন কোনও রত্ন পেয়ে গিয়েছেন, উত্তেজিত হয়ে ইয়াং মিং-এর কাঁধে হাত দিয়ে বললেন,

“প্রিয় ভাই, যদি এই বস্তু মানুষকে আকাশে নিয়ে যেতে পারে, তাহলে মানুষের আকাশ সম্পর্কে ধারণা একেবারে পাল্টে যাবে। এটা কোনো ঘুড়ি কিংবা কোংমিং লণ্ঠনের মতো জিনিস নয়, এটা জীবন্ত মানুষকে আকাশে নিয়ে যাওয়ার যন্ত্র!

তোমার কাছে এক অনুরোধ, এই মিশনে আমাকে অন্তত অর্ধঘণ্টার জন্য অংশগ্রহণ করতে দাও, আমি আকাশে উঠে অভিজ্ঞতা নিতে চাই!”

ইয়াং মিং শোনার পর একটু কেঁপে উঠল।

এখনও এটা কেবল পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, যদি এই মহান ব্যক্তিকে আকাশে নিয়ে যাওয়ার সাহস করি, যদি কিছু ঘটে যায়? আমরা বায়াতে ভাই হলেও, এমন হলে লি ইর এবং গোটা বিশ্বের মানুষ আমাকে তিরস্কার করবে!

“দাদা, আপনি বিরক্ত করবেন না! এই প্রকল্প এখনো সম্পূর্ণ হয়নি, এইবার শুধু সময় বাঁচাতে বাওয়ের মুক্তির জন্যই এই পথ বেছে নেওয়া হয়েছে। আগামী বছর আমি হাইড্রোজেন তৈরি করব, তখন আমরা দুজন মিলে আকাশে উঠব চাঁদ উপভোগ করতে!”

সুন সিমিয়াও শুনে রাজি হলেন না, যেন বাচ্চাদের মত বাজে মেজাজ দেখাচ্ছিলেন।

“তুমি যখন বেলুন উন্নত করবে, আমার কবরের ঘাস এক মিটার লম্বা হয়ে যাবে, তখন আর আকাশে উঠব কী করে, চাঁদ উপভোগ করব কীভাবে! আমি মানছি না, যদি এবার বেলুনে উঠতে না পারি, তাহলে আমি তোমার কালকের বাতাসের দিক নির্ধারণ করে দেবো না!”

ইয়াং মিং: ……

এক কাপ চায়ের সময় কেটে গেলে,

ইয়াং মিং হতাশ হয়ে পড়ল, তার মনোবিজ্ঞান কাজ ভাল হয়নি। বুঝতে পারছিল না, বয়সে বৃদ্ধ সুন সিমিয়াও আকাশে যাওয়ার ব্যাপারে এতটাই অনড় কেন, তাই প্রচণ্ড চাপ নিয়ে রাতারাতি দশটি গরম বাতাসের বেলুন তৈরি করাতে হলো, তারপর গর্বে মুখরিত ভাইকে বিদায় দিতে হলো।

“তোমরা দুজন মন দিয়ে শোনো, কাল মন্ত্র ভঙ্গ করার সময়, দাদার বেলুন খোলা জায়গায় থাকতে হবে, দড়ি কাটা যাবে না, শুধু তাকে সেখানে উঠে যেতে দিতে হবে, দাদার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে!”

ইয়াং মিংয়ের এই নির্দেশে, জিন ঝিয়াওয়ান তার ডান হাত তুলে যেন কোন পরামর্শ দিতে চাইছিলেন।

“স্বামী, আমরা যদি দাদার বেলুনে একটু ছলনা করি? বেলুন বেশি উড়তে না পারে, বেশিদিন না চলতে পারে, আর বেলুনের নিচে কিছু ঝাড়ুপাতা বিছিয়ে দেওয়া যায় যাতে পড়ে গিয়ে বিপদ কম হয়!”

ইয়াং মিং জিন ঝিয়াওয়ানের মসৃণ মুখে হাত বুলিয়ে তারপর তার নাকের ওপর হালকা করে ছুঁয়ে হাসলেন,

“খুব ভালো! তিনজন গড়মিল কারিগরের মেধা সমান একজন জুগুলিয়াং-এর!”

যত বেশি ইয়াং মিংয়ের স্বভাব বোঝা যায়, জিন ঝিনি তাঁকে অবিচার করার সাহস পাচ্ছে। নিজেকে ছেড়ে দেয়া দেখে ঠোঁট বেঁকিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল,

“তুমি নিজেই তো গড়মিল কারিগর! হুম!”

ইয়াং মিংও জানে, ঘোড়াকে দৌড়াতে চাইলে তাকে ঘাস খাওয়াতে হয়!

তাই বাওয়ের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়ে রেখেছে, বড় বিবাহের আগে পর্যন্ত নিজের কুসুমতা রক্ষা করবে!

পূর্বজন্মের কথা মনে করে, ধৈর্য ধর, দশকের পর দশক কেটে গেছে!

“তুমি এই শয়তানি, স্বামীকে দ্রুত বাওকে উদ্ধার করতে সাহায্য করতে চাও না? আর তোমাদের দুজনকেও বিছানায় নিয়ে যেতে চাও? যদি আর অসম্মানজনক কথা বলো, দেখব আমি কীভাবে স্বামী হিসেবে শাসন করব!”

ইয়াং মিং একবারে জিন ঝিনির ছোট ছোট ঠোঁট চেপে ধরে তাকে জোরে চুমু খেলেন, তারপর তার পেছনে হাত দিয়ে শক্ত করে থাপ্পড় মারলেন, এবং মুখে চুমু দিয়ে তাকে স্তম্ভিত করে দিলেন।

স্বামী আমার পেছনে হাত দিল? স্বামী প্রথমবার আমাকে চুমু দিল?

“স্বামী, আমিও চুমু দিতে চাই!”

পাশের জিন ঝিয়াওয়ান দেখল জিন ঝিনি সফল হয়েছে, নিজেও মোহনীয় হয়ে তাঁর কাছে চুমু চাইলেন।

“পো!”

ইয়াং মিং দুজনকেই বুকে জড়িয়ে তাদের গালে চুমু দিলেন। তারপর তাদের নিয়ে ধীরে ধীরে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

“ঠিক আছে! আজ রাতে এতটুকুই, না হলে স্বামী সামলাতে পারবেন না! তোমরা যদি বিছানায় সঙ্গ দিতে চাও, চিরস্থায়ী ভালোবাসায় মিশে যেতে চাও, তাহলে পরিশ্রম করো, স্বামীকে কাল বাও উদ্ধার করতে সাহায্য করো, তখন আমরা দ্রুত একসঙ্গে ঘুমাতে পারব!”

দুই বোন ইয়াং মিংয়ের এই ছলনায়, বাওয়ের উদ্ধারের প্রতিশ্রুতির কারণে, সুন সিমিয়াওর মত তারা যিনি সারাদিন কাজ করেছেন, আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, দ্রুত মেয়েদের সৈন্যদের কাছে গিয়ে বেলুনে উঠার জন্য উপযুক্ত লোক বাছাই করতে গেলেন।

যারা গরম বাতাসের বেলুন তৈরি করতে পারবে, তাদের নিয়ে ইয়াং মিং সজাগ ছিলেন, পদ্ধতি ফাঁস হওয়ার ভয় ছিল, তাই তিনি বড় ডাকাতকে পাঠিয়ে ইয়াং পরিবারের কাছে ফিরে আসতে বললেন, ইয়াং বোলে রাতভর দক্ষ মানুষ তিনশো বাছাই করে বেতবনের কাছে পাঠাতে।

“হাউ ইয়েই এলেন!”

“হাউ ইয়েই এলেন! দ্রুত হাঁটু গেড়ে সালাম করো!”

শরণার্থী শিবির যেন উৎসবের মতো জমজমাট হয়ে উঠল।

তারা একে অপরকে খবর দিচ্ছিল, বড়রা ছোটদের ধরে, বৃদ্ধরা নাতিদের সঙ্গে, বেতবনের বাইরে এক বিশাল জমায়েত হয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

এই শরণার্থীরা মূলত চ্যাংআনের দিকে পালানোর পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু দীর্ঘ পথ চলতে গিয়ে অনেক সন্তান-নাতি ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যেতে পারত, কারণ দাইজৌ জেলায় মহামারী চলছে, পথে খাবার কিছুই নেই।

তাদের দ্বিধাবিভক্তির কারণেই ইয়াং মিং আসলেন। তিনি প্রথমে পরিবারের মধ্যে দুর্যোগ মোকাবেলায় সাহায্য করলেন, পরে তাদের বেতবনে নিয়ে গিয়ে শারীরিক শক্তি বাড়াতে ও সামরিক কৌশল শিখালেন।

যদিও মাঝে কিছু দুর্ঘটনা ঘটল, কিছু লোক আহত ও প্রাণ হারাল, তবে সামগ্রিকভাবে দেখা গেছে, ইয়াং মিং তাদের খাওয়াদাওয়া দেখাশোনা করছিলেন, বৃদ্ধ ও অসহায়দেরও কাজ দিয়ে প্রত্যেকে পেট ভরে খেতে পারছিল।

ইয়াং মিং এই উত্সাহী শরণার্থীদের দেখে একটু লজ্জিত বোধ করলেন।

তিনি মূলত বড় ডাকাতকে শরণার্থীদের সামরিক কৌশল শিখাতে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু খবর কেমন যেন বিকৃত হয়ে গেলো, হাউ ইয়েই তাদের সামরিক প্রশিক্ষণের জন্য পাঠিয়েছেন, তাদের শরীর গঠন করতে, দেশ রক্ষা করতে সক্ষম করতে, আর খাবার দিচ্ছেন!

তবুও এভাবেই মজার ব্যাপার হলো, মজার সেই আট দরজার সোনালি তালা মন্ত্র, যা শাওলিন দলেরও মন জয় করেছিল, সবাই একসঙ্গে কাজ করে মাত্র এক ঘণ্টায় ভেঙে ফেলা হলো!

“সবাই ধৈর্য ধরেছে, ধন্যবাদ!”

ইয়াং মিং উচ্চকিত কণ্ঠে বললেন, অসংখ্য প্রদীপ জোরে দুলাতে লাগল, তারা অবশেষে তাদের হৃদয়ের কৃতজ্ঞ ব্যক্তিকে দেখতে পেল।

“হাউ ইয়েই ধন্যবাদ!”

“হাউ ইয়েই ধন্যবাদ, হাউ ইয়েই হাজার বছর বেঁচে থাকুন!”

“হাউ ইয়েই ধন্যবাদ, আপনার পুনর্জন্মের জন্য কৃতজ্ঞ!”

……

ইয়াং মিং দু হাত তুলে অপেক্ষা করলেন, চিৎকার থামার পর, তিনি চ্যাংআন শহরের দিকে মুখ করে সম্মান জানিয়ে বললেন,

“সব বাবা মা, গ্রামের লোকেরা, ছোট হাউ এত বেশি খাদ্য জোগাড় করতে পেরেছে, প্রধানত আমাদের রাজা জানেন যে দাইজৌ জেলায় দুর্যোগ হয়েছে। ছোট হাউ অক্লান্ত পরিশ্রমে, রাজাজি অনেক খাদ্য পাঠিয়েছেন।

তাই আমাদের ধন্যবাদ দেওয়ার উচিত প্রধানত আমাদের প্রজ্ঞাবান সম্রাটকে, যিনি চ্যাংআনে থেকে পরিকল্পনা করছেন, ছোট হাউ শুধু দায়িত্ব নিয়ে এখানে দুর্যোগ মোকাবেলা করছে।”

জনতা আবার অস্থির হয়ে উঠল, যেখানে নানা মানুষ মিশে আছে।

কিছু ছিল তথ্য সংগ্রহের জন্য আসা খারাপ লোক, কিছু ছিল ইয়াং মিংকে মারার উদ্দেশ্যে অজানা শক্তি, আর কিছু ছিল ইয়াং মিংয়ের গুপ্তচর।

“সম্রাট হাজার বছর বেঁচে থাকুন, হাউ হাজার বছর বেঁচে থাকুন!”

অন্ধকারে কিছু মানুষ ইয়াং মিংয়ের পেছনে চ্যাংআন দিক মুখ করে মাথা নিচু করে প্রণাম করতে শুরু করল। তখন সকলেই চ্যাংআন শহরের দিকে মুখ করে সম্রাটের করুণা প্রাপ্তির জন্য প্রণাম করল।

এই পরিবেশ দেখে, লি শিমিনকে খুশি করার জন্য, ইয়াং মিং তার চোখ ঘুরিয়ে এক পরিকল্পনা করল।

কেন না তার জন্য একটি ‘মানমিন ছাতা’ উপহার দেয়া হোক, যাতে তিনি খেলতে পারেন!