একান্নতম অধ্যায়: অপরাজেয় হাল্ক

“ভাই, এত খুশিতে হাসছো কেন!”
ইয়াং মিং পানির চাকার পাশে এসে সুন সিমিয়াওর গা ঘেঁষে বসে পড়ল।
“ভ্রাতা, তোমার এই কৌশল সত্যিই অতুলনীয়। সত্য কথা বলতে গেলে, দশ–বারো বছর আগে আমি দক্ষিণ চীনে এমন একধরনের জলচালিত চাকা দেখেছিলাম। তবে সেগুলো হাতে ঘোরাতে হতো, তোমারটা সেসবের তুলনায় অনেক উন্নত, হা হা হা!”
সুন সিমিয়াও দাড়ি চুলে হেসে চোখ দুটো সরু করে ফেললেন।
ইয়াং মিং মনে মনে বলল: এ তো সবই নতুন জগতের ফসল, তুলনা চলে?
“ভাই, এখন যেহেতু কালো কাঠের দুর্গ দখল হয়েছে, ত্রাণের শস্যও উদ্ধার করা গেছে, আমি চাই দ্রুত এই রসদ ডাইঝৌতে পাঠাতে। সেখানে বিদ্রোহ ঠেকানোর চেষ্টা করতে হবে, কিছু নিরীহ মানুষকে বাঁচাতে হবে। এখনকার যুগ খুব অনিশ্চিত, চল আমরা দুই ভাই একসঙ্গে যাই!”
ইয়াং মিং জানে, সুন সিমিয়াও সাধারণ মানুষের কথা ভেবে অস্থির; হাতে থাকা নকশাগুলো যেন পুড়ে যাওয়া গরম কুমড়ো। তিনি চান এগুলো দ্রুত রাজধানীতে নিয়ে গিয়ে স্বয়ং লি শিমিনের হাতে তুলে দিন, যেন তিনি এগুলো ছড়িয়ে দেন।
ইয়াং মিং-এরও ভয়, তার আগমনে যদি প্রজাপতি-প্রভাব দেখা দেয়, আর সুন সিমিয়াও পথে দুর্ঘটনায় পড়েন, তবে এতদিনের সব পরিকল্পনা মাঠে মারা যাবে!
“হা হা হা! ভাই, তোমাকে একটা সুসংবাদ দিই! বরফ-পাখি চায় তার মেয়েকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতে। সে আমাকে বিশেষভাবে ডাইঝৌ পাঠাচ্ছে, তোমার জন্য মধ্যস্থতা করতে। তখন ইয়াং আর লিন পরিবারের শত্রুতা ঘুচে যাবে!”
ইয়াং মিং মনে মনে গাল দিল: ছিঃ, এ মেয়েটি কি দর কষাকষি করতে জানে না! শুধু আমার কাছ থেকে দুই বছরের শস্য নিয়ে গেল, উপরে উপরে এতগুলো যুদ্ধ ঘোড়াও নিল!
“ভাই, ব্যাপারটা এত সহজ নয়। আমার পিতা গত দশ বছর ধরে শোকাতুর, লিন নেত্রী তার মনে গভীর ক্ষত। হঠাৎ বলে দেব বিয়ে দেব, আমার ধারণা, আমার পিতা সাদা বাঘের দুর্গে তুমুল ঝামেলা করবে!”
সুন সিমিয়াও উঠে ইয়াং মিং-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন,
“নদী যখন সেতুর কাছে পৌঁছাবে, আপনিই পথ খুলে যাবে। তুমি আগে万神谷-এর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সম্পন্ন করো, তারপর আমরা দ্রুত রওনা দেব, যত তাড়াতাড়ি পারা যায় ফিরে আসব। বাকি সব আমার ওপর ছেড়ে দাও, বেশি ভেবো না!”
সুন সিমিয়াওর বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে ইয়াং মিং ঠিক করল, লিন বরফ-পাখির কাছ থেকে কিছু লোক ধার নেবে, রসদ নিয়ে দ্রুত ডাইঝৌ পাড়ি দেবে। আগের অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে, আর এই অনিশ্চিত যুগে, একজন প্রবীণকে বেশি পাওয়াই লাভ।
কখনও কখনও, কেবল বলই সব কিছু নয়।

মূল আস্তাবলের মালিক একদল চৌকস যোদ্ধা নিয়ে খিতান অঞ্চলে গিয়েছিল। উন্নত অস্ত্রশস্ত্র আর বিশ্বস্ত সাহসী সেনাদের জন্য দ্রুতই তারা বড় মাপের ব্যবসায়িক খ্যাতি অর্জন করেছিল।
কিন্তু কে জানত, এমন এক দল, যাদের খিতান সেনারাও ভয় পেত, তারা কিনা লু জেলার তিন নম্বর চোর-ডাকাতদের হাতে ধরাশায়ী হবে!
কেবল কিছু নরম হাড়ের গুঁড়ো দিয়েই পরিস্থিতি উল্টে ফেলা যায়!
“হুম, যাই হোক, আমি হচ্ছি হোংনং ইয়াং পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র। ডাইঝৌর সম্পত্তি অবশেষে আমারই হবে, সিরিয়াসলি মনোযোগ দিতে হবে। হয়তো আরও কিছুদিন অপচয় করার সুযোগ পাব!”
এদিকে কাঠের বাড়িতে, লিন বরফ-পাখি সদ্য দুর্গের কিছু কাজ সেরে, একফোঁটা জলও খায়নি, এমন সময় শুনতে পেল ইয়াং মিং আবার এসেছে। সে কপাল টিপে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল,
“দেখছি গুরু আগেভাগেই বিয়ের কথা ছেলেটাকে জানিয়ে দিয়েছেন।”
কাঠের ঘরে, কুড়ি বছরের মতো এক যুবক, ধুলো-মাটি মাখা মুখ নিয়ে সোজা হয়ে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
“নেত্রী, আমি কি একটু বাইরে যাই?”
“না, দা-নিউ! এ ক’দিন তুমি পাহাড়ে-জঙ্গলে ঘুরে কষ্ট করেছো, এখানেই থাকো। পরে ইয়াং মিং এলে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেব।”
দিং দা-নিউ, কামারের ছেলে, মা খিতান জাতির, সে-ও এক মিশ্র রক্তের সন্তান।
যদি দুই কুকুর ছেলেটি墨子的 মতো জাদুকর-সহায়ক ধরনের হয়, তবে দিং দা-নিউ হচ্ছে項羽র মতো ট্যাঙ্ক-সহায়ক, লড়তেও পারে, ঠেকাতেও পারে; দুই কুকুরের মতো বাহারি নয়।
সাদা বাঘের দুর্গ বড় হতে পারেনি, লোকসংখ্যা কম, চারপাশ বন্ধ—এটাই মূল কারণ। জনসংখ্যা কম, বাইরের লোককে সহজে বিশ্বাস করতে পারে না, তাতে নতুন রক্তের যোগ হয় না—ফলে দুর্গের বেড়ে ওঠা খুব গোলমেলে।
সম্প্রতি, দুর্গের শস্য তুর্কি আক্রমণে পুড়ে ছাই হয়েছে। বাধ্য হয়ে লিন বরফ-পাখি বাইরে পাহারা দেওয়া কিছু তরুণকে চুপিচুপি পাঠিয়েছে, তুর্কি বাহিনীর গোয়েন্দাদের অনুসরণ করে পরিস্থিতি বোঝার জন্য।
শস্য নেই, সেনা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, তাই খিতানরা চুপিসারে দরজায় এসে দাঁড়ালেও কেউ টের পায়নি।

ইয়াং মিং হাস্যরসিক ভঙ্গিতে কাঠের দরজা ঠেলে ঢুকল। কিছু বলতে গিয়ে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে থাকা দিং দা-নিউকে দেখে চমকে গেল!
অবিশ্বাস্য, একেবারেই অবিশ্বাস্য!
এ ছেলেটি তো হুবহু অজেয় গ্রিন হাল্ক!
ছোট চুল, পেশিবহুল দেহ, গায়ে হালকা সবুজ রঙের আভা, চওড়া শরীর, ঘন ভ্রু, ছোট চোখ, কালো রঙের বড়ো শর্টসের মতো পরনে—যেনো চলন্ত হাল্ক!
“নেত্রী লিন, এই ভাইটি কে?”
লিন বরফ-পাখি ইয়াং মিং-এর দিকে তাকালই না, চোখ বন্ধ করে কপাল টিপে বসে রইল। সে এখন সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছে, ইয়াং মিং হঠাৎ মন বদলাবে, শস্য বা ঘোড়ার পরিমাণ কমিয়ে দেবে।
“এই ছেলেটা হচ্ছে কামার দিং-এর ছেলে, দিং দা-নিউ। দা-নিউ, এটাই তোমার ভবিষ্যৎ জামাই, ইয়াং মিং!”
সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর আর কিছু বলল না লিন বরফ-পাখি।
ইয়াং মিং কিন্তু স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে দা-নিউকে হাত ধরে উঠিয়ে, তার গড়ন ঘুরে ঘুরে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
“দিং দা-নিউ, দারুণ! দেখতে কী চমৎকারই না হয়েছে!”
এই প্রায় দুই মিটার উচ্চতা, চওড়া দেহ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি—এ তো একেবারে দুর্ধর্ষ যোদ্ধা।
পরবর্তীতে ছোটো ছুঁইটা পাশে না থাকলে, বদলে এই সবুজ দৈত্য দেহরক্ষী হলেও মন্দ নয়।
এভাবে ইয়াং মিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, মুখে লোভী হাসি ফুটে উঠল! সে লিন বরফ-পাখির প্রতিভার ভাণ্ডারে হাত বাড়িয়ে, চুপিচুপি একবার পরীক্ষা করেই দেখবে বলে ঠিক করল।