ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ধোঁকা

যাং মিং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ালেন, আরও কিছু কাঠ আগুনে দিলেন, আগুনটা একটু নাড়াচাড়া করে আবার বললেন—

“এটা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, না বলাই ভালো!”

দুই কুকুরের মতো ছেলেটা শুনে রীতিমতো রেগে আগুন, ইচ্ছে করলেই পেছন থেকে যাং মিং-এর ঘাড়ে এক চপ মারত।

লিন ওয়ানার আর সহ্য হলো না, সে তার শয়তানি হাত বাড়িয়ে সরাসরি যাং মিং-এর বড় কানটা চেপে ধরল।

“ওই এই এই!”

খেলা-ধুলা আর কাছাকাছি কুস্তিতে যাং মিং বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, দশটা চালের মধ্যেই ডান কানটা লিন ওয়ানারের হাতে পড়ে গেল।

ধুর!

সস্তার বাবার ছিল লুইং দেবতাতলে তরবারি, লিন বিংয়ানের ছিল লুইং দেবতাতলে মুষ্টি, আর লিন ওয়ানারের ছিল লুইং দেবতাতলে নখর, তাহলে আমার তো কোনো সক্রিয় কৌশলই নেই!

এভাবে চললে তো ভবিষ্যতে শুধু প্রতিরক্ষাতেই ঠেকতে হবে, কাল থেকেই সান বুড়ো থেকে ওই বাঘা আত্মা-শোষণ মুষ্টি শিখে নিতে হবে, না হলে এই মেয়েটার সঙ্গে আর পারা যাবে না।

“ওই ওই ওই, ব্যথা লাগছে, ছেড়ে দাও!”

এসময় দুই কুকুর ছেলেটা একজন অভিজ্ঞের মতো পাশে দাঁড়িয়ে সদয় পরামর্শ দিল—

“শিক্ষাগুরু, পা-টা একটু টিপে দাঁড়ান, গলা একটু বাঁকা করুন, তাহলেই দেখাবে তেমন ব্যথা লাগছে না!”

যাং মিং মনে মনে গাল দিল— গেল বছর একটা ঘড়ি কিনেছিলাম...

লিন ওয়ানারের বুকটা রাগে ফুলে উঠল, কিন্তু হাতের জোর সে গোপনে ছেড়ে দিয়ে, মুখে রাগ দেখিয়ে বলল—

“আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কেউ কথা বলতে গিয়ে মাঝখানে থেমে যায়!”

“শাওচুই আমাদের বন্ধু, তুমি বন্ধু হিসেবে বলো বা প্রভু হিসেবে বলো, কোনো উপায় থাকলে বলো না কেন? কে জানে, সবাই মিলে মাথা ঘামালে হয়তো কোনো সমাধান বেরোতেই পারে!”

যাং মিং রহস্যময় ভঙ্গিতে কষ্টের সুরে বলল—

“এখন দুটো উপায় আছে, যাতে শাওচুইকে বলি দেওয়া না লাগে। প্রথমটা বেশ কঠিন, দ্বিতীয়টা সহজ। খারাপ হলে, ভবিষ্যতে যদি উজি মারা যায়, আমি শাওচুইকে ছোট স্ত্রী হিসেবে ঘরে তুলে নেব, আর কষ্ট পেতে হবে না!”

“ওই ওই ওই, ব্যথা লাগছে!”

দুই কুকুর ছেলেটা মুষ্টি চেপে ধরে দাঁড়িয়ে, ক্রুদ্ধ নয়নে তাকিয়ে আছে, যেকোনো মুহূর্তে সামনে দাঁড়ানো এই বজ্জাতকে পিটিয়ে মারার জন্য প্রস্তুত!

লিন ওয়ানার যখন শুনল যাং মিং এত সহজে শাওচুইকে ঘরে তোলার কথা বলল, তখন সে আরও জোরে কানটা মুচড়ে ধরল, যাং মিং চিৎকার করল।

“তোমার ওই প্রথম উপায়টা বলো, এতক্ষণ ধরে কিছুই তো বললে না! যদি তোমার দিদি না হতো লি ইউয়ানের দেওয়া বউ, আমি তো শাওচুইকে হোয়াইট টাইগার দুর্গেই রেখে দিতাম, বিধবা হয়ে বলি দেওয়ার ভয় থাকত না!”

যাং মিং মনে মনে চিন্তা করল, এই মেয়ে যদি হঠাৎ আবেগে পড়ে শাওচুইকে দুর্গে রেখে দেয়, তাহলে তো আমার তো দুটোই গেল! না, এভাবে চলবে না, কড়া ওষুধ দিতে হবে।

“ধরো, আমি যদি শাওচুইয়ের দিদিকে প্রধান বউ করে নিই, তাহলে শাওচুইয়ের অবস্থান বদলে যাবে। তখন উজি সাহেবদের আর সাহস হবে না ওকে বলি দেওয়ার কথা তুলতে!”

লিন ওয়ানার বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে বলল—

“তাতে কী হবে, শাওচুই তো তবুও উদের বাড়ির মেয়েই রয়ে যাবে!”

যাং মিং দেখল লিন ওয়ানার ঠিক ফাঁদে পড়েছে, মনে মনে খুশি হলো— আহা, সরল মেয়েদের ঠকানো কি সহজ!

“তাতে পার্থক্য আছে। শাওচুই যদি আমার শ্যালিকা হয়ে যায়, আমি চাইলে ওকে ফেরত নিয়ে আসতে পারি, তখন কেউই কিছু বলবে না। উজি সাহেব তো আমার দিদির সামনে মুখ খুলতেও সাহস পাবে না!”

দুই কুকুর ছেলেটার চোখ জ্বলে উঠল, চুপচাপ মুষ্টিটা ছেড়ে দিয়ে আবার সাঙ্গোপাঙ্গো ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।

এতে তো শুধু লাভই, ক্ষতি কিছু নেই!

যদি গুরুবোন আর শাওচুই একে অপরের বোন হয়ে যায়, গুরুবোন বিয়ে করে শিক্ষাগুরুকে, আমি পেতে পারি শাওচুইকে। তাহলে আর ওদের অত্যাচার সহ্য করতে হবে না, শাওচুইকে পাশে পেলে জীবন অনেকটাই ভালো হয়ে যাবে।

তাই হেসে হেসে এগিয়ে এসে, নিজের স্বার্থে পরামর্শ দিল—

“আমি একটু কথা বলি!”

“গুরুবোন, আমার মনে হয় শিক্ষাগুরু দেখতে সুন্দর, বিদ্যাবুদ্ধিতে ভরপুর, এমন মানুষ পাওয়া ভার। ইদানীং হোয়াইট টাইগার দুর্গে নানা উপায় বাতলে দিয়েছে, খাদ্যের সংকট কাটাতে সাহায্য করেছে, আবার চক্রবাহু লাঙল বদলে চাষের উৎপাদন বাড়িয়েছে, জলচক্র তৈরির কাজও এগিয়ে চলছে।

সোজা কথা, আড়ালে কিছু বলার নেই! আমার মনে হয় তোমার শিক্ষাগুরুকে বিয়ে করা একদম ঠিক সিদ্ধান্ত হবে। শাওচুইয়ের সঙ্গেও তোমার দারুণ মিল, দুজনে যদি প্রতিজ্ঞা করে বোন হও, শিক্ষাগুরুকে বিয়ে কর, তাহলে সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে!”