দ্বিতীয় অধ্যায়: সমাজের অবক্ষয়

“হাঁপাতে হাঁপাতে”— ঠিক তখনই, যখন ছোট翠 দীর্ঘক্ষণ ধরে ইয়াং মিংকে পিঠে করে বনজঙ্গলে দৌড়ে যাচ্ছিল, ক্লান্তির চোটে হঠাৎ হোঁচট খেয়ে দুইজনেই গড়িয়ে পড়ল ঝোপঝাড়ের মধ্যে। দু’জনই হাঁপাতে হাঁপাতে গভীর শ্বাস নিতে লাগল।

“ছোট翠, কাশতে কাশতে বলল ইয়াং মিং, আমার বুকে সবসময়ে একটা জেডের লকেট থাকে। তুমি এটা নিয়ে দক্ষিণে পালিয়ে যাও। দাইঝৌতে ফিরে যেয়ো না। এখন দেখছি, ইয়াং পরিবারও নিশ্চিহ্ন হওয়ার পথে!”

ছোট翠র পিঠে আধাদিন দুলতে দুলতে, ইয়াং মিংয়ের চেতনা তখন একটু একটু করে ফিরে আসছিল।

ইয়াং মিং— এক সময়ের সাহসী, উচ্চাকাঙ্ক্ষী তরুণ, বড় স্বপ্ন দেখা এক যুবক। রাজধানীতে নিজের বুদ্ধি আর অভিজ্ঞতা দিয়ে, ক্লাসমেটের সাথে মিলে শহরের চতুর্থ দক্ষিণ বৃত্তের পাশে একটি বিলাসবহুল খামারের কাছেই চৌষট্টি বর্গমিটারের দু’কামরার একটি ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়েছিল।

গ্রাম থেকে রাজধানীর এই রকম তফাত! কথিত দাম্পত্য উপহার জোগাড়ের জন্য প্রতিদিন ভোরে উঠে, অন্ধকারে বাসে চড়ে, দুই প্রান্তে ছুটোছুটি করত। জীবন ছিল দ্রুতগতির, কিন্তু অজান্তেই সে রাজধানীর ছন্দে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল— এটাই ছিল রাজধানীতে আসা তরুণদের স্বপ্নের চাকরিজীবন।

তিন বছরে, বাড়ি, গাড়ি, টাকার জন্য ইয়াং মিং কষ্ট করে খরচ কমিয়ে, অতিরিক্ত কাজ করে মোটামুটি ত্রিশ হাজারের মত পণ উপহার জমিয়েছিল।

এ সময়, কোনো অজানা কারণে দোকানে ক্রেতা কমে গিয়েছিল, বিক্রিও কম হচ্ছিল, তাই ইয়াং মিং প্রতিদিন শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে অফিসে হাজিরা দিত। অবসর জীবনে মানুষ বেশিরভাগ সময় বিপদ ডেকে আনে।

এইভাবে, প্রতিদিন কম্পিউটার স্ক্রিনের সামনে বসে থাকতে থাকতে, মনের মধ্যে এক অদ্ভুত বিভ্রম জন্ম নিলো। হঠাৎ সে বিভ্রম এতটাই বাস্তব মনে হয়েছিল যে ইয়াং মিংও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

একদিন, হঠাৎ অচেনা নম্বর থেকে একটি গাড়ি চালানোর অনুরোধ আসে। চতুর ৪এস শোরুমের কর্মী হিসেবে, সে সেইদিন একটু অন্যমনস্ক হয়েছিল। ফলাফল, পরীক্ষামূলক চালক দক্ষতার সাথে তাকে বিপথে নিয়ে গেল!

এদিকে, হোংনং ইয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী ইয়াং মিং, যখন ছোট翠র পিঠে চড়ে জঙ্গলে পালাচ্ছিল, তখন নিজের বছরের পর বছর গড়া সেনাবাহিনীর নির্মম ধ্বংস দেখে চরম আক্রোশে প্রাণ ত্যাগ করেছিল!

“না! প্রভু, ছোট翠 জীবনে ইয়াং পরিবারের, মৃত্যুতেও ইয়াং পরিবারের আত্মা! কেউ যদি প্রভুকে আঘাত করতে চায়, ছোট翠 কিছুতেই মেনে নেবে না— ওরা আগে ছোট翠র মৃতদেহ পেরিয়ে যেতে হবে!”

ছোট翠র চোখ দিয়ে টলটল করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল। সে মৃত্যুকে ভয় পায়, কিন্তু সামন্তযুগে দাসী হিসেবে ছোটবেলা থেকেই প্রভুর জন্য জীবন দেওয়ার শিক্ষা পেয়েছে। এই মুহূর্তে ইয়াং মিংকে ফেলে পালানোর কথা সে ভাবতেই পারে না!

তার ওপর, প্রভু সবসময় তাকে যত্ন করেছেন, এমন অবস্থাতেও তার ভবিষ্যতের চিন্তা করছেন— এত ভালোবাসা পেয়ে ছোট翠ও অশ্রুসজল হয়ে পড়ে।

যখন দেখল ইয়াং মিং পুরোপুরি দুর্বল, নড়তে পারে না, তখন ছোট翠র মাথায় একটা বুদ্ধি এলো। সে খুশি হয়ে বলল, “প্রভু, আমি যদি একটা ঘাসের পুতুল বানিয়ে আপনার কাপড় পরিয়ে দিই, তারপর ওটা পিঠে করে এই কালো পোশাকধারীদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে যাই? আপনি একটু কষ্ট করে এখানে লুকিয়ে থাকুন, পরে এসে আমি আপনাকে নিয়ে যাবো।”

ওই স্বচ্ছ, গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়াং মিং মাথা নাড়ল— বুঝল, সামন্ত সমাজে কেন এতো ক্ষমতা ও সম্পদের জন্য হানাহানি চলে। ক্ষমতার সুফলই অসীম!

“এভাবে লুকানো যাবে না, বোকা মেয়ে। তুমি কি আমার শরীর থেকে ভেসে আসা গন্ধটা পেলে না? নিশ্চয়ই ওরা এটাই ব্যবহার করেছে। এই গন্ধ শত্রুরা শত ক্রোশ দূর থেকেও খুঁজে পাবে!”

ছোট翠 শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চোখের জল আর নাকের পানি মুছে, ইয়াং মিংয়ের শরীরের গন্ধ শুকল— সত্যি, একটা হালকা দুধের গন্ধ আছে।

“দাসী অপরাধী! অল্পের জন্য প্রভুর ক্ষতি হয়ে যেত। আমি কিছুক্ষণ আগে কয়েকবার কাঁদেছিলাম, নাক বন্ধ ছিল, গন্ধ পাইনি। দয়া করে প্রভু রাগ করবেন না, আমার মনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”

ছোট翠 যখন ইয়াং মিংয়ের শরীরের গন্ধ নিয়ে ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, তখনই কাছেই, ছেঁড়া পুরোনো পোশাক পরা এক শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, কাঁধে ওষধিগাছের ঝুড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—

“সমাজের পতন, বিশুদ্ধ আকাশের নিচে, এ কী যুগ এল! হেতং অঞ্চলে খরা, মাটিতে ফাটল, শস্য বিন্দুমাত্র নেই, মানুষ সন্তান বদলে খায়— যেন নরকে বাস! অথচ তোমরা তরুণরা জঙ্গলে গিয়ে এমন কুকর্ম করতে পারছো…”